Texto principal 101. Casamento 3

“Por que você está com essa cara de quem não acredita? Estou falando a verdade! Meu irmão imperial está agora de joelhos diante do pai imperial! Embora eu não devesse falar mal dele nesse tom, a culpa por o segredo ter vazado é toda do meu irmão, porque no edito do avô imperial estava escrito com todas as letras que o noivado dos dois só poderia ser anunciado depois que a primeira filha legítima da família Liu alcançasse a idade adulta.”

“O Terceiro Príncipe está sendo castigado, e você em vez de ir persuadir o imperador vem correndo até aqui.” Liu Haocheng arregalou os olhos.

“E daí? Isso é problema do meu irmão imperial, eu só vim compartilhar isso com você.” Ao terminar, Jun Chan ergueu o rosto e sorriu com doçura.

“Sua pestinha.” Liu Haocheng suspirou, impotente. Ele estendeu um dedo e tocou a testa dela; que sem coração, ele realmente sentia pena do Terceiro Príncipe.

...

As mãos de Liu Jiu’er tremiam levemente quando ela desdobrou o velho edito imperial, cuidadosamente preservado, e ainda assim a escrita nele continuava tão nítida como sempre: ao hoje poder conhecer meu confidente, considero-me duplamente afortunado; decreto um noivado em que meu primeiro neto legítimo e a primeira filha legítima da família Liu se unirão em matrimônio após a maioridade da filha Liu. Fica assim como prova.

Meu Deus! Seu destino havia sido selado daquela maneira. O Terceiro Príncipe sabia disso, não sabia? Tudo o que ele dizia a fazia sentir, em algum grau, uma possessividade contida; afinal, esse era um dos principais motivos. Mas então...

“Pai, mãe! Jiu’er não quer se casar e entrar no palácio. Jiu’er está acostumada à liberdade e não quer ser aprisionada pelo palácio, nem deseja esse casamento repentino. Jiu’er ainda não atingiu a maioridade; ainda há esperança de romper com esse edito, não há?” Seu olhar era cheio de expectativa, e a Senhora Wang balançou a cabeça pesadamente. Como ela suspeitara, talvez, quando essa questão fosse tornada pública, todos invejassem e cobiçassem Jiu’er, mas a própria Jiu’er jamais aceitaria. Ela ansiava por liberdade; não queria ser presa por nenhum tipo de jaula, muito menos por um palácio.

“E você ainda diz que está acostumada a ser livre?” Liu Zhengyuan arregalou os olhos, mas a Senhora Wang o deteve com um gesto.

“Jiu’er, não é que seu pai e sua mãe não tenham lhe contado antes. Não dizer isso a você também era uma forma de protegê-la. Entre as mulheres do mundo, quantas não sonham com o assento de imperatriz? Se alguém soubesse que você foi destinada a esse lugar desde o ventre, temo que, mesmo sendo seu pai um ministro do império, seria difícil preservar a sua vida.” A Senhora Wang se abaixou e tomou Liu Jiu’er nos braços, acariciando-lhe os cabelos. “Mamãe sabe que Jiu’er não é o tipo de pessoa que busca subir na vida agarrando-se aos poderosos, porque desde pequena você nunca precisou de nada. Mas isso é o seu destino, e também a sua bênção. Você não pode rejeitar a sua chegada, e nós também não podemos.”

“Mas... mamãe acha que Jiu’er combina com o Terceiro Príncipe?” Liu Jiu’er ainda não se resignava.

“Combinar ou não já não importa. O que existe entre você e o Terceiro Príncipe é destino. Volte e pense nisso com calma.” Ao dizer isso, a Senhora Wang sorriu com gentileza, mas, aos olhos de Jiu’er, aquele sorriso era forçado. Na verdade, a própria Senhora Wang também não queria que Jiu’er entrasse no palácio. O temperamento da menina não se adaptava àquela vida; ela era viva demais, e as regras da corte certamente a fariam enlouquecer.

“É verdade. Jiu’er, volte e digira bem esse assunto. Seu pai também se sente aliviado por o noivado ter vindo à tona mais cedo. Se realmente tivéssemos esperado até você atingir a maioridade, talvez nem houvesse tempo para digerir a notícia.” Liu Zhengyuan conteve o temperamento e, ao lado, acompanhou-a com um suspiro impotente.

“Sim, Jiu’er entendeu.” Liu Jiu’er assentiu.

