Capítulo 168: Meu nome é Desolação, a desolação da terra árida

A velocidade de Li Ye era muito superior à daquele grupo de morcegos. Mesmo carregando o instrumento "Cem Pássaros Adoram a Fênix" com as duas mãos, ele conseguia arrastar o bando pelas ruínas como se estivesse empinando uma pipa.

Fatos comprovavam: a melodia "Cem Pássaros Adoram a Fênix" afetava todas as aves. Sendo mais preciso, afetava qualquer criatura com asas, já que morcegos são mamíferos. Por onde Li Ye passava, pardais e corvos juntavam-se à perseguição, misturando-se aos morcegos em um espetáculo grandioso.

O primeiro movimento da peça, "A Queda da Fênix", deveria evocar as aves prestando luto pela morte do soberano alado. Contudo, naquele lugar sinistro, os pássaros que seguiam Li Ye pareciam agir com a avidez de quem queria devorar a carne e o sangue da Fênix antes que ela desse seu último suspiro.

O segundo movimento, "O Renascimento da Fênix", simbolizava uma nova vida, mas o bando parecia ainda mais excitado, como se a carne fresca do renascimento fosse um banquete ainda mais tentador.

O terceiro movimento, "O Voo da Fênix", deveria ser o momento da reverência, mas, da forma como Li Ye tocava, as aves não pareciam estar prestando homenagem; pareciam estar usando a desculpa de uma lealdade monárquica para eliminar o próprio monarca.

Ora, ora! Existem mil interpretações para uma mesma obra. Pelo visto, o significado de uma música depende inteiramente da natureza de quem a ouve!

Li Ye começou tocando "Corrida de Cavalos", o que estimulou as emoções de todos, fazendo com que os morcegos acelerassem, competindo ferozmente pelo primeiro lugar. A segunda peça, "Reflexo da Lua na Segunda Fonte", com sua melodia melancólica, fez os morcegos chorarem, levando o grupo que estava sendo atacado a perder o espírito de luta.

"Cem Pássaros Adoram a Fênix" apenas atraiu as aves, enquanto as feras terrestres e os humanos permaneciam imunes. Portanto, cada melodia tinha um efeito distinto. Li Ye analisava a situação em silêncio. Se o erhu tivesse apenas essas funções comuns, seria insuficiente. A pipa nas mãos do Rei Celestial Dhrtarastra representava os quatro elementos — terra, fogo, água e vento — e, ao ser tocada, invocava vento e fogo. Como ele poderia replicar tal habilidade?

Embora a pipa tivesse quatro cordas e o erhu apenas duas, se houvesse algum poder sobrenatural a ser despertado, deveria ser o das energias Yin e Yang.

Li Ye tocou a melodia por mais de sete minutos, afastando completamente o bando de morcegos do grupo de pessoas. Em seguida, guardou o instrumento e, com poucos passos, mergulhou na névoa, despistando os pássaros. Nas ruínas, as criaturas eram inimigas naturais; assim que as aves despertaram do controle da música e perderam Li Ye de vista, começaram a lutar entre si, esquecendo-se completamente de sua existência.

Não havia direção na névoa, mas Li Ye nunca errava o caminho por onde já havia passado. Logo, encontrou o grupo que estava sendo acuado pelos morcegos. De perto, ele pôde ver que se tratava de uma equipe de cinco pessoas: três homens e duas mulheres, alguns armados com espadas, outros com rifles. Tinham idades semelhantes, pouco acima dos vinte anos. Todos vestiam algo parecido com trajes de proteção e capacetes transparentes, cobrindo o corpo inteiro, sem deixar sequer uma mecha de cabelo à mostra.

Ao verem Li Ye, a expressão de gratidão no rosto deles transformou-se instantaneamente em choque.

— Você... está sozinho? — perguntou o homem que havia gritado por Li Ye anteriormente, engolindo em seco e apertando instintivamente o punho de sua espada.

— Por que você não está usando traje de proteção? — perguntou uma mulher de feições delicadas ao lado dele, surpresa.

