Capítulo 10: A Peste

A velha surda segurava com força o ramo de pinheiro nos braços, sorrindo como uma criança:
“Vamos plantá-lo no pátio, assim nunca mais precisaremos temer visitas de coisas impuras!”
Quando os dois idosos chegaram em casa, a noite já estava completamente escura.
A velha surda instruía a esposa de Wang San a alimentar o bebê com mingau de arroz, enquanto ela mesma cavava o buraco e plantava o ramo de pinheiro.
Nem mesmo Wang San conseguiu ajudar, pois ela o impediu.
“Meninos são desajeitados, podem ofender o velho pinheiro.”
O estranho é que, após o plantio do ramo, o pequeno pátio pareceu aquecer-se de imediato.
No quarto lateral, o senhor Chang Ba, que recebia oferendas, murmurava:
“Quem diria que a velha surda conseguiu trazer o venerável de volta, impressionante!”
Depois do jantar, a velha surda tomou as rédeas.
Pegou as peles deixadas por Chang Ba e as enrolou cuidadosamente ao redor do bebê.
No final, apenas os olhos, nariz e boca do bebê ficavam expostos, o resto estava envolto de maneira rigorosa.
Nem mesmo o pequenino órgão foi esquecido.
Depois, aplicou por todo o corpo do bebê resina misturada com água sem raiz, com extrema atenção.
Em seguida, envolveu-o novamente com outra camada de peles.
Repetiu esse processo três vezes antes de suspirar aliviada:
“Está feito!”
Wang San arregalou os olhos, circulando o bebê por um bom tempo:
“Mãe, era um menino bonito, mas agora ficou tão feio!”
“Parece uma abóbora!”
A velha surda ignorou o filho ingênuo, e foi sozinha ao quarto lateral acender incenso para cada altar.
O jantar da família era simples, mingau ralo com tiras de legumes salgados.
O mingau saciava, e nesse tempo de pobreza, comer até se fartar era um desejo difícil de realizar.
Após a refeição, o senhor Li pegou o pingente de jade deixado pela mulher morta e o examinou cuidadosamente.
O pingente era de um verde translúcido, claramente uma peça rara.
Hoje em dia, serviria para comprar uma grande casa na capital.
Além disso, era de acabamento primoroso:
Na frente, havia uma escultura de um cogumelo sagrado, com quatro pequenos caracteres abaixo:

“Curar o mundo com conhecimento.”
No verso, estava gravado um grande caractere: “Hua”.
O senhor Li manipulava o pingente com uma mão e segurava uma agulha dourada com a outra.
“Parece que a origem deste menino não é nada simples!”
A velha surda suspirou longamente:
“Se fosse simples, ninguém teria usado ‘transferência de ventre para criar feto maligno’ para prejudicar a família!”
“O menino está envolvido em assuntos graves, é melhor não contar nada aos de fora.”
O senhor Li concordou:
“Para os outros, direi que o encontrei enquanto caçava nas montanhas.”
“Ele deve se chamar Hua, e já nasceu enfrentando tanta adversidade; vamos chamá-lo Hua Jiunan!”
Assim ficou decidido o nome de um dos protagonistas deste livro.
Com a cuidadosa proteção dos idosos, o bebê cresceu lentamente.
Durante esse tempo, não mostrou nada de extraordinário.
Apenas, após absorver as peles, ficou com algo semelhante a uma tatuagem:
Um dragão enrolado em um pinheiro verde.
O dragão orgulhoso, o pinheiro vigoroso.
Só então a velha surda percebeu que as peles trazidas por Chang Ba não eram comuns.
Por isso, em cada oferenda, ela lhe dava um pouco mais em segredo.
Chang Ba ficou radiante, elogiando a consciência da velha surda.
E prometeu discretamente que, em caso de perigo, não fugiria.
Pelo menos, até que a velha surda fosse morta por coisas impuras, ele garantiria não fugir...
Além disso, todo ano, no aniversário de Hua Jiunan, dia quinze de julho, a velha surda o levava até a base da montanha de neve.
Pois, à meia-noite, o cadáver de neve aparecia.
Sobre seus ombros sentava-se o cadáver feminino, mãe de Hua Jiunan.
A mulher estava presa ao cadáver de neve por gelo sólido, fundidos para sempre.
Após Hua Jiunan reverenciar sua mãe, o cadáver de neve mostrava um sorriso rígido e bobo.
Deixava algumas raízes de ginseng centenário ou lótus de neve, plantas medicinais raras.
Só quando via a velha surda se afastando com Hua Jiunan, o cadáver voltava ao interior da montanha de neve.
Naquele tempo, Hua Jiunan era pequeno demais para achar aquilo estranho.

Afinal, toda criança tem mãe; apenas a dele vivia com um tio grande nas montanhas.
As coisas voltaram a ficar estranhas quando Hua Jiunan tinha cinco anos.
Nesse ano, uma epidemia repentina atingiu todo o vilarejo.
Em pouco tempo, metade dos habitantes adoeceram.
Os doentes alternavam febre e frio, vomitavam e tinham diarreia.
Em poucos dias, ficavam tão magros que mal se reconheciam.
Vários idosos morreram por causa disso.
O senhor Li estava aflito, pressionando a velha surda a buscar uma solução.
Ela também estava desesperada, mas era apenas discípula espiritual, não médica.
Discípulos espirituais podiam tratar doenças causadas por coisas impuras, mas não enfermidades reais.
Sem alternativas, a velha surda tentou mudar o feng shui da vila.
Com o poço seco diante da casa de Tian Lao Si como centro, fez um “vento de oito direções”.
Só esperava afastar a má sorte do vilarejo.
A epidemia durou quinze dias, e cada vez mais gente adoeceu.
Nem mesmo os médicos trazidos da cidade sabiam o que fazer.
Até que um dia, o sempre robusto Wang San também adoeceu.
E sua doença foi mais grave, logo caiu em coma, delirando com febre alta.
A velha surda chorava dia e noite.
“San, não seja cruel como seus dois irmãos, não me abandone, não vá embora!”
Apesar da epidemia, a vida tinha de continuar.
O senhor Li, todos os dias, levava Hua Jiunan para proteger a floresta.
Claro que aproveitava para caçar algum animal, e assim tentar fortalecer Wang San.
O senhor Li ia à frente, o pequeno Hua Jiunan, vestindo uma roupa de algodão grossa, seguia atrás.
Às vezes caía, e rolava como uma bola por um bom trecho.
Por causa da neve espessa, nunca se machucava.
O senhor Li, vendo o menino engraçado, raramente sorria.
Era uma forma de encontrar alegria em meio à adversidade.