Capítulo 43: Vinte segundos

O urso negro atacou sem parar por sete ou oito vezes, com investidas cada vez menos intensas. O estrondo pesado das batidas foi, aos poucos, reduzindo-se a pancadas quase imperceptíveis.

— Acho que já deu… — disse Qi Xia. — Creio que os ataques dele terminam por aqui.

E, de fato, como previra Qi Xia, após a última tentativa, já sem forças, o urso negro lançou um olhar cauteloso para a chapa de ferro à sua frente, bufou algumas vezes, e desistiu.

Não parecia exausto, mas mesmo assim parou de atacar.

— Já acabou? — perguntou Qiao Jiajin, espiando por trás da chapa. — Aquele bicho ainda parece ter forças.

— Animais são diferentes dos humanos. Para sobreviver aos perigos constantes da natureza, raramente se permitem chegar ao extremo exaustivo. Mesmo tendo ainda alguma energia, não vai se arriscar a entrar numa disputa mortal contra essa chapa de ferro.

De fato, o urso virou-se em silêncio e caminhou até um corpo no chão.

Era a mulher que morrera logo no início do jogo.

Ela agora era uma fonte de alimento para o urso, muito mais segura e conveniente.

O olhar do urso alternava entre a chapa de ferro e o cadáver no chão. Então, abriu a boca e, com um som abafado, rasgou o abdômen do corpo.

O barulho assemelhava-se ao de um saco plástico cheio de água sendo perfurado; um líquido vermelho escorreu pelo chão.

Em seguida, o urso fuçou com o focinho e, com a língua, começou a escolher os órgãos que mais lhe agradavam. Não demorou para que o som dos estalos e da mastigação ecoasse pelo ambiente, indicando que a refeição estava saborosa.

Todos viraram o rosto, incapazes de assistir àquela cena.

Enquanto comia, o urso negro mantinha os olhos fixos na chapa de ferro, instaurando um clima estranho de confronto.

Felizmente, restava pouco tempo.

No meio daquela tensão sufocante, o urso não fez mais movimentos avançados, limitando-se a devorar o abdômen do cadáver até que algumas costelas ficaram à mostra.

Qi Xia conferiu as horas; restavam pouco mais de trinta segundos. O jogo estava prestes a terminar.

Mas, de repente, o urso, satisfeito, soltou um rosnado baixo e, novamente, avançou sacudindo o corpanzil.

Parecia saber que o tempo era curto e resolveu apostar tudo.

— Ele vem! Preparem-se! — Qi Xia gritou para alertar Qiao Jiajin.

Qiao Jiajin firmou os pés para trás, inclinando o corpo contra a chapa de ferro.

Os demais se alinharam rapidamente, mais unidos do que antes, cada um segurando firme a pessoa à sua frente.

Acreditavam que resistiriam a mais esse ataque, mas não esperavam que, ao chegar diante da chapa, o urso se erguesse nas patas traseiras, exibindo mais de dois metros de pura ameaça.

— Estamos em apuros… — Qi Xia sentiu um mau presságio.

No instante seguinte, o urso apoiou as patas dianteiras no topo da chapa, enfiando a cabeça por cima. Abriu a boca, exibindo entre os dentes restos de carne humana.

— Rrrraaaaah!

O urro foi tão ensurdecedor que Qi Xia sentiu os tímpanos quase rebentarem, enquanto a saliva fétida do animal espirrava em seu rosto.

— Aguenta firme! — gritou o rapaz de óculos.

Qiao Jiajin cerrava os dentes, empurrando a chapa com toda força, sentindo o peso de centenas de quilos tentando esmagá-lo.

— Eu… desgraça…

Mal conseguia falar, mas Qi Xia logo se juntou a ele para ajudar a segurar, pois a força do urso era assustadora, deixando os outros petrificados de medo.

O urso ainda pressionou algumas vezes, e ao perceber que a chapa não cedia, agarrou as bordas com as garras e puxou-a violentamente para si.

Qiao Jiajin e Qi Xia, que pressionavam a chapa para fora, jamais imaginaram que o urso pudesse puxá-la na direção contrária. A chapa tombou no chão.

Ambos perderam o equilíbrio e caíram de bruços.

Com um estrondo metálico, todos ficaram expostos diante do urso, especialmente Qiao Jiajin e Qi Xia, que estavam mais vulneráveis.

Antes que pudessem reagir, o urso estendeu a pata em direção a Qiao Jiajin.

Qiao Jiajin rolou para o lado, escapando por um triz.

— Ei! Levanta logo! — gritou ele, rolando para o lado. — Se continuar caído, vai morrer!

Qi Xia, rolando pelo chão, sentia uma dor no peito, dificultando a respiração.

Qiao Jiajin se levantou rapidamente, olhando aflito para Qi Xia:

— Droga… levanta logo!

Qi Xia tentava, mas a dor era intensa, e em cada tentativa desabava novamente.

O urso percebeu sua fragilidade e, desistindo de perseguir Qiao Jiajin, lançou-se sobre Qi Xia.

Qiao Jiajin, cerrando os dentes e tomando impulso, correu dois passos e saltou, acertando com o joelho o focinho do urso.

O urso uivou, fechou os olhos e, com uma patada, atingiu o abdômen de Qiao Jiajin.

— Aaah! — O golpe, embora desferido de forma aparentemente descuidada, acertou um ponto vulnerável. Qiao Jiajin foi atirado longe.

— Droga… — ele tossiu, sentindo as costelas se partirem.

— E agora… o que fazemos? — disse o rapaz de óculos, nervoso. — Precisamos salvá-los…

De repente, virou-se para o homem de meia-idade:

— Lu! Tira os sapatos! Tenho um plano!

— Você enlouqueceu?! — respondeu o homem. — Vai querer chamar a atenção do urso? Se ele comer só os dois, estamos salvos! Falta pouco para acabar!

O rapaz de óculos olhou para o relógio; de fato, restavam menos de vinte segundos.

O urso, agora, avançava novamente sobre Qi Xia. Apesar do fim iminente do jogo, a morte de Qi Xia parecia certa.

Aquele homem havia lutado na chapa de ferro para enfrentar o urso, salvando todos independentemente de suas intenções.

Depois de um breve conflito interno, o rapaz de óculos tomou uma decisão.

— Ei, seu desgraçado! — gritou, saltando para a frente. — Deixa ele em paz!

O urso hesitou e recuou.

O homem de meia-idade assustou-se:

— Você está maluco?!

— Seu idiota peludo… — ignorando o outro, o rapaz de óculos xingava o urso, provocando-o. — Se tem coragem, venha me pegar!

Antes que terminasse a frase, o urso partiu sobre ele.

Atônito, o rapaz virou-se e correu. Imaginara que poderia se esquivar como Qiao Jiajin, aguentando alguns segundos.

Nunca pensou que ser perseguido por um caçador gigantesco, sedento de sangue, fosse tão apavorante. O calor do hálito bestial, o fedor nauseante, tudo isso o fazia tremer. Apesar do esforço para manter a calma, suas pernas falhavam e tropeçava a cada dois passos.

Só restava levantar-se e cair, cair e levantar-se, repetidas vezes.

Pelo ritmo, antes que o urso o matasse, ele poderia acabar se matando sozinho.