Capítulo 64: O Homem da Expiação

— Afinal, você não é um “Carneiro”. — disse Qí Xià ao Homem Porco. — Da primeira vez que encontramos o Homem Carneiro, sofremos muito. Você achou que adicionar um mecanismo de mentira ao seu próprio jogo aumentaria suas chances de vitória, mas não percebeu que essa escolha acabaria por matá-lo.

O Homem Porco ficou em silêncio por um momento, então ergueu a mão e removeu a máscara de sua cabeça.

Sob aquela máscara suja e fétida, revelou-se um homem de traços firmes, aparentando cerca de quarenta anos, com olhos e sobrancelhas que transbordavam inteligência.

— Só faltou um pouco. — disse ele. — Por pouco eu teria saído daqui de cabeça erguida.

Qí Xià, ao ouvir, deixou transparecer uma leve mudança no olhar e perguntou:

— Homem Porco, afinal, o que significa sair daqui de “cabeça erguida”?

O Homem Porco hesitou, examinando novamente o jovem diante de si, percebendo que ele lembrava muito a si mesmo na juventude.

— Qí Xià, você já cometeu erros?

— Erros? — Qí Xià refletiu seriamente. “Erro” era um conceito difícil de abarcar; de certo modo, sua profissão era um erro em si, mas por outro lado, não havia escolha possível, só lhe restava seguir por ali.

— Não falo de “lei”. — continuou o Homem Porco. — Refiro-me àquele erro capaz de mudar toda a trajetória da sua vida, aquele que o faz se arrepender profundamente, aquele que o deixa com remorsos infinitos, aquele que faz com que o resto da sua existência seja apenas uma longa reparação.

Qí Xià franziu o cenho com força, sentindo algo pulsar freneticamente no fundo da mente.

— O que você quer dizer? — perguntou friamente.

— Somos todos pecadores... — o Homem Porco sorriu amargamente. — De fato, pecadores jamais alcançam o “Caminho”. No fim, vou morrer aqui...

Pecadores jamais alcançam o “Caminho”?

Qí Xià já ouvira essa frase antes.

— Qí Xià, sabia? O mundo dos negócios é como um cassino. — O Homem Porco levantou-se lentamente, indo até uma gaveta onde procurou algo. — Eu apostei todo o capital de giro do grupo numa “esperança”. Agora vejo que era o mesmo que apostar a própria vida.

Após longa busca, ele encontrou um revólver antigo na gaveta.

Soprou o pó da arma, abriu o tambor e viu que restava apenas uma bala. Continuou:

— Na época, minhas chances de vitória não chegavam a cinquenta por cento. Os outros membros do conselho eram contrários. Mas eu sabia que era apenas o capital de giro em jogo; não haveria falência, mas talvez uma luz para o futuro. Ninguém esperava, porém... Uma doença contagiosa varreu o mundo, os lucros despencaram, e, com a falta de capital, os prejuízos se acumularam.

O Homem Porco ergueu o olhar desesperado para Qí Xià:

— Pensei que estava apostando numa passagem para o paraíso, mas acabei vindo parar no inferno.

Dizendo isso, continuou a limpar cuidadosamente o revólver.

Qí Xià sentiu que as palavras do Homem Porco esclareciam algumas dúvidas dentro de si:

— Então você considera este lugar um inferno?

— Quem pode saber? — O Homem Porco balançou a cabeça. — Eu mesmo criei o grupo, mas acabei expulso pelo conselho. Como presidente, perdi o poder. Para pagar dívidas, vendi minhas ações a preço de banana. Minha esposa esteve ao meu lado desde o início, mas depois não havia dinheiro para tratar sua doença. Minha filha, estudando no exterior, não tinha como pagar as mensalidades e acabou se tornando uma prostituta famosa na escola. Comparado com o mundo lá fora, aqui é meu paraíso: não preciso pensar em nada, só em como fazer vocês morrerem.

O tom do Homem Porco tornou-se cada vez mais instável:

— Eu sempre me pergunto: se naquela vez eu não tivesse apostado com cinquenta por cento de chance, como teria sido?

Qí Xià ficou em silêncio por muito tempo até finalmente pronunciar quatro palavras:

— Quem aposta, aceita perder.

