Capítulo 32: Partindo para o Além em Busca dos Companheiros de Outrora

Nos dias seguintes, os habitantes da vila de Nove Ravinas perceberam que os animais ao redor estavam especialmente agitados. Raposas, doninhas, serpentes, ratos e ouriços. Esses animais não brigavam entre si, caminhavam apressados, como se procurassem algo. À noite, o ambiente ficava ainda mais movimentado: chamas fantasmagóricas cintilavam por todos os lados, e era possível ouvir vozes humanas ao longe. Felizmente, a Velha Surda saiu para tranquilizar a todos, dizendo que, se ninguém deixasse a vila, nada de mal aconteceria.

Infelizmente, mesmo com a união dos mestres espirituais e da Velha de Trajes de Linho, após mais de quinze dias de buscas, nada foi encontrado. Enquanto todos voltavam seus olhos para as colinas além da vila, o poço seco enterrado na entrada da casa de Tião Quarto começou a verter água negra novamente. No entanto, a neve espessa encobria o líquido escuro, e ninguém percebeu.

O tempo passou depressa, e em duas semanas seria dia de recomeço das aulas. Mas, nesse momento, o Senhor Li adoeceu subitamente, e de forma grave. Hua Jiunan tentou todos os remédios e métodos, mas não conseguiu aliviar a doença do velho. Nem mesmo o médico trazido especialmente pelo Chefe Zhou da cidade foi capaz de ajudar.

O Senhor Li já tinha oitenta e oito anos. Quando jovem, lutou em guerras e ficou com muitos males e feridas. Se não fosse pelos cuidados de Hua Jiunan nos últimos anos, provavelmente já teria partido há tempos. Nos momentos finais, o velho, ao invés de se lamentar, consolou Hua Jiunan, que chorava desconsolado.

— Jiunan, não chore. O velho viveu muito, estou satisfeito — disse ele. — É hora de reencontrar meus companheiros de batalha que já se foram. Só tenho um pesar: não consegui ver você entrar na universidade.

Enquanto falava, o espírito do velho parecia se fortalecer. Hua Jiunan, porém, chorava ainda mais, sabendo que aquilo era apenas o último lampejo de vitalidade antes da morte.

O Senhor Li pediu a Hua Jiunan que lhe trouxesse o cachimbo e acendesse para ele. Após uma tragada, continuou:

— Jiunan, ligue o rádio. Quero ouvir "As Margens do Lago Sha".

No rádio, a voz de Senhora Aqing começou:

"Prepare-se o fogão de sete estrelas,
A chaleira de bronze ferve as águas dos três rios.
A mesa dos oito imortais está posta,
Para receber os dezesseis lados.
Todos que chegam são convidados,
Basta abrir a boca.
Encontra-se sorrindo,
Depois não se pensa mais.
Quando a pessoa vai embora,
O chá esfria.
Não importa se tudo foi perfeito ou não..."

O velho acompanhou com um murmúrio, depois prosseguiu:

— Nada deixei de valor nesta vida, estes medalhões ficam para você em lembrança. Mas a espada eu levo comigo.

Acariciando suavemente o grande sabre, o Senhor Li falou com orgulho:

— E hoje, como encaro a morte? A luta foi árdua, com muitas batalhas. Agora, ao partir para o mundo dos mortos, convoco meus antigos soldados, dez mil estandartes para vencer o próprio deus da morte! Se alguém ousar oprimir nosso povo no submundo, ainda usarei esta espada para lutar até o fim!

Terminando, o velho riu alto, como se voltasse aos dias ardentes de guerra. E, entre risos, sua voz foi se apagando. Assim, com o cachimbo e a espada em mãos, partiu deste mundo.

A morte do Senhor Li mergulhou toda a vila na tristeza. Por toda parte se ouviam lamentos. Cada casa vestiu luto e prestou homenagens ao homem que dedicou sua vida ao país e ao povo.

Naquela noite, a ventania e a nevasca aumentaram. Hua Jiunan não permitiu que ninguém o acompanhasse, ajoelhou-se sozinho diante do altar funerário, chorando sob o frio cortante. Diante dele, o Vento Frio e a Velha de Trajes de Linho surgiram silenciosos.

A Velha de Trajes de Linho não veio em sua liteira, apenas olhou para o caixão do Senhor Li e suspirou profundamente:

— Gente boa não vive muito! Irmão, como pode ir embora assim? Que pena, que pena... Esta velha não tem poder suficiente para guiar alguém com tão grandes méritos!

Vento Frio acendeu três incensos e curvou-se em respeito:

— Que o velho general siga em paz!

Nesse instante, tudo ao redor ficou silencioso. Até o vento e a neve cessaram.

Vento Frio puxou a Velha de Trajes de Linho para uma sala lateral, colocando-se junto ao altar:

— Os senhores Fan e Xie chegaram, devemos nos retirar.

Hua Jiunan ergueu o olhar e viu, diante do caixão, duas sombras indistintas, uma negra e outra branca. A sombra branca falou:

— Chegou a hora! O caminho para o além é longo e não há pousada. Olhe bem onde pisa, senhor, por favor.

A sombra negra, econômica nas palavras, apenas disse:

— Por favor!

O Senhor Li levantou-se do caixão, com o grande sabre às costas. Primeiro acariciou com ternura a cabeça de Hua Jiunan, depois entrou na casa. As duas sombras, negra e branca, trocaram olhares e o seguiram sem palavra.

O Senhor Li olhou para a Velha Surda, adormecida de tanto chorar, e suspirou. Depois, aproximou-se de Wang Qianyue, que chorava diante da lamparina eterna:

— Menina, o avô está partindo, cuide-se bem. Assim como seu irmão, estude com afinco e, no futuro, entre na universidade!

Ao terminar, saudou com as mãos as duas sombras:

— Desculpem o atraso, vamos partir.

A sombra negra respondeu ao gesto:

— Não há problema!

Ao passarem por Hua Jiunan, a sombra branca falou de repente:

— Jovem senhor, sei que pode nos ver e ouvir. Por respeito aos méritos de seus ancestrais, dou-lhe um aviso. Aquela menina ali, o órgão chamado "carro roxo" foi enfeitiçado por um espírito solitário e maligno. Você precisa descobrir quem é, senão, a menina dificilmente chegará aos dezoito anos!

Nota: "carro roxo" é outro nome para a placenta.