Capítulo 114: Quem tem mais oportunidades?

— Líder, os fios de marionete do Nono Ancião provavelmente são um artefato ancestral — disse o patriarca da Seita do Dao, tentando aliviar o clima pesado ao ver a expressão sombria de Li Ye. — Ainda bem que o líder compreendeu a técnica do tempo, caso contrário, teríamos sofrido uma derrota esmagadora.

— É verdade, o líder foi perspicaz. Se naquela ocasião tivéssemos ido socorrer a Seita do Dao, temo que até a Aliança do Dao teria virado marionete do Nono Ancião — comentou Mao Xiu. — Aqueles fios de marionete são aterradores. Agora entendo como ele conseguiu, sozinho, unificar as três seitas do Caminho Desviado.

— Ainda assim, comparados à técnica do tempo do líder, os fios de marionete não passam de ferramentas externas — disseram os recém-chegados da Seita da Espada e da Seita do Buda, que experimentavam pela primeira vez o poder do tempo. — Com a técnica do tempo do líder, se não pudermos vencer, sempre podemos recuar no tempo e fugir. No fim das contas, já ocupamos uma posição invencível.

— De fato. Temos incontáveis chances de errar, mas o Nono Ancião só possui uma vida — sorriu Song Liangrui, mestre de um pico da Seita da Espada. — Basta vencermos uma única vez.

— Líder, quando o tempo foi revertido, percebi que os membros das três seitas do Caminho Desviado ficaram surpresos. Será que eles também mantêm as memórias anteriores? — perguntou o ancião Fazhi, igual em hierarquia ao patriarca da Seita do Buda.

— Minha técnica ainda não está completa; todos que são afetados mantêm as lembranças — respondeu Li Ye, olhando-o de relance.

— Sendo assim, as coisas se complicam um pouco — ponderou Fazhi. — Da próxima vez, certamente estarão mais preparados.

— Preparados? E daí? Será que conseguem se defender? — retrucou Song Liangrui. — A iniciativa está nas mãos do líder. Bastará se aproximar e todas as artimanhas deles serão inúteis.

— Song Liangrui tem razão. Com a técnica do tempo do líder, já estamos invictos — concordou um membro da Aliança do Dao.

— Talvez não demore muito para que o líder domine por completo a técnica, mantendo apenas nossas memórias. Quando isso acontecer, as três seitas do Caminho Desviado nem saberão como morreram.

— Uma vez mestre da técnica, nem será preciso enfrentá-los diretamente. Basta retroceder ao momento em que o Nono Ancião obteve os fios de marionete e tomar-lhe o destino...

— É, a técnica do tempo é poderosa demais. No futuro, quando o líder dominar plenamente o Dao do Tempo e puder viajar livremente por ele, espero que venha me recrutar para a Aliança do Dao. Basta dizer que há um sachê bordado com os versos “Neste destino juntos, amor eterno até os cabelos se tornarem brancos”, que confiarei cem por cento no líder...

— Velho Zhou, de onde tirou essa história?

— Por que quer saber? — O ancião Zhou, da Seita da Espada, lançou-lhe um olhar. — Ao invés de bisbilhotar, melhor seria contar ao líder algum dos seus segredos. Assim, quando ele viajar no tempo, poderá fundar a Aliança do Dao com antecedência.

— Velho Zhou, você é mesmo astuto.

— Se o líder voltar ao passado para fundar a Aliança do Dao, significa que ela sempre existiu. Todos nas três grandes seitas fariam parte da aliança; não haveria necessidade de caçar traidores, todos poderiam revelar suas identidades, mudando o rumo da história...

— Hahaha, se tivéssemos encontrado o líder antes, nem haveria mais as três grandes seitas, todos já estariam cultivando o poder dos votos.

— Digo mais: vocês ainda não são ousados o suficiente. Se o líder dominar de vez a técnica do tempo, que volte à época anterior ao grande cataclismo de dez mil anos atrás, copie à vontade técnicas das grandes seitas ou esconda artefatos ancestrais em locais estratégicos, então de que adiantariam os fios de marionete?

...

Em meio a esse clima, a atmosfera na Aliança do Dao tornou-se novamente animada. Todos discutiam as maravilhas da técnica do tempo, renovando a confiança em Li Ye e sentindo-se cada vez mais afortunados por terem sido acolhidos na aliança.

