Capítulo 27 — Este casamento não pode ser desfeito

Assim que Cen Jiashu chegou em casa, foi interceptado por um velho servo do pátio do patriarca Cen: "Jovem mestre, o velho senhor solicita a sua presença no templo dos ancestrais."

O rosto de Cen Jiashu empalideceu. Desde que se retirou da corte, o velho senhor Cen isolou-se em seu pátio, alheio aos assuntos do mundo. Chamá-lo subitamente só poderia significar que ele já sabia sobre o rompimento do noivado.

Ao chegar ao templo, Cen Jiashu encontrou o Marquês Cen e a Marquesa Cen ajoelhados diante das placas dos ancestrais. Ao ouvir o movimento, o Marquês virou-se e, com um olhar severo, repreendeu: "Desgraçado! Ainda não se ajoelhou?"

O velho senhor Cen interveio: "Não o deixe ajoelhar! Ele agora é um distinto acadêmico da corte! Todos nesta casa devem agora agir conforme a vontade dele!"

Era evidente o sarcasmo do velho senhor. A carta enviada por Yu Ange de Wangchun ainda não havia chegado às mãos do patriarca, pois fora interceptada por ordens de Cen Jiashu logo na portaria. No entanto, após o Imperador repreender Cen Jiashu esta manhã e destituí-lo de seu cargo, a farsa tornou-se insustentável. O velho senhor, sentindo que algo estava errado, acabou por encontrar a carta.

Temendo o avô, Cen Jiashu ajoelhou-se de imediato e implorou: "Sou um neto indigno, suplico que o senhor não prejudique sua saúde por minha causa."

O velho senhor permaneceu em silêncio. A Marquesa, olhando para o filho com frustração, suspirou: "Jiashu, desta vez você foi longe demais!"

Cen Jiashu baixou o olhar, sem ousar retrucar.

"Pai, o noivado com a família Yu não pode ser desfeito!" insistiu a Marquesa, visivelmente aflita. "Ange é uma boa moça. Quando era criança e vinha brincar aqui, ela era sincera e inteligente, o senhor bem sabe."

O velho senhor balançou a barba, irritado: "Ela é uma ótima moça, é o seu filho que não sabe reconhecer o valor! Dispensa uma joia preciosa para se agarrar a um grão de areia, envergonhando toda a família Cen."

Cen Jiashu, até então silencioso, murmurou: "Jin'er não é um grão de areia."

A Marquesa apontou o dedo para ele, tremendo de raiva: "Você ainda tem coragem de mencionar aquela mulher sem escrúpulos! Que moça de família decente se envolve com um homem comprometido antes mesmo de se casar?"

"Mãe, a senhora não compreende a Jin'er", defendeu-se ele. "Nossa relação sempre foi guiada pelo sentimento e contida pela decência."

Com seu temperamento impetuoso, a Marquesa disparou: "Se ela conhecesse as regras de conduta, nem sequer teria se aproximado de um homem noivo!"

Cen Jiashu permaneceu ajoelhado, com uma expressão obstinada, claramente em desacordo.

A Marquesa, com o coração partido, continuou: "A senhora Song já me alertou. Ela não respeita a senhora da casa, não é próxima das irmãs. Meu filho, que tipo de feitiço ela lançou sobre você para que desprezasse Ange e rompesse o noivado por causa dela?"

"Ela não respeita a senhora da casa nem as irmãs porque a senhora da casa é cruel e as irmãs são maldosas", retrucou Cen Jiashu.

A Marquesa empalideceu subitamente, como se algo tivesse sido despertado em sua mente. Ela desferiu um tapa violento no rosto do filho e gritou: "O que você quer dizer com isso?"

O corpo de Cen Jiashu pendeu para o lado, com os ouvidos zumbindo. Ele recuperou o fôlego e perguntou: "Por que a mãe está tão enfurecida?"

A Marquesa hesitou. O Marquês Cen segurou seu ombro e fez um sinal negativo. Ela cerrou os dentes e desviou o olhar, calando-se.

"Jiashu, sua mãe apenas quer o seu bem!" repreendeu o Marquês.

Cen Jiashu curvou-se diante dos pais: "Pai, mãe, se realmente desejam o meu bem, deixem-me desfazer o noivado com a senhorita Yu."

