Capítulo 89: O Erro do Sistema

— Prendam-no.

Qu Xu girou o corpo e lançou quatro talismãs. As runas douradas ergueram-se como muros, cercando completamente Lei Wenjie.

— Qu Xu, tantos anos se passaram e você não aprendeu nada! — Lei Wenjie soltou uma gargalhada. Uma flor de lótus negra explodiu de dentro do seu corpo, despedaçando em um instante a prisão de talismãs criada por Qu Xu.

Depois de romper a parede dourada, a lótus negra não se dissipou; ao contrário, envolveu Lei Wenjie em seu interior.

Qu Xu empalideceu:

— Transformação da Lótus Demoníaca?

— Exatamente, Transformação da Lótus Demoníaca — respondeu Lei Wenjie, triunfante. — Qu Xu, hoje você não vai escapar.

Com essas palavras, incontáveis lótus negras saíram voando da imensa flor que envolvia Lei Wenjie, bloqueando todas as rotas de fuga de Qu Xu e dos demais, como enxames de moscas.

Meng Mingzhe lançou uma rajada de luz de espada, cortando as pequenas lótus negras.

— Não faça isso! — exclamou Qu Xu.

Mas já era tarde.

A luz da espada atingiu uma lótus negra, como se tivesse acertado uma granada. Um estrondo ensurdecedor explodiu, dispersando a energia espiritual e detonando uma sequência de lótus negras ao redor, deixando Meng Mingzhe coberto de fuligem, cuspindo sangue.

— Entreguem Li Hao e pouparei suas vidas — disse Lei Wenjie, liberando mais lótus negras para repor as consumidas, com um leve sorriso.

— Impossível — respondeu Qu Xu.

Que homem admirável!

Li Ye, protegido atrás de Qu Xu, permanecia ileso. Observando Qu Xu firme e inabalável, sentiu uma onda de respeito, mas a ponta de sua espada silenciosamente mirava as costas de Qu Xu — embora hesitasse em atacar.

Atacar meus aliados aumentaria seus atributos, fortalecendo Qu Xu.

Mas ele não acreditava que conseguiria romper a defesa de Qu Xu. Afinal, se até o pingente de jade que ele portava podia suportar nove ataques de um cultivador do Reino da Transformação Divina, certamente Qu Xu possuía tesouros ainda mais poderosos para se proteger.

Atacar um aliado e não conseguir feri-lo era, de fato, embaraçoso.

E ele também não podia explicar: se dissesse a Qu Xu que receber um golpe seu lhe aumentaria o poder, na próxima segundo Qu Xu poderia matá-lo.

Pois bem!

Ele havia superestimado suas próprias habilidades em combate.

Mesmo assim, não estava sem oportunidades. Se Lei Wenjie e seu companheiro pressionassem bastante, cedo ou tarde esgotariam os tesouros e a energia espiritual de Qu Xu e Meng Mingzhe. Nesse momento, seria a hora de agir.

Afinal, a espada que empunhava era um dos principais tesouros da Seita do Sol Nascente; não era possível que não conseguisse sequer arranhar o corpo de alguém no Reino da Transformação Divina.

De qualquer modo, só podia atacar um aliado por batalha, então não havia pressa.

Quanto aos tesouros de proteção que a Seita do Sol Nascente e Qu Xu lhe haviam dado, talvez servissem contra cultivadores abaixo do Reino da Transformação Divina, mas contra mestres desse nível, não serviam de nada — os ataques deles eram todos em sequência.

Não importa se o tesouro resiste a dez ou nove golpes; tudo acontece num instante, e pronto!

Para um mestre desse nível, talvez desse para escapar ou contra-atacar. Para alguém no estágio da Fundação, só mudaria se morreria um pouco antes ou depois — não fazia diferença!

— Tio Qu, fugir só diminuirá nosso ânimo. Enfrentá-los pode ser nossa única chance — sussurrou Li Ye, com uma retidão fingida. — Se não der, abandone-me e fuja sozinho. Eles precisam de mim, talvez não me matem...

— Ouviu isso, Qu Xu? Até ele quer ficar. Deixe-o e vá embora — zombou Lei Wenjie. — Entregue-o a mim e prometo não persegui-lo.

— Besteira! — Qu Xu explodiu. — Entre os Três Grandes Clãs, preferimos morrer lutando a trocar vidas alheias pela nossa — respondeu, indignado.