Mas como poderia digerir uma coisa dessas? Um noivado que surgira do nada, a sensação de que sua vida havia sido decidida por outros. O Terceiro Príncipe realmente fora bom com ela, mas o problema era que ela não nutria por ele aquele tipo de sentimento.

Há poucos dias, ainda tinha conversado com Bi Lan sobre seus sentimentos. Naquele momento, elas nem sequer haviam mencionado o Terceiro Príncipe, porque, por instinto, acreditavam que Liu Jiu’er e ele eram pessoas de caminhos totalmente distintos, e que jamais se envolveriam de qualquer maneira. Mas as coisas eram assim tão mutáveis: duas pessoas que jamais deveriam ter qualquer contato acabaram por se cruzar, e justamente na relação mais íntima.

Isso realmente fazia Liu Jiu’er dor de cabeça.

“Senhorita, você realmente não consegue comer nada?” Bi Lan trouxe uma tigela de macarrão com frango desfiado e a colocou sobre a mesa. Naquele dia, a senhorita alegara não estar bem e não foi ao salão principal para a refeição, e, curiosamente, nem o senhor nem a senhora a repreenderam; apenas permitiram. Só depois Bi Lan compreendeu por que a senhorita invadira de modo tão impulsivo o quarto da senhora e, em seguida, voltara atordoada para o Jardim Brocado, passando depois uma ou duas horas em devaneio, até informar que não se sentia bem e queria descansar, recusando o jantar. Somando-se aos suspiros atuais, aquilo explicava a principal razão para a mudança da senhorita: ela simplesmente não queria aceitar o casamento arranjado pelo imperador anterior.

“Não consigo. Leve embora.” Ela balançou a cabeça e voltou a debruçar-se sobre a mesa.

“Se a senhorita não comer, seu corpo vai mesmo dar problema. Por que sofrer tanto por algo que não pode ser mudado?” Bi Lan sentou-se de uma vez ao lado de Liu Jiu’er.

“Mas isso é assunto para a minha vida inteira.” Ela também sabia que não podia mudar nada; no futuro acabaria se acostumando, talvez. Só que, naquele momento, realmente não conseguia engolir essa realidade.

“Será que a pessoa mencionada no edito é alguém que a senhorita não conhece? Ou é tão feia que nem pode ser olhada?” Bi Lan também se debruçou sobre a mesa, apoiando o queixo nela, e observou Liu Jiu’er com os olhos brilhando de excitação.

Essa menina atrevida... com aquela expressão curiosa, parecia mais interessada no assunto do que preocupada com ela.

“Conheço! Eu conheço, e você também conhece. Ele não é feio, além de ser muito talentoso.” Liu Jiu’er cerrou os lábios.

“Se ele é tão excelente, por que a senhorita está tão desanimada? Não deveria estar muito feliz? Quem é?” Bi Lan piscou e sorriu.

“É a pessoa que eu estava esperando há alguns dias. É o Terceiro Príncipe.” Depois de dizer isso, Liu Jiu’er ergueu-se bruscamente da mesa e, cambaleante, caminhou em direção à cama.

“O quê? O Terceiro Príncipe?” Desta vez, Bi Lan também não conseguiu ficar parada. Levantou-se depressa e seguiu os passos de Liu Jiu’er. “Então a senhorita vai se casar e entrar no palácio?” Se a senhorita fosse, naturalmente ela também teria de ir junto!

“Casar o quê, seu cabeção! Você acha que eu quero isso?” Liu Jiu’er lançou-lhe um olhar impaciente. “Com o meu temperamento, como eu poderia ir para o palácio? Na família Liu, pelo menos ainda posso escapar escondida para me divertir. Se eu for para o palácio, sair de lá será um tormento.”

“É verdade mesmo.” Bi Lan assentiu, aceitando aquilo. Depois acrescentou: “Além do mais, a senhorita já não tem alguém por quem é apaixonada? Como iria querer entrar no palácio?”

“Shhh—” Liu Jiu’er tapou a boca de Bi Lan. “Fale mais baixo! Nem sinal disso ainda existe!”

“Mas é verdade que a senhorita não consegue esquecer o senhor do Pavilhão de Cristal.” Bi Lan insistiu, embora sua voz tivesse baixado claramente.

“Não me fale disso! Comigo assim, talvez o senhor do pavilhão já nem se lembre mais de quem eu sou. Desde a última vez que nos separamos, nunca mais o encontrei.” Ao dizer isso, Liu Jiu’er voltou a parecer injustiçada e desalentada.