Cen Jiashu sempre fora obediente, mas desta vez estava decidido.

"Eu ainda não morri!" trovejou o velho senhor Cen, batendo na mesa.

A Marquesa começou a chorar: "Pai! O senhor não pode ceder à vontade dele!"

O velho senhor levantou-se com a ajuda do servo e aproximou-se do neto: "Eu lhe pergunto: você sabe por que ainda pode estar ajoelhado aqui, desafiando seus pais?"

Cen Jiashu hesitou, mas não respondeu.

O velho senhor riu com desprezo: "Você sabe, sim. Naquela época, quando a família Cen foi envolvida na crise do Príncipe Herdeiro deposto e a Guarda Longyi cercou nossa porta, foi o seu tio Yu quem arriscou a vida para peticionar em nosso favor. Foi isso que salvou nossa família e a sua própria pele."

"Eu sei", disse Cen Jiashu, cerrando os dentes.

Foi por causa daquele episódio que o avô, outrora poderoso na corte, teve de se retirar, passando o título para o pai medíocre e isolando-se no pequeno pátio.

"E você sabe que, quando a mansão do Marquês de Yongchang caiu em desgraça, apenas o seu tio Yu continuou tratando a família Cen como sempre?"

"Eu sei", respondeu ele, com a voz embargada.

"E você sabe que o seu noivado com Ange não foi um erro de julgamento do Grande General? Quando criança, você mesmo disse que, se se casasse com ela, a trataria como uma joia rara por toda a vida. O General viu que, apesar da pouca idade, você tinha compostura, e foi por isso que selou o compromisso."

Cen Jiashu levantou a cabeça bruscamente: "Como pode ser?" Ele segurou a cabeça, sentindo uma dor lancinante. Ele se lembrava vagamente de ter dito algo assim na infância. "Era apenas uma brincadeira de criança, como poderiam levar a sério?"

O velho senhor golpeou Cen Jiashu com a bengala: "Não apenas ignora uma promessa de infância, como ainda humilha a filha do seu tio pelas costas, sem que os anciãos soubessem!"

Cen Jiashu, sentindo o peso da culpa, suportou o golpe em silêncio.

"Não me importa se terá de se ajoelhar ou se rastejar", ordenou o velho senhor. "Vá à casa dos Yu e restaure esse noivado!"

"Avô", negou Cen Jiashu, "eu já... já rompi completamente com eles. Não há como reverter."

Antes que o velho senhor pudesse explodir, uma voz anunciou do lado de fora: "Patriarca, o jovem mestre da família Yu veio com muitas pessoas para exigir o rompimento do noivado!"

A Marquesa desesperou-se: "Pai, esse noivado não pode ser desfeito!"

O velho senhor apertou a bengala e suspirou com desapontamento ao olhar para o rosto inchado do neto: "Levem-no daqui e certifiquem-se de que peça desculpas adequadamente ao jovem mestre Yu."

Ele caminhou com dificuldade até o salão principal e encontrou Yu Ange sentada, com uma expressão solene.

A queda de Cen Jiashu fora mais rápida do que ela previra. Para evitar complicações, ela decidiu aparecer justamente no auge da controvérsia. Ela não viera sozinha; trouxera consigo a Senhora Guo, da mansão do Conde de Shenjie, que havia testemunhado o contrato matrimonial na infância. A Senhora Guo, conhecida em Shengjing por sua franqueza, aceitara o convite ao ouvir os boatos.

Ao ver o velho senhor Cen aproximar-se, Yu Ange levantou-se primeiro para cumprimentá-lo: "Minhas saudações ao senhor."

O patriarca observou a elegância e a retidão de Yu Ange, tão diferente do que os boatos sugeriam, e, ao lembrar das ações vis de seu neto, sentiu uma vergonha profunda: "Anhe, faz tempo que não nos vemos. Como estão seu pai e sua irmã?"

"Agradeço a preocupação", respondeu Yu Ange. "Meu pai está bem de saúde, mas, como guarda a fronteira, não pôde retornar. Quanto à minha irmã... após a visita do jovem mestre Cen, ela ficou muito abatida e agora está na fronteira para recuperar o ânimo. Venho hoje para oficializar o rompimento do noivado e espero que o senhor compreenda."