Capítulo 36: O Lampião de Pele Humana

Como todos sabem, quem bebe demais sempre sente uma sede terrível.

Não se sabe ao certo quanto tempo dormiu, mas Nove Difíceis acordou com a boca seca. Lutando contra a dor de cabeça causada pela ressaca, desceu da cama de cima em busca de água. Meio atordoado, tateou até encontrar o garrafão térmico e despejou o líquido num copo.

Ao engolir de um só gole, quase cuspiu tudo: Maldição, como pode ser cerveja!

Só então lembrou-se de que, na noite anterior, haviam colocado bebida alcoólica no garrafão térmico.

Olhando para as quatro camas vazias e, em seguida, para o relógio eletrônico pendurado na parede, Nove Difíceis sentiu um súbito aperto no peito:

— Grande Plano, Grande Plano, acorda logo!

— Já são três horas e Tigre e os outros ainda não voltaram!

Grande Plano, ainda sonolento, virou-se na cama e murmurou:

— Se não voltaram, não voltaram, ué. Devem ter comido demais e estão com dor de barriga.

— Vão ter que ficar mais tempo no banheiro!

O dormitório não tinha sanitário próprio. Para resolver esse tipo de necessidade, era preciso ir ao banheiro público lá fora.

Nove Difíceis arrancou de repente o cobertor de Grande Plano:

— Que ficar mais tempo nada! Eles saíram para desenterrar ossos de cadáveres e ainda não voltaram!

Grande Plano despertou de imediato:

— Não pode ser!

Ambos vestiram-se às pressas, pegaram as lanternas e correram para o campo atrás do prédio, seguindo as pegadas deixadas por Tigre e seus companheiros na neve.

Curiosamente, as pegadas não mostravam qualquer parada pelo caminho, estendendo-se diretamente até a base do muro do campo. Ficou claro que os quatro haviam pulado o muro para fora.

Grande Plano, intrigado, comentou:

— O quê? Será que acharam que dentro não ia dar certo e foram para o morro atrás procurar ossos?

Nove Difíceis, experiente, já pressentia um problema. Subiu apressadamente ao topo do muro e, como imaginava, viu uma trilha de pegadas seguindo em direção ao interior da floresta.

— Grande Plano, pula logo, estou preocupado que Tigre e os outros tenham se metido em apuros!

Assim que terminou de falar, Nove Difíceis pulou do muro e começou a seguir as pegadas. Grande Plano, leal e solidário, não hesitou, pulou logo em seguida. Mas, por precaução, protegeu o rosto ao pular, claramente traumatizado pelo tombo de dias atrás, quando havia caído de cara no chão.

Após a saída dos dois, uma voz suspirou suavemente sob o solo.

O espírito de um sacerdote de cabelos e barbas brancas emergiu do subsolo, seguido por uma centena de outros fantasmas, homens e mulheres, jovens e velhos. No entanto, todos, como o sacerdote, tinham expressões serenas, sem vestígio de crueldade.

Um velho fantasma, apoiado numa bengala, comentou:

— Pelo visto, algo grave vai acontecer!

— Já foram quatro levados pelo Lampião de Pele Humana, agora mais dois vão atrás deles.

— Ai, que pena! Tão jovens e já destinados a morrer cedo!

O espírito do sacerdote olhava em silêncio para o morro atrás do campo, até que o velho fantasma voltou a aconselhar:

— Senhor sacerdote, é melhor não se envolver. O Lampião de Pele Humana é terrível, não temos forças para enfrentá-lo!

Enquanto isso, Nove Difíceis e Grande Plano, aflitos, corriam sem parar. Após atravessar uma pequena elevação, chegaram diante de um denso bosque de acácias. As pegadas dos quatro haviam desaparecido ali.

Grande Plano, exausto, apoiou as mãos nos joelhos e perguntou:

— Chefe, o que está acontecendo?

— Será que os quatro estão querendo nos assustar e subiram nas árvores?

Antes que Nove Difíceis pudesse responder, um som lúgubre e sibilante irrompeu do bosque, idêntico ao que se ouve no início de um episódio de “Contos das Sombras”.

Dois lampiões pálidos flutuavam de dentro do bosque, subindo e descendo até parar diante de Nove Difíceis. Em cada lampião, estavam escritas em sangue as palavras: "Riqueza" e "Família".

Um cheiro pútrido tomou conta do ar, fazendo Nove Difíceis franzir a testa.

Grande Plano olhou para os lampiões, com o olhar cada vez mais vidrado. Sem hesitar, seguiu os lampiões, correndo rapidamente para o interior do bosque de acácias.

Nove Difíceis, alarmado, correu atrás dele.

— Grande Plano, pare!

Quanto mais avançavam pelo bosque, mais escura ficava a região.

Correndo, Nove Difíceis de repente sentiu o chão sumir sob seus pés e caiu em um buraco profundo.

Ao aterrissar, não sentiu a dor que esperava, mas sim algo macio.

Logo ouviu o gemido de Grande Plano sob si.

— Chefe, dá licença, você está sentado na minha cabeça!

Nove Difíceis levantou-se depressa e, à luz da lanterna, viu Grande Plano com o rosto coberto de sangue.

Sangue humano é quente, especialmente o de jovens solteiros, que é ainda mais vigoroso.

Assim, naquele momento, o rosto de Grande Plano estava totalmente coberto de energia positiva, livrando-se do controle do Lampião de Pele Humana.

Mas sua aparência assustava mais que um fantasma.

Os lábios, já inchados da queda anterior, estavam ainda mais volumosos, parecendo duas salsichas penduradas na boca. Um dos dentes da frente estava meio quebrado, e ao falar, o ar escapava pelo buraco.

— Chefe, será que eu fiquei desfigurado...?