Capítulo 20: Aquela Noite

Primeiro, a velha surda voltou para casa e, como de costume, fez oferendas e acendeu incenso para cada altar.
“Ainda não consigo deixar de me preocupar com o povo da aldeia, por isso decidi enfrentar o espírito maligno.”
“Se esta noite eu morrer pelas mãos daquela criatura, peço aos espíritos protetores, em consideração à nossa relação de tantos anos, que mantenham minha família a salvo.”
Quando terminou de falar, a velha se curvou e saudou com todo respeito.
Instantes depois, os altares começaram a tremer levemente.
No altar de incenso, surgiu lentamente um caractere negro: “Sim!”
Um sorriso de alívio apareceu no rosto da velha, que acendeu mais três varetas de incenso.
Depois de advertir repetidas vezes para que Wang San cuidasse bem da casa, a velha abraçou Hua Jiu Nan e o beijou várias vezes.
“Meu querido, se por acaso a vovó não voltar, seja obediente e ouça seu tio.”
“Estude bastante e, se um dia conseguir entrar na universidade, mesmo que a vovó morra, partirá feliz.”
Hua Jiu Nan ainda era muito pequeno para compreender o significado das palavras da avó.
Perguntou de forma inocente:
“Vovó, você não vai dormir em casa hoje? Vou ficar com medo sozinho.”
A velha apertou-lhe o rostinho:
“Meu pequeno Jiu, não tenha medo.”
“Homem de verdade precisa aprender a dormir sozinho.”
Sentindo-se injustiçado, Hua Jiu Nan esfregou os dedos e, com os olhos cheios de lágrimas, disse:
“Está bem, mas volte cedo amanhã, vovó.”
A velha conteve as lágrimas, colocou o menino no chão e saiu.
No pátio, curvou-se respeitosamente diante do pinheiro.
“Velho Pinheiro, confio-lhe o lar!”
Assim que virou para partir, uma agulha de pinheiro caiu silenciosamente e, num rápido movimento, prendeu-se no coque grisalho da velha.
Wang San, acompanhado de Hua Jiu Nan, assistiu à partida da anciã e, suspirando fundo, fechou a porta.
Naquele momento, o homem forte do norte já estava com o rosto coberto de lágrimas.
Hua Jiu Nan não sabia por que Wang San chorava, mas, contagiado, também começou a chorar.
“Tio, o que foi? Está com dor de barriga?”

“Não chore, Jiu, vou buscar um remédio para você.”
Wang San não conseguiu mais conter a tristeza e, abaixando-se, abraçou Hua Jiu Nan com força.
“Minha mãe e o senhor Li foram arriscar a vida contra aquela criatura suja, é provável que não voltem mais!”
“Daqui em diante, só restaremos nós dois, dependentes um do outro!”
“Se não fosse por medo de deixar você e minha filha sem ninguém, eu também iria lutar até o fim contra aquela coisa!”
O coração infantil de Hua Jiu Nan não compreendia totalmente as palavras do tio.
Mas, vagamente, ele sentiu que estava prestes a perder o avô e a avó.
Com o coração dilacerado, Wang San bebeu bastante no jantar, adormeceu rapidamente.
Sozinho, Hua Jiu Nan deitou-se no quarto da avó, os grandes olhos fixos no teto.
Na mente, um pensamento não parava de ecoar:
A vovó foi lutar contra aquela coisa suja e não vai voltar...
Pensando nisso, Hua Jiu Nan voltou a chorar baixinho.
Na escuridão daquela noite, aos cinco anos, sentia-se tão só e desamparado.
Depois de chorar um pouco, subitamente lembrou:
A vovó dissera que o grande homem que acompanhava sua mãe era muito bom de briga.
Se ele pudesse ajudar, com certeza derrotaria a “coisa suja” de que o tio falava.
Então, o pequeno vestiu-se às pressas, reuniu coragem e saiu de casa de fininho, indo diretamente para a montanha nevada.
Na neve prateada, uma fileira de pequenas pegadas ficou marcada.
Ao chegar na casa de Tian Lao Si, a velha primeiramente espalhou pó de osso de dente de cão no pátio.
Depois, esticou fios de algodão embebidos em sangue de cachorro preto por todo o quintal.
Em cada fio, pendurou um sino.
Era a “rede de captura de almas” e os “sinos de aprisionamento”.
Essas não eram técnicas de médiuns, mas sim algo que ela aprendera anos atrás com um monge taoista de passagem.
O senhor Li estava sentado no pátio, carregando nas costas uma enorme espada.
“Camarada Zhou, quando aquela coisa chegar, você não poderá ajudar. Vá descansar.”
Mas o diretor Zhou permaneceu firme atrás do senhor Li:
“Velho companheiro, faço qualquer coisa, menos fugir no campo de batalha!”

“Desertar em combate é fuzilamento na certa!”
“Além disso, quanto mais gente, mais força teremos.”
“Se aquela coisa aparecer, nem que eu tenha que morder, arranco um pedaço dela!”
A velha olhou para o diretor Zhou, vendo sua determinação, e pensou:
Este homem é realmente um excelente aliado!
Os fantasmas temem dois tipos de pessoas:
Os que irradiam integridade e os que exalam ferocidade.
O diretor Zhou, assim como o senhor Li, possuía ambas as qualidades.
Só não esteve em combate, por isso não tinha a mesma aura letal de Li.
Mas, mesmo entre os veteranos de guerra, poucos tinham uma energia tão intensa quanto Li,
Afinal, aquele velho matara centenas de inimigos com as próprias mãos...
Sorrindo, a velha entregou a corda mágica ao diretor Zhou.
“Já que tem disposição, camarada Zhou, fique conosco.”
“Quando aquela coisa aparecer, use isto para bater nela!”
O diretor Zhou, animado como um recruta ao receber sua primeira arma, assentiu sorrindo.
“Pode ficar tranquila! Não sei usar chicote, mas tenho força de sobra.”
“Se aquela coisa não vier, tudo bem, mas se vier, sou o primeiro a enfrentá-la!”
Naquele instante, os dois jovens policiais que vieram com o diretor Zhou também saíram.
“Senhora, tem mais desses chicotes? Dê um para cada um de nós.”
Dentro da casa, Tian Zhigang hesitou e perguntou ao pai:
“Pai, devo sair para ajudar?”
Tian Lao Si arregalou os olhos e respondeu baixinho:
“Sair pra quê? Quer morrer cedo?!”
“Fique quieto aí dentro!”