Lei Wenjie pensou em desmascarar Li Ye para provocar ainda mais Qu Xu, mas conteve-se. Não tinha certeza de que conseguiria deter Qu Xu, e revelar a verdade poderia ser perigoso — talvez ele se enfurecesse e matasse Li Ye.

Li Ye era especial, alguém que sozinho havia causado uma tempestade no mundo. Um talento desses, Lei Wenjie precisava levar de volta ao Culto Demoníaco...

— Teimoso! Se não entregá-lo, morrerão juntos! — Lei Wenjie ergueu as mãos. Lótus negras transformaram-se em correntes que desceram sobre Qu Xu e Li Ye.

Os justos são tolos, sempre protegendo os outros. De certo modo, Li Ye era o ponto fraco de Qu Xu — atacar por ali era certeiro.

— Covarde — rosnou Qu Xu, entendendo as intenções de Lei Wenjie, mas nada podia fazer a não ser proteger Li Ye com todas as forças.

Usando talismãs, ergueu uma barreira de proteção.

Ele cerrou os dentes e lançou luz de espada contra as lótus negras.

Bum! Bum! Bum!

Uma a uma, as lótus explodiram ao redor, fazendo o escudo de talismãs tremer violentamente, mas resistindo ao final.

À força bruta, Qu Xu abriu uma brecha no cerco das lótus negras.

— Quero ver quanto tempo aguenta — zombou Lei Wenjie, ativando ainda mais lótus negras...

Ao lado, Meng Mingzhe e Qiu Ming também se inflamaram.

Meng Mingzhe não tinha tesouro de proteção como Li Ye; Qiu Ming, sem preocupações, lutava com tudo. Por um momento, Li Ye estava cercado por rajadas de espadas, lótus e peças de xadrez...

A visão de Li Ye se confundiu. Diante de quatro mestres do Reino da Transformação Divina, ele, um mero iniciante no estágio da Fundação, não ousava mover-se — não tinha chance alguma.

Afinal, não era uma luta para alguém do seu nível.

As artes marciais aprendidas no outro mundo não serviam para nada aqui.

Li Ye calculou: mesmo que usasse o retrocesso temporal, um segundo não faria diferença nesse campo de batalha.

O tempo pararia para todos, incluindo ele. Mesmo que enxergasse falhas nos golpes durante esse segundo, ao retornar ao fluxo normal, com seu nível atual, não conseguiria aproveitá-las, muito menos revidar.

Quanto ao avanço temporal, até agora não descobriu utilidade.

— Li Ye, não vai morrer aqui, vai? — perguntou o relógio em sua mente.

Li Ye ignorou-o. Só podia se comunicar com a criatura falando, e numa situação dessas, como ousaria? Mesmo que pudesse, não perderia tempo com aquele traste...

...

A batalha seguiu feroz por mais de uma hora, destruindo várias montanhas ao redor.

O primeiro a sucumbir foi Meng Mingzhe: todos seus tesouros de proteção partiram-se, as roupas rasgaram-se em tiras, e peças de xadrez haviam aberto buracos ensanguentados em seu braço e abdômen. Fumaça negra saía das feridas, e o sangue que escorria era escuro.

Seu rosto estava pálido como cera, e ele mal conseguia defender-se, girando sua espada no ar.

Por sorte, era um mestre avançado do Reino da Transformação Divina; Qiu Ming não conseguiu derrotá-lo de imediato, mas Meng Mingzhe, bloqueado pelo tabuleiro de xadrez, também não podia fugir...

Desesperado, Meng Mingzhe, de vez em quando, lançava um olhar de ódio a Li Ye.

Li Ye, ansioso, observava as feridas do companheiro, desejando usar seu golpe especial para ajudá-lo.

Mas estavam distantes demais — não havia como alcançar.

Sem opções, Li Ye chamou:

— Mestre, venha para cá! Lutemos juntos! O tio Qu vai protegê-lo...

Droga!

Qu Xu, quase exausto, lançou-lhe um olhar aflito, mas não protestou — era dos Três Grandes Clãs, não podia abandonar um aliado.

— Hã! — Lei Wenjie riu, acelerando o ataque. A Transformação da Lótus Demoníaca gastava muita energia, então ele já a havia recolhido, agora lutando apenas com luz de espada contra Qu Xu.

Os talismãs e artefatos de Qu Xu também se esgotaram defendendo-se da lótus demoníaca; ele já tomara vários comprimidos, e agora só usava a espada para lutar.

