Capítulo 2: Mentiras

O grito agudo da mulher cessou, e os pensamentos de todos se interromperam abruptamente.

Os homens que até há pouco vociferavam insultos agora permaneciam em silêncio.

Já não era apenas uma questão de “ilegalidade”; o estranho diante deles era realmente capaz de matar.

Por mais de um minuto, o ambiente permaneceu mergulhado em silêncio, até que o ser com cabeça de cabra assentiu levemente: “Muito bem, nove pessoas. Parece que todos vocês se aquietaram.”

Os rostos mudaram de expressão, mas ninguém ousou abrir a boca. Como ele dissera, agora eram, de fato, “nove”.

Qi Xia estendeu a mão trêmula e retirou de seu rosto um pedaço amarelo pálido.

A parte do cérebro que fora estilhaçada ainda pulsava com calor, mas poucos segundos depois, murchou como uma bola de borracha furada, perdendo toda a vitalidade.

“Agora, permitam-me apresentar-me...” O ser de cabeça de cabra ergueu um dedo ensanguentado e apontou para a própria máscara, dizendo: “Sou o ‘Homem-Cabra’, e vocês são os ‘Participantes’.”

Ao ouvirem isso, todos ficaram atônitos, sem compreender: ‘Homem-Cabra’, ‘Participantes’?

“Reuni-los aqui serve para que participem de um jogo, cujo objetivo final é criar um ‘Deus’.” O Homem-Cabra falou com um tom impassível.

Essas duas frases sucessivas fizeram com que todos franzissem o cenho.

Nos breves minutos de convivência, já haviam percebido que o homem diante deles era um lunático; mas agora, esse lunático dizia que queria criar um deus?

“Criar... que deus?” O homem jovem e robusto perguntou, com um certo nervosismo.

“Um deus igual à ‘Nuwa’!” O Homem-Cabra gesticulava animadamente, exalando um cheiro forte, sua voz carregada de ferocidade. “Que maravilha! Vocês testemunharão a história comigo. Nuwa criou a humanidade, mas ao reparar o céu, transformou-se num arco-íris... Não podemos perder Nuwa, então devemos criar uma nova Nuwa! Há uma missão grandiosa esperando por esse Deus!”

Sua voz tornou-se cada vez mais exaltada, como se estivesse energizado.

“Nuwa...” O jovem robusto franziu a testa, achando tudo aquilo demasiado difícil de aceitar. Após hesitar, perguntou: “Vocês são algum tipo de religião?”

“Religião?” O Homem-Cabra ficou ligeiramente surpreso, voltou-se para o jovem e disse: “Somos muito mais grandiosos que qualquer ‘religião’. Temos um ‘mundo’!”

Após ouvir isso, o silêncio voltou a dominar o grupo.

A pergunta do jovem era pertinente; as ações do Homem-Cabra eram tão sinistras quanto as de uma seita, mas a maioria delas inventava um deus novo, e não utilizava uma figura heroica como Nuwa.

“Dito isso...” O jovem robusto continuou: “O que você quer que participemos aqui?”

“Como já disse, é apenas um jogo.” O Homem-Cabra respondeu sem hesitar. “Se vencerem, um dentre vocês se tornará o ‘Deus’.”

“O diabo...” O homem tatuado, agora mais calmo, murmurou com irritação. “Tipo ‘Ranking dos Deuses’? E se não vencermos?”

“Se não vencerem...” O Homem-Cabra olhou para as manchas de sangue em suas mãos, parecendo desapontado. “Que pena...”

Embora não tenha dito diretamente, todos compreenderam.

Se não vencerem, morrerão.

Não havia opção de “sair vivo”. Ou tornavam-se o tal ‘Deus’ dele, ou acabavam como o jovem cujo crânio fora destroçado.

“Se todos entenderam... então este ‘jogo’ começa oficialmente. O nome desta rodada é ‘O Mentiroso’.” O Homem-Cabra retirou lentamente um maço de papéis do bolso, caminhou sem pressa até cada um e deixou uma folha.

