O chamado sentimento de gostar

Ao levantar os olhos, o semblante de Dona Wang já estava marcado pelo tempo e pelas adversidades.

“Mãe!” chamou suavemente Liu Jiu’er, enquanto uma lágrima escorria por sua face, desenhando um arco perfeito. Todas as emoções que ela vinha cultivando desmoronaram ao ver a preocupação e a ansiedade estampadas no rosto da mãe; todas as barreiras do seu coração ruíram. Não há ninguém que se importe mais conosco do que nossos pais. O pai, um alto funcionário, sempre soube controlar suas emoções com destreza, mas a mãe não; embora de posição nobre, era apenas uma mulher, e em seu rosto se revelava o sentimento mais genuíno.

Dona Wang, já tomada pela dor, viu sua filha, tão forte e rara em lágrimas, chorar diante de todos e, sem conseguir se conter, avançou um passo e envolveu Liu Jiu’er em seus braços.

O importante era que ela voltara! O fato de ter retornado antes do amanhecer era a melhor notícia possível. Dona Wang sentiu que não precisava de mais nada, apenas desejava que sua filha querida pudesse casar-se tranquilamente e viver uma vida serena.

“Não fiquem do lado de fora! Se há algo a dizer, vamos para o salão.” A voz era de Liu Zhengyuan, e apesar de ser noite, os portões ainda estavam abertos, o que poderia alimentar boatos entre o povo. O que se passara recentemente na Mansão Liu era demais; não suportariam mais rumores.

“É verdade!” todos concordaram, acompanhando.

Liu Jiu’er foi conduzida na direção do salão, mas, por algum motivo, ao ser envolvida pela multidão, virou-se instintivamente para olhar para o portão. Não havia mais ninguém lá fora; mordeu os lábios. Os homens do Pavilhão de Cristal já deviam ter partido. Em sua mente ecoou a lembrança do momento em que o Mestre do Pavilhão de Cristal a acompanhou até a porta da mansão—

...

“Mestre, cheguei.” O cavalo parou na esquina do portão da Mansão Liu. Ao olhar para dentro, Liu Jiu’er sentiu-se tocada, pois aquela noite transformara a mansão numa cidade sem descanso; todos deveriam estar preocupados com sua segurança.

“Eu sei!” respondeu Jun Yixi. Ele já havia entrado na Mansão Liu naquele dia; era a segunda vez que isso acontecia.

Sim! O homem atrás dela sabia até que ela fora sequestrada; como não saberia onde era sua casa?

Jun Yixi desceu do cavalo, e Liu Jiu’er, ao sair do abrigo da capa, foi atingida por uma rajada de vento frio, que a fez tremer. Ao levantar os olhos, viu Jun Yixi estendendo a mão para ela: “Desça.”

Ela estendeu a mão, permitindo que ele a segurasse com firmeza. Bastou um leve puxão para que ela descesse facilmente do cavalo; e as mãos permaneceram unidas por um instante. Jun Yixi ergueu a mão dela e soprou sobre seus dedos um pouco de ar quente, com delicadeza, como se temesse quebrar uma boneca de porcelana.

“Está tão fria... lembre-se de se aquecer,” disse ele ao soltar sua mão.

Aquele sopro de calor aqueceu não apenas a mão, mas todo o ser de Liu Jiu’er. Era uma sensação indescritível, como se todas as flores de um campo florescessem ao mesmo tempo, deslumbrantes e encantadoras.

“Sim, eu sei,” prometeu Liu Jiu’er.

“Entre!” Ele assentiu, olhou-a uma última vez e virou-se, pronto para partir.

“Mestre!” Sem saber por quê, Liu Jiu’er segurou a manga de seu manto, e Jun Yixi voltou-se para ela.

“Mil palavras não bastam para agradecer; Mestre, até breve.” Liu Jiu’er cruzou as mãos em saudação, despedindo-se à moda dos homens.

“Está bem!” Jun Yixi respondeu.

...

“Bem, esses sequestradores souberam que sou filha do meu pai e queriam me capturar para usar como moeda de troca, mas quem é Liu Jiu’er? Não tenho medo de nada, e não iria permitir que eles fizessem o que quisessem. Então, enquanto planejavam suas exigências para amanhã, tive essa ideia engenhosa. Minha habilidade não seria suficiente para enfrentar os homens, mas, para lidar com as mulheres encarregadas de me vigiar, não tive problemas. Pai, mãe, vejam minhas roupas! Achei que fugir vestida com minhas roupas chamaria muita atenção, então troquei pelas delas. Assim consegui escapar, mas foi difícil para minhas pernas; fui tropeçando até finalmente chegar em casa.” Liu Jiu’er mostrou os sapatos propositalmente rasgados.

Essa história foi criada por ela na hora; não queria mencionar nada sobre os segredos ocultos, preferiu que poucos soubessem, nem mesmo os familiares. Se seu pai – quem era ele – soubesse, certamente não deixaria passar. Na verdade, o círculo dos segredos era formado por pessoas simples e honestas, e Liu Jiu’er não queria perturbar a paz deles.