Mas, nitidamente, Lei Wenjie levava vantagem.

A defesa contra a lótus consumira quase toda a energia de Qu Xu. Se Meng Mingzhe conseguisse atrair Qiu Ming, os dois irmãos juntos acabariam facilmente com Qu Xu.

Agora, nem fugir era possível.

...

Meng Mingzhe, afinal, aproximou-se, pois não conseguia romper o tabuleiro de Qiu Ming sozinho e precisava de Qu Xu para escapar.

— Companheiro Qu, não dá mais! Vamos fugir! — disse rapidamente ao se aproximar.

Mal terminara a frase, Li Ye cravou sua espada, sem hesitar, exatamente na ferida do abdômen de Meng Mingzhe.

O choque paralisou todos no campo de batalha.

Lei Wenjie ficou com a expressão congelada.

Meng Mingzhe olhou, incrédulo, para Li Ye. Tomado de raiva e dor, ergueu a espada para atacá-lo.

Retrocesso temporal!

No instante do perigo, Li Ye ativou o relógio.

A luz da espada recuou da ferida de Meng Mingzhe para a ponta da lâmina de Li Ye. O rosto de Meng Mingzhe se contorceu, voltando ao desespero anterior; Qiu Ming, que já se aproximava, voou para trás centenas de metros...

Click!

O tempo voltou a fluir.

Li Ye sentiu suas características físicas e energia espiritual aumentarem vertiginosamente, elevando-o do primeiro para o segundo nível da Fundação.

À frente, o rosto de Meng Mingzhe se iluminou de alegria.

Sem tempo para pensar, ele girou e lançou uma luz de espada ainda mais poderosa, repelindo Qiu Ming com um só golpe.

Ao retroceder o tempo, tudo retornava ao estado anterior, exceto os atributos do corpo de Li Ye.

O ataque a aliados era uma habilidade derivada sua; portanto, o efeito permaneceu, aumentando a força de Meng Mingzhe.

Embora, sem o emblema, o efeito fosse reduzido a um quinto do original, ainda assim, para alguém no estágio avançado da Transformação Divina, esse aumento era assustador. Se não estivesse exausto, poderia até alcançar o domínio da Ascensão Espiritual.

Diante do súbito aumento de poder de Meng Mingzhe, Li Ye engoliu em seco e logo percebeu o que havia acontecido.

Burlou o sistema!

Agora, poderia atacar aliados sem causar dano e, assim, fortalecê-los.

Desse modo, até a habilidade de sacrificar aliados poderia ser usada: bastava matar o companheiro, retroceder um segundo e trazê-lo de volta, mantendo o bônus.

Incrível!

— Avanço em plena luta, maldição! — Qiu Ming sentiu a pressão da espada de Meng Mingzhe, sangrou pela boca, engoliu um remédio, e moveu o tabuleiro para atacar novamente.

Qu Xu, porém, se animou:

— Mestre Meng, não devemos prolongar a luta. Unamos forças para romper esse cerco!

— De acordo! — Meng Mingzhe não sabia como seu poder aumentara, mas, sentindo-se invencível, aceitou entusiasmado.

Ambos giraram suas espadas e atacaram o tabuleiro juntos.

— Irmão, vou ajudá-lo.

Após tanto esforço, se Meng Mingzhe escapasse por um avanço repentino, de que adiantaria?

Lei Wenjie, então, deixou Meng Mingzhe e apareceu ao lado de Qiu Ming, formando selos e infundindo energia espiritual no tabuleiro flutuante.

O tabuleiro, antes bloqueando Qu Xu e os demais por trás, virou-se; agora, a rede de linhas douradas reluzia sob os pés dos três.

Qiu Ming lançou peça após peça sobre o tabuleiro.

Cada peça que caía transformava-se em soldados fantasmas, avançando contra os três.

— Ninguém escapa — disse Lei Wenjie.

O tempo de recarga do relógio ainda não havia terminado.

Mas Li Ye não podia esperar mais. Pelo semblante tenso de Qu Xu, percebeu que ele e Meng Mingzhe não aguentariam por mais de três minutos.

Li Ye cerrou os dentes e gritou:

— Tio Qu, abaixe a defesa! É para o seu bem, não me entenda mal...

Dito isso, girou a lâmina, reuniu toda sua energia e a cravou nas costas de Qu Xu.

(Fim do capítulo)