Capítulo 1: Amor que derruba reinos

O frio era cortante, e a Cidade de Wangchun já não veria a chegada da próxima primavera.

Yu Ange apertava com força a longa espada. Ainda que estivesse coberta de feridas, sua figura permanecia ereta e altiva; o sangue no rosto, em vez de maculá-la, acrescentava-lhe uma beleza intensa e quase arrebatadora.

As tropas de Liang que a cercavam foram se aproximando aos poucos. No limite entre a vida e a morte, ouviu-se uma voz doce e sedutora:

— Pequena general Yu, embora seja mulher, você é valente e hábil em combate. Se estiver disposta a abaixar a cabeça e se render ao Reino de Liang, certamente poderá realizar suas ambições.

Os soldados ao redor de Yu Ange abriram espontaneamente uma passagem. Ela ergueu o olhar e viu uma mulher de beleza delicada caminhando lentamente em sua direção.

A recém-chegada usava roupas vermelhas e trazia uma coroa de fênix na cabeça, contraste gritante com Yu Ange, que se mantinha em pé, banhada em sangue e marcada por incontáveis ferimentos.

Ao vê-la, os olhos de Yu Ange se encheram de rubro e, tomada pela indignação, perguntou:

— Song Jiner, você é a imperatriz da Grande Dinastia Yin. Por que abandonou o reino à própria sorte e se subjugou ao Reino de Liang?

Song Jiner fora originalmente a filha ilegítima de um vice-ministro do Ministério dos Ritos da Grande Dinastia Yin. Depois de um afogamento, seu temperamento mudara drasticamente; ao compor um poema célebre, ganhou fama por todo o mundo, e inúmeros homens se encantaram por ela.

O noivo de Yu Ange rompeu o compromisso por causa de Song Jiner.

O irmão de Yu Ange foi espancado até a morte, sob a acusação de ter “assediado” Song Jiner.

O então príncipe herdeiro de Yin, agora soberano, esvaziou o harém por causa de Song Jiner e lhe dedicou amor exclusivo.

Até mesmo o imperador do país inimigo se apaixonara por Song Jiner à primeira vista. Foi justamente para disputá-la que essa guerra havia sido iniciada pelo imperador de Liang.

Mas ninguém imaginara que Song Jiner, sendo imperatriz da Grande Dinastia Yin, trairia o país e se lançaria aos braços do imperador de Liang, levando à morte, no campo de batalha, dezenas de milhares de soldados do Exército Divino comandados por Yu Ange.

Ao ouvir isso, Song Jiner apenas esboçou um sorriso de desprezo.

— O soberano de Yin é tirano e inepto; o povo vive afundado no sofrimento. Por que eu não poderia trair um país assim?

A fúria de Yu Ange subiu-lhe ao peito. Fitando Song Jiner, ela a encarou como se contemplasse um monstro.

— Yin foi quem te gerou e te criou. Como ousa dizer algo assim?

Song Jiner soltou um riso de escárnio.

— Você e o Grande General Divino são mesmo pai e filha; até as palavras são idênticas.

Ao ouvir a menção ao pai, Yu Ange sentiu o coração ser dilacerado, numa dor quase insuportável.

Foi por causa da traição de Song Jiner que o pai caiu numa emboscada dos soldados de Liang. Durante três dias e três noites, Yu Ange remexera montes de cadáveres e mares de sangue, até encontrar apenas a cabeça e a mão direita do pai.

Um general célebre de uma era fora esquartejado por seus inimigos!

— Song Jiner, você morrerá sem ter um fim digno.

Depois de gritar isso, Yu Ange perdeu as forças e caiu. Tivera uma batalha tão longa que seu corpo já estava no limite, e a dor em seu íntimo, como um lento esquartejamento, foi a última palha que a derrubou.

Song Jiner se aproximou com passos graciosos e lhe deu um leve chute, mas viu que ela não reagia. Apenas dos olhos de Yu Ange escorreram duas fileiras de lágrimas de sangue; era a aparência de quem morria sem descansar em paz.

Com um tom de quem falava de algo alheio a si, Song Jiner disse:

— Já que você está morta, não faz mal que eu lhe conte. Eu não sou deste reino. Sou uma mulher transmigrada. A sobrevivência ou a ruína de Yin nada têm a ver comigo.

Vendo que Yu Ange não se movia mais, devendo estar realmente morta, Song Jiner torceu os lábios e deixou transparecer um pouco de lamentação no olhar.

Mas, no instante em que Song Jiner se virou para partir, Yu Ange, caída no chão, subitamente se ergueu com violência e, erguendo a espada que tinha nas mãos, avançou contra ela.

Song Jiner empalideceu de susto. Quando viu que a lâmina de Yu Ange estava prestes a lhe atravessar a garganta, uma flecha fria rasgou o ar e transfixou o peito de Yu Ange.

O sangue jorrou sobre o rosto de Song Jiner, arrancando dela um grito estridente.

Yu Ange, apertando a extremidade da flecha cravada no peito, virou-se com dificuldade para olhar quem havia atirado.

O homem segurava o arco, montado a cavalo, e os últimos raios do sol delineavam sua silhueta sombria.

Era Cen Jiashu, seu antigo noivo, o filho legítimo da Mansão do Marquês de Yongchang, na Grande Dinastia Yin.

Em meio ao perigo que ameaçava o reino e a pátria, seu noivo não apenas traiu o país por Song Jiner, como também a matou com uma única flecha.

