Capítulo 33: Fan Wujou, Xie Bi'an

Após ouvir tudo, Hua Jiu Nan não disse palavra alguma, virou-se e ia se ajoelhar para prestar reverência à figura de branco.

Mas a figura de branco desviou-se rapidamente:

— Não precisa se ajoelhar.

— Se um dia conseguires romper o véu do esquecimento do nascimento, basta lembrares deste dia e deste favor.

— Meu nome é Xie Bian!

A figura de preto acrescentou em seguida:

— Eu sou Fan Wu Jiu!

Uma rajada de vento frio soprou, e as duas figuras desapareceram junto com o velho Li.

Passado algum tempo, o vento cortante persistia, a neve continuava a cair.

Só então Chang Huai Yuan e a velha do manto de cânhamo reapareceram.

— Jovem mestre, o que aqueles dois lhe disseram agora há pouco?

Hua Jiu Nan relatou cada detalhe do ocorrido, palavra por palavra, sem omitir nada.

— Peço à senhora e ao irmão Chang que me ajudem, salvem minha irmã Xiao Yue.

A velha do manto de cânhamo, de temperamento explosivo, já estava furiosa:

— Acham que só porque sigo o caminho reto, não sou capaz de tirar uma vida?!

— Fique tranquilo, meu querido neto, gosto muito da pequena Yue, de jeito nenhum permitirei que ela tenha uma vida curta!

Chang Huai Yuan era muito mais ponderado que a velha.

— Não se preocupe, jovem mestre, aquilo que me pediu, eu certamente cumprirei.

Naquele momento, o patriarca da família Chang, conhecido por sua determinação, estava profundamente abalado por dentro:

Aqueles dois chamaram Hua Jiu Nan de jovem mestre; quem afinal é esse rapaz?!

Daí em diante, Chang Huai Yuan passou a respeitar ainda mais Hua Jiu Nan em seu coração.

Vigiaram o velório até o amanhecer, quando Hua Jiu Nan se levantou para visitar a avó surda.

Preocupava-se sinceramente com a saúde da velha senhora, por isso não ousou contar-lhe o que ouvira da figura de branco.

A avó surda estava abatida, não quis nem tomar café da manhã, indo direto ao pátio.

Diante do caixão do velho Li, lágrimas turvas rolaram por seu rosto.

— Veio me ver ontem à noite, não foi? Por que não me acordou?!

— Velho teimoso!

Depois, a avó surda aproximou-se do pequeno pinheiro.

— Pinheiro velho, o velho foi embora!

— Não fico tranquila em enterrá-lo em outro lugar, posso enterrá-lo aos seus pés?

— Assim, se estiver solitário, terá com quem conversar.

— Daqui a alguns anos, quando minha vida chegar ao fim, serei enterrada aí ao seu lado também.

Segundo o costume do Norte, três dias depois era o dia do funeral.

Todos os moradores do vilarejo deixaram seus afazeres para acompanhar o velho Li em sua última jornada.

Todos estavam imersos em tristeza, ninguém percebeu Tian Lao Si no meio da multidão.

Sua testa estava escura, as faces num tom de azul metálico.

Parecia estranho e assustador.

Assim que deixaram o vilarejo, pelo caminho viam-se animais parados às margens da estrada.

Imitavam os humanos: primeiro se curvavam diante do caixão em sinal de respeito, depois faziam reverência a Hua Jiu Nan.

Hua Jiu Nan não ignorava os animais; junto de Wang Xiao Yue, inclinava-se em retribuição.

Os aldeões se admiravam e diziam que o rapaz e o velho haviam acumulado tantas boas ações que os animais vinham agradecer.

A procissão não parou até o topo do Monte Leste.

Sob a luz do sol nascente, o velho pinheiro parecia ter sido banhado a ouro, brilhando intensamente.

Algo curioso: todo o restante estava coberto por uma espessa camada de neve, exceto aos pés do pinheiro, onde tudo estava limpo.

Era como se alguém tivesse limpado antes.

Entre lágrimas, todos sepultaram o caixão, relutantes em se despedir.

Após a morte do velho Li, a avó surda ficou cada vez mais abatida.

Passava a maior parte do dia sentada sob o pequeno pinheiro do pátio, meio adormecida.

Hua Jiu Nan estava angustiado, mas nada podia fazer.

Era uma dor do coração, para a qual não havia erva que curasse.

Quando se deu conta, já era hora das aulas começarem.

Mas Hua Jiu Nan não tinha ânimo para ir à escola:

Primeiro, preocupado com a saúde da avó surda; depois, com a situação de sua irmã Wang Xiao Yue.

Mais de quinze dias se passaram, e nem Chang Huai Yuan nem a velha do manto de cânhamo conseguiram encontrar o espírito maligno que queria fazer mal a Xiao Yue.

Sem alternativa, Chang Huai Yuan passou a morar na casa da avó surda, protegendo-a em segredo.

A velha do manto de cânhamo continuou vasculhando pistas.

Apesar de abatida, a avó surda mantinha a lucidez.

— Xiao Jiu, amanhã já começa a escola, por que não vai arrumar suas coisas?

— Vovó, eu... não estou me sentindo bem, queria esperar mais alguns dias antes de ir.

A velha suspirou levemente:

— Mentir não é coisa de bom menino!

— Sei que está preocupado comigo.

— Não se preocupe, quero ver com meus próprios olhos você passar no vestibular!

Wang San também tentou convencê-lo:

— Xiao Jiu, vá tranquilo para a escola, eu vou cuidar bem da mamãe.

Sem saída, Hua Jiu Nan foi no dia seguinte com Hu Wa, o menino forte do vilarejo, apresentar-se na escola.

Embora tivesse apenas dezesseis anos, já media um metro e oitenta.

A pele era clara, o rosto bonito.

Depois de dez anos praticando artes marciais antigas, sua presença era ainda mais marcante.

Entre os colegas de idade, destacava-se como uma garça entre galinhas.

Foi a partir daí que as colegas começaram a prestar atenção nele.

Como era apenas um colégio de cidadezinha, não havia tantos alunos.

Na turma de Hua Jiu Nan, só havia alunos suficientes para dois grupos.

Ao somar todos os professores e estudantes, não chegavam a trezentos.

Durante a chamada, Hua Jiu Nan mais uma vez se destacou.

O número de matrícula era determinado pela nota de admissão, e ele era o número um.

O professor ainda completou:

— Hua Jiu Nan não só ficou em primeiro entre vocês, como também foi o melhor de todo o condado!

— Todos devem tê-lo como exemplo, estudar com afinco e lutar para ingressar numa boa universidade!