Capítulo 23: Entre o Desejo e a Razão

O pequeno saiu de casa com a intenção de procurar os Cadáveres de Neve ao pé da montanha gelada para salvar sua avó. No entanto, errou até a direção mais básica. Seguiu diretamente em direção ao Monte do Traje de Linho.

O Monte do Traje de Linho tinha esse nome por conta de um antigo túmulo em seu interior. No túmulo vivia a Avó do Traje de Linho.

Na vastidão da noite, sons estranhos ecoavam ao redor: uivos de animais, o sopro cortante do vento, e até mesmo risadas sinistras, quase inaudíveis. Hua Jiunan estava apavorado, sentindo sempre como se alguém o seguisse. As lágrimas oscilavam nos olhos, e diversas vezes pensou em voltar para casa. Mas, lembrando-se de que precisava salvar sua avó, reuniu coragem e seguiu em frente, lutando contra o medo.

Assustado, apressou o passo, desejando apenas encontrar logo sua mãe e o grande tio. Sem perceber, perdeu um dos sapatos. O pézinho inocente tocou diretamente a neve, sendo ferido por pedras e outros objetos, deixando um rastro de sangue.

Na noite gelada do norte, qualquer gota de água virava gelo. Hua Jiunan tremia de frio, o rosto manchado de azul e vermelho, o pé ferido doía profundamente. Com muito esforço, escalou uma pequena colina, mas à frente havia apenas um precipício, sem mais caminho adiante.

O cheiro de sangue em seu pé atraiu uma alcateia de lobos, os uivos se aproximando cada vez mais. Hua Jiunan sentou-se no chão, por fim desabando em lágrimas:

— Mãe, onde está você? Estou com medo.

De repente, risadas agudas e estranhas soaram, e dois bonecos de papel, um vermelho e outro branco, flutuaram ao vento em sua direção. Eram os mesmos Espíritos de Papel que causaram problemas no dia do nascimento de Hua Jiunan.

Ao verem as criaturas impuras, os lobos fugiram apavorados. Mas os Espíritos de Papel não pretendiam poupá-los: cada um agarrou um lobo, mordendo-os até deixá-los ensanguentados. Os uivos desesperados dos lobos tornaram a noite ainda mais sinistra.

Depois de matar os lobos, os Espíritos de Papel ficaram ainda mais ferozes, flutuando em direção a Hua Jiunan com sorrisos rígidos e macabros.

— Hihihi, hahaha...

De mãos dadas, os dois Espíritos de Papel lançaram-se sobre Hua Jiunan. No instante em que tocaram seu corpo, foram bruscamente arremessados para longe. Faíscas começaram a crepitar em seus corpos, queimando metade de cada um em questão de segundos.

À luz fraca da lua, uma silhueta de pinheiro azul surgiu sobre Hua Jiunan, e em seu tronco enrolava-se um dragão que rugia para o céu. Mesmo gravemente feridos, os Espíritos de Papel recusavam-se a partir, aproximando-se pouco a pouco com sorrisos horrendos.

Após algumas tentativas, as imagens do pinheiro e do dragão sobre Hua Jiunan começaram a se dissipar, ameaçando desaparecer completamente. Vendo isso, os Espíritos de Papel sorriram ainda mais sinistramente.

No momento de maior perigo, oito fantasmas femininos vestidos de vermelho apareceram do nada, carregando uma liteira. Os outrora ferozes Espíritos de Papel encolheram-se, tremendo de medo, e sequer ousaram continuar flutuando, caindo ao chão em postura submissa.

A Avó do Traje de Linho gritou com voz sombria e irritada:

— Bestas sem alma, sumam da frente desta imortal!

Os Espíritos de Papel fugiram como se tivessem recebido uma anistia, desaparecendo como se derretessem no ar.

Hua Jiunan, educado com carinho pela Velha Surda e pelo Senhor Li, era um menino muito educado. Sabia que fora salvo por aquela “pessoa” na liteira. Por isso, mesmo com dor, agradeceu entre lágrimas:

— Obrigado, vovó, por me salvar.

A Avó do Traje de Linho, surpresa com a gentileza de Hua Jiunan, hesitou ao estender sua mão fantasmagórica e a recolheu. Pensou consigo:

“Deixe pra lá, agora que o Filho do Yin Extremo já trocou de pele, mesmo que eu lhe fizesse mal, não ganharia muito com isso. Além disso, tanto o Velho Pinheiro quanto o Cadáver de Neve, quem está por trás desse pequeno, são pessoas com quem eu não posso me indispor. Melhor criar um laço de amizade.”

Com esse pensamento, a Avó do Traje de Linho pôs um sorriso amável no rosto e saiu lentamente da liteira. Era uma senhora de pés enfaixados, vestida como uma proprietária rural, usando uma faixa na cabeça, bochechas pintadas de vermelho intenso, lábios pequenos e igualmente vermelhos, um traje de cetim roxo escuro, apoiando-se em uma bengala e segurando um cachimbo.

— Hehehe, bom menino, como foi que me chamou agora há pouco?

Hua Jiunan, finalmente diante de uma “pessoa”, sentiu-se acolhido, mesmo achando a aparência dela um tanto estranha.

— Eu lhe chamei de vovó, há pouco.

Entre os fantasmas, aqueles que atingem certo nível de cultivo têm pensamentos tão complexos quanto os humanos. Observando Hua Jiunan, com o rosto manchado de lágrimas e um ar desolado, a avó sentiu cada vez mais pena e afeição por ele.

— Meu bom menino, não me chame de vovó, chame de noninha.

— Ah, você está mesmo sofrendo...

— Aquela Velha Surda também, não consegue cuidar nem de uma criança!

— Como pode deixar você, em plena noite, sozinho no meio do nada!

Enquanto falava, a Avó do Traje de Linho abraçou Hua Jiunan. Mas, em vez de sentir calor, ele sentiu-se ainda mais gelado. Tremendo, disse:

— Noninha, estou procurando minha mãe e o grande tio. Quero que eles ajudem minha avó a enfrentar as criaturas impuras.

Pelo relato confuso de Hua Jiunan, a Avó do Traje de Linho entendeu o que havia acontecido.

— Ah, então aquilo do caixão de ferro saiu? Pois é, com aquela Velha Surda e o velho Chang, eles não dariam conta mesmo.

— Vamos, só pelo fato de você me chamar de noninha, esta velha vai te ajudar!

A liteira fantasmagórica, levando a Avó do Traje de Linho e Hua Jiunan, voou rapidamente de volta ao vilarejo.