A visão de Yu Ange escurecia em ondas. Sua alma parecia estar sendo rasgada. Reunindo o que restava de força, ela lançou a maldição:

— Cen Jiashu, Song Jiner, se houver uma próxima vida, farei vocês pagarem com sangue por toda a dívida de sangue!

À beira da morte, Yu Ange ouviu Cen Jiashu se aproximar a cavalo e dizer com frieza:

— O rei de Nanchuan da Grande Dinastia Yin está vindo com tropas para reforçar a Cidade de Wangchun. Venham, suspendam o corpo da pequena general Yu ao portão da cidade e deixem o rei de Nanchuan ver bem qual é o destino daqueles que resistem até o fim.

Rei de Nanchuan?

Shang Qingyan?

Yu Ange pensou naquele homem de porte elegante, tão refinado quanto a neve e o jade, como um imortal exilado entre os mortais.

Ele fora o príncipe herdeiro deposto da Grande Dinastia Yin e, depois da invasão de Liang, o único membro da família imperial disposto a estender a mão a Yu Ange.

Lamentavelmente, ela não chegaria até lá.

...

— Senhora, senhora.

— O senhor Cen acabou de alcançar o terceiro lugar nos exames imperiais e, depois de viajar tantos li para cá, até a Cidade de Wangchun, com certeza veio pedir sua mão.

Yu Ange retornou abruptamente à consciência e, atônita, fitou o espelho de bronze. No reflexo, a jovem não usava nenhum pó no rosto, mas já possuía uma beleza fora do comum; aqueles olhos, em especial, eram magníficos, como obsidiana caída sobre neve e geada, cintilando com um brilho frio e úmido.

Ela havia renascido?

Por um instante, Yu Ange ficou aturdida. Na mente, surgiu-lhe de maneira inexplicável um livro.

Na última página, estava escrito que Yu Ange, filha de uma família militar, se recusava a se dar por vencida e, com o que restava do Exército Divino, guardava os portões da cidade.

Mas ela era apenas uma mísera personagem descartável; comparada ao halo de protagonista de Song Jiner, sua resistência era simplesmente imprudente.

Em pouco tempo, os soldados de Liang, sob o comando de Song Jiner, invadiriam a Cidade de Wangchun, matariam Yu Ange e pendurariam seu corpo ao portão da cidade.

Quando o imperador de Liang conduziu sua cavalaria de ferro a romper os portões, Song Jiner atravessou a multidão e, sorrindo, lançou-se nos braços do imperador.

Apontando para a Cidade de Wangchun em ruínas, o imperador de Liang disse a Song Jiner com ternura:

— Por você, mesmo que eu esgote o mundo inteiro, o que importa?

E no fim do livro, a tragédia de um reino tingido de sangue e de lamentos por toda parte era reduzida levianamente a quatro palavras: amor que derruba reinos.

Absurdo. Que absurdo atroz!

Yu Ange foi tomada por uma dor lancinante e cuspiu sangue. Em seus olhos profundos, negros como tinta, também se agitava uma sede de sangue.

Ao ver isso, Yanbo se assustou tanto que os pelos do corpo se eriçaram.

— Senhora, como pode estar cuspindo sangue? Vou chamar um médico!

Yu Ange despertou das memórias dolorosas e, com a mão trêmula, limpou o sangue do canto da boca.

— Não é necessário. Estou bem. O que foi que você disse agora?

Yanbo a olhou com extrema preocupação.

— O senhor Cen chegou.

Ao ouvir esse nome, Yu Ange soltou uma risada baixa.

O céu tinha olhos; ela renascera justamente no momento em que o pesadelo começava.

Na vida passada, seu noivo Cen Jiashu viera a Cidade de Wangchun exatamente nessa época. Só que, em vez de pedir a mão dela como Yanbo imaginava, viera romper o noivado, para realizar com Song Jiner o sonho de serem um casal exclusivo por toda a vida.

Yu Ange sabia que um fruto forçado não seria doce, e por isso aceitou de coração sombrio. Quem poderia imaginar que, ao regressar à capital, Cen Jiashu a difamaria, dizendo que ela se misturava aos homens no meio do exército, sem virtude alguma, e que há muito havia perdido a castidade?

Depois, no momento da invasão do país inimigo, Cen Jiashu ainda enganou o pai de Yu Ange para obter informações militares. Dezenas de milhares de soldados do Exército Divino morreram por causa de uma única carta secreta enviada por ele.

Ao pensar no desfecho do livro, naquele casal de cães e homens — um tornado imperatriz de Liang, o outro primeiro-ministro de Liang —, o ímpeto assassino de Yu Ange pareceu incendiar-se.

Ela disse a Yanbo:

— Vou vê-lo.

Yanbo bateu o pé, aflita.

— Ver o que mais, esse Cen Jiashu? A saúde da senhora é mais importante! Vou chamar um médico!

Mas Yu Ange segurou-a e falou num tom que não admitia recusa:

— Faça o que eu digo. Leve uma divisória para o salão principal. Vou vê-lo ali.

Na residência, Yu Ange sempre tinha a última palavra. Yanbo, embora preocupada, ainda assim obedeceu.

Yu Ange cobriu o rosto com um véu, ocultando sua beleza incomparável, conteve as emoções e, acompanhada de Yanbo, foi até o salão principal.

Uma grande divisória repartia o salão em duas partes. Do outro lado estava um homem alto. Ao perceber a aproximação de Yu Ange, ele juntou as mãos e lhe fez uma reverência.

— Irmãzinha Yu, faz tantos anos que não nos vemos. Tens passado bem?