Capítulo 163: Viver ou morrer juntos

A água do mar, manipulada pela sereia, formou uma jaula que confinou Li Ye em seu interior.

Quanta subestimação!

Li Ye sorriu levemente e, ao acionar o rolo de papel, despedaçou a prisão com facilidade. Em seguida, enquanto monitorava o embate das duas auras demoníacas, mergulhou no oceano. Ele queria imitar Nezha, tomando um banho no mar para tentar despertar o poder da Faixa de Confusão Celestial. E se, por acaso, conseguisse desbloquear uma habilidade extra?

O rolo de papel se estendeu e, ao agitá-lo, a superfície do mar foi imediatamente revolvida. Contudo, o efeito não foi dos melhores; apenas algumas centenas de quilômetros ao seu redor foram agitados, e a profundidade alcançada não chegava sequer a trinta milhas. Antigamente, quando Nezha tomava banho no mar, ele quase fizera o Palácio do Dragão desmoronar. As ondas que Li Ye criava não só não abalariam palácio algum, como eram menos intensas do que a própria agitação causada pela luta das duas entidades.

"Pare com isso", disse o rolo de papel com uma voz sombria. "Tanto você quanto eu, nossas forças são muito fracas para causar uma tempestade real. Afinal, não sou a Faixa de Confusão Celestial; mesmo que eu use toda a minha energia demoníaca, no máximo provocarei um tsunami. Um tsunami afogaria os seres na terra, o que não seria nada bom para a sua reputação. Em vez de desperdiçar energia aqui, é melhor encontrar uma maneira de matar aqueles dois e deixar-me absorver a energia deles..."

"Está bem!" Li Ye suspirou, derrotado, saindo da água e disparando na direção dos dois reis demônios que lutavam ferozmente.

Nos poucos minutos em que ele agitara o mar, o Rei Esqueleto, já grávido, começara a perder a vantagem. Seus ossos, antes brancos como o jade, estavam repletos de rachaduras, e uma de suas asas ósseas fora arrancada. A sereia era mais habilidosa no combate corpo a corpo do que o esqueleto; intimidar uma gestante era muito mais eficaz.

Li Ye fora ao mar esperando que eles se destruíssem mutuamente, não para ver um eliminar o outro e, então, virar-se contra ele. Portanto, os efeitos de azar e gravidez precisavam ser aplicados à sereia também. Claro, havia riscos; era fácil atrair o ódio de ambos os gigantes para si mesmo, mas Li Ye já não se importava. O equilíbrio entre três partes era muito mais vantajoso para ele do que um duelo de vida ou morte.

Ao ver Li Ye se aproximar, a sereia não lhe deu importância, mas o Rei Esqueleto sentiu um alívio súbito. Mesmo estando em desvantagem, o monarca usou o seu "Entrelaçamento da Morte" para restringir os movimentos da sereia, ajudando Li Ye. Por que apenas ele deveria sofrer? Se é para dar à luz, que todos deem! É justo que uma gestante lute contra outra.

Além disso, o esqueleto sabia que, apenas quando a sereia sentisse a malícia de Aragorn, eles poderiam se unir para esmagar aquele inseto irritante. O Rei Esqueleto já havia planejado: usaria as mãos da sereia para matar Aragorn e, então, recuaria para a terra para se recuperar e reconstruir seu exército de mortos-vivos. Quando seu exército estivesse pronto, ele invadiria o mar, mataria a sereia e se tornaria o verdadeiro soberano do mundo.

"Irmão Esqueleto, muito bem! Juntos, certamente conseguiremos acabar com esse grandalhão", disse Li Ye, percebendo instantaneamente a intenção do Rei Esqueleto e instigando a discórdia com entusiasmo. Logo em seguida, lançou o rolo de papel para prender a sereia, não esquecendo de aplicar cuidadosamente um "Lenço da Imundície" sobre ela.

Quando o Lenço da Pureza voou em sua direção, a sereia sentiu instintivamente que algo estava errado e tentou desviar, mas o "Entrelaçamento da Morte" imobilizou seu corpo. Ela só pôde observar, impotente, enquanto o lenço a envolvia e atava seu corpo em uma forma peculiar. No entanto, o lenço soltou-se logo após a amarração, sem apertar até a morte nem injetar toxinas...

