Capítulo 57: A filha do Vice-Ministro dos Ritos é quem mais deve zagar pelas regras!

Aqui o tumulto ainda era grande demais, e a cafetina, percebendo que algo estava errado, subiu correndo as escadas com seus criados, fazendo o chão estalar.

Peônia sabia que não podiam chamar tanta atenção, então guardou o grampo de cabelo no coque e entrou rebolando antes que a cafetina chegasse.

— Ora, senhor Li! O que está acontecendo aqui?!

Song Jin'er ainda estava presa nos braços do freguês, o senhor Li, com as vestes rasgadas e desgrenhadas. Ela puxava o tecido com todas as suas forças para tentar se cobrir minimamente. Sua voz já estava rouca de tanto gritar, seu rosto estava coberto de lágrimas e ranho, e seu cabelo, que já não estava bem arrumado, havia se desfeito completamente.

Peônia fingiu estar preocupada, puxou o braço do senhor Li e repetiu sem parar:
— Senhor Li! O senhor entrou no quarto errado! Estas duas não são moças da casa, são mulheres de família respeitável!

Bêbado como estava, o senhor Li não se importava com nada daquilo e empurrou Peônia para longe:
— Vá para o inferno! Ainda quer me enganar com essa história de mulher de família! Mulher de família por acaso aparece em uma casa de tolerância?

Peônia perdeu o equilíbrio e caiu bem em cima da cafetina, aproveitando para começar a prantear:
— Mamãe, veja que absurdo é este! O senhor Li errou de quarto e acabou ofendendo uma hóspede!

Ao ver a cafetina chegar acompanhada, Song Jin'er pareceu agarrar-se a uma tábua de salvação:
— Salvem-me! Rápido, salvem-me!

Com um som rasgado, o senhor Li tentou arrancar de vez as vestes de Song Jin'er, expondo grandes áreas de pele clara e macia, o que deixou o homem com a boca seca.
— Cafetina, eu quero esta garota! Diga o seu preço!

Song Jin'er recomeçou a gritar a plenos pulmões.

A cafetina não sabia qual era a identidade de Song Jin'er, mas, com tantos anos gerenciando aquele estabelecimento, sabia que as regras não podiam ser quebradas.

Embora estivesse irritada por Song Jin'er ter ido arrumar confusão justamente ali e a obrigado a ofender o senhor Li, um cliente antigo, ela tampouco podia permitir tal abuso e prontamente ordenou que os seguranças imobilizassem o homem.

Por mais forte que fosse, o senhor Li não podia lutar contra quatro punhos e acabou sendo puxado para longe pelos capangas.

Com as roupas rasgadas, os cabelos em desordem e o semblante atônito, Song Jin'er parecia completamente estupefata de pavor.

Ágata, segurando sua própria cintura machucada, aproximou-se para tentar ajeitar as vestes da patroa, mas o tecido estava tão destruído que era impossível cobri-la adequadamente.

A cafetina estava furiosa, mas ainda assim precisava manter um sorriso forçado:
— Senhor Li, estas duas jovens realmente não pertencem à nossa casa! Seja misericordioso e perdoe-as desta vez. Depois, providenciarei as moças mais bonitas do lugar para servi-lo da melhor maneira.

Tendo perdido a presa bem na hora em que ia abocanhá-la e ainda sendo contido pelos seguranças, o senhor Li não conseguia engolir aquela afronta. Sacudindo a banha do rosto, começou a praguejar:
— Malditos! Vocês não se deram ao trabalho de averiguar quem sou eu, o senhor Li! A mulher que eu escolho, ninguém ousa recusar.

Song Jin'er finalmente começou a recuperar os sentidos. Aquele infortúnio imerecido lhe causava profunda repulsa e rancor.

Ao ver a expressão feia e arrogante do senhor Li enquanto este vociferava insultos, Song Jin'er apontou para ele com as mãos trêmulas e desafiou:
— Sabe quem eu sou?

O senhor Li cuspiu perto dos pés da moça e retrucou:
— Quem é você? Faz o papel de vagabunda num bordel e ainda quer erguer um arco de virtude! Não me importa quem você seja, ajoelhe-se agora mesmo e sirva-me direito. Se me deixar satisfeito, posso considerar poupar sua vida!

Incapaz de suportar mais aquelas palavras chulas e imundas, Song Jin'er gritou estridentemente:
— Eu sou filha do Ministério...

Antes que pudesse terminar, teve a boca firmemente tapada por Ágata, que balançava a cabeça com desespero:
— Não diga!

Absolutamente não podia dizer! Se a situação chegasse a esse ponto, sua jovem senhora sofreria no máximo um susto, mas se revelasse sua verdadeira identidade, a reputação dela estaria completamente arruinada.

