Capítulo 96 - Enquanto Houver Vida, Há Esperança-A verdadeira essência das minhas habilidades derivadas das criaturas místicas é, de fato, a legítima.(Guarda da Túnica de Algodão)

— Os outros três anciãos estão no auge do Reino da Purificação do Vazio. Pelo que parece, a Seita Demoníaca está decidida a nos recapturar — murmurou Raimundo, umedecendo os lábios, a voz trêmula.

Nos últimos dias, seu poder de cultivo crescera rapidamente, mas ainda estava apenas no estágio intermediário da Purificação do Vazio, um estágio inteiro abaixo de Mao Xiu.

Além disso, mesmo que seu cultivo tivesse avançado, as técnicas que dominava eram as mesmas de antes. Diante de anciãos experientes da Seita Demoníaca, com técnicas de combate refinadas, ele não via nenhuma chance de vitória — ainda mais enfrentando quatro deles simultaneamente.

— Líder, quando o combate começar, protegeremos sua retirada. Enquanto houver vida, há esperança. — Qiu Ming olhou com gravidade para o líder. — Com sua aptidão, em breve nossa força superará a deles.

Qu mais de dez cultivadores da Purificação do Vazio, entre eles Qu Hao, Qiu Ming e Meng Mingzhe, cercaram Li Ye, protegendo-o como se fosse a última esperança. Qualquer acidente seria fatal.

Desde o início, ninguém considerava Li Ye um verdadeiro combatente. Afinal, ele jamais havia lutado diretamente. Por mais veloz que fosse seu avanço, continuava apenas no Reino da Transformação Divina, e suas habilidades eram de suporte. Sem técnicas adequadas de combate, dificilmente venceria até mesmo um cultivador comum desse estágio.

***

Reino da Convergência?

Li Ye ergueu o olhar para o ancião de manto negro do outro lado. Uma pressão, há muito esquecida, recaiu sobre ele.

Seu coração acelerou, e ele girou discretamente o pulso, esperançoso de que seu relógio pudesse, dessa vez, conferir-lhe uma habilidade derivada voltada para o combate.

Apesar da diferença de dois níveis, Li Ye não se preocupava tanto com a batalha. Afinal, possuía a habilidade “sacrifício do companheiro” — uma espécie de bug — que, combinada com o retrocesso temporal, permitia sacrificar aliados sem dano real.

Quanto à formação do Trovão Celestial, um arranjo centrado em um controlador, bastava eliminar quem mantinha a formação ativa para rompê-la facilmente.

Com sua memória infalível, Li Ye havia assimilado as técnicas de formação e alquimia de muitas seitas, faltando-lhe apenas experiência prática. Quanto mais habilidades, melhor. Um Viajante do Tempo só pode confiar em si próprio — nunca se sabe em que mundo irá parar, e quanto mais preparado estiver, menores as chances de ser pego de surpresa.

— Ancião Mao, atualmente estou na Purificação do Vazio — tentou Raimundo, numa manobra indireta. — E o irmão Qiu também.

Mao Xiu, no entanto, não sabia ao certo quem era o líder da Aliança do Dao. As informações de Raimundo indicavam que o líder era um mortal vindo de outro mundo, mas ao mesmo tempo ele próprio havia se revelado como membro da Aliança. Para Mao Xiu, tratava-se de uma óbvia desinformação.

Mesmo vendo Li Ye protegido no centro, Mao Xiu não o considerava o chefe da Aliança. Na sua visão, o líder da Aliança deveria, ao menos, estar no Reino da Convergência, jamais ser tão jovem. Mesmo que a informação original fosse verdadeira, ainda assim o líder seria apenas um iniciante no Caminho da Respiração, e não alguém da Transformação Divina.

O mais importante: Mao Xiu não acreditava que o líder da Aliança apareceria em pessoa na linha de frente. Mesmo o Mestre da Seita Demoníaca raramente ia ao campo de batalha, exceto em confrontos épicos entre o bem e o mal.

Enviar quatro anciãos para capturar Raimundo já era inédito.

