Capítulo 115: O Nono Ancião, Guardião do Mundo

Cada um conhece as próprias limitações.

No momento, Li Ye alcançou o estágio intermediário da União dos Caminhos, e somando a robustez física adquirida ao punir seus próprios aliados, sua força pessoal supera a do Nono Ancião. Contudo, quando se trata de enfrentar criaturas demoníacas, a força bruta torna-se secundária; os fios dos marionetes podem neutralizar instantaneamente seu poder formidável.

Sua fraqueza reside na quantidade de energia demoníaca armazenada no relógio. Para encurtar o tempo de recarga da habilidade de retroceder um segundo, aumentar o tempo sob seu controle e, enfim, eliminar de fato o Nono Ancião, é indispensável elevar essa energia.

...

Naquela noite, o Nono Ancião ordenou que as três seitas obscuras continuassem a perseguir a Aliança do Caminho, separando-se do grupo e acelerando sua trajetória sob o véu da noite para alcançar a Aliança. Li Ye, conduzindo mais de vinte praticantes da União dos Caminhos, também se afastou discretamente do grosso da Aliança, planejando dar a volta e emboscar as três seitas pelo flanco.

Ambos se esquivaram perfeitamente.

...

Ao chegar à Aliança do Caminho, o Nono Ancião deparou-se com o cenário dos membros dispersando-se. Por um breve instante, pensou estar tendo alucinações, como se uma memória alheia tivesse surgido em sua mente.

“O que está acontecendo?” indagou o Nono Ancião.

“Não está aqui”, respondeu o fio do marionete. “Li Hao não está entre os membros da Aliança.”

“Ele antecipou minha chegada e fugiu antes?” perguntou o Nono Ancião, perplexo.

“Como posso saber?” replicou o fio do marionete. “Capture alguns e pergunte, logo saberemos.”

Com Li Ye levando os praticantes da União, os que ficaram não tinham mais sua advertência e não eram páreo para o fio do marionete.

O Nono Ancião lançou seus fios, capturou facilmente um grupo de praticantes do estágio da Transformação Divina que não haviam escapado e arrancou deles o plano de Li Ye.

Nem a mais forte das vontades resiste à tortura do fio do marionete.

“Então ele foi atacar as três seitas?” O Nono Ancião murmurou, desconcertado. “Basta ficarmos aqui, ele virá direto para a nossa armadilha?”

“Ele vai fugir”, respondeu o fio. “Li Hao já percebeu sua fraqueza; ao dispersar esses homens pelo mundo, quer aumentar a energia demoníaca.”

“O que fazemos? Voltamos e o perseguimos?” perguntou o Nono Ancião, sentindo que, desde a chegada de Li Ye, os combates no mundo dos cultivadores tinham tomado rumos imprevisíveis, e já não sabia como agir.

“Ele possui habilidades espaciais e seu cultivo não é inferior ao nosso. Não é certo que consigamos alcançá-lo”, disse o fio. “Os membros das três seitas já são nossos marionetes, não servem a ele. Eu diria que devemos usar as três seitas como isca para prender Li Hao, e nós dois irmos ao mundo mortal, destruir a base da Aliança e forçá-lo a sair para uma batalha final...”

“Você não disse que, uma vez afetado, a energia demoníaca não diminui?” questionou o Nono Ancião.

“Não diminui, mas também não aumenta”, explicou o fio. “Se mantivermos o controle do ápice do poder tanto no mundo mortal quanto no dos cultivadores, minha energia demoníaca aumentará; talvez você até desperte uma nova habilidade. Com o tempo, inevitavelmente o derrotaremos.”

“Certo, façamos como você sugeriu.” O Nono Ancião assentiu, determinando um rumo e partindo em perseguição.

...

O dia começava a clarear.

O relógio recuperara grande parte da energia demoníaca.

Li Ye e seu grupo já haviam contornado o grosso das três seitas, e ele estava prestes a girar o relógio para avançar o tempo e chamar a atenção das seitas.

Então, a voz do relógio soou em sua mente: “Li Ye, não desperdice minha energia demoníaca, o fio do marionete não está aqui.”

“Não está?” Li Ye perguntou, surpreso.

“Líder, o que não está?” perguntou o Patriarca da Seita do Caminho.

“O Nono Ancião não está entre as três seitas”, respondeu Li Ye. “Provavelmente se separou, veio atrás de nós.”

