Capítulo 62: O Terror do Imortal Cinzento

Os dois permaneceram na ventania e neve por mais de uma hora, até que Chen Da Ji, congelando, pulava sem parar, quando ao longe surgiu um som agudo de uivo. O manto de neve no chão parecia ser varrido por uma onda invisível de energia, abrindo-se em uma trilha espontânea. Uma enorme ratazana, de mais de dois metros de comprimento, voou rasante pelo solo em direção a Hua Jiu Nan e seu companheiro. Ao se aproximar, o animal saltou e, no ar, transformou-se na figura de Hui Lao Liu, pousando diante de Hua Jiu Nan. Nos pequenos olhos de Hui Lao Liu, brilhou um fulgor gelado.

“Pequeno mestre, quem o atormentou?”
“Deixe comigo; eu o despedaçarei!”

Após ouvir os relatos de Hua Jiu Nan, Hui Lao Liu assumiu um semblante grave.

“Se o pequeno mestre não conseguiu detectar nada com o compasso, é sinal de que ainda não acordou.”
“Mas, sendo uma criatura de mais de mil anos, enterrada com milhares de vítimas sacrificadas, se de fato despertar e ganhar força, não será fácil de enfrentar.”

Chen Da Ji, ouvindo isso, ficou apreensivo:

“Velho espírito, quer dizer que nem você pode derrotar o que há dentro do túmulo?”

Hui Lao Liu sorriu, orgulhoso:

“Eu pratico há mil anos e asseguro que tenho alguma habilidade.”
“Além disso, ao receber o aviso do pequeno mestre, fui cauteloso e trouxe comigo mais de dez irmãos.”
“Eles só são mais lentos, chegarão logo!”
“Fiquem tranquilos, se as criaturas do túmulo não saírem hoje, tudo bem. Mas se ousarem atacar o pequeno mestre, não terão retorno!”

Ainda desconfiado, Chen Da Ji murmurou:

“Velho espírito, não é por falar demais, mas gostaria de lembrá-lo...”
“Há milhares de cadáveres secos nas montanhas...”

Hui Lao Liu respondeu friamente:

“Pode haver muitos cadáveres, mas não tantos quanto meus filhotes!”
“Milhares? Não são suficientes nem para abrir o apetite deles!”

Após dizer isso, Hui Lao Liu soltou um uivo estranho.

Hua Jiu Nan sentiu o chão sob seus pés tremer levemente. Logo, uma quantidade incontável de ratos emergiu da neve, preenchendo todo o monte, tão numerosos que pareciam tapar o horizonte. Os maiores tinham mais de um metro, os menores ao menos vinte centímetros. Olhos vermelhos brilhavam sob o manto branco, assustadores.

Hui Lao Liu, com um sorriso ambíguo, dirigiu-se a Chen Da Ji:

“Esses meus filhotes são suficientes para lidar com cadáveres secos?”
“Se não forem, posso buscar mais de outros montes!”

Chen Da Ji, atônito, assentiu repetidamente:

“É suficiente, velho espírito, é mais que suficiente!”
“Se trouxer mais, temo que os cadáveres não sejam suficientes para alimentá-los...”

No caminho de volta, Chen Da Ji murmurava baixinho:

“Sou tolo, realmente sou muito tolo!”
“Quando se trata de número, nada supera ratos...”

Com a proteção secreta dos espíritos da família Hui, Chen Da Ji sentia-se invencível. Diante das perguntas do Professor Ma, respondeu com confiança:

“Hoje o senhor pode dormir tranquilo!”
“Se as criaturas do túmulo ousarem sair, não passam de petiscos!”
“Talvez nem sejam suficientes para dividir...”

Professor Ma olhou hesitante para Hua Jiu Nan e, ao vê-lo assentir, finalmente ficou em paz. Ele já ouvira de Diretor Zhou sobre a reputação de Hua Jiu Nan:
“O Sul tem Mao, o Norte tem Ma” não era mera conversa.
No Norte, todos os espíritos de cavalos reconhecem este pequeno mestre!
Com a garantia de Hua Jiu Nan, mesmo que um demônio fugisse das profundezas do inferno, seria derrotado e devolvido!

Com a noite caída, dezenas de trabalhadores que escavavam o túmulo, ansiosos, recolheram-se para descansar. Chen Fu, por ser medroso, já havia partido para casa logo após o jantar.

Sem ninguém para supervisioná-lo, Chen Da Ji liberou-se por completo. Erguia copos continuamente, brindando com todos. Diretor Zhou, ex-militar, era bom de bebida, mas por precaução, não exagerou. O vice-líder do grupo de especialistas provinciais, Niu, claramente desprezava o jovem aldeão Chen Da Ji, respondendo-lhe com indiferença. Mas o inesperado foi o Professor Ma:
Aquele senhor de erudição, ao beber, mostrou grande entusiasmo. Depois de algumas taças, tirou o casaco e, diante de todos, recitou o poema de Li Bai, “A Canção do Vinho”.

Cada palavra, cada verso, exalava bravura:

“Não vês tu que a água do Rio Amarelo vem do céu,
Corre para o mar e nunca retorna?
Não vês tu, diante do espelho, cabelos brancos,
Pela manhã eram negros, à noite são como neve?
A vida deve ser plena de alegria,
Não deixes a taça de ouro vazia diante da lua.
Fui feito com talento natural,
Mil moedas gastas, voltam a mim.
...
Cavalos de cinco cores, peles de mil moedas,
Chama o filho para trocar por vinho fino,
E juntos dissipar a tristeza de todos os tempos.”

Chen Da Ji, encantado, jurou em silêncio estudar com afinco:
“Poemas antigos podem ser tão incríveis!”

Hua Jiu Nan não jantou com os demais. Levou comida e bebida e foi sozinho para o deserto.

“Hui Liu, onde está você? Hoje vamos beber juntos, irmão!”

Na ventania, Hui Lao Liu apareceu devagar. Ao ver Hua Jiu Nan com comida e bebida nas mãos, o espírito de cavalos do Norte, sempre subestimado, sentiu-se aquecido por dentro.