— Irmã Rong, especialistas de sétimo nível não precisam de trajes de proteção — murmurou um rapaz de rosto infantil, olhando para Li Ye com dificuldade.

Traje de proteção? Especialistas de sétimo nível? Observando a vestimenta deles e extraindo informações vitais de suas palavras, Li Ye perguntou:

— Quem são vocês?

— Sênior, somos estudantes em treinamento final da Academia Nuvem Vermelha. — O líder, talvez percebendo que segurar a espada poderia ofender Li Ye, soltou-a e fez uma reverência respeitosa. — Eu, He Xu, agradeço por ter salvo nossas vidas. Peço desculpas pela falta de educação anterior, por favor, perdoe-me.

— O que é a Academia Nuvem Vermelha? — Li Ye o interrompeu.

— ... — He Xu hesitou por um momento, confuso. — A Academia Nuvem Vermelha fica na Cidade de Hexi e é uma das dez principais instituições de ensino superior da Federação, responsável por fornecer talentos ao exército.

— A que distância a Cidade de Hexi fica da Cidade Wuxiang? — Li Ye franziu a testa.

— Cidade Wuxiang? — He Xu ficou atordoado novamente e virou-se para a companheira. — Rongrong, você é boa em geografia, já ouviu falar da Cidade Wuxiang?

A garota chamada Rongrong balançou a cabeça:

— Não.

— ... — Li Ye ficou perplexo. — Pensem bem, realmente nunca ouviram falar deste lugar?

Todos se entreolharam.

— Eu nunca ouvi.

— Nem eu.

— Sênior, tem certeza de que não se enganou? — He Xu perguntou com cautela.

— Impossível. Meu mestre me disse exatamente isso. Ele afirmou que, assim que eu tivesse capacidade para sair das ruínas, deveria ir à Cidade Wuxiang procurá-lo. — Li Ye mostrou o erhu. — Este é o objeto que ele me deu como prova.

Sair das ruínas? As pupilas de He Xu e dos outros tremeram, como se tivessem ouvido algo inacreditável.

— Sênior, se me permite a ousadia, qual é o nome do seu mestre? — He Xu perguntou, tentando manter a calma apesar do nervosismo. — Talvez possamos ajudá-lo a encontrá-lo.

— Ele nunca me disse o nome, mas sei como ele é. Tem um bigode preto, rosto quadrado, gosta de vestir roupas pretas e tem a minha altura. — Li Ye pensou um pouco, agachou-se e desenhou um rosto muito abstrato no chão. — É mais ou menos assim. Ah, ele disse que tem cinquenta e poucos anos.

Os cinco se aproximaram, inclinando-se para olhar o desenho, discutindo entre si.

— Quem é este?

— Parece alguém da família Dugu, todos eles têm rostos quadrados.

— Existem muitos com rosto quadrado, nem todos são da família Dugu. Até o Santo do Arco, Bai Xuan, tem o rosto quadrado!

— Mas Bai Xuan só tem trinta e poucos anos. O Sênior não disse que o homem que ele procura tem mais de cinquenta?

— Alguém capaz de entrar e sair livremente das ruínas deve ser, no mínimo, um mestre de nono nível. Pensem bem, qual mestre de nono nível tem rosto quadrado e cinquenta anos?

— Existem vários de rosto quadrado, mas com cinquenta anos... não me vem ninguém à mente.

— Talvez não saibamos. Existem muitos mestres de nono nível ocultos na Federação.

— Vocês também não sabem? — Li Ye ouviu a discussão e franziu a testa novamente. — Levem-me até a Federação, eu mesmo o procurarei.

— Sênior, você realmente veio do interior das ruínas? — He Xu levantou-se e perguntou.

— Sim. Além do meu mestre, vocês são as primeiras pessoas vivas que encontro.

— Do interior das ruínas? — a garota chamada Rongrong perguntou, empolgada.