O que parecia sólido, era falso; o falso, sólido. Para Mao Xiu, o “líder” que estava protegido era só uma distração, e os cultivadores da Purificação do Vazio estavam encenando bem.

No entanto, atacar uma seita pequena mobilizando mais de dez cultivadores da Purificação do Vazio e centenas do Reino da Transformação Divina demonstrava que a Aliança do Dao tinha grandes ambições.

— E daí se estão na Purificação do Vazio? Hoje vocês não escaparão da palma da minha mão. Raimundo, Qiu Ming, rendam-se e voltem comigo à Seita Demoníaca, pouparão sofrimento — disse Mao Xiu, sustentando uma esfera de energia negra nas mãos, onde relâmpagos lampejavam. Fora das formações, ele era mestre do Dao dos Raios.

Raimundo tentava dizer que, ao se juntar à Aliança, havia elevado seu poder em poucos dias. Mas, aos olhos de Mao Xiu, isso soava como ameaça, como se quisesse mostrar que a Aliança era tão poderosa que podia infiltrar dois cultivadores da Purificação do Vazio disfarçados no Reino da Transformação Divina. Para ele, tudo não passava de um blefe.

— Ancião Mao, meu ponto é que, depois de entrar na Aliança, levei apenas alguns dias para sair da Transformação Divina e atingir a Purificação do Vazio — explicou Raimundo. — Na Aliança, existe um método especial de cultivo. Se os senhores se unirem a nós, também poderão aumentar rapidamente seu poder...

Uma gargalhada interrompeu Raimundo.

— Está me chamando de tolo, Raimundo? — Mao Xiu bufou. — Já que persistes no erro, então será interrogado na Seita Demoníaca.

Antes que terminasse, dezenas de raios desceram das nuvens, atingindo diretamente Raimundo e seu grupo. Li Ye, por estar no Reino da Transformação Divina, foi naturalmente ignorado.

Raimundo e os outros se defenderam, relaxando a guarda nas costas para permitir que os curandeiros atuassem — uma manobra tática essencial antes do combate.

De repente, Li Ye disparou mais de dez lâminas de energia, atingindo à distância os próprios companheiros.

Raimundo e os outros pareciam ter recebido um estimulante; seus olhos brilharam. Qiu Ming ergueu o tabuleiro, protegendo o grupo dos relâmpagos. A Lótus Negra de Raimundo envolveu-o, e miríades de pequenas flores negras, como enxames de drones, atacaram os quatro anciãos. Qu Hao lançou talismãs, protegendo primeiro Li Ye e, só depois, ajudando Raimundo no ataque.

Por todo o portão da seita Serpente Sombria, cruzavam-se luzes de espada, lótus, fumaça negra e raios.

O topo da montanha foi arrasado, edifícios desmoronaram em série, e os bosques na encosta ardiam em chamas sob a fúria dos relâmpagos.

A montanha inteira transformou-se em um inferno.

Os discípulos mais jovens da seita Serpente Sombria tremiam, apavorados, sem ter para onde fugir; em instantes, muitos tombaram mortos ou feridos.

De trás dos quatro anciãos, dezenas de cultivadores da Transformação Divina surgiram, travando batalha com os da Aliança do Dao, enquanto o principal campo de combate era reservado aos quatro anciãos.

***

Assim era a batalha entre cultivadores avançados: o céu e a terra selados, sem um único lugar seguro...

Li Ye, diferente de outros da Transformação Divina, tinha físico excepcional, e sua recuperação era acelerada graças à energia demoníaca. Sua percepção abrangia quase toda a montanha da Serpente Sombria, o que lhe permitia encontrar brechas entre os ataques, mesmo sem a ajuda dos outros.

Claro, isso também se devia ao fato de não ser o alvo principal.

Para os quatro anciãos, a prioridade era capturar os líderes; ao derrotar os cultivadores da Purificação do Vazio, a luta estaria ganha, e ninguém se preocupava com um simples membro da Transformação Divina.

Os aliados de Li Ye, promovidos às pressas, não eram páreo para os veteranos da Seita Demoníaca, muito menos para alguém como Mao Xiu, um estágio acima.

