Capítulo 5 — Senhorita, há algo estranho no templo

商 Qingyan usou um leque para afastar um pouco a janela da carruagem, observando lá fora Yu Angé, coberto de lama. Logo pensou que não estava muito mais limpo que ele, e não pôde deixar de ranger os dentes. Sempre fora amante da limpeza, vestindo-se de branco sem mancha, mas agora, após rolar pelo chão lamacento, sentia-se terrivelmente desconfortável.

Com a mão direita, acariciou o pulso esquerdo vazio e, com voz fraca como a névoa que se dissipa nas montanhas, disse: “Já que foi um acidente, senhor Yu, não precisa se culpar tanto.”

Yu Angé suspirou aliviado; todos diziam que o Príncipe de Nanchuan era de temperamento aprazível, e de fato não era mentira. Mas, pensando bem, alguém de sua posição jamais ousaria agir com impulsividade.

No entanto, antes que pudesse relaxar completamente, Qingyan continuou: “Só que o meu rosário de jade branca, de valor incalculável, foi consagrado pessoalmente pelo mestre Wanshui e é diferente de qualquer objeto comum...”

Yu Angé voltou a prender a respiração e levantou os olhos para espiar através da fresta da janela.

O rosto de Qingyan, alva como jade, estava sujo de lama, mas nem por isso lhe faltava elegância e beleza singular. Mantinha um sorriso gentil, sereno como brisa e lua clara, mas suas palavras eram tudo menos bondosas: “Peço ao senhor Yu que se dê ao trabalho.”

A chuva caía sobre o solo, levantando pequenas flores de água.

Yu Angé, em franca desvantagem, exibia um sorriso amargo. “Posso perguntar, Vossa Alteza, quantas contas tinha o rosário?”

Qingyan tossiu duas vezes dentro da carruagem. “Vinte e sete.”

Yu Angé, cabisbaixo, pensava. Qingyan ainda não sabia do perigo que o aguardava adiante; ela o havia atropelado, era preciso acalmar sua ira antes de buscar uma oportunidade de se aproximar. Além disso, com o enviado da capital ali observando, não havia como evitar a repreensão.

Respirando fundo, Yu Angé se curvou para procurar as contas no lodo. A chuva era intensa, mas todos sabiam que ela buscava o rosário de Qingyan e aguardavam ao redor. Yanbo e Yushu também ajudavam, embora o enviado de Jingdu não pudesse se envolver.

Yu Angé vasculhava a lama, sujando-se completamente.

Qingyan, observando pela fresta da janela, não pôde evitar franzir o cenho. Zhuying, ao seu lado, perguntou: “O senhor está desconfortável, por que insiste em olhar?”

Zhuying sabia do apreço de Qingyan pela limpeza e era estranho vê-lo observando alguém sujo de lama.

Qingyan tocou instintivamente o lábio superior. “Quando era criança em Jing, tive contato com os irmãos Yu. O irmão mais velho era desregrado, e a irmã, um verdadeiro terror.”

Quando tinha oito anos, flagrou Angé em uma travessura e, no calor do momento, ela lhe deu um soco, arrancando-lhe um dente da frente. Orgulhoso, Qingyan passou um mês sem falar, enquanto Angé zombava dele, chamando-o de mudo.

Apesar de sua aparência serena, Qingyan era vingativo e nunca esquecia uma afronta. Agora, tendo o irmão de Angé em suas mãos, sentia que era justo cobrar a dívida da irmã, dificultando-lhe um pouco como vingança pelo dente perdido.

Enquanto pensava nisso, Yu Angé já estava diante da carruagem, com expressão aflita. “Vossa Alteza, encontrei vinte e seis contas. Procurei por toda parte, mas uma delas não aparece.”

Qingyan soltou um “tsk” e lamentou: “E agora? Se falta uma, o rosário está incompleto.”

Yu Angé franziu o cenho; com a chuva e o caminho escorregadio, talvez a conta tivesse sido levada pela água para baixo da colina. Se assim fosse, procurá-la seria como buscar uma agulha no palheiro.

“Peço perdão, Vossa Alteza. Ao retornar para Jing, comprometo-me a encontrar uma conta de jade branca de qualidade para substituir.”

