Capítulo 116: As informações são valiosas, não acha? Foram trocadas por vidas.

Cerca de treze minutos depois.

O nono ancião alcançou-os, e Li Ye enfrentou a mesma situação de antes.

Assim que entrou no seu campo de percepção, a velocidade do nono ancião explodiu repentinamente, e os fios de marionete atravessaram o corpo de Li Ye.

Depois de ser perfurado, Li Ye perdeu o controle do próprio corpo, não conseguia girar manualmente o botão do relógio, só podendo recorrer ao retrocesso temporal de um segundo para se livrar do controle dos fios, recuperar o domínio do corpo, e então recuar novamente no tempo para despistar o nono ancião...

E assim sucessivamente.

Li Ye tirou uma conclusão.

Ele era cerca de um sétimo mais lento que o nono ancião.

O nono ancião era mais rápido, e ainda mais veloz em seus surtos; com tal velocidade, Li Ye simplesmente não tinha como se esquivar.

Se recuasse dois minutos no tempo, o nono ancião o alcançaria em treze minutos;
Se recuasse um minuto, o nono ancião precisaria de pouco mais de seis minutos para alcançá-lo;
Se recuasse trinta segundos, o nono ancião o alcançaria em três minutos;
...

Para Li Ye, tanto faz três minutos ou um minuto, não fazia muita diferença.

Afinal, seu tempo de recarga era de apenas três segundos.

Recuar um segundo no tempo permitia-lhe esquivar-se perfeitamente dos fios de marionete.

Mas, ao retroceder um segundo, o surto do nono ancião também era anulado, voltando ao estado anterior, e da próxima vez ele poderia explodir novamente sem sofrer danos;

Isso criava uma situação em que o nono ancião não conseguia matar Li Ye, e Li Ye tampouco tinha qualquer meio de derrotar o nono ancião;

Ambos estavam presos num impasse estranho, em que nenhum dos dois conseguia matar o outro.

No entanto, no balanço geral, se a situação se arrastasse, Li Ye sairia perdendo.

Cada vez que o relógio manipulava o tempo, o consumo de energia demoníaca era altíssimo.

Apesar de a velocidade de recuperação aumentar com a expansão da Aliança do Caminho, ainda assim não suportava o consumo constante de Li Ye.

Por isso ele usava o relógio com tanto cálculo e parcimônia.

Além disso, sempre que o nono ancião o via, explodia em velocidade, impedindo Li Ye de sequer se aproximar para testar seus pontos fracos.

Se fosse capturado pelos fios de marionete e não conseguisse escapar com o retrocesso de um segundo, tornar-se-ia um fantoche do nono ancião, sem jamais ter chance de se libertar.

É claro, se Li Ye quisesse simplesmente evitar o nono ancião, seria fácil: bastava mudar de direção a cada retrocesso temporal, confundindo a perseguição e aumentando o tempo até ser encontrado...

Assim, o relógio ganharia tempo para recuperar energia demoníaca.

Arrastando-se assim por alguns meses, ele retornaria naturalmente, sem grande risco de vida, já que sua missão não exigia necessariamente a eliminação da energia demoníaca.

No entanto, ao fazer isso, talvez só voltasse com uma habilidade derivada de adulação, enquanto a energia do relógio se acumularia rapidamente conforme a expansão da Aliança do Caminho.

Para Li Ye, sair sem lucro era um prejuízo.

Após um ano de trabalho duro e tanto risco, se o maior ganho ficasse com o relógio, seria um mau negócio, de qualquer forma.

Ele trouxe o relógio, afinal, não para brincar com manipulação temporal...

Além disso, bastaria o nono ancião perceber e desistir da perseguição, voltando-se para destruir a Aliança do Caminho e desenvolver seus próprios fios de marionete, e a energia demoníaca do relógio nem aumentaria mais.

Se o nono ancião despertasse outras habilidades derivadas poderosas, talvez Li Ye nem tivesse tempo de voltar.

Pelo estilo do nono ancião, ele era astuto e cedo ou tarde perceberia isso...