...

Apesar de Li Ye ter sido derrotado em sua simulação do futuro, na Aliança do Dao reinava alegria e esperança.

Já nas três seitas do Caminho Desviado, mesmo após terem vencido na simulação, todos estavam apreensivos, pois a súbita aparição da técnica do tempo os mergulhara no pânico.

O medo provocado pela técnica do tempo superava até mesmo o dos fios de marionete do Nono Ancião.

...

— Não estávamos sonhando, certo? — perguntou o patriarca da Seita Demoníaca, atônito.

— Não era sonho. Lutamos contra a Aliança do Dao em nossas mentes, vencemos, mas fomos forçados a retornar — respondeu o Rei dos Monstros.

Normalmente ele não era de falar, mas o choque provocado pela técnica do tempo fora grande demais.

— Que técnica é essa? Uma ilusão? — questionou um ancião da Seita dos Fantasmas.

— Não é ilusão. Se fosse, por que a Aliança do Dao criaria um cenário em que perdem para nós? — observou um ancião da Seita Demoníaca, analisando o ambiente. — Parece mais que manipularam o tempo; o líder da Aliança do Dao nos enviou à força de volta quinze minutos no passado...

Ao falar, seu rosto estava pálido.

Ele lançou um olhar furtivo ao Nono Ancião e murmurou: — Não admira que ele tenha conseguido unificar as três grandes seitas. Domina uma técnica tão poderosa, capaz de prever o futuro, e se algo não lhe favorece, basta retroceder no tempo; assim jamais poderá ser derrotado.

— Se corrermos agora para a Montanha Sagrada, eles já terão fugido há muito — comentou um ancião da Seita dos Fantasmas.

— Fios de marionete... que técnica é essa? — O Nono Ancião tinha os olhos vermelhos e parecia à beira da loucura. — Ele pode manipular o tempo?

Em sua memória, seus fios de marionete haviam controlado o adversário, mas sentira nitidamente a dor de ter o coração perfurado.

O inimigo apareceu subitamente atrás dele, com uma força avassaladora.

Sua barreira defensiva era frágil como papel diante daquele poder; se não fosse pela densidade do qi demoníaco dos fios de marionete, já teria sido morto.

O teletransporte fora de seu alcance sensorial era impossível de prever.

— Receio que ele domine não só o espaço, mas também o tempo — a voz dos fios de marionete tremia de medo. — Desde sempre, tempo e espaço caminham juntos. Aquele relógio de pulso deve mesmo ser seu artefato demoníaco.

— E agora, o que faremos? — O burburinho ao redor irritou o Nono Ancião, que, com um gesto, ergueu uma barreira, isolando-se com alguns outros.

Antes, ele agia sem medo, não se importando em expor sua ligação com os fios de marionete. Agora, já não queria mais que os outros soubessem de seu diálogo.

Após um momento de silêncio, os fios de marionete deram a resposta: — Não há como enfrentar um artefato demoníaco do tempo. Melhor seria nos escondermos! O adversário pode perder mil vezes, mas basta que vença uma única vez.

O Nono Ancião ficou igualmente calado. Quando voltou a falar, a voz saiu rouca: — Esconder onde? Você não conhece a velocidade de crescimento dele? Do início ao domínio do Dao, levou apenas dois meses...

— O mundo é vasto, certamente existe um lugar para se ocultar — disse os fios de marionete.

— Só se você conseguir esconder sua presença, sem que o qi demoníaco dele nos localize — retrucou o Nono Ancião.

Os fios de marionete silenciaram de novo por um longo tempo antes de sugerir: — Ou... talvez devêssemos negociar com ele!

— Não há negociação. Se os fios de marionete conseguirem controlá-lo, ele jamais conversará comigo — respondeu o Nono Ancião.

Os fios de marionete surtaram, gritando histericamente: — Então o que faremos? Não conseguimos nos esconder, nem vencê-lo em combate. Só resta esperar a morte? O universo é tão imenso, por que fomos justamente nós dois a nos encontrar? Que azar o meu!

— Se eu entregar você, será que ele me pouparia? — questionou subitamente o Nono Ancião.

— Ele me devoraria — replicaram os fios de marionete. — Além disso, estamos ligados. A não ser que você morra, não podemos nos separar.

