Capítulo 156: O Hino à Vida

Nos dias seguintes, os mortos-vivos continuaram a atacar pontualmente todas as noites, sendo repelidos por Li Ye a cada investida. Em seguida, Li Ye e Fiona avançavam pela névoa dos mortos-vivos, dizimando as forças inimigas e trazendo alguns prisioneiros de volta.

O Rei Esqueleto não demonstrava pressa. Como ele não se apressava, Li Ye também não, apenas ganhando tempo enquanto aguardava suas novas habilidades. Com uma sucessão de vitórias, Li Ye consolidou seu papel como salvador, dissipando os murmúrios discordantes sobre Aragorn estar escondido na retaguarda em busca de prazeres sob o pretexto de encontrar o "Filho do Destino".

A sombra dos mortos-vivos pairava sobre todos os povos, que ansiavam desesperadamente por uma vitória. Cada triunfo de Li Ye era amplamente divulgado e glorificado para elevar o moral das massas. Agora, sua reputação e status superavam os dos três imperadores e do mago proibido, tornando-o um deus inquestionável. Chegara a um ponto em que, se ele dissesse que não comia carne bovina, os orcs estariam prontos para exterminar todos os minotauros por ele. Portanto, suas palavras eram ordens divinas, executadas mesmo que soassem absurdas.

Além disso, o "Lenço de Limpeza" provara ser decisivo no combate. Cada morto-vivo libertado por Fiona havia sido capturado e amarrado por Aragorn com esses lenços. Surgiu até um ditado popular de que, sem a purificação do lenço, seria impossível para Fiona despertar a consciência dos mortos-vivos controlados pelo Rei Esqueleto. O mérito do "chicotinho" fora atribuído ao papel higiênico, elevando ainda mais a aura mística do objeto.

Naturalmente, isso se devia ao fato de que Li Ye preparara o terreno com perfeição. Desde o início, ele propagara que usar o lenço como mortalha purificaria a alma dos falecidos, permitindo-lhes alcançar o Reino Divino.

O desejo é inerente a todos os seres. A reprodução é um instinto fundamental. As técnicas de amarração ensinadas por Aragorn serviam apenas para adicionar diversão aos seus jogos. Mais do que isso, a diversão carregava uma missão grandiosa: utilizar o poder da nova vida para combater os mortos-vivos, conferindo um significado sagrado à procriação. Assim, a arte das amarras disseminou-se rapidamente. Casais em idade fértil contribuíam para a causa, e até mesmo aqueles além da idade reprodutiva esforçavam-se para colaborar. Elfos e orcs, precisando expandir suas populações, eram os que mais dependiam dos lenços. Como não havia lenços genuínos para todos, as cópias, embora menos resistentes, eram usadas com cordas, mantendo o espírito da prática.

A retaguarda da Aliança encheu-se de celebração. Os alquimistas trabalhavam incansavelmente para criar lenços mais resistentes, e o mercado viu surgir uma infinidade de tipos: para limpeza, para mortalhas, para maldições e para amarras. Em dois meses, o papel higiênico infiltrou-se em todos os aspectos da vida naquele mundo.

Do lado de fora da Fortaleza de Hoshan, os mortos-vivos capturados pendiam sob a proteção dos lenços, que os protegiam do sol. Para os soldados nas muralhas, ver Fiona chicoteá-los e observar suas expressões de êxtase tornara-se o passatempo favorito. Aragorn os protegia de todas as ofensivas e, além disso, os ajudava a fortalecerem-se apenas recebendo seus ataques, o que parecia um milagre.

— Sua tola, Aragorn roubou toda a glória, ele está apenas usando você — sussurrou o chicotinho na mente de Fiona. — Assim que ele lutar contra o Rei Esqueleto, você será a bucha de canhão sacrificada.

— Impossível. Ele prometeu que, se eu me esforçar ao máximo na batalha, não me matará — escreveu Fiona no papel, o único meio de comunicação que ela acreditava escapar à percepção de Li Ye. — Ele falou a verdade, não me enganou nisso.