“Por favor, senhorita, não diga isso. Como pode saber que o senhor do Pavilhão de Cristal já a esqueceu? Eu acho que não. Se ele foi capaz de salvá-la sem sequer conhecê-la, é muito possível que já a conhecesse antes. Além disso, senhorita, você não tem saído de casa ultimamente, então também não dá para o senhor do pavilhão vê-la.” Ao terminar essa frase, Bi Lan percebeu que havia dito algo errado. Não era o mesmo que lembrar à senhorita que podia escapar escondida para se divertir? Ah, essa boca maldita, merecia uns tabefes!

“É mesmo? O senhor do pavilhão realmente não vai se esquecer de mim?” Liu Jiu’er ergueu o rosto para olhá-la.

“Sim, sim!” Bi Lan assentiu apressadamente. Ainda bem que a parte seguinte de suas palavras a senhorita não ouvira.

“Então parece que vou ter de arranjar outra oportunidade para sair da residência.” Liu Jiu’er consentiu.

Então viu Bi Lan fazer uma expressão de puro pânico, como se implorasse para que ela não o fizesse.

Depois de conversar um pouco com Bi Lan, Liu Jiu’er deitou-se na cama para continuar descansando. O aroma do frango sobre a mesa nem sequer alcançava o nariz de Jiu’er. Ela se virou de lado, apertando o travesseiro nos braços, e pensou consigo: a mãe tinha razão. Isso era seu destino e também sua bênção; ela não podia resistir à sua chegada, e ninguém podia resistir. Afinal, quem, no mundo, já nascera destinado a ser imperatriz? Só que ela, Liu Jiu’er, ainda não se cansara do mundo lá fora. Se entrasse no palácio imperial, o que faria depois? Sem falar no senhor do Pavilhão de Cristal, já que, para ela, o senhor do pavilhão ainda era uma incógnita. E quanto ao irmão Su? Ela ainda guardava o fio do destino que ele lhe entregara!

Ai, quanto mais pensava, mais confusa ficava. Por que de repente se lembrara de Su Yebua? Sua cabeça parecia feita de mingau. Mas, falando a verdade, fazia mesmo muito tempo que não via o irmão Su. Quando foi a última vez que se encontraram?

Jun Yixi recostava-se em seu próprio gabinete, ouvindo os relatos que Xiu Fei lhe trazia: os tipos de missões remuneradas que o Pavilhão de Cristal havia recebido nos últimos dias, o desempenho dos irmãos na conclusão delas, se haviam sofrido alguma influência negativa, e também o assunto dele e de Jiu’er. Os boatos sobre o noivado já se espalharam, e o pessoal da família Liu também já soube. De qualquer forma, era algo que acabaria sendo anunciado mais cedo ou mais tarde, então a família Liu não investigou muito. Apenas uma pequena parte enviou pessoas para descobrir de onde surgira o rumor, e depois deixou o assunto morrer por si só. A pessoa que mais mudou dentro da família Liu foi, sem dúvida, Liu Jiu’er. Ela claramente perdera o brilho de antes; nem mesmo para as refeições saía do próprio quarto. Seu círculo de atividades restringira-se, no máximo, ao pátio. Mesmo quando ia para lá, apenas se sentava em silêncio, perdida em pensamentos, o que fazia Jun Yixi sentir um aperto no coração.

Ele queria tanto saber o que Jiu’er estava pensando, como se sentia ao saber que tinha um noivado com ele. O problema era que seus irmãos só conseguiam rastrear os movimentos dela, jamais adivinhar os pensamentos em sua mente.

Além disso, recentemente ele havia sido confinado. Em que momento o pai imperial ficara tão astuto assim? Ao tomar conhecimento do vazamento da notícia, logo deduziu que fora ele o autor da façanha, obrigando-o a ficar muito tempo de joelhos em seus aposentos e ainda impondo a punição do confinamento. Mas como poderia aquele vasto palácio imperial prender a sua figura? Jun Yixi soltou uma risada amarga. O pai imperial já estava velho, ou talvez esse tal confinamento não passasse de uma encenação para ele não perder a face diante dos outros.

“Senhor do pavilhão, o que devemos fazer a seguir?” perguntou Xiu Fei.

“Sigam o plano original. Basta mandar os irmãos protegê-la.” Jun Yixi ergueu os olhos e respondeu.