— Acho que sim. — Li Ye silenciou por um momento. — Onde eu vivia, há muitos monstros. Tirando meu mestre, não havia mais ninguém. Desde que me entendo por gente, vivi lá. Ele me ensinou a ler, a tocar música, e me disse que, se um dia ele não viesse me ver e eu conseguisse romper as barreiras das ruínas, poderia ir à Cidade Wuxiang encontrá-lo.

— Caramba, é sério isso?

— É possível sobreviver nas profundezas das ruínas?

— Sênior, você vive lá desde criança?

Os olhos de todos brilhavam com curiosidade, que superava o medo que sentiam de Li Ye. Eles faziam perguntas frenéticas. Naturalmente, isso também tinha a ver com a aparência de Li Ye; o ápice do Reino da União com o Dao fixou seus traços, e seu poder divino refinou seu temperamento, fazendo-o parecer ter entre dezoito e vinte anos.

Li Ye olhou para todos, simulando uma mistura precisa de dúvida e cautela. Diante da explosão de entusiasmo, ele deu um passo para sair, mas, pensando em algo, parou:

— He Xu, pode me contar sobre o mundo de vocês? Meu mestre... talvez não tenha sido muito claro.

Ingênuo, confuso, naturalmente cauteloso e aterrorizado com o mundo exterior, mas com uma pitada de curiosidade... Enquanto Li Ye observava o grupo, He Xu também o observava. Ao notar o comportamento de Li Ye, seu coração acelerou. Estava confirmado. Ele veio das profundezas das ruínas. Encontraram um tesouro!

— Sênior, podemos perguntar seu nome? — He Xu tentou suavizar a expressão, com medo de assustar o jovem que nunca tivera contato com o mundo exterior.

— Huang. Meu nome é Huang. — Li Ye olhou para ele.

— Huang? Que tipo de nome é esse? Você não tem um sobrenome? — Rongrong perguntou, curiosa.

Li Ye olhou para ela e disse seriamente:

— Meu mestre sempre me chamou de Huang. Ele dizia que, como nasci em um lugar desolado, meu nome deveria ser Huang.

Rongrong silenciou por um momento. Ao olhar para aquele jovem solitário e teimoso, seus olhos se encheram de lágrimas.

— Sênior, você tem a nossa idade. Posso chamá-lo apenas de Huang? — He Xu perguntou, tateando o terreno.

*Minha gratidão por salvar suas vidas foi ignorada tão rápido? Será que o próximo passo é tentar me manipular?* Li Ye pensou com desdém, mas assentiu, continuando a atuar como o jovem ingênuo vindo das ruínas:

— Pode ser. Meu mestre também me chamava de Huang.

Este mundo suprimia noventa por cento de seu poder espiritual e divino, e havia quatro auras demoníacas à solta por ali. Agir de forma tão grandiosa como no mundo anterior, naturalmente, não daria certo.

— Huang, o mundo exterior pode ser um pouco diferente do que você imagina. — He Xu continuou. — Na Federação, é preciso ter uma prova de identidade. Sem ela, você não consegue nem entrar nas cidades.

— O que é uma prova de identidade? — Li Ye perguntou, franzindo a testa.

— É isto aqui. — He Xu tirou uma placa de identificação do bolso. — Nela estão registradas todas as nossas informações, desde que nascemos. Com ela, podemos entrar e sair da Federação, casar, ter filhos e fazer compras. Sem ela, você é um cidadão invisível. Você teve sorte de nos encontrar. Caso contrário, se tentasse invadir os portões da cidade, provavelmente seria capturado pelos soldados da Federação para ser estudado. Afinal, você vem das profundezas das ruínas; seu valor para a Federação é enorme...

— Estudado? — Li Ye olhou para He Xu, confuso. — O que é ser estudado?

— Eles poderiam retirar seu sangue, injetar diversos tipos de drogas para ver como seu corpo reage, e interrogá-lo sobre o que há nas ruínas. É muito provável que usem tortura... — He Xu olhou para Li Ye com seriedade. — Em suma, uma vez capturado por eles, você nunca mais sairá.