Capítulo 25: A Carta Recebida

Depois de se despedirem da Vó das Vestes de Linho, o senhor Li e seus dois companheiros retornaram à casa de Tião Quarto. Coincidentemente, encontraram-se com os três jovens policiais que tinham saído à sua procura.

Os três policiais estavam radiantes de alegria:

— Senhores, chefe Zhou, que bom que estão bem!

Tião Quarto, com um sorriso servil, vinha logo atrás.

— Tio Li, tia, e a coisa ruim? Vocês conseguiram pegá-la?

A velha surda acenou levemente com a cabeça:

— Fiquem tranquilos, aquilo não voltará a fazer mal a ninguém.

Ao ouvir isso, Tião Quarto ficou eufórico, esfregando as mãos com entusiasmo.

— Ótimo! Ótimo! Isso é maravilhoso! Agora, nossa família não vai mais viver assustada!

O senhor Li lançou-lhe um olhar severo:

— Velho, deixa eu te lembrar: trate de viver direito. Não siga os passos dos seus antepassados, não faça maldades!

Tião Quarto sorriu, envergonhado:

— Imagine, senhor, não seria capaz disso.

Com o problema do fantasma resolvido, uma nova dificuldade surgiu diante deles:

Tião Zhigang estava abatido:

— Ai, agora a confusão é grande. Como vou explicar isso para a organização quando voltarmos? Dois funcionários morreram, e um deles ainda era cunhado do prefeito!

O chefe Zhou também estava embaraçado. Não podia escrever no relatório que a culpa foi de uma coisa maligna, poderia? Com isso, além de virar motivo de chacota entre os colegas, ainda enviariam outros para investigar novamente. Mas como investigar claramente algo que envolve espíritos?

Por fim, o senhor Li puxou o chefe Zhou de lado e disse em voz baixa:

— Tenho um velho amigo no Comando Militar da província. Quando voltar, telefone para ele e diga que fui eu quem pediu. Conte tudo como aconteceu, sem mentiras. Ele vai ajudar a encobrir. E diga-lhe também para não me procurar, que me considere morto!

O chefe Zhou fez exatamente como foi orientado ao retornar.

O que ele jamais imaginou foi que o tal amigo do senhor Li era nada menos que o vice-comandante do Comando Militar. Ao saber que o senhor Li ainda estava vivo, o comandante Chen ficou tão emocionado que mal conseguia falar.

Após se informar detalhadamente sobre a situação do senhor Li, instruiu o chefe Zhou a cuidar dele discretamente. Caso contrário, agiriam com o rigor da lei militar!

A qualquer dificuldade, era só ligar; estaria disponível vinte e quatro horas por dia!

Depois desse telefonema, o chefe Zhou ficou atônito: Quem afinal era o senhor Li? Pelo tom do vice-comandante, parecia até ser seu subordinado.

Menos de uma hora após a ligação, chegou um telegrama do Comando Militar à prefeitura. Ninguém soube o conteúdo, mas o caso da tragédia na aldeia de Nove Valas nunca mais foi mencionado.

A organização ainda concedeu ao chefe Zhou uma medalha de terceira classe. O camarada Zhao e o funcionário Zhao também foram considerados mortos em serviço, e suas famílias receberam indenizações.

Duas semanas depois, o chefe Zhou apareceu na casa do senhor Li trazendo um grande pacote de presentes enviados pelo Comando Militar: uma grande quantia em dinheiro, vários suplementos, alguns casacos de lã verde militar e uma carta.

O senhor Li ficou furioso e insistiu que o chefe Zhou devolvesse o dinheiro.

A velha surda perdeu a paciência e gritou com o senhor Li:

— Seu velho maluco, qual é o seu problema?! Você e eu não precisamos do dinheiro, mas o Xiao Jiu vai para a universidade, ou não? Se não guardar esse dinheiro, como vai ser depois? Vai roubar ou assaltar?

O senhor Li, cabisbaixo, ficou em silêncio.

O chefe Zhou interveio:

— O comandante Chen disse que isso é apenas parte do salário que o senhor tem direito. Aceite, por favor!

Ainda assim, o senhor Li estava inquieto:

— Mas nesses anos todos eu não servi ao país...

A velha surda lançou-lhe um olhar gélido:

— Proteger a floresta não é trabalho? Não é servir ao país? Quem lhe pagou um tostão por isso? Você patrulhou a montanha dia e noite, foi tudo de graça?

O chefe Zhou apressou-se:

— Exatamente, a senhora tem toda razão. Senhor, aceite, por favor!

Wang San adorou o casaco militar, não queria mais tirá-lo. O senhor Li, todo satisfeito, deu-lhe de presente.

Mas, para ser sincero, a postura de Wang San não combinava nada com o casaco. Em vez de parecer imponente, ele ficava até meio desajeitado, parecendo o filho bobo de um latifundiário em novela de época.

Certa noite, após o jantar, a velha surda pediu a Hua Jiunan para acender um incenso para a Vó das Vestes de Linho.

— Ela salvou sua vida, você precisa ser sempre grato a ela.

Hua Jiunan, obediente, assentiu várias vezes:

— Vovó, aquele dia, como era a coisa ruim? Era muito assustadora?

A velha surda deu-lhe um tapinha na cabeça:

— Você já viu, era aquela agarrada nas costas do seu tio. Você é corajoso mesmo: viu uma criatura tão feia e não teve medo, ainda chamou de irmã e quis levá-la para brincar em casa.

Enquanto ia ao quarto acender o incenso, Hua Jiunan murmurava:

— Feia? Ela não era nada feia! Aquela irmã era tão bonita!

Não era que Hua Jiunan tivesse algo de errado, confundindo beleza com feiura; havia outro motivo. Pena que a velha surda não ouviu isso. Do contrário, talvez pudesse evitar uma tragédia.

O senhor Li perguntou baixinho à velha surda:

— Quem era, afinal, a Vó das Vestes de Linho? Como pode ser tão poderosa?

A velha surda sorriu:

— Aquela senhora é incrível, é um espírito imortal que cultiva há mil anos. Se nada der errado, em alguns séculos ela alcançará a perfeição.

O senhor Li assentiu lentamente:

— Que coisa extraordinária! E aquele cadáver de neve, de onde surgiu? A Vó das Vestes de Linho parecia ter muito receio dele.