Capítulo 53: Desenfreado

Ao terminar de ler a carta, Yu Ange sentiu o coração despedaçado e o rosto banhado em lágrimas.

Ela era deveras uma filha desnaturada; após renascer, nem sequer tivera tempo de ver o pai e o irmão antes de partir apressadamente, deixando-os para trás a sofrer de preocupação e saudade.

Sem uma ordem imperial, o pai não podia entrar em Pequim por vontade própria; o irmão, da mesma forma, precisava ocultar sua verdadeira identidade e disfarçar o rosto, incapaz de aproximar-se dela facilmente.

A família de três membros não sabia quando voltaria a se reunir.

O gerente da loja trouxe o estojo da espada com ambas as mãos: — O Grande General também me pediu para entregar-lhe isto.

Yu Ange depôs a carta do pai e repousou uma mão sobre o estojo.

Aquilo era algo que ela desejava desde a infância.

A caixa de sândalo antigo não ostentava decorações rebuscadas. Ao ser aberta, uma espada negra exibia um brilho gélido, repousando sobre um tecido de seda macio. A lâmina, forjada com o ferro misterioso dos nove céus, era capaz de cortar ouro e jade, fatiando ferro como se fosse lama.

Conhecida pelo nome de Shuukuang, esta espada fora passada de geração em geração na família Yu, atravessando inúmeras tempestades de sangue e reviravoltas do mundo.

Assim que chegou à Cidade de Wangchun, Yu Ange a avistara no arsenal da mansão do general.

A espada é a soberana de todas as armas, e a Shuukuang podia ser considerada a rainha de todas as espadas, colocada com todo o cuidado pelo pai no lugar mais alto do arsenal. A menos que houvesse uma batalha de vida ou morte, a espada jamais saía da bainha.

Naquela época, ela tinha apenas sete anos. No primeiro instante em que pôs os olhos na Shuukuang, floresceu em seu íntimo um desejo avassalador: ela desejava acompanhá-la por toda a vida.

Quando estendeu a mão, querendo tocar aquela espada, foi detida pelo pai: — Você é muito jovem, a energia da espada vai machucá-la.

A partir daquele dia, ela despiu as longas saias e as joias, passando a treinar artes marciais junto aos soldados, apenas para que, um dia, estivesse à altura daquela espada.

Os dias de treino foram, sem dúvida, árduos. O vento ardente da fronteira secava-lhe o suor do verão e afastava o pouco calor que restava no inverno.

Contudo, para Yu Ange, nada disso importava. O que realmente a afligia era o fato de jamais ser aceita por todos ao seu redor.

Diziam que manejar sabres e espadas não era atividade adequada para uma mulher.

Diziam que, sendo ela do sexo feminino, para que se dar ao trabalho de sofrer tanto?

Diziam que mais cedo ou mais tarde ela teria de se casar, e que aprender tais coisas só faria com que a família do marido a olhasse com descontentamento.

Diziam que a jovem senhorita Yu não precisava aprender nada disso, pois, se houvesse qualquer perigo no futuro, os homens da Grande Dinastia Yin estariam lá para protegê-la.

Infelizmente, ela nascera com uma espinha dorsal indomável. Aquilo que decidia por conta própria jamais mudava por causa dos palpites alheios.

Sua persistência acabou por provar àquelas pessoas que ela não treinava por capricho passageiro, e que o sentido da sua existência não era, de forma alguma, casar-se, ter filhos e esconder-se atrás de um homem corpulento à espera de proteção.

Não se sabe a partir de quando aquelas pessoas deixaram de olhá-la com desdém, substituindo o olhar por admiração, reverência e rendição voluntária.

O que ela não esperava era que, no dia em que concluiu seu aprendizado marcial e se julgou digna da Shuukuang, ao retornar ao arsenal para buscar a espada, o pai balançara a cabeça, com um vislumbre de pesar nos olhos: — Ange, quão maravilhoso seria se tivesses nascido homem?

O irmão, pouco aplicado, sempre fora uma grande preocupação para o pai. Ele lamentava que a Shuukuang não tivesse quem a herdasse, mas jamais cogitara deixá-la para a filha.

O rosto de Yu Ange gélido se tornou num instante. Sem proferir uma única palavra, ela tomou a espada diretamente, executou um corte cortante no ar com a lâmina e perguntou, voltando-se para trás: — E daí?

E daí que ela fosse mulher?

Ela podia estudar e praticar artes marciais exatamente igual, sem ficar atrás de ninguém.

No fim, ela ainda não conseguira levar a espada consigo. O olhar com que o pai a contemplara era por demais complexo, carregado de remorso, alívio e relutância.

Ela guardou birra no coração, jurando a si mesma que, mais dia menos dia, faria o pai entregar-lhe a Shuukuang de bom grado.

O que Yu Ange não imaginava era que esse dia atravessaria a linha entre a vida e a morte, trascenderia as vidas passadas e presentes, e superaria a desolação das montanhas e rios, a queda do próprio império.