Depois, distribuiu algumas canetas entre o grupo.

A mesa estava salpicada de sangue; cada folha branca, ao tocar a superfície, absorvia o vermelho, que se espalhava como tinta, tingindo o papel de carmesim.

“Agora, quero que cada um de vocês conte uma história; o último acontecimento antes de chegarem aqui.” O Homem-Cabra prosseguiu. “Mas, atenção: entre todos os narradores, um estará mentindo. Quando os nove terminarem, vocês votarão. Se todos os oito acertarem quem é o mentiroso, ele será eliminado e os demais sobreviverão. Se ao menos um errar, o mentiroso sobreviverá e os outros serão eliminados.”

“O mentiroso...?”

O grupo hesitou, intrigado; será mesmo que alguém mentiria diante do perigo iminente?

“Espere, podemos discutir uma ‘estratégia’?” O jovem robusto perguntou de repente.

“À vontade.” O Homem-Cabra assentiu. “Antes do jogo, vocês têm um minuto para discutir táticas. Preferem usar agora... ou depois?”

“Quero usar agora.” O jovem respondeu sem hesitar.

“Fique à vontade.”

O Homem-Cabra recuou um passo, afastando-se da mesa.

O jovem robusto cerrou os lábios, olhou ao redor, evitando o cadáver decapitado sobre a mesa, e disse: “Não sei quem entre vocês mentirá, mas essa ‘regra’ é muito rígida. Se apenas um votar errado, todos morremos. E mesmo se acertarmos, o mentiroso morrerá. Seja como for, haverá mortos. Mas pensei numa forma de todos sobrevivermos...”

Ao ouvirem isso, todos voltaram seus olhos para ele.

Seria possível salvar todos?

“Basta que ninguém minta.” O jovem revelou sua ideia antes que os outros entendessem. “Nós nove contamos a verdade e, no final, escrevemos ‘ninguém mentiu’. Assim, não violamos as regras e todos sobrevivemos.”

O homem de jaleco branco tamborilou na mesa e, após breve reflexão, disse: “Seu plano é bom, mas depende de você não ser o mentiroso. Como podemos acreditar? Se você for o mentiroso, todos escreveremos ‘ninguém mentiu’ e só você sobreviverá.”

“Que absurdo!” O jovem robusto ficou irritado. “Se eu fosse o mentiroso, por que sugeriria isso? Bastaria garantir minha própria sobrevivência!”

O Homem-Cabra fez um gesto com a mão. “O minuto acabou. Parem de conversar.”

Ambos os homens resmungaram e se calaram.

“Agora, por favor, tirem uma carta.” O Homem-Cabra retirou do bolso uma pequena pilha de cartas, do tamanho de baralhos, com o verso escrito “Jogo de Nuwa”.

O jovem robusto se surpreendeu. “O que é isso?”

“São cartas de identidade.” O Homem-Cabra riu. “Se tirarem a do ‘mentiroso’, devem mentir.”

O jovem cerrou os dentes. “Está nos manipulando?! Por que não avisou dessa regra antes?!”

“É uma lição.” O Homem-Cabra sorriu friamente. “Eu ainda não havia explicado todas as regras, mas você quis discutir estratégias. Foi vocês quem desperdiçaram o minuto, não eu que falhei em avisar.”

O jovem robusto ficou incomodado, mas ao pensar nos métodos assassinos do Homem-Cabra, engoliu a raiva.

Em um minuto, os nove tiraram uma carta das mãos do Homem-Cabra, mas nenhum ousou olhar.

Se a carta dissesse “mentiroso”, seria decidir entre a própria sobrevivência e a dos demais.

As mãos das quatro mulheres tremiam, e os rostos dos homens estavam sombrios.

Não era uma questão de “identidade”, mas de “vida ou morte”.

Qi Xia respirou fundo, segurou sua carta com indiferença e a trouxe até os olhos.

Virou-a suavemente.

Estava escrito, em letras claras: “Mentiroso”.