Capítulo 71: Três Perguntas

Após ouvir, o semblante de Verão Qi tornou-se um pouco sombrio. Ele suspirou e disse: “Você não está sendo otimista demais? Eu realmente não sei como escapar deste lugar amaldiçoado.”

“O Delegado Li já disse uma vez que, se realmente houver uma saída daqui, Verão Qi provavelmente conseguirá.”

Verão Qi permaneceu em silêncio.

Em sua vida, raramente as coisas fugiam de suas previsões. Costumava controlar tudo com planos meticulosos. Mas desde que chegou aqui, sentiu-se impotente inúmeras vezes. Tudo neste lugar parecia nunca seguir seu roteiro.

No início, elaborou estratégias, pretendendo apostar sua vida para conquistar o Caminho, mas logo encontrou a morte no jogo do Touro Terrestre. Depois, Jinjia Qiao e Doce morreram diante de seus olhos; por mais indignado que estivesse, não pôde impedir.

Agora, sua intenção era reunir-se com o Delegado Li para planejar juntos o próximo passo. Mas Li também morreu. Restou-lhe apenas unir-se ao Advogado Zhang, contra sua vontade.

Mas, afinal, que tipo de pessoa era essa Advogada Zhang?

“A sensação de não poder planejar tudo me incomoda muito”, murmurou Verão Qi. “Advogada Zhang, posso lhe fazer algumas perguntas?”

“Perguntas?” Zhang refletiu por um momento. “Certo, desde que não envolva minha privacidade, pode perguntar.”

“Qual é o motivo que faz você precisar sair daqui?”

“Eu...”, Zhang achou a pergunta interessante. “Mesmo que não tivesse um motivo para sair, não conseguiria simplesmente aceitar ficar aqui, certo?”

Verão Qi assentiu e perguntou novamente: “Você acha viável ‘matar para obter o Caminho’?”

“Matar para obter o Caminho...” Zhang apoiou o queixo, ponderou cuidadosamente e respondeu com cautela: “Acho que é possível, mas não quero fazer isso. Isso viola a lei.”

Verão Qi pensou por um instante e disse: “Bem, última pergunta... você já cometeu algum erro?”

“Erro?” Zhang ficou surpresa. “Você quer dizer crime?”

“Não é questão de ‘lei’”, explicou Verão Qi. “Falo de erros que mudaram completamente sua trajetória de vida, que te fizeram se arrepender amargamente, que te deixaram pagando por eles pelo resto da vida.”

O olhar de Zhang de repente tornou-se frio como gelo. Ela encarou Verão Qi e questionou: “O que você quer dizer? Isso tem relação com nossa parceria?”

Ela não respondeu, mas Verão Qi já sabia a resposta.

Pelo visto, tudo começou no primeiro jogo.

Todos mentiram.

“Certo, entendi. Vamos agir juntos”, disse Verão Qi, assentindo e estendendo a mão para Zhang.

Zhang olhou desconfiada para Verão Qi, mas aos poucos também estendeu a mão e apertou a dele.

O velho Lu, observando a atitude dos demais, sentiu-se novamente um estranho, como se precisasse fazer algum esforço para integrar-se ao grupo.

Ele sabia que Verão Qi não era uma pessoa comum; agir ao lado dele aumentaria muito as chances de obter o Caminho.

Pensando nisso, o velho Lu aproximou-se sorrindo e disse a Verão Qi: “Agora que já encontrou todos, está na hora de eu ir, não é?”

Verão Qi assentiu com expressão impassível e disse friamente: “Não vou acompanhar.”

“Ei?” O velho Lu ficou um pouco surpreso. “Verão, não vai me pedir para ficar?”

“Não há necessidade.” Verão Qi virou-se e sentou lentamente, examinando o isqueiro em suas mãos.

O velho Lu ficou ali, constrangido, querendo encenar uma despedida emocionante do tipo “ninguém quer que eu vá, sou forçado a ficar”, mas o jovem à sua frente não se comoveu nem um pouco. E agora?