Que tipo de ataque era aquele? Aquele humano traíra o grande esqueleto? Antes que esse pensamento cruzasse a mente da sereia, outro desejo incontrolável surgiu em seu coração.

Ela queria ter um filho!

A ideia a assustou. Mas, em pouco tempo, sua mente foi totalmente tomada por esse pensamento. Instintivamente, ela escolheu o Rei Esqueleto, que estava mais próximo, e sem hesitar, envolveu-o com sua cauda de serpente.

"Idiota! Finalmente chegou a sua vez", pensou o Rei Esqueleto, já acostumado com o comportamento dos outros após serem amarrados pelo lenço. Quando a sereia se enrolou nele, o esqueleto não hesitou em estender suas garras ósseas e, aproveitando o estado de transe da sereia, golpeou seu rosto.

Mesmo que se aliasse a ela, era preciso reduzir seu poder. E se, após derrotarem Li Ye, a sereia não o deixasse escapar? E se, após a vitória, o esqueleto ainda tivesse forças para matar a serpente marinha? Qualquer situação poderia ocorrer, por isso, a premissa era que o nível de poder da sereia fosse equivalente ao seu. A sereia era poderosa demais...

Quando a sereia recobrou a consciência, as garras do Rei Esqueleto acabavam de ser retiradas de seu rosto. Ela não era um esqueleto sem sensibilidade; os buracos sangrentos perfurados em seu rosto causavam uma dor excruciante, forçando-a a soltar um grito agudo. Sua enorme cauda de serpente soltou o esqueleto e golpeou o mar com força, levantando ondas de milhares de metros. Muitas feras marinhas que chegavam ao local foram atingidas pela cauda, tendo seus ossos quebrados, e seus corpos flutuaram no mar, tingindo a água de vermelho.

"Morra!" O tridente nas mãos da sereia golpeou impiedosamente o Rei Esqueleto. A dor a fizera perder completamente a razão. As asas ósseas do esqueleto curvaram-se para protegê-lo, bloqueando o tridente, mas os ossos se partiram e caíram no mar. Tendo bloqueado o golpe, o Rei Esqueleto usou sua habilidade de furtividade para escapar. Ao emergir novamente, gritou furioso: "Idiota, ainda não percebeu? Você, assim como eu, já está grávida!"

A ofensiva da sereia cessou abruptamente. Ao sentir a vida crescendo rapidamente em seu ventre, sua mente ficou em branco. Que inferno! Como ela poderia estar grávida? Teria o Rei Esqueleto, depois de privá-la de sua essência vital, a profanado novamente?

A água do mar se agitou, elevando a sereia furiosa até o ar. Lá de cima, ela olhou para baixo, para o Rei Esqueleto, e ergueu seu tridente: "Morra!" A água se transformou em inúmeras correntes, selando todo o espaço de fuga do esqueleto. Ela pretendia despedaçar aquele monte de ossos que a insultara duas vezes.

Uma densa aura de morte emanou do corpo do Rei Esqueleto, resistindo à água: "Idiota, se não matarmos Aragorn, você continuará grávida infinitamente, assim como eu. O feto em seu ventre drenará sua força vital, tornando-a cada vez mais fraca até que ele a mate."

"Majestade, não tínhamos combinado? Nós dois nos uniríamos para derrotá-lo, e o fato de você estar grávida era apenas uma estratégia para atrair o inimigo! Se não, por que usaria o 'Entrelaçamento da Morte' para prender a Senhora Sereia?" A expressão de Li Ye era de espanto e indignação ao questionar o Rei Esqueleto. "Agora que a Senhora Sereia está grávida, você volta atrás em sua palavra. Pois bem, já que você não age com bondade, não me culpe por ser desleal. Vou me aliar à Senhora Sereia contra você!"

"Então era isso!" A sereia lembrou-se do "Entrelaçamento da Morte" anterior e sua fúria aumentou. Ela, do alto, desferiu golpes com o tridente como se estivesse perfurando tofu, chovendo ataques sobre o Rei Esqueleto. Lâminas e flechas de gelo caíam como meteoros, respingando água a dezenas de metros.

