Capítulo 56: Ela só temia que Song Jin'er não morresse

As palavras de Song Jin'er soaram como um relâmpago, fazendo com que Agate arregalasse os olhos, estupefata.

Por que sua jovem senhora pensava de tal maneira? Os tempos eram difíceis. Ela própria vinha de uma origem humilde, e alguns poucos campos inférteis eram totalmente incapazes de sustentar uma família de oito ou nove pessoas. No entanto, ela sentia imensa gratidão para com os pais por tê-la vendido a uma família rica, em vez de a um bordel ou a uma casa de prostituição.

O que eram as prostitutas, afinal?

Agate disse: "Jovens senhoras, mesmo a cortesã principal mais aclamada, de que adianta receber a adulação momentânea dos outros? Seus braços de jade são travesseiros para milhares de homens, e seus lábios carmesins são provados por miríades de clientes. Na superfície, vivem com esplendor, mas, na realidade, não passam de brinquedos desprezados por todos! São a escória absoluta! A senhora jamais deve ter a ideia de dormir com todos os homens do mundo, muito menos dizer abertamente que as prostitutas são admiráveis. Se alguém ouvir isso, a senhora será afogada em uma gaiola de porcos!"

Havia ainda outras palavras que Agate guardou para si: a juventude de uma cortesã desvanecia-se depressa, com os rostos novos substituindo os antigos. E, pior ainda, muitas contraíam doenças repugnantes, ou engravidavam por acidente e eram forçadas a abortar, terminando os seus dias enroladas numa esteira rota, atiradas a uma vala comum para só então encontrarem a libertação.

Contudo, Song Jin'er não demonstrou o menor apreço pelo conselho e olhou para Agate com um ar bastante reprovador: "Você não pode ver as coisas dessa maneira. As mulheres dos bordéis apenas fingem por conveniência; a paixão delas é breve, mas profunda, volúvel e implacável ao mesmo tempo. Quem está a brincar com quem ainda está por ver! Além disso, você não sabe, mas em muitas histórias, os protagonistas masculinos e femininos encontram-se justamente em casas de repasto! Quem sabe, talvez eu venha a ter algum tipo de encontro milagroso aqui mesmo!"

Ao ouvir tais palavras, Peony empalideceu terrivelmente, dando três passos para trás até encontrar apoio no corrimão para conseguir sustentar seu corpo frágil.

Seus olhos estavam inundados de lágrimas, enquanto mordia os lábios com força.

As mulheres dos bordéis como ela ou tinham sido raptadas, ou vendidas, ou estavam tão sem saída que, se não se vendessem, morreriam de fome; ou então eram filhas de mães que exerciam a mesma profissão, incapazes de escapar ao mesmo destino.

Não importava como haviam chegado ali, o fato de terem caído na escória da sociedade estava além de seu controle. Uma vez assinado o contrato de venda do próprio corpo, era o fim absoluto, sem qualquer esperança de salvação.

No entanto, aos olhos daquelas jovens senhoras protegidas e ignorantes da realidade, as mulheres dos bordéis, pisoteadas e ridicularizadas por inúmeros homens, não passavam de atrizes em um jogo de faz de conta, passionais e insensíveis.

Originalmente, quando a cafetina lhe revelara que aquelas duas freguesas estavam dispostas com roupas masculinas, ela pensara ter tido sorte, antecipando uma noite fácil.

Jamais imaginara que tivessem vindo propositalmente para exibirem uma pose de superioridade e humilhá-la!

Aquelas meninas da alta sociedade, com suas reputações imaculadas e fortunas familiares, vinham de propósito julgar a paixão e a insensibilidade delas!

Se ela achava que o mundo das cortesãs era um mar de rosas, por que razão não vinha ela própria servir como prostituta?

Peony cuspiu no chão e praguejou em voz baixa: "Alma vil em berço de ouro."

Em seguida, com um olhar astuto, avistou na entrada um antigo cliente conhecido e um plano imediato formou-se em sua mente.

Peony passara largos anos navegando pelo mundo do prazer; ela não era flor que se cheirasse!

***

Peony estava com mãos e pés atados, abandonada num canto com um pedaço de tecido amordaçando-lhe a boca, o que a impedia de falar. Ela suspeitava que aquelas duas pessoas estivessem a escutar à espreita, mas como era possível que não conseguisse ouvir absolutamente nada do que se passava no quarto ao lado?

Tanto Yu Ange quanto Yushu conseguiam ouvir perfeitamente as palavras de Song Jin'er. Yushu exibia uma expressão de repulsa, murmurando: "Esta senhorita Song, como pode ela ser tão..."

Yushu pensou demoradamente, mas não encontrou uma palavra adequada para descrevê-la.

Se dissesse que ela era perversa, seus pensamentos eram de uma ingenuidade atroz; mas se a chamasse de ingênua, estaria a manchar o significado da palavra.

