Capítulo 15: A Moeda Antiga Flutuando nas Águas Negras
Num piscar de olhos, já era entardecer, e Tião Zeca veio calorosamente convidar o senhor Antônio e dona Surda para jantar.
— Vamos embora, meus velhos, já deixei o vinho no ponto!
Em outros tempos, os dois jamais aceitariam. Mas agora, preocupados com a sujeira no poço, não tiveram escolha.
Durante o jantar, o jovem João, encarregado de cavar o poço, ergueu o copo em homenagem ao senhor Antônio.
— Ouvi dizer que o senhor foi da Velha Guarda Vermelha, deixo aqui meu respeito!
O senhor Antônio não hesitou, tomou o copo e bebeu de um só gole.
— Obrigado pelo seu esforço, camarada João!
— Trabalhou tanto pela manhã. Encontrou alguma dificuldade?
— Relatando ao senhor, dificuldade não houve, só que o solo do poço está duro demais.
— Cavamos tanto e só conseguimos um metro de profundidade!
Ao ouvir isso, os dois idosos, que comiam em silêncio, sentiram um calafrio:
Será possível que seja isso mesmo? Teriam encontrado mesmo o caixão de ferro?
Com o coração apertado, a comida desceu insossa. Só quando todos estavam satisfeitos e bem alimentados, dona Surda puxou o senhor Antônio para fora.
Todos foram até a porta para se despedir, parando junto ao poço seco.
Fingindo curiosidade pela máquina de escavar, dona Surda, na verdade, examinava a terra retirada.
À luz do luar, ao ver o solo acinzentado sob os pés, sentiu um mau pressentimento.
Aproveitando um momento de distração dos outros, pegou um punhado de terra e cheirou. Sua certeza só aumentou:
Estamos perdidos, é mesmo terra "três misturas"!
De volta à casa, o senhor Antônio perguntou:
— Surda, o que é essa terra de três misturas?
Ela suspirou profundamente:
— É uma mistura de cal, argila, areia e sangue de cachorro preto.
— Usada para evitar que os mortos se levantem, ou para conter coisas muito malignas.
O senhor Antônio insistiu:
— E esse tal de caixão de ferro? Nunca ouvi falar disso.
Novo suspiro de dona Surda:
— O caixão de ferro é ainda mais sinistro!
— Desde que nossos antepassados estabeleceram as regras, nunca se viu ninguém ser enterrado em caixão de ferro!
— O ferro é matéria morta, não permite a passagem entre os mundos. As almas ficam presas lá dentro, sem poder sair.
— Enterrar alguém em caixão de ferro é como trancar a pessoa numa panela de ferro para cozinhar!
— E com a terra de três misturas por fora, aí vira uma panela de óleo!
— Mesmo que seja uma boa pessoa lá dentro, com o passar dos anos, só pode se transformar num espírito vingativo!
— E do tipo mais perigoso!
Ao ouvir, o senhor Antônio percebeu a gravidade da situação.
— Não pode ser, de jeito nenhum podemos deixar que continuem cavando!
— Amanhã vou falar com eles!
Dona Surda, num raro momento de brincadeira, perguntou:
— Não tem medo do que os outros vão falar de você?
O senhor Antônio respondeu sério:
— Nada é mais importante que a vida do povo!
Aquela noite não seria comum:
Primeiro o tempo mudou de repente, e o vento norte começou a uivar.
Logo depois, trovões abafados ribombaram, sem dar descanso.
Flocos de neve enormes começaram a cair, chegando quase ao tamanho da mão de uma criança.
João, que tinha bebido bastante, já dormia profundamente, mas de repente se levantou.
Saiu sem nem vestir o casaco, caminhando para fora, com o olhar vazio.
Tião Zeca, que dormia ao lado, não percebeu nada.
João chegou à porta, ligou a máquina e começou a cavar o poço com habilidade.
O barulho dos trovões abafava o som da escavadora.
Meia hora depois, um riso estranho ecoou do fundo do poço.
Em seguida, jorrou água negra.
A água fervilhava como se estivesse sendo cozida, borbulhando sem parar.
Na superfície, boiavam as três moedas antigas que dona Surda havia jogado...
O senhor Antônio e dona Surda, preocupados, levantaram-se bem cedo.
A nevasca caíra a noite toda, havia mais de um metro de neve acumulada.
As portas das casas estavam todas bloqueadas, sem exceção.
Antes mesmo de terminarem de limpar a neve, um grito rompeu o silêncio da manhã:
— Venham depressa, tem gente morta!
A voz vinha da direção da casa do velho Tião.
Algo terrível aconteceu!
O senhor Antônio rapidamente vestiu o casaco grosso e correu para fora.
A neve espessa tornava cada passo um desafio.
Quando os dois chegaram, já havia uma multidão de camponeses ao redor.
— Dêem passagem!
— O senhor Antônio e dona Surda chegaram, deixem que vejam o que aconteceu!
— Que coisa mais macabra!
No chão nevado, jazia João, o rapaz enviado pela cidade para cavar o poço, já sem vida.
Da cintura para baixo, estava completamente nu.
No rosto, um estranho sorriso de satisfação.
As moças e mulheres recuaram, corando de vergonha.
O senhor Antônio olhou sério:
— Quem viu primeiro? Conte como foi!
A tia Quarta da família Tião, pálida, precisou do apoio de Meire para não cair.
Sua voz tremia, claramente assustada:
— Senhor Antônio, eu... eu não sei o que aconteceu.
— Quando abri a porta para limpar a neve, João já estava assim!
Dona Surda se aproximou do poço, olhando para a água negra que restava lá embaixo, como se compreendesse o ocorrido.
Num sussurro só audível para o senhor Antônio, murmurou:
— Pronto, o mal saiu!
A morte de um homem era assunto grave, ainda mais sendo um enviado da cidade.
Tião Zeca, completamente apavorado, agarrou o braço do senhor Antônio:
— E agora, o que fazemos?
O velho esforçou-se para manter a calma e orientou:
— Não há como esconder.
— Ligue para a polícia e avise os líderes da cidade.
— E não mexa em nada aqui, nem deixe ninguém se aproximar!
Tião Zeca assentiu repetidas vezes:
— Vou fazer isso agora mesmo!
— Faremos como o senhor mandar!