Capítulo 38: Tema do Poema — Flor

Song Xiang não aguentou mais e sussurrou, irritada: "Você pode parar de se comportar como uma tola?"

Song Jin'er voltou a si, percebendo que encarava Shang Qing'an há um bom tempo. Ela forçou um sorriso, sentindo-se contrariada, mas o ambiente ao redor a impedia de retrucar. Limitou-se a perguntar: "Ouvi dizer que o Príncipe de Nanchuan é muito talentoso na poesia."

Song Xiang não queria dar-lhe atenção, mas, se não o fizesse, temia que ela voltasse a se humilhar. Respondeu: "O Príncipe de Nanchuan dedica-se à natureza e é desapegado dos desejos mundanos. Ele não é apenas talentoso na poesia; domina a cítara, o xadrez, a caligrafia e a pintura. Dizer que seu talento é inigualável não seria um exagero."

Ao ouvir isso, Song Jin'er sentiu-se ainda mais empolgada. Não seria ele o arquétipo perfeito de um protagonista masculino?

Song Xiang, ao notar a expressão da prima, percebeu que sua mente divagava novamente e a ameaçou: "Cuidado com o que faz! O Príncipe de Nanchuan não é qualquer pessoa. Se você se atrever a provocá-lo, farei com que minha mãe a castigue severamente assim que voltarmos!"

Com o aviso, Song Jin'er lembrou-se da identidade do príncipe e suspirou interiormente. Que pena. Um homem como aquele, além de ser o príncipe herdeiro deposto da dinastia anterior, era um doente sem futuro.

Yu Ange observava Song Jin'er, notando como suas feições mudavam entre o desdém, a excitação e, por fim, um suspiro de desânimo. Seguindo o olhar da moça, Yu Ange viu que ele repousava precisamente sobre Shang Qing'an.

Yu Ange franziu a testa, lembrando-se da frase contida no livro: "Nenhum homem presente resiste aos encantos de Song Jin'er". Um aperto surgiu em seu peito. Shang Qing'an, sendo um homem de vasto talento, certamente reconheceria a beleza dos versos que Song Jin'er plagiara. Será que ele também se apaixonaria por ela?

Shang Qing'an, alheio aos pensamentos de Yu Ange, notou que ela mantinha os olhos fixos em Song Jin'er e franziu o cenho. O penteado adornado com flores frescas de Song Jin'er era, de fato, um destaque; nenhuma das damas presentes conseguia superá-la. Muitos homens ali, mesmo cientes do envolvimento de Song Jin'er com Cen Jiashu, ainda se rendiam aos seus encantos.

*Será que Yu Ange, sempre tão atraído pela beleza, esqueceu-se das mágoas passadas e também se encantou por ela?* Pensando nisso, Shang Qing'an sentiu um ressentimento surgir. Amaldiçoou-a mentalmente por ser tão volúvel, incapaz de desviar o olhar ao ver uma mulher minimamente atraente.

O Mestre Yang interrompeu seus pensamentos: "Vossa Alteza, que tema propõe para hoje?"

Shang Qing'an hesitou por um momento, pegou o pincel de pelo de lobo e escreveu um único caractere na placa de madeira vertical: "Flor".

Yu Ange franziu ainda mais a testa. Com as flores murchando no outono, aquele tema não parecia adequado. Ela sabia, pelo livro, qual seria o tema, mas não imaginava que ele fora inspirado pelas flores no cabelo de Song Jin'er. Uma sensação de crise a invadiu. Se alguém como Shang Qing'an era seduzido por Song Jin'er, o que dizer dos outros? Se ela denunciasse o plágio, alguém a apoiaria?

Shang Qing'an, vendo que Yu Ange continuava a olhar para Song Jin'er, sentiu-se irritado, arrependendo-se de ter escrito a carta de recomendação para ela.

Nesse momento, criados entraram em fila, dispondo papel, tinta e pincéis nas mesas. O riacho artificial estava pronto; bastava que a taça de vinho parasse diante de alguém para que essa pessoa recitasse um poema. Ao som de uma cítara que tocava ao longe, a primeira taça desceu pela correnteza. Outras se seguiram, parando diante de diferentes convidados, cada um com suas próprias declamações.