Qingyan, sentado com elegância na carruagem, brincava com uma conta limpa entre os dedos, sorrindo levemente.

“O senhor não sabe, uma conta de jade branca de qualidade não é difícil de achar, mas este rosário esteve comigo por tantos anos que já criou vínculo comigo.”

Yu Angé apertou os dentes. “Então... devo buscar com mais cuidado?”

Qingyan suspirou suavemente. “Com o caminho escorregadio sob a chuva, se o senhor adoecer, será culpa minha.”

Yu Angé, percebendo a deixa, girou os olhos e aproveitou: “Foi culpa minha. Se Vossa Alteza não se opuser, posso permanecer ao seu lado nestes dias, cuidando dos remédios, até sua recuperação.”

Qingyan já tinha intenção de testar Yu Angé; ao ouvir isso, apertou na palma a conta perdida, sorrindo: “Então, peço ao senhor Yu que se dê ao trabalho.”

Yu Angé suspirou de alívio, observando o “doente” Qingyan partir primeiro.

Pande completou o que havia ficado por dizer: “Senhor Yu, com a chuva e o caminho perigoso, seria melhor irmos ao Templo da Harmonia para nos abrigarmos. Quando a chuva passar, visitaremos o General em sua residência.”

Yu Angé entrou na carruagem com ele e explicou: “Meu pai está em patrulha nas fronteiras e não voltará tão cedo. Como encontrei vocês, podemos partir logo.”

A ideia de vidas passadas era demasiado estranha; não era certo que seu pai ou irmão acreditariam, e só por ela fingir ser o irmão para se aproximar do Príncipe de Nanchuan, ambos se oporiam.

Por isso, decidiu agir antes de informar, enviando cartas após chegar à capital; quando quisessem impedir, já seria tarde demais.

Pande não esperava tanta prontidão de Yu Angé e hesitou: “Não sei se é o melhor.”

Yu Angé, tensa, colocou alguns pedaços de ouro nas mãos de Pande. “Para ser franca, há dias causei um pequeno problema; se meu pai voltar da patrulha, certamente serei castigada. Hoje, saí na chuva justamente para fugir dele.”

Era a pura verdade: dias antes, seu irmão havia espancado o filho do magistrado, que assediava uma viúva na rua.

Embora tivesse razão, o pai era severo com o irmão e, ao retornar, aplicaria rigorosamente as regras da casa. Naquela noite, o irmão arrumou as malas e fugiu, dando a Yu Angé a chance de se passar por ele.

Pande não desconfiou, pois ouvira que Yu Angé, em Jingdu, fora criado pela avó como um verdadeiro farrista, e nem o General conseguiu corrigir aquele “filho de tigre, cachorro”.

O que Pande não sabia é que, para a família, o “inútil” era o mais amado. O irmão sempre permitia suas travessuras, assumia a culpa, e às vezes, para protegê-la, vestia-se como mulher e fingia a voz para enganar os familiares.

Um irmão assim, que na vida passada morreria de forma tão trágica, não poderia ser abandonado por Yu Angé nesta vida.

Por isso, estava decidido: ela iria a Shengjing em nome do irmão.

Pande riu internamente, achando Yu Angé ingênua ao pensar que o imperador a chamara para cuidar de um doente.

Melhor assim; se o General soubesse, enfrentariam obstáculos, mas agora Yu Angé havia pedido para partir discretamente.

Pande recolheu os lingotes de ouro com um sorriso: “Sendo assim, quando o Príncipe de Nanchuan se recuperar, partiremos.”

Yu Angé respirou aliviada, sentindo-se sortuda por escapar de uma surra. “Muito obrigada, senhor, por me livrar de uma punição.”

Pande respondeu: “Não há de quê.”

O grupo chegou ao Templo da Harmonia. Lá, Yu Angé pediu ao jovem monge que trouxesse água quente, tomou um banho, trocou de roupa e mandou Yushu observar os movimentos no templo.

Logo depois, Yushu se aproximou e falou baixinho: “Senhorita, há algo estranho no templo.”

Yu Angé ajustou as armas ocultas nas mangas, pensando: “Como eu imaginava.”