Uma jovem de boa família visitando um bordel e tendo as vestes rasgadas e violadas por um freguês... Mesmo que o patriarca protegesse a filha, ela dificilmente escaparia da morte.

Ágata nunca tivera tanta força; ela apertava tanto que Song Jin'er quase sufocava, ficando com o rosto ruborizado pela falta de ar, mas a criada não ousava soltar.

Foi então que uma voz fria e irônica ecoou do lado de fora:
— Cafetina, senhor Li, parece que vocês se meteram em uma grande encrenca.

Seguindo a direção da voz, um "jovem" vestido com túnica de cor escura estava parado à porta, com olhos escuros e profundos, semelhantes a obsidianas gélidas.

Yu Ange abriu o leque com um estalido e caminhou despreocupadamente para o interior do aposento:
— Esta jovem é Song Jin'er, filha concubina do senhor Song, do Ministério dos Ritos. Vocês a ofenderam, é melhor se prepararem para responder perante a justiça.

A bebedeira do senhor Li evaporou em um instante. Por mais que gostasse de fazer ameaças, ele não passava de um funcionário menor encarregado de tarefas insignificantes na Prefeitura da Capital, alguém que só conseguia bancar o valtão em casas de prazer. Ele jamais imaginara que, em um momento de loucura alcoólica, acabara por violentar a filha de um alto oficial.

Com as pernas bambas e a gordura do corpo tremendo, o homem tentou manter uma falsa compostura:
— Que bobagens está dizendo! A filha do ministro dos Ritos deve prender-se estritamente à decoro, como viria parar em um lugar como este!

Yu Ange limitou-se a balançar o leque:
— Não acredita? Se não acredita, pode perguntar pessoalmente a esta jovem.

No momento em que avistou Yu Ange, os olhos de Song Jin'er brilharam.

Apesar de Yu Ange tê-la tratado com hostilidade anteriormente na Reunião Elegante das Montanhas Vazias, talvés fosse devido à beleza marcante de Yu Ange, ou talvez porque uma única palavra daquela pessoa tivesse feito o senhor Li calar-se, o fato era que, em meio ao perigo, Song Jin'er alimentou uma esperança descabida.

Seria aquilo um golpe de sorte?

O herói salvando a donzela em apuros, conforme contavam as lendas?

Yu Ange direcionou o olhar para Song Jin'er, que continuava com a boca tapada:
— A senhorita Song é quem deve pensar bem. Se enfureceu este famoso senhor Li, a menos que faça o próprio ministro Song vir buscá-la pessoalmente para provar quem é, ele provavelmente não a deixará em paz.

Assustada e perplexa pelas agressões recentes do senhor Li, e agora instigada pelas palavras de Yu Ange, Song Jin'er perdeu completamente o raciocínio, acreditando genuinamente que Yu Ange agia por bondade.

Entre sofrer os abusos daquele homem ou retornar à mansão dos Song para ser submetida a rígidas punições, ela preferia mil vezes a segunda opção.

Ignorando os gestos de Ágata, Song Jin'er afastou com força a mão da criada, respirou fundo algumas vezes e, sem pensar duas vezes, gritou para o senhor Li:
— É verdade! Esta senhorita é filha do ministro dos Ritos! Ouse me tratar mal e meu pai não deixará você impune!

Diante da impetuosidade daquelas palavras, o coração de Ágata transformou-se em cinzas. Seu corpo tremia tanto que seus dedos afrouxaram involuntariamente.

Acabou! Desta vez estava tudo acabado!

Ágata despencou no chão, rindo e chorando ao mesmo tempo — chorando por seu destino miserável, fadado a ser destruído por Song Jin'er, e rindo da tolice da patroa, que prejudicava os outros e a si mesma sem sequer se dar conta.

A atitude de Song Jin'er deixou o senhor Li e os demais completamente aterrorizados. Aquela mulher desavergonhada que visitava uma casa de tolerância era realmente a filha do ministro dos Ritos!

E ela ainda tivera a audácia de dizê-lo sem o menor pudor!

Temendo que não acreditassem, Song Jin'er tirou do peito uma placa de jade entalhada com o caractere "Song". O material era de primeiríssima qualidade, revelando de imediato a sua autenticidade.

Enxugando as lágrimas do rosto e parecendo finalmente encontrar um porto seguro, ela soluçou:
— Agora acreditam em mim?!

Desta vez ela estava sinceramente apavorada, e todas as advertências anteriores de Ágata já haviam voado de sua mente.

Vendo a segurança com que ela exibia a prova, a cafetina entrou em absoluto pânico. Se Song Jin'er fosse genuinamente a filha de uma autoridade, todo o Pavilhão Embriaguez Vermelha ruiria junto. Sem hesitar, ela ordenou a Peônia:
— Corra para buscar roupas adequadas!