Nesse momento, manter o impasse era o melhor: você não consegue me matar, eu não consigo te matar, e assim passam-se anos.

Romper esse equilíbrio só seria possível se um dos dois despertasse uma habilidade derivada nova.

Por isso Li Ye insistia tanto em manipular o tempo com o relógio.

Afinal, o nono ancião só o perseguia, a chance de despertar habilidades derivadas era muito baixa.

A Aliança do Caminho, por sua vez, continuava se desenvolvendo, e a energia demoníaca do relógio só se acumulava mais e mais, permitindo-lhe manipular intervalos cada vez maiores e ampliar suas possibilidades...

...

O esforço persistente finalmente deu frutos.

Após dois dias de perseguição, uma nova habilidade derivada surgiu na mente de Li Ye.

Cronometragem Precisa: mesmo sem um relógio nas mãos, você sabe a hora exata, podendo determinar com precisão o momento atual sem precisar de qualquer instrumento;

Quando essa habilidade emergiu, Li Ye ficou completamente sem palavras.

O que era aquilo?

Para que servia essa habilidade?

Ele precisava de cronometragem precisa?

Primeiro veio a adulação dos astros, agora a cronometragem precisa; o relógio realmente não era capaz de despertar nenhuma habilidade útil, o "primo-relógio" era mesmo um inútil!

Contudo, com essa habilidade.

Antes, Li Ye precisava calcular o tempo para medir a distância entre ele e o nono ancião, agora nem precisava olhar o relógio, podia saber naturalmente a diferença temporal entre eles.

Conseguia até calcular o tempo exato, em milissegundos, desde que os fios de marionete eram disparados até se enrolarem nele.

Cronometragem Precisa não era totalmente inútil.

Ao menos, em combate, permitia-lhe medir com exatidão quando o golpe do adversário o atingiria, ajustando assim o melhor momento para usar suas próprias técnicas e conjugá-las na máxima eficiência.

Afinal, a quantidade de energia espiritual empregada mudava a velocidade dos golpes, e toda velocidade depende do tempo.

Era, com boa vontade, uma habilidade de combate!

Mesmo assim, essa habilidade pouco ajudava no duelo contra o nono ancião.

Ainda que soubesse quando os fios o atingiriam, não tinha como esquivar-se.

Os fios de marionete tinham efeito de rastreamento, e sua única saída era o retrocesso temporal, impedindo os fios antes mesmo de serem lançados.

— Líder, até quando vamos ficar correndo? — perguntou Song Liangrui, da Seita da Espada.

Os que acompanhavam Li Ye eram todos do Reino da Unificação.

A energia espiritual desse nível era inesgotável, e fugir não lhes custava quase nada.

Para eles, esses dois dias foram apenas uma corrida sem fim.

De tempos em tempos, o líder usava o retrocesso temporal, e por vezes, ao voltar no tempo, mudava de direção.

O avanço de um segundo no tempo também apagava suas memórias, por isso, ninguém sequer viu a sombra do nono ancião, sendo inevitável tal pergunta.

— Até a Aliança do Caminho se consolidar — respondeu Li Ye, fitando-o.

— O nono ancião ainda nos persegue? — insistiu Song Liangrui.

— Quer ver? — Li Ye sorriu, girou o botão do relógio e avançou o tempo em três minutos.

Uma memória do futuro invadiu a mente de todos.

Na lembrança, o nono ancião aparecia de súbito após um minuto e explodia em velocidade sobre-humana.

Li Ye se teleportava para trás dele e, com o golpe dos picos gêmeos, lançava dois punhos diretamente às têmporas do inimigo.

Cansado de apenas fugir, Li Ye já desejava fazer isso há tempos; então, naquele avanço temporal, ensaiou o ataque.

O avanço temporal projetava o futuro conforme sua vontade.

Antes visou o coração, desta vez a cabeça: se quebrasse a cabeça do nono ancião, tudo terminaria ali.

Bum!

Os dois punhos acertaram com força as têmporas do nono ancião.

