Capítulo 83: A Estátua de Buda Estilhaçada

O primeiro a entrar no pátio foi um homem de meia-idade, um pouco acima do peso. Assim que entrou, com expressão arrogante, dirigiu-se a Hua Jiu Nan e aos demais:

— Que bom que estão todos em casa! Sou o vice-prefeito da nossa vila, meu sobrenome é Liu. O prefeito Zhao veio visitar as famílias necessitadas da aldeia, e o sorteio caiu sobre a casa de vocês. Venham logo comigo até a porta para recebê-lo!

Gui Lao Liu resmungou, sem sequer levantar a cabeça:

— Quem você pensa que é? Saia daqui, agora!

O vice-prefeito Liu sentiu de repente uma força poderosa, que o lançou pelos ares, fazendo-o cair desajeitadamente do lado de fora. Ficou um bom tempo gemendo no chão, sem conseguir se levantar.

Chen Daji, olhando para a porta, começou a reclamar em voz alta:

— Qual é, família necessitada? A minha família está passando necessidade?! Está cego? Por que não vai se informar primeiro?! Todo mundo sabe, num raio de mil quilômetros, que meu pai só tem dinheiro, mais nada! Bem feito, apanhou do velho sábio!

Do lado de fora, o prefeito Zhao Aiguo presenciou a cena e percebeu que seus subordinados, querendo agradá-lo, haviam cometido um grande erro. Imediatamente entregou o abatido Zhao Fei ao secretário e, sem se importar com o vice-prefeito que ainda gemia no chão, correu apressado até o portão do pátio.

Parou diante da entrada, ajustou cuidadosamente as roupas e, com delicadeza, bateu à porta. Depois, dirigiu-se cortesmente aos que estavam no pátio:

— Peço desculpas pela visita inesperada, espero não estar incomodando. Por acaso, quem aqui é a Vovó Surda? Meu filho, Zhao Fei, é colega de Hua Jiu Nan, o dono da casa. Ele está acometido de uma doença estranha, e vim pedir que a senhora o examine.

O curioso era que ao lado de Zhao Aiguo estava um velho monge de barbas e cabelos totalmente brancos. O ancião, ao ver Chang Huaiyuan e os outros, demonstrou grande surpresa. Quando parecia que iria dizer algo, foi discretamente impedido pelos olhares dos imortais ali presentes. O monge compreendeu de imediato: aqueles mestres não desejavam contato com gente comum, então apenas uniu as palmas das mãos em silêncio, em sinal de respeito.

Como Zhao Aiguo se mostrava respeitoso, os imortais do pátio não lhe causaram embaraço.

Vendo que o visitante era colega de Hua Jiu Nan, levantaram-se para se despedir, restando apenas a bela jovem Hu Fei’er ao lado da Vovó Surda.

Zhao Aiguo, ao perceber que Chang Huaiyuan e seus dois companheiros ostentavam uma aura nobre e etérea, não ousou adotar postura autoritária; rapidamente cedeu passagem e se afastou do caminho, dizendo:

— Fui eu que vim incomodar, peço desculpas a todos. Se houver oportunidade, da próxima vez serei eu o anfitrião e oferecerei um banquete para todos.

A Vovó Surda, amparada por Hua Jiu Nan e Hu Fei’er, levantou-se lentamente. Com semblante bondoso, dirigiu-se ao prefeito Zhao e ao velho monge:

— Quem chega é sempre bem-vindo, entrem e sentem-se. Sou eu a Vovó Surda que procuram. Daji, seu colega chegou, vá recebê-lo depressa.

Chen Daji resmungou um “tá bom” e saiu, murmurando baixinho:

— Sinceramente, Zhao Gordinho não tem pernas? Não sabe entrar sozinho?

Zhao Aiguo olhou para a Vovó Surda, que tinha uma expressão serena e caridosa, quase divina; depois olhou para Hua Jiu Nan e Hu Fei’er, que pareciam saídos de um conto de fadas, e no íntimo se convenceu de que havia procurado as pessoas certas.

Pegou os presentes trazidos das mãos do motorista e os colocou sobre a mesa de pedra do pátio:

— Senhora, não precisa se incomodar, por favor, permaneça sentada. Se não fosse pela gravidade da doença do meu filho, jamais teria a ousadia de perturbá-la em sua reclusão.

Nesse momento, Chen Daji avistou Zhao Fei, que vinha amparado por outros. Quase se assustou com a aparência do colega! Em poucos dias, Zhao Fei estava quase irreconhecível: as olheiras estavam tão profundas quanto cinzas, o corpo sumamente magro, com as maçãs do rosto salientes, e só conseguia ficar de pé com ajuda.

— Caramba, Zhao Gordinho, o que aconteceu contigo? Levou a namorada pra casa e não parou desde ontem à noite?! Você está um trapo!

Zhao Fei fez um esforço para se animar:

— Chen Daji, você não tem coração? Neste estado e ainda tira sarro! Venha logo me ajudar! Passei outra noite sendo atormentado por coisas ruins!

Chen Daji o ajudou a entrar, curioso:

— E então, foi uma fantasma feminina que te procurou ontem? Ela te atacou?

Zhao Fei não tinha mais ânimo para responder às piadas de Chen Daji. Com sua ajuda, entrou no pátio e, ao ver Hua Jiu Nan, parecia enxergar seu salvador:

— Hua, me salva, estou morrendo!

A Vovó Surda, ao ver Zhao Fei, franziu a testa imediatamente:

— Sente-se, menino, conte à velha o que aconteceu.

Hua Jiu Nan apresentou-os:

— Zhao Fei, esta é minha avó. Conte tudo para ela.

Sem esconder nada, Zhao Fei contou detalhadamente tudo o que havia acontecido desde o dia anterior: após seguir o conselho de Hua Jiu Nan e contar ao pai sobre seus infortúnios, Zhao Aiguo, por ser alguém de posição e não acreditar em superstições, achou que o filho estava apenas doente e foi com ele ao hospital. Porém, após um dia inteiro de exames, nada foi encontrado.

No caminho de volta, passaram pelo antigo Templo do Brilho Dourado, e a mãe de Zhao Fei, preocupada com o filho, quis que todos fossem fazer uma oração. Zhao Aiguo, sem poder contrariar a esposa, entrou com eles. Assim que passaram pelo portão, o incensário de bronze do templo começou a tremer e a retinir estrondosamente — e era uma peça de mais de mil quilos!

Logo depois, a estátua de Buda no altar principal rachou com um estalo seco, abrindo uma fenda. Dizia-se que risadas insanas ecoaram do interior da estátua rachada, mas só quem tinha visão espiritual conseguia ouvir.