Capítulo 32: Apostando a Vida

Após as palavras de Qi Xia, todos ficaram chocados. Até mesmo Rato Humano ficou momentaneamente surpreso.

— Você quer... apostar a vida? — confirmou Rato Humano.

— Exatamente. — Qi Xia assentiu. — Vou apostar a minha vida.

A garganta de Rato Humano se moveu levemente, ele engoliu em seco e então disse:

— N-não precisa disso, não é?

A reação dela surpreendeu Qi Xia. Imaginava que essas criaturas mascaradas não hesitariam em apostar a própria vida, então por que ela parecia tão aflita?

— Eu... Isso é só um simples jogo de "procurar". Apostar a vida é exagero... Além disso, o ingresso custa apenas um "Caminho", não precisava arriscar a vida...

Lin Qin e Qiao Jiajin, ao lado, também estavam confusos.

— Esse jogo... permite apostar a vida? — Qiao Jiajin franziu a testa. — Mas, Pequena Trapaceira, por que quer apostar a vida? Estamos sem "Caminhos"?

— Lembrei das palavras do velho cadavérico. Quero tentar aqui. — murmurou Qi Xia. — Pela reação dela, parece que tem muito medo de eu "apostar a vida".

— Sei que você quer muito vencer — Lin Qin interveio. — Mas apostar a vida para abrir uma lata, e se algo der errado? E se o Caminho não estiver lá dentro?

— Eu vou vencer. — respondeu Qi Xia, erguendo o rosto para encarar Rato Humano. — Já fiz minha aposta. Podemos começar?

Rato Humano ficou em silêncio por um longo tempo, até que, trêmulo, respondeu:

— Se realmente quer apostar a vida, não se arrependa... O jogo começa agora.

Qi Xia entrou no cômodo.

Quando Rato Humano estava prestes a sair e fechar a porta, Qi Xia a segurou rapidamente.

O gesto fez Rato Humano estremecer por inteiro.

Com semblante impassível, Qi Xia estendeu a mão e, lentamente, retirou um "Caminho" do bolso do casaco de Rato Humano.

— Encontrei.

Os três à porta arregalaram os olhos, boquiabertos.

Isso era permitido?

No exato momento em que o jogo começava, encontrar o "Caminho" no corpo da árbitra?

Isso não violava as "regras"?

Rato Humano tremia sem parar, claramente tomada pelo medo.

— Se não estou enganada, assim que fechar a porta, o cômodo já não teria mais um "Caminho", não é? — Qi Xia pressionou.

— Como você sabe...?

— É simples. — Qi Xia respondeu suavemente. — Sempre que explica as regras, faz questão de entrar na sala e nos dizer que "agora" há um Caminho ali. O que diz é verdade, mas é uma armadilha enorme.

Como Rato Humano não respondeu, Qi Xia continuou:

— De fato, "agora" há um Caminho no quarto, mas logo vai desaparecer.

Os olhos por trás da máscara de Rato Humano giraram freneticamente. Após um longo tempo, ela perguntou, num fio de voz:

— Só por essa hipótese ousou apostar a vida?

— Hipótese? Claro que não. O que me fez ter certeza foi a forma como você anunciou o fracasso de Tian Tian.

— O quê?!

— Quando ela estava trancada, ninguém sabia o que ocorria lá dentro, mas assim que abriu a porta, você já declarou que ela havia perdido. — Qi Xia sacudiu a cabeça, resignada. — Como saberia que ela não encontrou?

— Eu...

— A resposta é óbvia: você sabia que não poderia haver um Caminho naquele cômodo.

O corpo de Rato Humano estremeceu levemente.

— E o "jogo dos roedores" é outra armadilha. Todos achamos que ratos gostam de procurar no escuro, foi essa a lógica de Tian Tian, e ela não estava errada. Mas há outros tipos de roedores, alguns escondem coisas valiosas na boca, não é?

Rato Humano encarou Qi Xia por um longo tempo, ciente de que havia perdido.

De repente, reuniu forças e empurrou Qi Xia ao chão, fugindo em disparada.

— Droga! — Qiao Jiajin tentou agarrá-la, mas ela se esquivou como um rato de verdade.

Correu veloz pela rua, deixando todos atônitos; jamais imaginariam que aquelas criaturas mascaradas poderiam fugir.

— O que foi isso, Pequena Trapaceira? — Qiao Jiajin ajudou Qi Xia a se levantar, confuso. — Por que ela fugiu?

— Também não sei. — Qi Xia balançou a cabeça, mas parecia ter tido uma ideia.

Será que "apostar a vida" significava...

Olhou na direção de Rato Humano, querendo confirmar sua suspeita, e então arregalou os olhos.

— O que foi? — Qi Xia estendeu a mão, trêmula, apontando ao longe.

Os três se viraram e também ficaram paralisados.

No céu, surgira uma figura flutuante, bloqueando o caminho de Rato Humano.

— Caramba... um "Exterminador"? — A voz de Qiao Jiajin tremia; o que via ultrapassava tudo o que podia imaginar.

A figura pairando no ar acenou suavemente, e Rato Humano desabou, como se todo o corpo perdesse as forças.

Em seguida, ambos desapareceram ao longe e, no instante seguinte, estavam diante dos quatro.

A cena, digna de uma divindade descendo à Terra, deixou todos com a mente em branco.

Suspenso no ar estava um homem magro e alto, nu, vestindo apenas uma capa feita de penas rubras, com longos cabelos desgrenhados enfeitados por algumas penas. Girava no ar como um pássaro.

Os quatro estavam tão assustados que ninguém ousava dizer palavra.

Rato Humano tremia tanto que soluços se ouviam sob a máscara.

— Rato Humano, o que pretendia? — O homem perguntou suavemente. — Ia fugir?

— Eu... eu... — Rato Humano mal conseguia falar, de tanto tremer.

— Fugir não pode. — O homem desceu lentamente, acariciando com delicadeza a cabeça de Rato Humano. — Seja boazinha. Apostar a vida é apostar a vida.

— Senhor Fênix Vermelha...! — Rato Humano gritou, chorando. — Por favor, tenha piedade...!

— Isso não é possível. — O chamado "Fênix Vermelha" deslizou dedos longos pela máscara de Rato Humano, acariciando-a. — Quem aposta, deve aceitar perder. Foi ele quem quis apostar a vida, nada posso fazer.

Qi Xia sentiu um mau presságio. Reuniu coragem e disse:

— Eu... eu não quero a vida dela. Apostei a minha só para conseguir mais Caminhos.

— Ah, é? — Fênix Vermelha olhou para Qi Xia, mas desceu a mão até o pescoço alvo de Rato Humano, segurando-o como um rato de verdade.

Rato Humano ficou completamente rígida, sem ousar dizer nada.

— Isso é mesmo necessário? — Qi Xia franziu a testa. — Fui eu quem propus a aposta de vida e agora não quero tirar a dela, só quero o Caminho. Matá-la não me traz vantagem.

Rato Humano, ouvindo que Qi Xia intercedia por ela, ergueu lentamente o rosto, lágrimas escorrendo dos olhos.

Fênix Vermelha, ouvindo Qi Xia, recolheu a mão e soltou uma risada.

— Interessante... Rato Humano, levante-se... Ele te poupou.

Ele deu leves tapas nas costas de Rato Humano.