Capítulo 6: Ossos das Almas Penadas

O Fantasma Decapitado estendeu sua garra espectral e, com um movimento simples, rasgou a língua do Enforcado em duas partes. O pedaço cortado foi devorado em poucas mordidas pela criança demoníaca. Do lado de fora da janela, o Enforcado aproveitou a oportunidade para fugir apressadamente. O Fantasma Decapitado não o perseguiu, apenas declarou:

“Eu sigo o caminho da retidão, não tiro vidas, desta vez você teve sorte!”

Assim que terminou a frase, sentiu um arrepio gelado percorrer-lhe as costas e rapidamente se virou. Viu, então, a criança lançando-lhe um olhar malicioso...

Do lado de fora da casa, uma variedade de espectros começaram a se revelar. Havia velhos e jovens, todos com rostos disformes e assustadores. Eles se empurravam e se comprimiam, formando uma massa sinistra que avançava sobre o velho Li e a velha surda.

A cinza consagrada que a velha surda espalhara já se consumira por completo em meio aos estalos e explosões. Apesar do esforço desesperado dos dois anciões, o número de fantasmas era simplesmente esmagador. Entre eles, havia muitos espectros centenários.

O velho Li e a velha surda, costas contra costas, recuaram lentamente até debaixo do beiral do telhado.

“Sanwa, não conseguimos mais segurar!”
“Leve sua esposa e fuja!”
“Não se esqueça, corra até o pé do velho pinheiro no topo do Monte Leste!”

Wang San saltou do telhado, ainda empunhando o grande selo com uma das mãos erguidas.

“Mãe, eu não vou fugir!”
“Leve minha esposa você, eu e o tio Li ficamos para segurar essas criaturas!”

Sem dar tempo à velha surda de responder, o Fantasma Decapitado, carregando a criança, voou para fora. Mas, nesse momento, a cabeça que segurava parecia vazia, claramente dominada pela criança.

Ao verem o filho do extremo Yin, os fantasmas exibiram toda a sua ferocidade e avançaram sobre ele, uivando.

Os fantasmas eram rápidos, mas o recém-nascido era ainda mais:
Ele riu com um som estranho e, surpreendentemente, mergulhou no ventre da mulher morta!

O cadáver feminino ergueu-se de súbito, rígido, emitindo ruídos roucos pela garganta. Seus olhos cinzentos e inertes varreram o entorno, enquanto uma baba fétida escorria de seus lábios!

O som áspero de pedras se raspando era emitido por sua boca, e então ela se lançou ferozmente sobre a multidão de fantasmas.

Gritos lancinantes e sons de mordidas ecoaram pela noite. A velha surda ficou boquiaberta de espanto:

“Essa criança é tão feroz?!”
“Acabou de nascer e já é assim? Imagine como será no futuro!”

No entanto, o mestre espiritual Chang Baye não demonstrou nenhuma alegria:

“Bah, por mais feroz que seja, isso vai durar pouco.”
“Logo que a energia do parto se dissipar, não passará de uma criança comum!”

E, de fato, tudo aconteceu como ele previra:
Quinze minutos depois, o cadáver feminino, que ainda mordia e perseguia os fantasmas, tombou de repente.

A criança, envolta em líquidos fétidos do cadáver, irrompeu de dentro do ventre, voando direto para os braços do velho Li, rindo para ele com sons infantis.

O velho Li, impotente, envolveu o bebê com força em seu casaco de algodão.

“Que criatura será essa criança...”

Os fantasmas, ainda apavorados, cercaram novamente o grupo ao verem aquela cena. Porém, após o ocorrido, estavam visivelmente mais cautelosos, aproximando-se com extrema prudência.

Quando já parecia não haver mais saída para o velho Li e seus companheiros, uma fantasma de vestido vermelho, carregando uma liteira, aproximou-se flutuando. Os espectros cederam imediatamente passagem, tremendo e prostrando-se de lado.

De dentro da liteira, ouviu-se a voz estridente da Vovó do Manto de Linho:

“Eu, desta casa espiritual, não levantei mão para prejudicá-los.”
“Quando chegar diante de Yama, não venham me acusar!”
“Chang Baye e o rapaz que carrega a cabeça, vocês podem vir para o meu lado.”
“Em consideração ao primogênito da família Chang, garanto sua segurança.”

Chang Baye, ao ouvir isso, revelou sua verdadeira forma:
Uma enorme serpente verde, com mais de dez metros de comprimento.

Desta vez, porém, não havia traço algum de imponência; ele se enroscou submisso na haste da liteira, como um inseto assustado, e agradeceu bajulador:

“Xiao Ba agradece à vovó por sua generosidade.”

O Fantasma Decapitado, que agora recuperara a consciência, mostrou-se muito mais firme que Chang Baye:

“Agradeço a gentileza, vovó!”
“Já disse, considero este lugar meu lar; mesmo que minha alma seja destruída, vou defendê-lo!”

A Vovó do Manto de Linho soltou uma gargalhada macabra e a liteira recuou velozmente. Imediatamente, os fantasmas cercaram de novo o grupo.

“Se quer buscar a morte, não serei eu a impedir.”
“Uma pena por todos esses anos de cultivo.”

Com a partida de Chang Baye, a velha surda voltou a sua aparência frágil e idosa. Ela murmurou ao velho Li:

“Velho Li, se eu dissesse para entregarmos a criança a esses espectros em troca de nossas vidas, você jamais aceitaria, não é?!”

O velho Li, com a lâmina erguida diante do peito e os olhos repletos de fúria, respondeu:

“De jeito nenhum, só por cima do meu cadáver!”

A velha surda confirmou com o olhar, como se já esperasse tal resposta.

“Ai, acabei arruinada por sua causa!”
“Quando chegar a hora, coma isto aqui!”

Enquanto falava, quebrou um osso negro ao meio e colocou uma parte na mão do velho Li.

Ele, surpreso, perguntou baixinho:

“O que é isso?”

O olhar da velha surda brilhou com frieza:

“Hehe, é um osso de espírito vingativo milenar!”
“Se o comermos antes de morrer, nosso espírito se tornará um fantasma terrível no mesmo lugar!”
“Com as nossas habilidades, como fantasmas, seremos muito mais poderosos que essa corja!”
“Vamos exterminá-los: primeiro por vingança, depois para salvar o casal Wang San.”

O velho Li, hesitante até então, ao ouvir que poderia salvar o casal Wang, assentiu decidido:

“Certo, se for para salvar os meninos, faço o que for preciso!”