“O que fazemos? Ainda os perturbamos?” perguntou o Patriarca.

A imprevisibilidade das coisas.

Li Ye planejava ser o próprio isco, protegendo os membros da Aliança enquanto avançavam no mundo mortal, mas, por ironia, foi a Aliança que serviu de isca, atraindo o Nono Ancião para longe.

Após um breve silêncio, Li Ye disse: “Não mais perturbá-los; vamos atacar diretamente. Os membros das três seitas estão sob controle do fio do marionete, não podem ser recrutados, não deixemos sobreviventes. Com o Nono Ancião ausente, eliminemos o máximo possível, aproveitando para aumentar nosso poder.”

Todos os praticantes da União dos Caminhos concordaram em uníssono.

Li Ye abriu sua caixa de espadas, lançou a técnica das mil lâminas e, junto aos outros, atacou de surpresa as três seitas, mirando os praticantes da Transformação Divina que ficavam para trás.

Os Patriarcas das Seitas do Buda e da Espada expuseram as costas.

Li Ye os perfurou, ajudando-os a elevar o poder.

Uma onda de ataques.

Em instantes, mais de duzentos praticantes da Transformação Divina das três seitas foram mortos.

Quando os líderes das Seitas do Demônio, do Monstro e do Fantasma reagiram, Li Ye avançou no tempo, executando um combo ágil, derrubando o líder da Seita do Demônio em um instante.

Ergueu a matriz de oito portais para bloquear ataques por três segundos, suportando até o fim da recarga.

Mais um combo, eliminou também o rei dos monstros.

Agora, estando no estágio intermediário da União dos Caminhos e equipado com artefatos poderosos, já não era como nos tempos em que lutava contra os líderes das três seitas superiores, incapaz de derrotar alguém rapidamente.

As defesas espirituais do líder da Seita do Demônio e do rei dos monstros não tinham efeito diante de seu poder.

...

Enquanto Li Ye perpetrava o massacre nas três seitas, o Nono Ancião, que capturara mais de cem membros da Aliança com os fios do marionete, teve imediatamente uma sensação.

Ele possuía duas habilidades derivadas: uma, o fio condutor, que permite controlar marionetes à distância; outra, o compartilhamento de visão e audição, com a qual pode enxergar pelos olhos de qualquer marionete.

Ao ver Li Ye eliminando dois líderes em conjunto, não pôde evitar um tremor: “Fio do marionete, as três seitas prenderam Li Ye. Realmente vamos ignorá-lo?

Huo Feng e Lan Yu já foram mortos por ele. Se não voltarmos, temo que as três seitas não bastem para detê-lo. Eu destruo a base da Aliança, ele destrói a nossa; nunca conseguimos controlar pessoas tão rápido quanto ele mata. E você já disse que matar também aumenta a energia demoníaca. No fim, ele eliminará todos e partirá, e mesmo que não nos mate, que sentido há em nos deixar um mundo vazio?”

“Que insano! Como fomos cruzar com alguém tão louco?” O fio do marionete lamentou. “Voltemos, voltemos, enfrentemos-no, decidamos tudo; ou ele morre, ou nós. Foi erro meu, jamais deveríamos dar-lhe chance de massacrar à vontade...”

Para impedir que Li Ye trilhasse um caminho de destruição e devastasse o mundo, o Nono Ancião não teve alternativa senão retornar às três seitas.

Ao mesmo tempo, ordenou mentalmente que todos os membros das três seitas, a qualquer custo, mantivessem Li Ye preso até sua chegada.

Com os líderes mortos, Li Ye passou a eliminar os chefes da União dos Caminhos, que, ironicamente, também não conseguiam enfrentá-lo.

O moral das três seitas já estava destruído; ninguém ousava opor-se a Li Ye, só pensavam em fugir.

Mas, no momento em que planejavam dispersar-se, a ordem do Nono Ancião ecoou em suas mentes, obrigando-os a permanecer, enfrentando Li Ye.

Lutar contra Li Ye e esperar o retorno do Nono Ancião podia dar-lhes uma chance de sobrevivência.

Mas ignorar suas ordens e fugir era morte certa.

Que destino cruel, cruzar a vida com esses dois flagelos...

...

Li Ye estava no auge do massacre quando a voz do relógio o alertou: “Saia rápido, o Nono Ancião chegou.”

