Capítulo 14: O Caixão de Ferro

Depois que Dona Zhang saiu, Wang San, incapaz de conter a excitação, lançou Hua Jiunan para o alto e o pegou de volta nos braços diversas vezes, rindo às gargalhadas:

— Pequeno Nove, você é incrível, não cuidei de você à toa!
— Amanhã vou te levar para pegar rãs!

Enquanto era jogado ao ar, Hua Jiunan, sob a tênue luz do luar, de repente avistou uma mulher vestida de vermelho flutuando do lado de fora do pátio. Ela parecia temer alguma coisa e não ousava se aproximar. Seus olhos brancos fixavam, ávidos, o bebê dentro da casa.

Hua Jiunan gritou alto:

— Irmã, o que você está fazendo aí? Não quer entrar e brincar um pouco?

A velha surda franziu a testa:

— Pequeno Nove, com quem você está falando?!

— É aquela irmã que vi antes, ela está do lado de fora da nossa porta.

Quando o velho Li e a velha surda correram até a porta, não viram nada. Nem sequer havia pegadas na neve branca que cobria o chão.

Agora, os dois já não duvidavam que Hua Jiunan estivesse vendo algo real.

— Essa coisa imunda é mesmo perigosa, já veio ao meu portão várias vezes.
— Precisa de uma lição!

A velha surda foi diretamente ao quarto lateral, pegou três varetas de incenso e as acendeu.

— Peço aos espíritos protetores do altar que se manifestem e ajudem esta discípula a descobrir as origens dessa coisa imunda!

Assim que terminou de falar, o incenso queimou rapidamente e em poucos segundos virou cinzas. Isso indicava que os espíritos haviam aceitado o pedido da velha surda e recebido sua oferenda.

Pouco depois, como se alguém tivesse usado o dedo para molhar na cinza e escrever sobre o altar, surgiram palavras:

Solo de três misturas, caixão de ferro.
Água negra aflora, vida trezentas.

No momento em que a velha surda ficou chocada, mais uma frase apareceu sobre o altar:

Cada um cuide da neve diante de sua porta; não se preocupe com a geada no telhado do vizinho.

A velha surda, suando frio, rapidamente apagou as palavras com a mão.

— Ai, como as coisas que acontecem nestes últimos anos ficam cada vez mais estranhas...
— Agora até caixão de ferro apareceu!
— Até os próprios espíritos aconselham que eu não me envolva demais, o que fazer agora!

Quando todos dormiram, a velha surda, inquieta, foi sozinha ao quintal. Dirigiu-se diretamente ao pinheiro que havia plantado e colocou três pratos de comida simples diante dele.

— Velho Pinho, coisas imundas atormentam o vilarejo, e ainda vieram de dentro do caixão de ferro.
— O que fazer com aquela garota? Não posso simplesmente assistir enquanto ela faz mal às pessoas!

Depois de muito tempo, os galhos do pinheiro apenas balançaram ao vento, sem qualquer resposta.

Sem saída, a velha surda suspirou:

— Velho Pinho, você também não quer que eu me envolva, não é?

De volta à casa, a bondosa velha surda se revirou na cama, incapaz de dormir. Só ao amanhecer, quando o velho Li veio tomar café, ela contou o ocorrido em voz baixa.

O velho Li ficou sério:

— Se não houver outro jeito, levo uns homens fortes do vilarejo e fechamos o poço velho!

Os olhos da velha surda brilharam, era uma boa ideia! Mas antes que pudessem agir, um barulho de máquinas veio de fora.

Uma criança corria pela rua, gritando:

— Venham ver que interessante, estão cavando um poço na casa do velho Tian, no sul do vilarejo!
— Chamaram gente da cidade e trouxeram máquinas.
— A máquina é enorme!

Os dois idosos exclamaram juntos: Isso não é bom!

Esquecendo o café, vestiram os casacos e correram para fora.

A família de Tian Lao Si tratava o velho Li e a velha surda com muito respeito, assim como seu filho mais velho, Tian Zhigang, que trabalhava na cidade.

— Os senhores chegaram, entrem para se aquecer.

A velha surda não tinha ânimo para entrar e perguntou:

— Zhigang, o que você está fazendo?

Tian Zhigang respondeu orgulhoso:

— Pedi para o pessoal da cidade reabrir o poço velho, trouxeram até as máquinas.
— Assim fica mais fácil para todos conseguirem água.

O que Tian Zhigang dizia era verdade. Em todo o vilarejo de Jiudaogou havia apenas dois poços, e um deles ficava a muitos quilômetros dali. Conseguir água era muito difícil para todos. Se houvesse outro poço, seria ótimo para os moradores. Por isso, metade do vilarejo estava ali, animada, para ver o acontecimento.

A velha surda hesitou por um momento, prestes a dizer algo, mas foi impedida pelo olhar do velho Li.

O velho acendeu o cachimbo e sorriu:

— O governo se preocupa com o povo, não podemos deixar de retribuir quem veio trabalhar.
— Zhigang, venha comigo buscar o coelho selvagem que cacei ontem.
— Também tenho um pouco de farinha branca guardada, traga junto.
— À noite, vamos preparar algo especial para os trabalhadores!

Naqueles tempos difíceis, comer farinha branca já era um feito e, além disso, ainda teria carne!

Por isso, Tian Zhigang e o jovem Zhao, que viera com as máquinas, agradeceram muito ao velho Li.

O jovem Zhao ainda prometeu:

— Vou me esforçar ao máximo, amanhã mesmo teremos água!

Quando restaram apenas os dois idosos e Hua Jiunan em casa, a velha surda não aguentou e perguntou:

— Velho teimoso, por que não me deixou impedir aquilo?

O velho Li tragou fundo o cachimbo:

— Você acha que conseguiria impedir?
— Não viu que até o pessoal do governo trouxe as máquinas!
— Se você se atrever a impedir, vão dizer que é superstição feudal; e se levarem a sério, vão te acusar de sabotar a produção revolucionária!
— Você não pode arcar com isso, velha!

O velho Li fez uma pausa e continuou:

— Além disso, nem sabemos se o caixão de ferro está mesmo no poço.
— E se estivermos errados, não vamos atrasar o acesso à água dos nossos vizinhos?

A velha surda, sem opções:

— Então, o que você acha que devemos fazer?

O velho Li encarou-a severamente:

— O que fazer? Não há o que fazer, é esperar!
— Não acredito que essas coisas imundas sejam tão poderosas, será que conseguem enfrentar meu facão?!
— Se ela não sair para fazer mal, tudo bem; mas se ousar, corto-lhe a cabeça com um golpe!

A velha surda não queria discutir:

— Está bem, está bem, você é que é valente, velho Li!
— Mas, de qualquer forma, precisamos nos preparar com antecedência.