Capítulo 92: Iniciando o Cultivo e Estabelecendo Virtude

Os mestres das grandes e pequenas montanhas de Tian Song não faziam ideia do que era essa tal Aliança do Caminho. Afinal, Shen Weifeng e seus companheiros haviam começado a doutrinação havia pouco tempo e, além disso, agiam majoritariamente entre os mortais. Mesmo na Seita do Sol Nascente, poucos tinham ouvido falar da Aliança do Caminho; se não fosse por Qu Hao procurar Zou Kun, até o próprio líder da Tian Song estaria completamente alheio, quanto mais os demais mestres de pico.

Tudo o que os dois chefes de pico sabiam era que aquele jovem do estágio de Fundação era extremamente arrogante, e Qu Hao, Lei Wenjie e outros pareciam praticar alguma técnica herética... Mas, quando eles foram arrastados para fora da Seita do Infinito, enganados por alguns mestres, e levaram duas facadas nos rins, imediatamente começaram a gritar que queriam se juntar à Aliança do Caminho e seguir o pequeno líder para unificar o mundo.

Ninguém consegue resistir ao fascínio de um aprimoramento súbito; aumentar o poder em vinte por cento era algo irresistível. Para eles, cultivadores, os rins pouco importavam; se pudessem elevar o próprio poder, valia a pena serem perfurados como um favo de mel...

Em apenas cinco dias, Li Ye e seu exército de cultivadores de nível divino percorreram as cinco seitas aliadas, e a Aliança do Caminho cresceu como uma bola de neve. Os líderes das cinco seitas, a maioria dos mestres de pico e anciãos, foram todos incorporados ao seu comando, sendo o nível mais baixo entre eles o de transformação divina.

Para maximizar o efeito de “golpear meus companheiros”, Li Ye adotou uma tática de rodízio: desafiava alternadamente cada uma das cinco seitas, atraindo dois ou três membros de cada vez, e fazia seus aliados enfrentá-los em batalhas em sequência, garantindo que todos se beneficiassem.

Ao final dos cinco dias, Li Ye teve uma ascensão meteórica, alcançando o estágio final do Nascimento Dourado, e isso com uma formação absolutamente perfeita. Afinal, Li Ye contabilizava cada golpe em um aliado como um ponto de aprimoramento; quanto mais aliados ao seu redor, mais rápido ele crescia. Em cada batalha, se três aliados lhe proporcionassem um aumento de um terço cada, ele dobrava seu poder, e embora não fosse como as batalhas de onze contra onze do outro mundo, o ritmo não era lento; o importante é que ele lutava frequentemente!

É claro que, à medida que avançava, a quantidade de energia espiritual necessária só aumentava. Caso contrário, seu nível já teria subido ainda mais.

Ainda assim, Li Ye criou um mito sem precedentes no mundo do cultivo, alcançando o estágio final do Nascimento Dourado em apenas cinco dias. Os seguidores da Aliança do Caminho viram o que era ser um verdadeiro imortal, e perceberam que acumular anos de cultivo era, na verdade, um caminho equivocado.

Quando entraram na Aliança do Caminho, muitos anciãos e mestres de pico das várias seitas tinham intenções ocultas, querendo monopolizar o líder para si. Afinal, o pequeno líder estava apenas no início da Fundação, com o nível de poder mais baixo de todos. Se o controlassem, poderiam ser perfurados por ele todos os dias, o que seria ainda melhor. Para cultivadores no estágio divino, controlar um mero iniciado era tarefa fácil.

No entanto, Qu Hao, Lei Wenjie e outros protegiam Li Ye como se fosse o próprio neto. Eles não deram chance a ninguém.

Quando Li Ye passou a ser rodeado por mais pessoas, ninguém mais ousou sequer cogitar controlar aquele talento raro; seria impossível monopolizá-lo, pois os demais não permitiriam. Quem tentasse algo contra ele seria imediatamente atacado por toda a Aliança. E, quando Li Ye atingiu o Nascimento Dourado final, sequestrá-lo tornou-se impensável. Nesse estágio, ele podia controlar artefatos ainda mais poderosos.

Para agradar ao líder e garantir que fossem mais vezes atingidos por sua espada durante os duelos, os anciãos e mestres de pico das seitas competiam para oferecer artefatos e pílulas preciosas ao pequeno líder, buscando seu favor.