— Ha, haha... — O Homem Porco riu, como se tivesse perdido a razão. — Sim, quem aposta, aceita perder.

— Mas há algo que eu ainda não entendo... — Qí Xià retomou.

O Homem Porco ergueu os olhos profundos e fitou Qí Xià, então disse:

— Já respondi demais das suas perguntas, isso é injusto para os outros participantes.

— Como? — Qí Xià não compreendeu. — Estas informações não podem ser compartilhadas?

O Homem Porco abriu o tambor do revólver, girou-o rapidamente e, com um movimento do pulso, o trancou de volta.

Depois, ergueu lentamente a arma e encostou-a na própria têmpora.

— Vou deixar tudo nas mãos do “destino”. — disse. — Cada vez que você fizer uma pergunta, eu puxarei o gatilho. Se não disparar, responderei.

Qí Xià suspirou, resignado:

— Você foi presidente do grupo. Não gostaria de partir de modo mais digno?

— Digno... — O Homem Porco sorriu sem esperança. — Já uso esta cabeça de porco imunda e fedorenta há tanto tempo, que dignidade posso ter?

— Nesse caso... — Qí Xià assentiu. — Perdoe-me, senhor, mas por que você quis se tornar o “Homem Porco” voluntariamente?

“Clic!”

Sem hesitar, o Homem Porco puxou o gatilho, sem sequer piscar.

A arma não disparou.

— Porque preciso “redimir” meus pecados — respondeu. — Alguém me disse que, usando a máscara e enviando os participantes à morte através do jogo, um dia eu poderia me redimir.

— O que significa “redimir” pecados?

“Clic!”

A arma não disparou.

O Homem Porco suspirou:

— Redimir significa poder corrigir o passado, reparar os erros cometidos. Afinal, todos os “Signos” são “pecadores”.

Qí Xià juntou as pistas fragmentadas em sua mente, incrédulo, e perguntou:

— Então você teve chance de sair daqui, mas decidiu ficar para “redimir” seus pecados?

“Clic!”

O Homem Porco franziu a testa; como dissera, Qí Xià possuía uma sorte incomum: três tiros seguidos sem disparar.

— Não sei se poderia sair, mas escolhi ficar. — continuou. — Espero que nenhum de vocês tenha cometido erros, caso contrário, acabarão como eu, escolhendo voluntariamente permanecer aqui. Porque aqui ainda resta uma esperança invisível.

Qí Xià aproximou-se lentamente, perguntando com seriedade:

— Então, qual é o método mais rápido para sair daqui?

“Clic!”

O Homem Porco fechou os olhos e tremeu; mais uma vez, a arma não disparou.

— Não tenho certeza. — respondeu. — Os três mil e seiscentos “Caminhos” são claramente o método mais lento. Mesmo com a máscara, há muito que desconheço, afinal, ainda sou um “humano”. Se você quer descobrir a verdade deste lugar, precisa vencer “Céu” e “Terra”.

Após um instante, acrescentou:

— Não... Não tente vencer o “Céu”; basta vencer a “Terra”. Os “Três talentos dos Signos: Céu, Terra e Homem”, são ordenados de cima para baixo, sempre com o “Dragão” à frente. Para sobreviver aqui, primeiro, não desafie o “Céu”; segundo, não enfrente o “Dragão”.

As quatro respostas do Homem Porco de fato clarificaram os pensamentos de Qí Xià; parecia que escapar daqui não era tão impossível quanto imaginara.

Já não tinha mais perguntas a fazer, mas o Homem Porco ainda segurava a arma, com uma expressão complexa nos olhos.

Qí Xià sabia que a chance de morrer no quinto tiro era cinquenta por cento; no sexto, cem por cento.

A cena era familiar, como se voltasse ao momento da aposta de cinquenta por cento de chance.

Qí Xià levantou-se e dirigiu-se à saída; Língua e velho Lǚ, sem compreender, foram atrás.

Ao passar pela porta, Qí Xià virou-se e lançou a quinta pergunta:

— Senhor, você se arrepende?

Sem esperar resposta, Qí Xià saiu levando Língua e velho Lǚ.

O amplo clube de xadrez estava vazio, restando apenas o Homem Porco sentado no centro.

Pensou por muito tempo, então murmurou:

— Obrigado.

Um estrondo ecoou, e o Homem Porco caiu.