Capítulo 5: O Médico

— Eu... — O homem de jaleco branco parecia mais calmo do que os demais, tão impassível que nem o cadáver sobre a mesa parecia perturbá-lo. — Chamo-me Zhao Haibo, sou médico, como devem ter percebido pelo meu traje. — Esticou a mão e puxou de leve o jaleco sujo, continuando: — Antes de chegar aqui, eu estava realizando uma cirurgia em uma senhora. Ela sofria de um tumor intraventricular, de crescimento acelerado; nos últimos seis meses, o tumor não cessou de aumentar, já provocando hidrocefalia leve. Se não abríssemos o crânio rapidamente, sua vida estaria em perigo.

— Optei pela abordagem cirúrgica através do lobo frontal, uma punção guiada por tomografia diretamente no ventrículo. Na realidade, cada uma dessas operações traz consigo riscos consideráveis, mas aquela senhora, visando permanecer ao lado do filho pequeno por muitos anos, escolheu arriscar.

— Normalmente, para garantir a estabilidade do ambiente, o centro cirúrgico não tolera sequer uma brisa; contudo, ninguém poderia prever que viria algo pior do que o vento.

— Quando o terremoto começou, eu acabara de remover a calota craniana da paciente, e estava a seccionar a dura-máter — uma etapa delicada, pois qualquer erro pode causar contusão cerebral, deixando sequelas devastadoras.

— Decidi, sem hesitar, interromper a cirurgia e recolocar temporariamente o osso craniano. No ambiente tomado por poeira, a vida da paciente estaria ainda mais ameaçada.

— Mas esta etapa revelou-se bem mais difícil do que imaginei; sequer conseguia manter-me de pé, como poderia então posicionar com precisão um pequeno fragmento de osso?

— As enfermeiras ao meu lado tropeçavam, todos lutando para manter o equilíbrio. Em meio ao caos, consegui apenas cobrir a cabeça da senhora com um campo estéril, e imediatamente organizei a retirada de todos. Foi então que um carrinho de instrumentos atingiu minha perna, e caí ao chão.

— Antes que pudesse levantar-me, o teto da sala de cirurgia rachou de repente, e perdi a consciência instantaneamente.

Ao fim do relato do médico, todos apresentavam expressões inquietas.

Durante sua narrativa, ele empregou inúmeros termos médicos.

Se ao menos um deles fosse inventado, seria impossível identificar.

— Doutor Zhao, de onde o senhor é? — perguntou um homem robusto, em tom displicente.

— Não creio que tenha obrigação de responder — retrucou Zhao, — minha história já está contada.

O homem forte abriu a boca, mas não disse nada.

— É... é minha vez? — um rapaz de óculos hesitou, o olhar fugidio. — Chamo-me Han Yimo, sou...

— Espere — interrompeu subitamente a cabeça de bode.

O gesto assustou Han Yimo, que se virou sem compreender.

— O que... o que houve?

— É hora do "intervalo", — disse a cabeça de bode, sorrindo constrangida. — Agora, vinte minutos de descanso.

Todos ficaram atônitos.

Numa situação dessas, haveria mesmo "intervalo"?

Qi Xia olhou para o relógio no centro da mesa; desde que despertaram, já se passara meia hora.

Agora era meio-dia e meia.

— Ou seja, este "descanso" é obrigatório — Qi Xia pensou, — quando chega meio-dia e meia, seja quem for o narrador, há uma pausa forçada de vinte minutos...

Mas o jogo durara apenas trinta minutos, e agora o descanso tomaria vinte?

Qi Xia franziu o cenho, sabendo que não era isso o que devia ponderar.

O organizador deste jogo era um lunático; não havia sentido aplicar lógica comum.

Restava-lhe apenas repetir para si, incessantemente, uma lavagem cerebral.

— Chamo-me Li Ming, sou de Shandong.

Só com esta frase, repetida mil vezes, poderia dizê-la sem hesitação quando chegasse sua vez.

Todos aguardavam em silêncio, com semblantes constrangidos.

Chamavam de "intervalo", mas o ambiente tornava-se ainda mais opressivo.

— Podemos conversar? — perguntou o homem forte à cabeça de bode.

— Oh, claro, agora é tempo livre. Não tenho autoridade para interferir.

O homem robusto assentiu e voltou-se para Zhao:

— Doutor Zhao, afinal, de onde é o senhor?

O rosto de Zhao escureceu:

— Desde o início, parece que você nutre certa antipatia por mim; por que devo lhe dizer minha origem?

— Não me interprete mal, não há má intenção — respondeu o homem, firme. — Quanto mais fala, maior sua credibilidade. Já que todos revelaram sua terra natal, não há motivo para ocultar.

— Quanto mais se fala, mais credível? — O médico balançou a cabeça, indiferente. — Só sei que "quem fala demais, erra demais". Se a regra é absoluta, minha narrativa não tem falhas. De todo modo, não confio em nenhum de vocês.

— Isso é um tanto equivocado — replicou o homem forte. — Somos nove aqui, apenas um é o inimigo. Se colaborar, podemos juntos identificar o mentiroso. Quanto mais se omite, mais suspeito se torna. Esta é a segunda vez que pergunto; vai continuar ocultando?

O homem robusto mostrava-se exímio interrogador; em poucas palavras, empurrou o médico para um beco lógico.

O sentido era claro.

Somente o "mentiroso" não precisa confiar nos outros, pois conhece sua identidade.

Se o médico persistisse em ocultar, tornar-se-ia alvo de todos.

Mas quem alcança o posto de neurocirurgião não é alguém comum; com um resmungo frio, ele retrucou:

— Então responda primeiro: quem é você, e qual sua profissão?

— Eu? — O homem forte não esperava o contragolpe, e vacilou.

— Exato. Se, após meu relato, você insiste em me indagar, posso também perguntar antes do seu. — Zhao sorriu de leve. — Justo, não?

O homem pensou um instante, assentiu e disse:

— Tem razão, nada tenho a esconder. Chamo-me Li Shangwu, sou policial da divisão criminal.

Mal pronunciou, todos se voltaram para ele.

Naquele momento, as palavras "policial criminal" trouxeram um conforto inesperado ao grupo.

— Você é policial?! — O médico se espantou.

Não é de admirar que, desde o início, aquele homem parecesse sondar tudo; foi também o primeiro a propor "salvar todos". Talvez realmente quisesse tirar todos dali.

O médico mudou claramente de atitude:

— Sendo assim, peço desculpas pelo modo como agi. Sou de Jiangsu.

Nesse instante, o homem de braços tatuados, Qiao Jiajin, assumiu expressão sombria:

— Diga, doutor Zhao, pretende mesmo confiar neste policial Li?

— Hum? — Zhao olhou sem entender para Qiao Jiajin. — O que quer dizer?

Qiao Jiajin tamborilou na mesa, dizendo friamente:

— Não é "hora de narrar". Em outras palavras... agora todos podem mentir.