"Quando foi que eu me aliei a você?" rugiu o Rei Esqueleto. Nesse curto intervalo, o feto em seu ventre havia crescido novamente, absorvendo os nutrientes de seus ossos, e ele gritou irritado: "Idiota, eu pareço um tolo que usaria a própria vida para atrair o inimigo? Por que não nos unimos para matar aquele garoto astuto e depois resolvemos nossas contas? Você tem meu filho em seu ventre, eu tenho o seu; somos uma família..."

Sob a ameaça de morte, o Rei Esqueleto finalmente se rendeu, tentando até usar o laço familiar para manipular a sereia. A sereia hesitou; o feto em seu ventre crescia velozmente, e ela sentia todos os seus nutrientes fluindo para ele. Em poucos instantes, sua barriga já estava visivelmente inchada. À medida que o feto crescia, ela sentia sua força se esvair com mais rapidez.

"Senhora Sereia, não a escute", disse Li Ye. "Meu poder é fraco, não sou páreo para o Rei Esqueleto. Se não fosse ele me forçando, como eu ousaria ser seu inimigo? Comparado a alguém traidor, prefiro me aliar a você. O momento em que o Rei Esqueleto dá à luz é quando ele está mais fraco; como ele disse, assim que ele parir, posso fazê-lo engravidar novamente. Então, você poderá encontrar um pai de corpo enorme para ele, para que sua barriga exploda..."

"Aragorn, seu canalha desprezível!" O Rei Esqueleto tremia. "Está bem, aceito me aliar a você. Derrotaremos essa sereia estúpida e eu me renderei, servindo-o como meu mestre. Não temo a dor, mas a sereia é um ser vivo, e o parto será uma agonia; essa é a melhor chance de matá-la. Quando ela der à luz, irei capturar feras ainda maiores para você..."

A sereia ficou paralisada novamente, olhando inconscientemente para seu ventre inchado, com um brilho de terror nos olhos. O crescimento da pequena criatura era rápido demais; ela já sentia o desconforto físico. Não ousava imaginar o quão fraca ficaria após o parto. Gravidez contínua? A sereia voltou seu olhar para Li Ye e virou o tridente em sua direção.

O Rei Esqueleto respirou aliviado e também usou o "Entrelaçamento da Morte" contra Li Ye, explodindo os cadáveres que a sereia havia abatido no mar para bloquear o caminho de fuga de Li Ye, demonstrando assim sua posição à sereia.

*Heh!* Instigar a discórdia realmente não era tão fácil; o "Elogio da Vida" atraía muito ódio! Vendo os dois reis demônios atacarem simultaneamente, Li Ye não hesitou em virar-se e mergulhar nas profundezas da névoa. O tempo preciso permitia que ele encontrasse falhas nos ataques dos dois com calma. Ele fugiu em direção a uma área densa de criaturas marinhas que haviam sido convocadas pela sereia.

Para lidar com dois reis demônios grávidos, a melhor estratégia era ganhar tempo... Assim que suas barrigas estivessem bem grandes, seria muito mais fácil lidar com eles. Com mais alguns filhos, a força deles diminuiria naturalmente. Não era visível a osteoporose severa do Rei Esqueleto? Aquilo era um sinal óbvio de perda de cálcio...

A sereia e o Rei Esqueleto trocaram um olhar e, em silêncio, perseguiram Li Ye. Ninguém queria ser dominado pelo "Elogio da Vida" para sempre. Aquilo era aterrorizante demais.

A primeira a mostrar sinais de fraqueza foi a sereia. Afinal, comparada ao esqueleto, que quase não tinha carne, seu corpo era riquíssimo em nutrientes. Assim como acontecera com o gestante Sha Bei, o feto absorvia primeiro a carne podre; entre os mortos-vivos que engravidaram ao mesmo tempo, o filho dele fora o primeiro a nascer. Ao contrário de Sha Bei, que fora ressuscitado após a morte, a sereia possuía carne viva, sangue vigoroso e muitos nutrientes.

O feto em seu ventre crescia rapidamente. Ao mesmo tempo, o corpo da sereia emagrecia velozmente, tornando seus movimentos desajeitados; ao se mover em alta velocidade, ela tinha que, de vez em quando, apoiar a própria barriga...