O alcance dos sentidos de Li Ye era vasto; no exato instante do aviso, já percebia uma sombra negra penetrando o campo de batalha com força.

Tão veloz que quase igualava seu avanço temporal.

Em um momento de hesitação, mais de dez fios de marionete já atravessavam seus meridianos.

Conseguiu!

O Nono Ancião exultou, finalmente capturando-o no mundo real.

Não foi em vão que queimou seu poder e lançou uma técnica proibida.

...

No segundo seguinte, porém, a figura do Nono Ancião recuou abruptamente para fora do campo de batalha, no mesmo instante em que acionava a técnica proibida.

Em seus olhos perplexos, a energia consumida pela técnica foi restaurada em seu corpo, enquanto ele retrocedia rapidamente.

Maldição, de novo isso?

Como ele me percebeu?

Quando parou, já tinha voltado dois minutos no tempo.

Quando retornou ao campo de batalha, só encontrou membros mutilados; Li Ye e os membros da Aliança já estavam desaparecidos.

Um Patriarca da Seita do Fantasma, morto durante esses dois minutos, reviveu graças ao retrocesso temporal.

Mas a memória da morte permaneceu em sua mente, e ele, assustado, disse ao Nono Ancião: “Patriarca, chegou tarde. Li Hao retrocedeu o tempo e escapou.”

“Eu sei”, respondeu o Nono Ancião, desolado, franzindo a testa. “Ele claramente não fez uma simulação temporal, como me percebeu? Eu o localizei pelo compartilhamento de visão e audição, usei a técnica proibida cedo.

Será que o alcance dos seus sentidos supera o meu?

Além disso, não sei por quê, sinto como se já o tivesse controlado, mas não tenho nenhuma memória de tê-lo feito...”

“Ilusão”, respondeu o fio do marionete. “Ele já atravessou três mundos, é natural que perceba mais longe que você. Contudo, desta vez o retrocesso foi curto; ou faltou energia demoníaca, ou quis manter os resultados.

Dois minutos não é tanto; se perseguirmos agora, talvez o alcancemos.”

“Certo, vamos atrás.” O Nono Ancião hesitou, mas, pelo olhar de um marionete, localizou a direção da fuga de Li Ye e partiu em perseguição.

...

Voltando dois minutos, Li Ye decidiu prontamente, antes que o Nono Ancião chegasse, retirar-se do campo de batalha com os chefes da União dos Caminhos.

Os membros das três seitas, intimidados, não ousaram persegui-lo.

Fora do campo de batalha, Li Ye sentiu-se aliviado; se a recarga do retrocesso de um segundo não tivesse terminado, teria sido capturado ali mesmo.

Na simulação anterior, preso pelos fios do marionete, usou o avanço temporal, mas não conseguiu escapar.

Desta vez, ao ser enredado, usou o retrocesso, livrando-se eficazmente dos fios.

Voltando um segundo, aproveitou a diferença temporal para girar o relógio e retroceder dois minutos, escapando de vez do Nono Ancião...

“Vamos, desta vez foi um bom resultado; eliminamos o líder da Seita do Demônio e o rei dos monstros, além de vários chefes da União dos Caminhos. Se repetirmos, talvez o Nono Ancião acabe sozinho”, disse Li Ye, sorrindo.

“Líder, por que retirou-se de repente?” perguntou Mao Liu, intrigado. “Dominávamos a situação.”

“Porque o Nono Ancião voltou; se não saíssemos, seria tarde. Vamos, mudemos de caminho, ele deve estar quase nos alcançando”, respondeu Li Ye, sorrindo, sem grandes explicações.

A habilidade de retroceder um segundo guarda a memória apenas para ele.

Os chefes da União dos Caminhos ao seu lado não tinham lembrança do ataque do Nono Ancião; só sabiam que, no auge da vantagem, o tempo retrocedeu, sem saber que já haviam sido capturados uma vez.

Que permaneçam na ignorância.

Pena que o tempo de recarga de três segundos é rígido.

Caso contrário, só com o avanço e retrocesso temporais, poderia testar a fraqueza do Nono Ancião e derrotá-lo de vez.

Mesmo assim, o resultado foi bom: conseguiu atrair o Nono Ancião, impedindo-o de ir ao mundo mortal perturbar a Aliança.

Se o Nono Ancião tivesse abandonado as três seitas e partido para controlar a Aliança no mundo mortal, realmente não teria como detê-lo...

(Fim do capítulo)