Ele olhou para Maçã, com uma pontinha de esperança nos olhos.

Mas Maçã conhecia bem Verão Qi: ele nunca permitiria um estranho ao seu lado. Afinal, o que aconteceu com Jinjia Qiao e Doce foi causado por uma desconhecida chamada Xiaoxiao, por isso Maçã ignorou o velho Lu.

Ao perceber que Maçã não reagia, o velho Lu voltou seu olhar para Zhang Chenze.

Pensou consigo mesmo que aquela mulher parecia amigável, provavelmente não seria tão insensível.

Então, inclinou-se ao lado da advogada, ajeitou-lhe as roupas para protegê-la melhor e disse: “Garotinha, vou embora, cuide-se bem, está bem?”

Para surpresa do velho Lu, Zhang Chenze era ainda mais fria que Maçã.

“Tio, não se preocupe comigo”, respondeu Zhang com voz gelada. “Aliás, só encoste em mim em casos de emergência ou necessidade médica, fora isso, por favor, não me toque.”

“Vocês...” O velho Lu rangeu os dentes, mas não tinha o que dizer, afinal foi ele que decidiu partir.

Já tinha visto gente criar desculpas para si, mas nunca alguém se colocar sobre um precipício só para não voltar atrás.

Dessa vez, era o velho Lu quem não queria ir embora.

Ele caminhou até a porta, olhando para trás a cada passo, percebendo que ninguém realmente queria retê-lo. Resignado, saiu para fora.

Estava prestes a ir embora quando, de repente, lembrou-se de algo e voltou apressado, dizendo ao grupo: “Hoje de manhã encontrei um jogo que exige quatro pessoas para participar... Vocês têm interesse?”

Ao ouvir isso, Maçã e Zhang Chenze imediatamente olharam para Verão Qi.

Verão Qi ergueu a cabeça lentamente, pensou por três segundos e perguntou: “Que animal?”

Ao ver que Verão Qi realmente se interessou pelo Caminho, o velho Lu sentou-se sem cerimônia.

“É o cachorro!” anunciou o velho Lu. “Esse jogo testa a cooperação do nosso grupo, não tem erro!”

“Cachorro?” Verão Qi ficou surpreso e ponderou por um momento.

O “cachorro” era um jogo de “trabalho em equipe”. Maçã e Zhang Chenze não eram tolas e obedeceriam às suas ordens; a cooperação não seria problema. O único fator imprevisível era o velho Lu.

Verão Qi olhou para o velho com expressão complexa, como se ponderasse sobre a viabilidade de um jogo em grupo.

“Verão, o que foi? Não confia em mim?” O velho Lu ficou nervoso. “Já disse, quanto mais crítico o momento, mais esperto eu fico!”

“Velho Lu, pode me prometer uma coisa?” perguntou Verão Qi.

“Claro! Diga!”

“Durante o jogo, siga todas as minhas ordens.”

O velho Lu girou os olhos e assentiu: “Certo, mais alguma coisa?”

“Só isso.”

“Ah, pensei que era algo sério!” O velho Lu riu e acenou. “Pode ficar tranquilo, Verão, na hora eu sigo tudo o que você disser.”

Verão Qi ainda achava arriscado, então alertou: “Talvez eu tome decisões que pareçam estranhas, mas para vencer precisamos seguir minhas instruções.”

“Entendi!” O velho Lu assentiu com seriedade.

Vendo a seriedade do velho, Verão Qi não insistiu mais. Virou-se e foi até a advogada, perguntando: “Já está satisfeita?”

“Sim.” Zhang Chenze pegou um pedaço de papel relativamente limpo do chão e cuidadosamente limpou a gordura das mãos.

“Embora pareça inadequado, não prefere vestir as roupas do Delegado Li?” sugeriu Verão Qi.

Zhang ficou surpresa, olhou para suas roupas encharcadas, depois para a camiseta ensanguentada do delegado, e, após pensar por um momento, balançou a cabeça.

“Tenho aversão à sujeira, prefiro ficar com as minhas mesmo.”