A trama também fora arquitetada junto ao Mestre do Pavilhão de Cristal. Se o pai, tomado pela raiva, decidisse investigar o paradeiro dos sequestradores, para capturá-los, o Mestre sugeriu e preparou tudo: numa trilha de montanha havia uma casa abandonada, onde todos os moradores haviam morrido envenenados. Por isso, ninguém ousava morar ali, pois acreditavam ser um lugar de má sorte; apenas caçadores corajosos ou viajantes desavisados buscavam abrigo ocasional. Quando desceram da montanha, a casa estava vazia; o Mestre mandou preparar o local como se tivesse havido uma fuga apressada, deixando as roupas de Liu Jiu’er ali. Assim, tudo parecia perfeito; mesmo que Liu Zhengyuan enviasse pessoas para investigar, nada seria encontrado.

E foi exatamente o que aconteceu: mal Liu Jiu’er terminou de contar, Liu Zhengyuan ficou furioso, bateu na mesa e bradou: “Que audácia! Sabendo da posição da Mansão Liu na capital, ainda ousaram agir. Vou destruir o covil deles!”

“Isso mesmo! Temos que ir imediatamente, antes que esses ladrões escapem!” concordou a Quarta Senhora. Durante tantos anos, nunca houve um caso de sequestro na mansão; queriam saber quem eram os insolentes.

“Pai, Senhora, deixem-me comer primeiro! Desde o almoço de ontem não comi nada; estou morrendo de fome!” reclamou Liu Jiu’er.

“Sim, sim! Alguém, tragam a sopa de galinha da cozinha e preparem o café da manhã!” Dona Wang, cheia de compaixão, ordenou.

Depois, o pai partiu com os soldados para cercar a casa antiga. Encontraram apenas alguns utensílios pouco usados e as roupas de Liu Jiu’er; nenhum vestígio dos sequestradores. O pai ficou irritado, mas teve que aceitar a fuga dos bandidos, por mais que o deixasse contrariado. O que nem Liu Zhengyuan nem os oficiais esperavam era que a casa fosse imediatamente reconhecida como uma morada maldita, onde dezenas haviam morrido, e todos fugiram do local. A história acabou aí, mas logo surgiram rumores de que a senhorita Liu teria sido possuída, levada por espíritos, e ficado ali por horas, entre outros absurdos. Liu Jiu’er não se preocupou com essas invenções e deixou que falassem.

Bilan acendeu um incenso de aroma suave e tranquilizador, tornando o ar do quarto agradável e leve. Depois de ajudar a senhorita com o banho, Liu Jiu’er já estava deitada, pronta para dormir e recuperar as energias; estava exausta, tanto física quanto mentalmente, exceto pela parte do encontro com o Mestre do Pavilhão de Cristal.

Bilan observava a senhorita, que não fechava os olhos, mas olhava pela janela. Queria perguntar muitas coisas, pois conhecia os detalhes do ocorrido, mas não se atrevia, esperando que Liu Jiu’er tomasse a iniciativa. Até que, impaciente, Liu Jiu’er disse: “Bilan, se tem algo a dizer, fale logo!”

A frase de Liu Jiu’er foi como um elixir para Bilan; ela se jogou ao lado da cama, segurou a mão da senhorita e exclamou: “Senhorita, estou morrendo de curiosidade! Quem te sequestrou afinal? Como conheceu o Mestre do Pavilhão de Cristal? Por que ele te resgatou secretamente e me mandou não contar a ninguém que o vi? Sabe que, por causa disso, o Senhor e a Senhora acham que perdi a memória e andei sonâmbula? Eles desmaiaram as duas criadas na porta, me levaram ao salão de recepção e me interrogaram sobre o sequestro. Perder a memória já é um problema, mas os homens do Pavilhão de Cristal não entraram pelos portões da mansão, e eu acabei levando a culpa de sonâmbula, machucando as criadas que tentavam me proteger. Como pode meu destino ser tão ingrato?”

Bilan falava sem parar, e Liu Jiu’er sorria amargamente, sem saber se ela perguntava ou reclamava. Mas seus olhos estavam cheios de curiosidade; afinal, era parte da história. Liu Jiu’er decidiu não esconder nada e contou como foi capturada, para onde foi levada, o que aconteceu, como conheceu o Mestre do Pavilhão de Cristal e como ele a trouxe de volta à mansão, omitindo apenas o episódio do Gordo, que não queria mencionar.

Ao ouvir tudo, Bilan chorou copiosamente, prometendo nunca mais agir impulsivamente, que pensaria em soluções antes de entrar em pânico. Mas, antes de terminar, Liu Jiu’er deu-lhe um leve tapa na cabeça.

“Ai! Senhorita, por que isso?” Bilan protestou; sua cabeça ainda estava machucada, não podia ser golpeada!

“Você está me amaldiçoando? Quer que o que aconteceu ontem se repita?” Liu Jiu’er lançou-lhe um olhar.

Sim! Bilan percebeu e fez uma cara envergonhada, mostrando a língua.

“Bilan, quero te perguntar uma coisa.” Nesse momento, Liu Jiu’er, que brincava, ficou de repente séria, olhando para Bilan ao seu lado.

“Sim? O que é, senhorita?”

“Quando você se separa de alguém e começa a sentir saudade logo depois, o que isso significa?” Liu Jiu’er perguntou sem esconder o embaraço. Viu o olhar de Bilan passar do normal ao surpreso e, depois, ao cúmplice. Bilan segurou sua mão, olhou ao redor para se certificar de que não havia criadas por perto e, sorrindo, respondeu: “Senhorita, não sabe? Isso é amor!”