Capítulo 22: Crise

Ao ver que o diretor Zhou estava prestes a ser morto, a velha surda ficou naturalmente angustiada. Ela retirou o bastão de madeira consagrado no altar e o posicionou sobre o caixão de ferro. Em seguida, mordeu a ponta da língua e cuspiu um jorro de sangue do coração. O bastão, tingido de sangue, brilhou com uma intensa luz avermelhada. Com a mão esquerda erguida, ela golpeou o bastão com força. Um estrondo abafado ecoou de dentro do caixão. Logo depois, tanto a fantasma quanto o diretor Zhou gritaram de dor.

A velha surda arregalou os olhos de fúria:
— Monstro, se não sair agora, esta velha, mesmo arriscando a vida, vai usar o trovão de sangue para te destruir!

A fantasma gargalhou de modo sinistro:
— Se me destruir, esse homem também não sairá vivo!

Sem alternativas, a velha surda praguejou:
— Desavergonhada, sem pudor, hoje eu acabo com você!

Ela fechou os olhos, fez um gesto peculiar com as mãos e pisou forte três vezes com um pé no chão:
— Invoco o Senhor Oitavo Chang!

Um vento gélido soprou, e os olhos da velha ficaram verdes, com uma pupila vertical ao centro. A voz carregada de mágoa do Senhor Oitavo Chang, o espírito animal, soou de dentro da velha:

— Não combinamos que eu não me meteria em confusão? Por que está me chamando, sua velha teimosa?
— O que saiu de dentro desse caixão de ferro é algo que nem eu ouso enfrentar!
— Só por causa de nossa amizade de décadas, vou ajudá-los a fugir daqui!

A velha surda apressou-se em responder:
— Senhor Oitavo Chang, não preciso que enfrente essa coisa maligna. Basta abrir o caixão e salvar quem está lá dentro!

Vendo que o Senhor Oitavo ainda hesitava, a velha acrescentou:
— O corpo carnal desse monstro já foi queimado por mim, seu poder foi reduzido à metade. Salve quem está preso e eu própria mandarei erguer um templo para você, com altar de longevidade!

Por que os espíritos animais assumem tais missões?
Nada mais buscam do que acumular méritos e receber oferendas de incenso.

Como diz o ditado:
Homem luta por orgulho, Buda por incenso.
Com os espíritos animais não seria diferente.

Se realmente conseguisse um templo e fosse venerado por toda a aldeia, o Senhor Oitavo Chang teria sua senda espiritual muito facilitada. Ao menos, deixaria de ser o menos considerado entre todos os seus irmãos.

— Você me dá sua palavra, velha?
— Senhor Oitavo Chang, convivemos por décadas, quando já lhe menti?

Ao receber a resposta afirmativa, o espírito logo se animou:
— Sendo assim, hoje dou tudo de mim!

Contudo, antes que ele agisse, um grito lancinante da fantasma ecoou do caixão. Logo a tampa voou pelos ares, e o diretor Zhou rolou para fora, completamente atordoado. Por sorte, o Senhor Oitavo Chang foi rápido e puxou o velho Li para longe a tempo. Caso contrário, se fossem atingidos pela tampa, o velho não escaparia da morte.

Os três agruparam-se, atentos à fantasma que se contorcia de dor na neve e gritava desesperada. A velha surda, intrigada, perguntou:
— O que houve com esse monstro? O que aconteceu ali dentro?

O diretor Zhou, um homem robusto do norte com mais de quarenta anos, ficou ruborizado de imediato. Sem graça, segurando as calças, explicou:
— Antes que aquela coisa me agarrasse, aproveitei a distração e coloquei sangue de cachorro preto e cinzas do incenso na boca. Quando ela tentou me morder, cuspi tudo na boca dela.

Os três sabiam bem do que a fantasma era capaz. Zhou disse que era uma mordida, então era melhor não entrar em detalhes para evitar constrangimentos.

O velho Li hesitou um instante, mas acabou perguntando:
— Companheiro Zhou, você... não saiu prejudicado, não é?

O diretor Zhou corou ainda mais:
— Dou minha palavra à organização, continuo íntegro...

A velha surda lançou um olhar severo ao velho Li:
— Velho tolo, numa hora dessas ainda faz piada!

Percebendo sua falta de tato, o velho só sorriu sem jeito e se calou. O sempre lúcido Senhor Oitavo Chang, resignado, trouxe o foco de volta ao problema:

— Melhor aproveitarmos e fugir agora! Quando essa coisa se recuperar, nem eu terei como enfrentá-la!

— Fugir? Ninguém daqui escapará! — gritou a fantasma, tomada de ódio, alçando voo com os cabelos fétidos e oleosos esvoaçando ao vento.
Contudo, após engolir sangue de cachorro preto e cinzas, seu corpo começou a tornar-se translúcido.

— Atenção! — advertiu a velha surda, erguendo o bastão e mantendo os olhos cravados na fantasma.

A fantasma soltou um grito agudo e, de repente, o caixão de ferro se ergueu e foi lançado na direção dos três. Com centenas de quilos despencando sobre eles, não restava dúvida do perigo. Os três mal tiveram tempo de se esquivar.

Aproveitando a confusão, a fantasma surgiu atrás do diretor Zhou e, abrindo a boca negra e viscosa, tentou cravar os dentes em seu pescoço, movida por um ódio mortal contra quem a ferira tanto.

Possuída pelo Senhor Oitavo, a velha surda foi a mais rápida: empurrou Zhou para o lado, mas, nesse instante, ela mesma teve um pedaço do braço arrancado pela mordida da fantasma. A dor atroz fez o espírito e a velha gritarem juntos.

Ao ver tamanha ferocidade, o Senhor Oitavo ficou em pânico. Queria fugir, mas temia que, ao escapar, a promessa da velha de construir-lhe um templo se perdesse, pois, afinal de contas, Zhou escapara sozinho do caixão e ele pouco ajudara.

Por outro lado, se ficasse, não tinha coragem de enfrentar a terrível fantasma.

Enquanto a velha surda e seus companheiros viviam esse drama, o pequeno Hua Jiunan também se viu diante de um grande perigo.