Yu Ange franziu o cenho profundamente. Pensara que, fizesse Song Jin'er o que fizesse, já nada a surpreenderia; contudo, aquelas palavras ainda conseguiram fazer com que sentisse uma náusea extrema.

Ao mesmo tempo, continuava a achar tudo aquilo bizarro. Conforme dizia o livro, Song Jin'er era uma viajante do tempo, proveniente de um país aparentemente maravilhoso, iluminado, onde reinava a igualdade absoluta entre todos, homens e mulheres. Então, por que razão Song Jin'er era tão ignorante, superficial e cheia de certezas infundadas?

Antes mesmo que Yu Ange pudesse ordenar os pensamentos, um alvoroço irrompeu de repente no quarto ao lado.

Um cliente de traços grosseiros, barrigudo e com o rosto coberto de barbas espessas, invadiu o quarto de Song Jin'er sem cerimónias, segurando uma jarra de vinho numa das mãos. Ao deparar-se com Song Jin'er e Agate, desatou a rir às gargalhadas, segurando a própria barriga.

Apesar de Song Jin'er usar uma barba falsa colada ao rosto, era impossível esconder a delicadeza de seus traços; raramente se via uma preciosidade daquele calibre na Torre do Sol Vermelho.

Aterrorizada, Song Jin'er deu um salto e gritou a plenos pulmões: "Quem é você? O que pensa que está a fazer?!"

Encostada ao batente da porta, Peony ria enquanto retirava um gancho de cabelo para limpar os dentes.

Quem era ele?

Era um freguês da Torre do Sol Vermelho, um daqueles homens deste mundo que, segundo a ilustre jovem senhora, a fariam viver a paixão e a insensibilidade.

Será que aquela senhorita de boa família não dizia que dormir com todos os homens do mundo era algo maravilhoso? Não achava que ser adorada pelos clientes era motivo de glória?

Então, que aproveitasse bem!

O cliente estava visivelmente embriagado e, cambaleando, avançou para cima de Song Jin'er.

Desde que atravessara a fronteira do tempo, a cena mais aterrorizante que Song Jin'er presenciara fora a governanta Qi brandindo a régua para obrigá-la a memorizar as regras, ou a concubina Fang tentando forçá-la a beber água com cinzas de amuletos sagrados a meia-noite.

Encarando agora aquele beberrão de ventre proeminente, o pânico invadiu-lhe a alma, fazendo-a soltar gritos estridentes de puro pavor.

***

Song Jin'er tentou disparar em direcção à porta para fugir, mas o cliente, de compleição robusta, erguia-se junto à entrada como uma pequena montanha. Ela, uma donzela reclusa que nunca carregara peso nem fizera esforço, como poderia escapar?

Desatou a chorar copiosamente, tentando aparentar bravura enquanto tremia: "Afaste-se! Eu não o conheço!"

Dominado pela luxúria, a resistência de Song Jin'er apenas servia para exacerbar o apetite do homem. Num ápice, ele agarrou-a pela cintura, puxando-a para o seu peito enquanto estendia a mão para acariciar-lhe a face.

"Minha pequena beldade! Seja boazinha, que este seu criado saberá tratá-la muito bem!"

Dito isto, aproximou os lábios gordurosos e impregnados de hálito alcoólico do rosto de Song Jin'er.

Song Jin'er jamais imaginara que passaria por tal provação e, diante daquela face repulsiva que se aproximava, esteve prestes a desmaiar.

Que nojo, que imensa repugnância.

Sacudia a cabeça incessantemente e, ao vislumbrar Agate pelo canto do olho, implorou desesperadamente: "Agate, socorre-me! Ajuda-me!"

Assim que o homem irrompera no aposento, Agate ficara paralisada de pavor, sentindo as pernas sem firmeza; ainda assim, lembrando-se de que Song Jin'er era sua senhora, correu a tentar afastar o intruso.

O homem possuía uma força descomunal e, avaliando que Agate empalidecia em beleza diante da delicadeza de Song Jin'er, repeliu-a com um empurrão violento.

O flanco de Agate chocou-se contra a mesa ao lado, provocando-lhe uma dor lancinante que repuxou suas feições numa careta de tormento, os olhos cheios de lágrimas, incapaz sequer de manter-se em pé.

Vendo que o homem se preparava para rasgar as vestes de Song Jin'er, esta rasgou a garganta num grito agudo: "Socorro! Alguém me ajude por favor!"

Yushu voltou-se para Yu Ange, que permanecia sentada sem se mover, e perguntou: "Jovem Mestre, devemos intervir?"

Yu Ange sempre nutria profunda compaixão pelas mulheres e, outrora, na cidade de Wangchun, estendia sempre a mão a quem precisasse.

Contudo, desta vez, manteve o semblante gélido e retorquiu: "Ajudá-la? Hump."

A única certeza era que desejava que Song Jin'er não escapasse com vida.