Agora, Li Ye possuía tantos tesouros protetores que, mesmo um cultivador de nível divino atacando por meia hora, dificilmente conseguiria causar dano, sem contar os inúmeros artefatos ofensivos que também acumulava.

Os quatro primeiros a seguir Li Ye — Qu Hao, Meng Mingzhe, Lei Wenjie e Qiu Ming — já haviam alcançado o estágio da Transcendência Espiritual. Atualmente, são os quatro protetores das direções leste, sul, oeste e norte da Aliança do Caminho, devotados a Li Ye, atuando principalmente como seus guardiões em cada combate.

Na Seita do Sol Nascente, os quatro guardiões da Aliança, os líderes das cinco seitas, reuniram-se no salão de deliberação. Os mestres de pico e anciãos das várias seitas serviam de guardas do lado de fora, com um aparato de segurança comparável ao da Seita Suprema.

“Líder, quem atacaremos agora?”, perguntou Lei Wenjie. Alcançar a Transcendência Espiritual sem qualquer efeito colateral o tornara absolutamente leal a Li Ye, esquecendo completamente sua antiga seita demoníaca.

“Avancem sem piedade, enfrentem quem aparecer!” Li Ye girou o relógio em seu pulso e observou o grupo ao redor. “Mas, antes disso, preciso que façam algo.”

“Às ordens, líder!”, responderam em uníssono.

“Procurem os reis dos reinos mortais e peçam que promovam a Aliança do Caminho entre o povo, reconhecendo nossa legitimidade”, instruiu Li Ye. “Todos que contribuírem para o país, que tenham prestígio entre o povo, ricos ou poderosos, poderão se juntar a nós, usar o relógio e desfrutar de privilégios exclusivos...”

Embora Li Ye tivesse aumentado seu poder rapidamente, ainda dependia das habilidades derivadas do emblema da Aliança. Até agora, nenhuma habilidade derivada do relógio fora desenvolvida, e, com a Aliança já consolidada, ele precisava voltar sua atenção para esse ponto. Do contrário, perderia muito se passasse um ano inteiro sem criar sequer uma nova habilidade.

Comparado a essas habilidades, o aprimoramento do próprio poder era secundário. Afinal, cada habilidade derivada poderia impulsioná-lo facilmente, e com mais algumas, seu potencial seria inimaginável.

O mais importante era a sensação constante de perigo no coração de Li Ye. Essa inquietação vinha do mestre oculto da Torre de Confinamento dos Demônios. Se alguém podia, com apenas alguns monstros, subjugar o mundo em tão pouco tempo, imagine o quão poderoso seria o verdadeiro dono da torre, acumulando tanto poder demoníaco por eras?

E se esse ser voltasse sua atenção para ele? Precisava de meios para se proteger, pois seu poder atual era insuficiente.

“Líder, ao ritmo que estamos crescendo, logo dominaremos o mundo; por que perder tempo com mortais?”, questionou Meng Mingzhe, franzindo o cenho.

“Exato!”, corroborou Zou Kun. “Os tesouros e montanhas sagradas já estão sob domínio das seitas. Controlar mais reinos mortais pouco nos trará, e ainda pode atrair a atenção das Três Grandes Seitas e das Três Escolas Demoníacas. Isso pode prejudicar nossa expansão.”

Desde que Zou Kun retornou da Seita Suprema, percebeu que tudo havia mudado. Não só Qu Hao, que investigava a Aliança, agora fazia parte dela, como até sua própria casa fora tomada. Por um momento, Zou Kun sentiu que o céu desabava; pensou que Qu Hao fosse, na verdade, o espião da Aliança na Seita Suprema e que ele próprio havia se tornado cúmplice, prejudicando tanto a seita quanto Tian Song.

Depois, Zou Kun foi arrastado para a Aliança, e, após levar uma espada nos rins, tornou-se um convertido fervoroso, lamentando apenas que Li Ye não tivesse prejudicado mais severamente a Seita Suprema, pois, com mais tempo, todos poderiam aprimorar ainda mais seus poderes.

A maioria na Aliança do Caminho concordava com Zou Kun: se lutar já bastava para progredir, por que perder tempo com mortais? Melhor elevar o próprio poder logo e ascender juntos ao mundo imortal!

