Capítulo 11: O velho cadáver no poço

O senhor Li apenas ria, sem perceber que, enquanto Hua Jiunan tropeçava e cambaleava, ia recolhendo um punhado de ervas medicinais. Só se deu conta disso quando, devido à quantidade, as pequenas mãos de Hua Jiunan já não conseguiam segurar tudo e ele pediu ajuda. Como veterano de inúmeras batalhas, o senhor Li não era estranho às plantas medicinais. Afinal, nos tempos difíceis da guerra, muitos combatentes revolucionários sobreviveram graças a elas.

No entanto, das ervas que Hua Jiunan trazia, o velho só reconheceu algumas poucas.

— Pequeno Nove, para que são todas essas ervas?

Nessa época, Hua Jiunan tinha apenas cinco anos e sua voz era doce e infantil:

— Para curar o tio Terceiro.

— Assim que ele melhorar, vai me levar para caçar sapos!

O senhor Li, desconfiado, apressou-se em voltar para a aldeia. No fundo, sempre achou Hua Jiunan uma criança fora do comum.

Quando mostrou as ervas ao médico da vila, este ficou boquiaberto:

— Isso... senhor, foi o senhor que colheu tudo isso?

Para não revelar o segredo do pequeno, o velho assentiu, ainda que hesitante:

— Sim, aprendi um pouco aqui e ali, com o tempo. Só não sei se essas ervas servem para combater a peste.

O médico, visivelmente emocionado, exclamou:

— Servem, claro que servem! Como nunca pensei em preparar uma decocção de raiz de bupleuro! Bupleuro, escutelária, cardamomo, alcaçuz, pinellia, changshan... essas são as principais da receita! Senhor, sua habilidade supera a minha em muito!

O senhor Li ficou envergonhado com o elogio, sem saber o que responder. E, de fato, após tomarem a infusão, os aldeões melhoraram rapidamente. Ao saber da história, a reputação do velho cresceu ainda mais. Qualquer dor ou enfermidade, recorriam ao senhor Li. E, claro, ele sempre levava Hua Jiunan consigo, indo juntos à montanha colher mais ervas.

Após o jantar, Hua Jiunan sentou-se no colo de Wang San, puxando os pelos de seu bigode. Criança de cinco ou seis anos, especialmente menino, não para quieto um minuto. Até os cachorros já se irritavam com isso.

Apesar da dor, Wang San não o afastava, apenas fazia cara de sofrimento e pedia ajuda:

— Mãe, não vai fazer nada? O pequeno Nove está me atormentando de novo!

A avó Li olhava para eles com um sorriso cheio de ternura.

— Hua Jiunan é mesmo especial, salvou toda a aldeia tão pequenino!

O senhor Li concordava vigorosamente:

— Sem dúvida! E olha que ninguém lhe ensinou. Será que já nasceu com esse dom?

Os dois velhos não conseguiam entender, então decidiram deixar de lado. Afinal, saber nunca é demais, e ainda mais quando se trata de salvar vidas. Isso é uma benção!

A velha surda pegou Hua Jiunan do colo de Wang San e o cobriu de beijos, cheia de amor.

Foi então que o pequeno comentou, de repente:

— Vovó, hoje vi uma moça sorrindo dentro do poço.

A velha surda estremeceu: seria algum espírito?

Mas Jiunan já trocara de pele, não deveria ver mais tais coisas.

Só que ela esqueceu: a pele de dragão não cobria os olhos do menino.

— Pequeno Nove, em qual poço você viu isso? Conta para a vovó.

— No poço em frente à casa do velho Tian.

— A moça até saiu voando e se deitou nas costas do tio Terceiro, lambendo seu pescoço.

Ao ouvir isso, Wang San sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

— Pelos céus! Mãe, levei mesmo o pequeno Nove para a casa do velho Tian hoje. Agora entendo por que tremia de frio toda vez que entrava lá! Pequeno Nove, olha de novo, essa coisa ainda está nas minhas costas?

Hua Jiunan, sem levantar a cabeça, continuava a engatinhar pelo kang.

— Já voltou para o poço faz tempo.

— Quando você começou a soltar pum, ela voou embora.

Wang San ficou instantaneamente vermelho:

— Hoje de manhã comi soja torrada demais...

A velha surda não tinha tempo para brincadeiras, vestiu o casaco de algodão e saiu apressada.

— Isso não pode ficar assim, preciso ir ver com meus próprios olhos.

O senhor Li levantou-se para acompanhá-la:

— Vou com você. Só vou buscar o facão.

Ela fez sinal de que não precisava.

— Fique em casa cuidando das crianças, velho Li. Vou pedir ao velho Ba para me acompanhar. Um espírito solitário, eu mesma dou conta.

O senhor Li, conhecendo as habilidades da velha surda, não insistiu mais.

Uma hora depois, ela voltou trazendo consigo um frio cortante.

Ao ser questionada, apenas balançou a cabeça:

— Não senti nenhum vestígio de espíritos, nem vi nada de estranho. Deve ter sido engano da criança.

O senhor Li então tranquilizou-se:

— Criança pequena se engana fácil, é normal. Se está tudo bem, é melhor todos dormirem cedo. Vou indo. Amanhã preciso acordar cedo para ver se consigo caçar algumas galinhas selvagens para a esposa do terceiro.

Naquela época, a esposa de Wang San estava grávida, então merecia todos os cuidados.

Aproveitando um momento de distração, Wang San agarrou Hua Jiunan e começou a fazer-lhe cócegas:

— Ah, seu espertinho, quer me assustar? Hoje vou te dar uma lição!

As gargalhadas cristalinas de Hua Jiunan ecoaram por toda a pequena casa.