Refletindo a energia gélida da espada em seu rosto, Yu Ange conteve as lágrimas.

Se o pai agora lhe entregava a Shuukuang por vontade própria, ela jamais trairia tal confiança.

Tratando a arma com o carinho dedicado a uma criança, Yu Ange recolocou a Shuukuang no estojo.

O gerente prosseguiu: — Esta é a carta que a Segunda Senhorita lhe enviou.

Yu Ange inquiriu: — De onde a minha irmã enviou esta carta?

O gerente respondeu: — Foi trazida por uma agência de escolta de Changzhou.

Yu Ange tomou a carta do irmão nas mãos e hesitou por um momento antes de abri-la. Ao se disfarçar de homem, ela não apenas cortara o próprio caminho, como também, de certa forma, obstaculizara o do irmão.

O ódio acumulado em seu peito era demasiado denso, deixando-a sem espaço para quereres amorosos. Contudo, se o irmão viesse a encontrar alguém que amasse, não poderia desposá-la às claras nem aparecer perante o mundo com sua verdadeira face.

Desde pequena, o irmão a mimara muito, mas desta vez, ao agir primeiro e relatar depois, ela verdadeiramente exagerara.

Após hesitar por um longo tempo, tomada pela apreensão e pela culpa, Yu Ange finalmente deslacrou a carta do irmão.

A primeira frase que saltou aos seus olhos dizia: — Eu já te dizia que havia algo de errado contigo!

A caligrafia era garranchada, denunciando o ânimo indignado com que o irmão a escrevera.

Yu Ange franziu levemente a testa e continuou a leitura.

— Quando estestabas na Cidade de Wangchun, frequentemente te disfarçavas de homem e te fazias passar por mim, cavalgando pela cidade e conquistando o coração de incontáveis donzelas. E, para piorar, treinavas todos os dias no quartel sem desviar o olhar, inteiramente indiferente aos encantos masculinos.

— Naquela época, perguntei-te se tinhas inclinação para o amor entre mulheres; e, mesmo que tivesses, não faria mal, pois teu irmão cobrir-te-ia perante nosso pai. No entanto, olhaste-me com fúria e chamaste-me de imbecil. Agora, finalmente a tua verdadeira face se revela!

Um baque estalado fez o gerente ao lado sobressaltar-se.

Yu Ange descarregou a carta sobre a mesa com força. Toda a tristeza, apreensão e culpa evaporaram-se num instante, restando apenas uma veia latejante em sua testa.

Ela realmente não deveria nutrir a mínima expectativa em relação ao irmão.

Após se acalmar por um bom tempo, Yu Ange prosseguiu com a leitura.

— Mas não podes continuar a fingir ser homem para sempre! Tu tens queda para o amor entre mulheres, mas eu não tenho afeição por rapazes. Não podes tu casar-te e viver feliz com uma esposa, enquanto me obrigas a desposar um homem? Isso viola completamente a ordem natural das coisas!

Yu Ange respirou fundo, tentando manter a serenidade.

Ainda bem que Yu Anhe não se encontrava ali; caso contrário, seus punhos certamente encontrariam pouso no corpo dele.

— Teu irmão dar-te-á no máximo um ano. Durante este ano, andar-se-ei a disfarçar e a viajar pelo mundo para acumular experiência. Passado um ano, terás de inventar um pretexto para ausentar-te para outra província, e trocaremos de identidade novamente.

— Ao regressarmos, se alguém duvidar, diremos apenas que os rapazes mudam muito aos dezoito anos, tornando-se mais apessoados com a idade, e decerto ninguém suspeitará. Espero que, durante este ano, ajas com discrição e evites atrair atenções.

Os cantos da boca de Yu Ange contraíram-se. Sem saber como avaliar o irmão, restou-lhe continuar a leitura.

— Contudo, há uma coisa que teu irmão tem de te recomendar: não te envolvas excessivamente com os outros, sejam homens ou mulheres, caso contrário, quando trocarmos de volta as nossas identidades, será um problema dos diabos!

Yu Ange desistiu por completo. Os nós dos seus dedos agarravam o papel com tanta força que se tornavam brancos, e ela murmurou entredentes: — Estúpido!

Virando a carta até o final, encontrou a seguinte mensagem: — Minha irmã Ange, a capital de Shengjing é um antro de dragões e serpentes, onde o certo e o errado são difíceis de discernir. Se correres perigo, teu irmão regressará à capital a qualquer momento para te procurar. Não te preocupes, não temas e não franzas o cenho.

Ao menos aquilo soava sensato, pensou Yu Ange, soltando um longo suspiro de alívio.

Ela reduziu a cinzas tanto a carta do pai quanto a do irmão, queimando-as por completo.

Com a cumplicidade silenciosa de ambos, podia agora dedicar-se sem reservas àquilo que precisava ser feito.