“Líder, Zou Kun está certo”, disse Qu Hao. “Se formos pregar entre os mortais e as outras seitas souberem, podem se unir contra nós. As Três Grandes Seitas e as Três Escolas Demoníacas acumularam inúmeros cultivadores de alto nível ao longo dos anos; nós, na Aliança, temos apenas quatro Transcendentes Espirituais, ainda somos fracos.”

“Sim, líder, pense bem”, reforçou Qiu Ming. “Se provocarmos os mestres das grandes seitas, não teremos como resistir. Mesmo revelando nosso método de cultivo, eles não acreditariam; o mais urgente é fortalecer nosso grupo.”

“Líder, pense bem”, ecoaram todos.

“Todos pensam assim?”, Li Ye sorriu para eles.

O grupo se entreolhou e assentiu.

“Lei Wenjie, lembra o que disse quando os convidei para se juntarem a mim?”, Li Ye perguntou, sorrindo.

Lei Wenjie franziu a testa.

“Eu disse que reuniria toda a força do mundo para me ajudar a ascender”, respondeu Li Ye. “Mas o que significa toda a força do mundo?”

Silêncio.

“O mundo é representado por todas as criaturas vivas, não apenas por cultivadores”, suspirou Li Ye. “Vocês realmente acham que basta ter poder e alto nível para romper o portão celestial e ascender?”

O silêncio se aprofundou.

“Se fosse assim, em dez mil anos, com tantos cultivadores talentosos, por que nenhum ascendeu?”, questionou Li Ye. “Em tantos milênios, nunca houve alguém que ultrapassasse o estágio da União com o Dao?”

Mais silêncio.

“O portão do céu está selado. Só reunindo o poder dos desejos de todos os seres é possível abri-lo”, suspirou Li Ye. “Só quando todos acreditarem que a Aliança do Caminho pode abrir o portão celestial, e sua fé abalar os céus, é que o portão se abrirá e o caminho da ascensão será restaurado.”

Foi a primeira vez que Li Ye explicou claramente o método de ascensão, deixando todos boquiabertos.

“Líder, isso é verdade?”, perguntou Qu Hao, inquieto.

“Por que acham que, em cada mundo, eu crio a Aliança do Caminho? É exatamente por esse motivo”, respondeu Li Ye. “Nunca faço nada sem propósito. Só ao conquistar o respeito e adoração das massas, reunindo sua fé sobre a Aliança, poderei guiá-la para ascender. Mesmo alguém sem poder espiritual pode, com essa fé, tornar-se imortal em plena luz do dia. O acúmulo de energia durante o cultivo serve apenas para garantir a travessia segura pelas tempestades do espaço-tempo...”

“Líder, só o senhor vai ascender, não é?”, perguntou Lei Wenjie, hesitante, interrompendo Li Ye.

“Naturalmente, apenas eu”, Li Ye sorriu para ele.

Lei Wenjie e os demais ficaram surpresos, olhando para Li Ye; ninguém esperava ouvir essa resposta dele.

“Por que essa preocupação?”, Li Ye riu. “Foi a Aliança do Caminho que criei, sou eu quem abrirá o portão da ascensão no mundo do cultivo. Não mereço essa recompensa?”

Mesmo assim, todos permaneceram em silêncio, com sentimentos conflituosos. Se só ajudariam Li Ye a ascender, por que tanto esforço? Ao menos poderiam ter sido enganados com uma mentira piedosa...

“Depois que eu partir, a Aliança do Caminho continuará existindo”, Li Ye percebeu seus pensamentos e decidiu fazer um bem ao mundo, aproveitando para levantar o ânimo deles. “Lembram-se do propósito original da Aliança?”

Todos ergueram o olhar para Li Ye, confusos.

“Trazer benefícios à humanidade e promover o progresso da civilização”, explicou Li Ye. “Por que a Aliança recruta tantos talentos entre o povo? Para que esses gênios iluminem as massas, mudem o mundo com suas ideias e melhorem a vida das pessoas. Quanto melhor viver o povo, mais facilmente reuniremos fé.

Eu ascendo graças ao mérito de fundar a Aliança; vocês podem ascender por outros méritos.

Aumentem a produção de alimentos, invistam em obras hidráulicas...

Se o povo confiar e admirar a Aliança do Caminho de coração, a fé virá naturalmente para vocês...”