Capítulo 49: Ascender Pisando na Própria Família

Chai Zi acabara de receber o seu soldo mensal e dirigia-se ao Pátio Canwei quando, ao passar por uma esquina, foi puxada com força por uma mão.

Quando estava prestes a soltar um grito, a sua boca foi firmemente tapada. Num sobressalto de pânico, reconheceu o recém-chegado: tratava-se justamente do Segundo Mestre da família Yu, Yu Ying. Só então relaxou um pouco, piscando os olhos para indicar que não gritaria.

Yu Ying soltou-a e acariciou-lhe a face macia com as costas da mão: "Sua pequena cadela, estás tão afeiçoada ao Pátio Canwei que já te esqueceste de quem é o teu dono."

Chai Zi apressou-se a balançar a cabeça: "A escrava tem apenas um dono, e esse é o senhor, o Segundo Mestre."

Yu Ying inquiriu: "Então, por que razão não vejo executado o encargo que o teu senhor te confiou?"

Chai Zi respondeu com um ar agravado: "Segundo Mestre, não é que a escrava não queira fazê-lo, mas a verdade é que Yanbo, que está ao lado do jovem mestre, é demasiado autoritária, e a escrava não consegue aproximar-se do jovem mestre de maneira nenhuma."

Memoriando o aspeto de Yanbo, Yu Ying desdenhou: "Será que aquela rapariguinha vinda do campo te consegue superar?"

Com um beicinho, Chai Zi retorquiu: "Ela passa mais tempo junto do jovem mestre, e ele também a mima."

De súbito, a mão de Yu Ying tornou-se atrevida, dirigindo-se diretamente ao ventre de Chai Zi, o que a sobressaltou: "Não me importa como aquele pirralho mima essa criada, mas digo-to eu: se não agires agora, a tua barriga já não poderá ser dissimulada."

Lançando a Yu Ying um olhar de censura, Chai Zi questionou: "Segundo Mestre, isto resultará?"

Yu Ying acariciou-lhe novamente o rosto: "Do que tens medo? A glória e a riqueza estão diante de teus olhos. Foi porque o senhor te estima que te enviou para junto dele. Se esta criança nascer, será o neto mais velho da família Yu. Com a tua beleza, se souberes prender o coração dele, mesmo que no futuro ele despose uma esposa legítima, ela jamais te suplantará."

Chai Zi conhecia as intenções pérfidas do Segundo Mestre Yu; impingir o filho de um tio ao sobrinho era, de facto, algo repugnante.

Contudo, Chai Zi também tinha consciência de que o Segundo Mestre Yu era volúvel e mulherengo, tendo amas e filhos acumulados nos fundos da casa. Mesmo que ela desse à luz um rapaz, o seu destino seria o de afundar-se na mediocridade junto dos demais. Para mais, quer na aparência quer na compleição física, o Segundo Mestre Yu não rivalizava sequer com a unha do dedo mindinho do Jovem Mestre Yu.

Chai Zi ponderou: "A escrava compreende tudo o que o Segundo Mestre disse, mas o Jovem Mestre não me toca. O que hei de eu fazer?"

O Segundo Mestre Yu retirou do peito um frasco de pílulas e enfiou-o no regaço de Chai Zi: "Daqui a uns dias é o aniversário da Velha Senhora. O segundo Mestre encarregar-se-á de criar uma oportunidade para ti, por isso deves aproveitá-la bem."

Apertando o frasco de remédio na mão, Chai Zi assentiu com a cabeça.

O que ela ignorava era que, na própria noite em que regressou a segurar o frasco de pílulas, Yu Ange já tinha recebido a notícia.

Yanbo disse com uma irritação evidente: "Ela escondia aquilo com ares sorrateiros. Furtá-lo um bocadinho e, tal como o jovem mestre previra, não passa de uma porcaria imunda."

Yu Ange instruiu: "Arranja uma oportunidade para substituir o medicamento dentro do frasco. Além disso, transfere para o Pátio Canwei aquela irmã dela chamada Yanhong."

Após anuir, Yanbo não conteu o desabafo: "Porque razão as pessoas em Shengjing são todas tão más?"

Yu Ange replicou: "Isto ainda agora começa. Fica à espera, pois no futuro haverá muitas mais maquinações e artimanhas à nossa espera."

Notando o abatimento de Yanbo, Yu Ange questionou: "Tens medo?"

Yanbo abanou a cabeça: "Com a senhorita aqui, a escrava não tem medo. Apenas não compreendo: sendo todos da família Yu, porque hão de tratar-vos assim?"

Refletindo um momento, Yu Ange explicou: "A Velha Senhora Yu não é a minha avó biológica. Naquele tempo, o meu avô obteve do imperador um título honorífico para a minha avó biológica e entregou a totalidade do Exército Shenwei ao meu pai para que o comandasse. A Velha Senhora Yu, em vez de ponderar que ela e o filho possuíam um caráter indigno para governar a casa, descarregou o seu rancor e inveja sobre mim e sobre o meu irmão, rompendo definitivamente com o meu pai. Esta é a primeira razão."