A formação do Trovão Sem Forma permitia que os raios atingissem onde quisessem. Conhecido como o ataque mais mortífero, o trovão fez o tabuleiro de Qiu Ming vacilar já no primeiro embate, e as pequenas lótus de Raimundo não conseguiam sequer se aproximar dos anciãos, sendo despedaçadas no ar.

As técnicas de quem estava no Reino da Transformação Divina não correspondiam ao cultivo da Purificação do Vazio; só resistiam ao ataque inicial pela força bruta.

Os cultivadores aliados do Reino da Transformação Divina, promovidos às pressas, tinham seus poderes suprimidos pela formação e eram ainda mais frágeis. Em poucos instantes, mais de dez deles já haviam caído. Sem direção, perdidos na fumaça negra, nem mesmo encontravam os próprios companheiros.

— Líder, devemos recuar, deixe os outros para trás — sugeriu Raimundo. — Enquanto houver vida, há esperança.

— Cubram-me, vou matar Mao Xiu — disse Li Ye, com o olhar fixo na figura altiva do ancião, tomado pela vontade de lutar.

— Líder? — Raimundo hesitou, achando que ouvira mal.

— Cubram-me, levem-me até três quilômetros de Mao Xiu. Tenho confiança de que posso derrotá-lo.

— Líder, agora não é hora de bravatas! — exclamou Qiu Ming, alarmado diante do pedido absurdo. — A diferença de níveis é enorme, nem sequer conseguirá romper sua defesa. Se fugirmos, em um mês, já seremos mais fortes que ele. Por que se arriscar assim?

— Vocês não entendem, o corpo dourado do imortal é impenetrável — disse Li Ye, balançando a cabeça. — Se fugirmos, a Aliança do Dao deixará de existir, e todos se voltarão contra nós.

Podemos escapar dos quatro anciãos, mas e dos Três Grandes Clãs? Desde o início, trilhamos um caminho sem volta, só podemos vencer, jamais recuar, até unificarmos o mundo do cultivo.

— Líder, tem certeza? — indagou Qu Hao, com brilho de determinação no olhar.

— Está louco, Qu Hao? — vociferou Raimundo.

— Vocês ainda não perceberam? Não há saída possível — disse Qu Hao. — Nossa velocidade não supera a de um ancião do Reino da Convergência. Precisamos confiar no líder, ele é alguém capaz de realizar milagres...

Qiu Ming se silenciou.

— Exatamente. Meu caminho é diferente do de vocês. Está na hora de verem minha segunda habilidade divina — sorriu Li Ye. — Levem-me!

— Certo — murmurou Raimundo, diante dos olhos decididos de Li Ye. — Líder, fique tranquilo. Seu amuleto protetor aguentará por algum tempo sob ataques do Reino da Convergência. Faremos de tudo para trazê-lo de volta. Irmãos, ajudem o Qiu Ming; seu tabuleiro pode segurar o trovão por um tempo...

Meng Mingzhe e os demais compreenderam que juntos não poderiam vencer Mao Xiu. Nessas condições, só restava confiar que o líder operasse um milagre.

Assim, todos abandonaram o ataque e canalizaram sua energia espiritual para Qiu Ming. Com o poder conjunto de mais de dez cultivadores, o tabuleiro, antes vacilante, tornou-se sólido. Um raio dourado desceu sobre Li Ye, envolvendo-o.

Li Ye lançou-se em direção a Mao Xiu.

— Arrogante — murmurou Mao Xiu, ouvindo claramente todo o diálogo graças ao seu poder. Surpreendeu-se ao ver Raimundo e os outros realmente obedecendo ao jovem, mas não acreditava que ele fosse o líder da Aliança do Dao.

E mesmo que fosse, matá-lo não seria nada — afinal, era só alguém do Reino da Transformação Divina.

Vendo Li Ye avançar sob a proteção do tabuleiro, Mao Xiu balançou a cabeça com desdém, absorveu o poder espiritual da montanha e alimentou a formação do Trovão Sem Forma. Raios grossos como troncos de árvore desceram sobre o tabuleiro.

(Fim do capítulo)