— Tem certeza de que ele prometeu? — zombou o chicotinho.

Fiona hesitou. Como uma viajante dimensional, ela possuía uma memória impecável. Ao rever mentalmente suas conversas, percebeu, horrorizada, que Li Ye sempre evitara dar uma promessa direta. Seu rosto empalideceu.

— Idiota — disse o chicotinho. — Se eu fosse você, fugiria assim que a batalha começasse.

— Fugir para onde? Não sou páreo para ele.

— O Rei Esqueleto é ainda mais forte. Ele não teria hesitado em invadir a névoa se tivesse certeza da vitória. A névoa avançou três quilômetros nos últimos dias; o Rei Esqueleto percebeu que Aragorn está apenas blefando. Eles vão se enfrentar em breve, e nenhum dos dois permitirá que você sobreviva.

— Aragorn precisa de mim — escreveu Fiona. — Existe outra aura demoníaca neste mundo, além do Rei Esqueleto.

— E se o Rei Esqueleto vencer? Aquela outra aura está no mar, escondida há quatro anos. Este mundo é perigoso demais. Fuja durante a batalha, esconda-se por oito meses e poderemos voltar.

— Então você não possuiu meu corpo não porque eu sou "suja", mas porque teme morrer neste mundo? — Fiona teve um raro lampejo de inteligência.

— Pode-se dizer que sim. Não quer voltar viva? — retrucou o chicotinho.

Li Ye, com sua percepção aguçada pela divindade, lia cada palavra que Fiona escrevia. Fugir? Que ingenuidade. Ele não a levava a sério, pois sabia que não pertenciam ao mesmo campo. Li Ye concentrava-se em suas duas novas habilidades, descobertas graças à versatilidade do papel higiênico.

"Amarras de Contenção": Ao usar armas de corda, você ganha bônus em todos os atributos; quanto maior a proficiência, maior o bônus.

"Elogio à Vida": Após usar a técnica de amarração no alvo, desperta-se o desejo de procriar, concedendo a capacidade de gestação e acelerando o nascimento de uma nova vida.

Li Ye ficou sem palavras. A segunda habilidade era bizarra. Como o papel higiênico poderia despertar algo tão absurdo? Ele olhou para Aisha, que corou imediatamente. Li Ye suspeitava que a habilidade fora despertada justamente pelo comportamento das santas. Ele decidiu não testar a habilidade em Aisha; era perigoso demais e cruel para uma jovem.

Ele, porém, fora transformado por uma aura demoníaca que lhe dera um TOC por limpeza extrema. Mesmo que as pessoas ao seu redor se lavassem diariamente, para ele, ainda pareciam mendigos. Ele simplesmente não conseguia se aproximar.

Ele subiu à muralha e, com um movimento, o papel higiênico voou, envolvendo o dragão esquelético, os cavaleiros e o arqueiro élfico Sabei. Os soldados observavam, curiosos. Os mortos-vivos, ao serem contidos, pareciam excitados, esperando pelo chicote de Fiona. Mas, desta vez, ela não apareceu.

De repente, os ossos dos mortos-vivos começaram a brilhar em vermelho. Seus corpos frios tornaram-se escaldantes. Uma emoção indescritível emergiu de suas chamas da alma.

— Aragorn, o que você fez? — perguntou Sabei, aterrorizado, sentindo uma necessidade incontrolável de ter um filho. Ele era um elfo homem!

Logo, Sabei perdeu a razão e começou a se debater. Li Ye observava as mudanças: temperatura corporal elevada, chamas da alma tremeluzentes e consciência nublada. Uma habilidade poderosa, de fato.

Quando Li Ye soltou as amarras, os mortos-vivos, em um estado de loucura, abraçaram-se violentamente. A cena era horrível.

— Majestade, o que aconteceu? — perguntou Ge Se, gaguejando diante da cena.

— O lenço despertou uma nova habilidade — respondeu Li Ye, com um brilho nos olhos. Finalmente, ele via a esperança de derrotar o Rei Esqueleto.