Li Ye ouviu um leve estalo de ossos, a cabeça do ancião afundou e deformou-se, os olhos saltaram, sangue jorrou da boca e da língua...

Logo em seguida, os fios de marionete disparados do nono ancião perfuraram Li Ye outra vez, dominando-o por completo.

Na sequência, mais de trinta cultivadores do Reino da Unificação também caíram como marionetes do ancião.

No minuto restante, o nono ancião, com firmeza, usou os fios para explodir o corpo de Li Ye, não deixando nem o núcleo espiritual.

Após sua morte, o relógio caiu nas mãos do nono ancião.

...

Retrocesso temporal.

Li Ye ainda não havia se recuperado da dor de seu corpo explodindo no tempo, suando em bicas, e tateou o corpo instintivamente, aliviado ao constatar que estava inteiro, mas o pânico não o abandonava.

Foi sua primeira experiência com a morte.

Assustador demais!

Entre a vida e a morte, há mesmo um terror inominável.

O coração de Li Ye batia desenfreado. Ele olhou na direção de onde vinha o nono ancião.

Por um instante, pensou até em desistir do confronto, limitando-se a passar os meses restantes se escondendo e voltar em segurança.

Bastava não matar o nono ancião de primeira, e os fios de marionete controlariam seu corpo sem escapatória. Aquilo era terrível.

No mundo anterior, conseguir lidar com duas energias demoníacas foi pura sorte.

Com o tempo, conforme viajasse por outros mundos, enfrentaria energias demoníacas cada vez mais poderosas — a vida de um viajante temporal não era mesmo para qualquer um...

Mao Xiu, Song Liangrui e os outros caíram em silêncio.

Desta vez, presenciaram a morte de Li Ye diante de seus olhos, e o olhar que lançaram ao líder era agora estranho e complicado.

Então era verdade, o nono ancião estava mesmo atrás deles; agora compreendiam por que o líder mudava de rumo de vez em quando e reconheciam que suas habilidades superavam as deles...

Li Ye recuou o tempo em um minuto e apontou para uma nova direção:

— Vamos, por aqui.

Antes, avançava em linha reta, guiando o nono ancião, mas após morrer uma vez, estava abalado e precisava de tempo para se recuperar; aquela experiência fora demais.

Contudo, não morreu em vão.

Ao menos, Li Ye obteve algumas informações importantes.

Primeira: a cabeça do nono ancião era extremamente resistente, e um soco não bastava para matá-lo.

O que era de se esperar: a energia demoníaca não só elevava o nível do usuário, mas também fortalecia o corpo; em quatro anos com os fios de marionete, o corpo do nono ancião era mais robusto que o de um cultivador comum do mesmo nível;

Segundo: após sua morte, o relógio não era recolhido pela Torre de Supressão dos Demônios, mas caía no chão;

Ou seja, nos mundos onde um viajante temporal caía, duas coisas podiam acontecer: ou a energia demoníaca era aniquilada; ou surgia alguém como o nono ancião, portando dois artefatos demoníacos, suficientemente poderoso para romper o elo com a Torre de Supressão;

Em mundos habitados por demônios poderosos, quanto mais viajantes temporais morressem, mais forte se tornariam os demônios ou seus portadores...

Maldição!

O ambiente de trabalho dos viajantes temporais ficava cada vez mais hostil.

...

— Velho Zhu, há alguma seita por perto? Ainda há uma diferença de nível entre mim e o nono ancião, preciso arranjar uma maneira de compensar isso em batalha — perguntou Li Ye.

Apesar de ter morrido uma vez, encontrara uma solução para romper o impasse.

Com a ativação da cronometragem precisa, não precisava mais temer ser pego de surpresa pelo nono ancião.

Podia calcular a diferença de tempo entre eles e procurar uma seita para se fortalecer.

Atacar os próprios companheiros em combate aumentava tanto sua força quanto os atributos do corpo.

Um dia, sua força seria suficiente para esmagar a cabeça do nono ancião com um único soco...

(Fim do capítulo)