"Em segundo lugar, embora o meu pai detenha imenso poder militar, na verdade ele suscita a inimizade do soberano e cobiça o apetite de vários príncipes imperiais. Não é exagero afirmar que ele caminha sobre gelo fino. Contudo, o meu segundo e o meu terceiro tios visam apenas os interesses imediatos, brandindo o estandarte da família Yu enquanto se prostram bajuladores entre os vários príncipes. Infelizmente, o meu pai opõe-se firmemente a tal conduta, preferindo guarnecer as fronteiras e abster-se de regressar à capital durante anos a fio a chafurdar-se nestas águas lodosas."

"Portanto, o segundo e o terceiro tios consideram que o meu pai lhes arruína o futuro, gerando ressentimento contra ele, razão pela qual pretendem atacar através do meu irmão. Se o meu pai sofrer uma facada pelas costas da parte deles, ou se o meu irmão ficar incapacitado, eles terão um pretexto para desmembrar o Exército Shenwei e oferecerem-no como espólio aos príncipes que lhes juram fidelidade, trocando-o por méritos na fundação de uma nova dinastia."

O que Yu Ange proferia não era de modo algum uma suspeita maliciosa contra a segunda e a terceira residências, mas sim factos que tinham ocorrido de forma bem real na sua vida passada.

Yanbo suspirou profundamente: "Eles pretendem efetivamente ascender ao poder pisando a própria família! Que sem-vergonhas! Que ódios!"

Yu Ange declarou: "Não te preocupes, não permitirei que triunfem."

Yanbo assentiu com firmeza, demonstrando total confiança em Yu Ange.

Yushu também trouxe novidades da mansão Song: "A terceira senhorita Song tem passado os dias trancada no pátio a aprender as regras de etiqueta. Desta vez, a senhora Song aplicou um castigo severo para a disciplinar. Além disso, o secretário Song ordenou também que investigassem discretamente alguns jovens funcionários solteiros destacados nas províncias, parecendo tencionar casar a terceira senhorita Song muito longe daqui."

Com os olhos semicerrados, Yu Ange ordenou: "Vigiem de perto essa gente."

Yu Ange considerava possuir algum entendimento sobre Song Jin'er, sabendo perfeitamente que ela não era de molde a submeter-se docilmente a tais imposições.

Yanbo inquiriu, perplexa: "Por que razão o jovem mestre presta tanta atenção a esta senhorita Song?"

Desta vez, Yu Ange não lhe deu grandes explicações: "Basta-te reter que tenho um diferendo com ela, uma inimizade de sangue."

Apesar de a explicação ter ficado por dar, as expressões de Yanbo e Yushu tornaram-se subitamente solenes.

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Os dias de Song Jin'er continuavam a decorrer num verdadeiro calvário.

Naquele dia em que tivera febre, só pela manhã é que uma criada dera por isso. O médico da mansão comparecera para lhe prescrever algumas mezinhas de forma bastante negligente e, antes sequer de a febre baixar por completo, a mama Qi voltara a agarrá-la para a forçar a estudar as regras de etiqueta.

Encontrando-se dorida em todo o corpo, a sua aprendizagem da etiqueta ressentiu-se naturalmente, o que de novo lhe valeu castigos com a régua.

Acontece que a mama Qi utilizava uma força subtil nos golpes, fazendo com que sentisse uma dor atroz por todo o corpo sem contudo deixar o menor vestígio de feridas.

Song Jin'er intentara apresentar queixa ao secretário Song, mas este estava profundamente desiludido com ela e recusava-se terminantemente a vê-la.

Durante vários dias consecutivos, Song Jin'er encontrava-se numa situação em que clamava aos céus sem resposta e apelava à terra sem eco.

De regresso à noite, Song Jin'er despertou num estado semiconsciente e deparou-se com a concubina Fang sentada à beira da sua cama qual aparição fantasmagórica, o que a sobressaltou: "Mãe?"

Logo após proferir o chamamento, Song Jin'er sentiu dores por todo o corpo — tratava-se da memória muscular incutida pela mama Qi, fazendo-a corrigir o tratamento de forma instintiva: "Concubina, que faz aqui?"

A concubina Fang fitava-a com um olhar soturno enquanto segurava uma tigela de caldo, ordenando-lhe: "Vamos, bebe esta tigela de água."

Julgando a situação descabida, Song Jin'er recusou: "Concubina, não tenho sede."

Contudo, a expressão da concubina Fang endureceu ferozmente: "Mesmo sem sede, hás de bebê-la."

Aterrorizada, Song Jin'er encolheu-se repetidamente para o canto: "Concubina, o que pretende afinal?"

Deixando a tigela de caldo sobre o armário ao lado, a concubina Fang agarrou os ombros de Song Jin'er, empurrou-a contra a cama e preparou-se para lhe ministrar a beberagem à força.