Quando a taça parou diante de Liu Wenxuan, ele a tomou e, após um momento de reflexão, escreveu os versos: "O vermelho abandona a árvore, as folhas tingem-se de amarelo, o lótus envelhece na margem. Os gansos selvagens voam para o norte, enquanto o pequeno barco corta as águas profundas."

Os elogios foram unânimes. O Mestre Yang acariciou a barba e comentou em voz baixa para Shang Qing'an: "O Douto Liu faz jus ao título de prodígio. É uma poesia sóbria e fresca, louvável."

Shang Qing'an sorriu contido, concordando: "De fato, é muito boa."

Por um acaso do destino, a taça seguinte parou diante de Cen Jiashu. Os dois, embora da mesma turma, mantinham uma relação distante devido a rumores infundados. Antigamente, Cen Jiashu, vindo de uma família influente e apoiado pelo Primeiro Príncipe, brilhava mais que Liu Wenxuan. Contudo, os tempos mudaram: Cen Jiashu fora repreendido pelo Imperador, perdera seu cargo e corria o boato de que sua mão direita estava ferida, o que o colocava em desvantagem. Este encontro era sua chance de restaurar sua reputação.

Cen Jiashu tomou a taça e, ciente da lesão, não pegou o pincel. Após uma breve pausa, declamou: "O osmanthus rubro floresce com novas cores, nuvens perfumadas oferecem-se ao deus da lua. O brilho claro atravessa o espelho de Chang'e, sua elegância encanta a todos."

Houve um silêncio momentâneo, seguido por aplausos. O primeiro e o terceiro colocados no exame imperial haviam declamado, um sobre o lótus, outro sobre o osmanthus; um sóbrio e fresco, outro suntuoso e perfumado. Era difícil julgar qual era superior.

O Mestre Yang sussurrou: "Vossa Alteza, qual dos dois poemas considera melhor?"

Shang Qing'an respondeu com indiferença: "Ambos são aceitáveis."

O Mestre Yang suspirou, temendo que, aos olhos do príncipe, nem aquelas obras aclamadas fossem dignas de nota. No entanto, Shang Qing'an acrescentou: "O poema do terceiro colocado é excessivamente ornamentado, falta-lhe substância. Comparado ao do Douto Liu, é inferior."

O Mestre Yang assentiu. O discernimento do príncipe era aguçado; todos perceberam que o mérito de Cen Jiashu residia apenas no vocabulário.

"As escolhas do Imperador para os primeiros lugares foram certamente justas", comentou o Mestre Yang. Ao notar que a taça parava diante de Yu Ange, ele sorriu: "Aquele não é o protegido de Vossa Alteza?"

Seu olhar carregava um desdém nítido, como se não acreditasse que Yu Ange fosse capaz de compor algo. "Mesmo que tenha sido educado em uma cidade fronteiriça, não se pode esperar muito. Todos sabem que o jovem mestre Yu sempre foi dado à vadiagem; nem mesmo as varas do General Shenwei conseguiram endireitá-lo."

Shang Qing'an não respondeu, seus olhos fixos em Yu Ange. Muitos outros na mesa compartilhavam o pensamento do Mestre Yang, lançando olhares de desprezo ao jovem que consideravam um fútil indigno daquele lugar.

"Pela regra, se o jovem mestre Yu não conseguir compor, deve beber três taças como punição."

"Ele cresceu na fronteira, se não sabe escrever poesia, certamente sabe beber. Dez taças não seriam problema para ele."

"O jovem mestre Yu é filho de um general; este é um encontro de literatos, talvez fosse melhor evitar tais eventos."

As provocações se acumulavam, todos certos do fracasso de Yu Ange. Contudo, diante de todos, ela tomou a taça das águas do riacho.

Cen Jiashu, que acabara de brilhar e recuperar um pouco da dignidade, viu Yu Ange pegar a taça e soltou uma risada de escárnio: "Humilhando-se por conta própria."