— Tem certeza? — indagou o Nono Ancião.

— Por que eu mentiria? — respondeu o artefato.

— Então só nos resta lutar — suspirou o Nono Ancião, abatido, mas em seguida recobrou o ânimo. — Ambos preservamos as memórias; isso mostra que a técnica dele ainda não está perfeita. Talvez ainda haja chance.

— Exatamente — concordaram os fios de marionete, agora mais confiantes. — Se conseguirmos controlá-lo uma única vez, o artefato demoníaco do tempo será nosso, e a técnica também. Viajando pelo tempo e espaço, controlando os poderosos de cada mundo com os fios de marionete, seremos os mais fortes do universo.

— Basta uma vez? — o olhar do Nono Ancião reluziu.

— Sim — percebendo que não havia como fugir, os fios de marionete recuperaram a razão. — Xiao Jiu, as três seitas do Caminho Desviado são alvos grandes demais. Você é o mais poderoso; deixe que elas continuem fingindo atacar a Aliança do Dao, enquanto você age sozinho para assassinar Li Hao. Se for bem-sucedido uma vez, vencemos.

— Mas ele tem a técnica do tempo e, quando dois qi demoníacos se aproximam, ambos percebem. Não consigo surpreendê-lo... — ponderou o Nono Ancião.

— É justamente esse o ponto: cada vez que ele usa a técnica do tempo, consome uma grande quantidade de qi demoníaco — os fios de marionete pararam, parecendo ter encontrado uma brecha, e se animaram. — Como pude esquecer disso? Fugimos da Torre de Supressão dos Demônios há apenas quatro anos. Mesmo que ele tenha usado todo esse tempo para acumular qi demoníaco, quanto poderia ter guardado?

— Ele não tem reservas suficientes. Se tivesse, já teria vindo ao nosso encontro, ao invés de fugir. Xiao Jiu, esta é nossa chance: capturar o artefato demoníaco do tempo. Devemos importuná-lo repetidas vezes, forçando-o a usar sempre seu qi demoníaco para retroceder no tempo. Quando ele esgotar suas reservas, estará à nossa mercê.

— Será mesmo? — o Nono Ancião parecia hesitar.

— Claro que sim — garantiram os fios de marionete. — Para usar a Devoradora de Mil Fantasmas ou o Corte da Alma, você consome quantidades diferentes de energia. Li Hao está usando a Devoradora, enquanto nós usamos o Corte. Talvez ele só possa lançar dez vezes a Devoradora antes de se esgotar, enquanto nós podemos usar o Corte milhares de vezes; na verdade, nem precisamos usá-lo: basta nos aproximarmos para assustá-lo. Xiao Jiu, a vantagem é nossa, mas não podemos deixá-lo crescer... não podemos!

O Nono Ancião refletiu e viu sentido naquele argumento. Limpou a garganta: — Certo, vamos atrás dele.

...

Na Aliança do Dao, Li Ye também tomou novas providências:

— Se continuarmos sendo perseguidos assim, ninguém conseguirá evoluir. Minha técnica do tempo ainda não está completa e, se formos encurralados, a Aliança do Dao estará perdida.

— Por isso, decidi levar todos os cultivadores do Dao Supremo e atacar as três seitas do Caminho Desviado, para afastá-las de nós.

— Os demais se dispersarão, infiltrando-se entre os mortais, promovendo a Aliança do Dao ao máximo. Precisamos expandi-la rapidamente entre os comuns. Se, nesse ínterim, alguém compreender outra técnica, nossas chances de vitória contra o Nono Ancião aumentarão.

— Líder, não arrisque sua vida... — alertou um ancião da Seita da Espada. — A força do grupo é maior; juntos, teremos mais segurança diante das três seitas.

— O Nono Ancião tem os fios de marionete; muitos juntos podem ser um problema. Levarei apenas os cultivadores do Dao Supremo, que são mais ágeis. Além disso, tenho a técnica do tempo; não acontecerá nada. Está decidido. Partiremos em breve. Assim que sairmos, vocês devem se dispersar. Depois, atrairei a atenção das três seitas, dando-lhes tempo para fugir — ordenou Li Ye, fitando todos com seriedade.

(Fim do capítulo)