Capítulo 92: Comer Terra e Ouvir Histórias de Fantasmas

Assim que Hua Jiu Nan e Chen Da Ji chegaram ao pátio, Hui Lao Liu apareceu ao lado deles. Chen Da Ji, curioso, perguntou:

— Velho Sábio, como é que o senhor está sempre tão pontual? Nem dorme à noite?

Se fosse qualquer outra pessoa a perguntar, Hui Lao Liu teria dado um tapa na cara sem dó! Mas, por ser amigo próximo de Hua Jiu Nan, ele apenas resmungou e fingiu que não ouviu.

Ao perceber o semblante de Hui Lao Liu, Chen Da Ji entendeu imediatamente que havia dito algo inconveniente:

— Maldição, sou mesmo um idiota! — pensou. — Ratos não são todos noturnos? Só saem à noite para roubar comida...

Enquanto Chen Da Ji divagava, do interior da casa da velha surda ecoaram as badaladas de um antigo relógio de parede.

Era meia-noite.

O céu, até então limpo, foi rapidamente tomado por uma densa névoa. Até a lua tornou-se difusa.

De longe vinham sons estranhos: o vento assoviando pelas copas das árvores, urros de animais, o piar de corujas. Entre esses ruídos, risadas macabras se misturavam, fazendo os cabelos se eriçarem.

Amedrontado, Chen Da Ji se aproximou instintivamente de Hua Jiu Nan.

— Atenção, pessoal, as coisas ruins estão para aparecer!

Mal terminou de falar, sentiu uma mão pálida e gélida pousar sobre seu ombro. Ecoaram risadas estridentes.

— Ai, socorro! Um fantasma entrou no pátio! — gritou Chen Da Ji, saltando três palmos do chão e se escondendo atrás de Hui Lao Liu.

— Salve-me, Velho Sábio!

Mas Hui Lao Liu apenas lançou-lhe um olhar indiferente, sem a menor intenção de interferir.

Ao mesmo tempo, um longo cachimbo bateu com força em sua cabeça, deixando um galo instantâneo.

— Hahaha! Moleque atrevido, presta atenção antes de gritar! — zombou a velha do manto de linho.

Chen Da Ji massageava a cabeça, choramingando de dor:

— Ai, minha nossa, quase morri! Era só a senhora, vovó!

— Vovó, das outras vezes a senhora nunca fez tanto espalhafato. Achei mesmo que fosse coisa ruim...

A velha do manto de linho se divertia com o jeito trapalhão de Chen Da Ji, rindo com seu típico timbre rouco.

— Garoto, para mim estar aqui é como estar em casa. Que cerimônia haveria? — disse ela. — Este tumulto todo não fui eu que causei. De fato, tem coisa ruim chegando.

Hui Lao Liu sorriu de canto:

— Quando a velha do manto de linho sai de casa, a pompa é muito maior que essa. Ao menos, é neve negra caindo do céu e uma lua sangrenta pairando. Esses seres caóticos nem ousam se manifestar; já teriam fugido há muito!

A velha do manto de linho ficou satisfeita com o elogio velado de Hui Lao Liu.

— Hahaha! Depois que aumentou sua sabedoria, sua lábia ficou ainda melhor. Estou de olho em você!

Enquanto conversavam, ouviram passos desordenados se aproximando rapidamente em direção ao pequeno pátio.

Quando se aproximaram o suficiente, Hua Jiu Nan pôde ver: era um grupo de cerca de cem “soldados fantasmas”.

Chamá-los de “soldados” era quase um exagero: todos tinham o rosto cinzento, magros como esqueletos, uma faixa amarela na cabeça e um leve miasma negro ao seu redor. Apesar de marcharem em fila longa, estavam tortos e desorganizados, gritando slogans incompreensíveis e fora de sincronia, parecendo mais uma algazarra.

As armas que carregavam eram das mais variadas: havia espadas, lanças, machados e até enxadas e pás. Apenas alguns poucos vestiam armaduras esfarrapadas; o restante usava trapos grosseiros.

O grupo parou diante do portão do pátio, mas parecia não enxergá-lo, circulando ao redor como se estivesse perdido.

Chen Da Ji, curioso, comentou:

— Mas que diabos, o que esses soldados fantasmas estão fazendo rodando assim? São cegos? Não veem esse portão enorme na frente deles? Será que são míopes, igual ao Zhao Gordo?

Hua Jiu Nan, compreendendo o que se passava, curvou-se diante do pinheiro no pátio:

— Muito obrigado pela sua proteção.

Chen Da Ji, após o gesto de Hua Jiu Nan, entendeu que era o velho pinheiro que os protegia e também fez uma reverência. Sussurrou para Hua Jiu Nan:

— Chefe, esses soldados fantasmas estão mais para refugiados em fuga do que guerreiros. Não foi o velho pinheiro que os atacou no caminho, foi?

Hua Jiu Nan lançou-lhe um olhar de reprovação:

— Fala besteira não! O velho pinheiro não tem tempo para isso!

Hui Lao Liu então respondeu calmamente:

— Se esses soldados fantasmas vieram de um túmulo antigo, não há nada de estranho nisso. Quando estavam vivos, já eram assim mesmo, desordeiros e confusos!

Como havia acabado de ofender Hui Lao Liu, Chen Da Ji não ousou perguntar diretamente a ele e se voltou para Hua Jiu Nan:

— Chefe, o que eles estão gritando? Não entendo uma palavra.

Hua Jiu Nan ia responder, mas Hui Lao Liu o interrompeu, aproximando-se de Chen Da Ji com um sorriso malicioso:

— Se quer entender a língua dos fantasmas, é fácil. Deixe que eu ajudo.

Vendo a expressão traiçoeira de Hui Lao Liu, Chen Da Ji recuou instintivamente. Antes que pudesse negar, Hui Lao Liu pegou um punhado de terra e enfiou-lhe goela abaixo, dando um tapinha para garantir que tudo fosse engolido.

E, como num passe de mágica, Chen Da Ji começou realmente a entender o que os soldados fantasmas diziam:

— O Céu Antigo caiu, o Céu Amarelo ascende, agora é o tempo de sorte para o mundo!

Chen Da Ji, surpreso, até esqueceu de querer vomitar:

— Mas que coisa! Por que comer um punhado de terra me faz entender a língua dos fantasmas?