Capítulo 4: Regresso a Pequim para atender à doença

A sombra do bambu girou rapidamente, tentando proteger Shang Qingyan, mas já era tarde demais. A carruagem avançou com um estrondo e colidiu violentamente. Após o impacto, os dois cavalos tombaram no chão, e ambas as carruagens despedaçaram-se. A chuva aumentou subitamente de intensidade; todos, ainda atordoados, olhavam através do véu de água para o local do acidente.

Shang Qingyan estava sentado no chão, prostrado, suas vestes brancas como a neve agora cobertas de lama. O rosário de jade branco que segurava dispersou-se pelo ar, caindo aos poucos nas poças d’água. O eremita etéreo que até há pouco parecia alheio ao mundo fora repentinamente arrastado ao pó da terra.

Yu An’ge não estava em situação melhor. Para evitar ferimentos, rolara várias vezes na lama; agora, era indistinguível de uma estátua de barro. Ao ver Shang Qingyan caído ao lado, Yu An’ge rastejou até ele, perguntando: “Você está bem?”

Shang Qingyan, conhecido por sua aversão à sujeira, ficou arrepiado ao ver aquela figura enlameada se aproximar. Esforçando-se para manter o ar de fragilidade, recuou dois passos, assustado: “Fique longe de mim!”

Yu An’ge não esperava que o choque tivesse deixado Shang Qingyan tão transtornado. Felizmente, ele não estava ferido, mas agora, estando ao lado dele, sentia-se constrangida, sem saber se deveria ajudá-lo ou não.

Foi então que os emissários da capital e os guardas, despertando do choque, ouviram alguém gritar: “Prendam o assassino!” Todos se moveram rapidamente, cercando Yu An’ge e sacando suas armas. Entre eles, especialmente a sombra do bambu, lançava-lhe olhares de puro ódio, como se quisesse devorá-la viva.

Percebendo o perigo, Yu An’ge apressou-se em retirar o emblema de sua cintura e exclamou: “Sou Yu Anhe, filho do Grande General Shenwei! Não sou um assassino!”

Ao ouvir isso, os olhos de Shang Qingyan brilharam e seus dedos se fecharam instintivamente. As armas foram recolhidas, e os emissários da capital trocaram olhares antes de se apressarem em direção a ela.

O emissário-chefe, chamado Pan De, aproximou-se com um guarda-chuva e examinou o emblema por um longo tempo antes de forçar um sorriso e saudar Yu An’ge: “Ora, realmente é o jovem mestre Yu! Estávamos justamente nos preparando para recebê-lo, mas veja só onde nos encontramos! O que houve aqui?”

Yu An’ge explicou: “Queria caçar algo para comer, mas começou a chover, a trilha ficou difícil, e acabei assustando os cavalos…”

Depois de algumas palavras, como se só então percebesse algo, questionou: “Esperem, vieram me buscar? Para quê?”

Pan De respondeu: “A matriarca da família Yu adoeceu gravemente há pouco tempo. O imperador, tocado pela devoção do general Shenwei, mas impossibilitado de deixá-lo abandonar o posto, enviou o Príncipe de Nanchuan para buscá-lo e levá-lo à capital para cuidar da avó.”

Ao ouvir isso, Yu An’ge riu ironicamente por dentro. O imperador, desconfiado, dizia querer seu irmão na capital para cuidar da avó, mas na verdade temia que o pai deles, com seu exército, se tornasse uma ameaça, usando o irmão como refém para controlá-lo.

Na vida passada, seu irmão foi para a capital e, acusado de “assediar” Song Jiner, acabou sendo morto a pauladas. Quando Yu An’ge foi a Shengjing buscar o corpo, encontrou-o com todos os ossos quebrados, sinal de que sofrera horrores antes de morrer. Ela conhecia o irmão: embora desleixado, não era desrespeitoso; não assediaria nem um grilo, muito menos Song Jiner. Apesar das suspeitas, sob o peso do poder imperial e temendo pela família, Yu An’ge engoliu a dor e levou o corpo do irmão de volta à fronteira.

Agora, disfarçada como o irmão, viera tanto para salvar Shang Qingyan quanto para evitar que o irmão morresse injustamente. Mais ainda, usando a identidade dele, teria mais oportunidades de eliminar Cen Jiashu e Song Jiner.

Apressada, Yu An’ge perguntou: “Como minha avó adoeceu? E como está agora?”

Pan De ia responder quando ouviu-se um barulho ao lado: a sombra do bambu erguia Shang Qingyan. Pan De exclamou: “Oh, Alteza!”

Yu An’ge também apressou-se a demonstrar respeito, aproximando-se rapidamente e dizendo: “Foi imperdoável de minha parte perturbar a vossa graça, Príncipe de Nanchuan. Peço vosso perdão!”

A chuva engrossara ainda mais. Yu An’ge tentou limpar o rosto, mas as mãos estavam enlameadas, tornando tudo ainda pior. Vendo aquela cena, Shang Qingyan franziu as sobrancelhas, mas ao notar que também estava coberto de lama, revirou os olhos e desmaiou publicamente.

Yu An’ge se assustou. Todos sabiam da fragilidade do Príncipe de Nanchuan. Ela só colidira a carruagem para se aproximar dele, mas será que o deixara realmente doente?

O caos se instaurou. Os emissários da capital gritavam por um médico da corte, enquanto a sombra do bambu ajudava Shang Qingyan a entrar em outra carruagem. Yu An’ge, a poucos passos deles, correu para ajudar.

Assim que tocou em Shang Qingyan, sentiu uma onda de hostilidade. Quando instintivamente se preparou para revidar, a sensação sumiu de repente. Yu An’ge manteve-se impassível, como se nada tivesse notado.

Depois de ajudarem Shang Qingyan a entrar na outra carruagem, o médico da corte chegou correndo sob a chuva. O espaço era pequeno, então Yu An’ge e os emissários saíram.

A chuva continuava forte. Um dos emissários, visivelmente ansioso, disse a Yu An’ge: “Que situação, não? Como foi bater justo no Príncipe de Nanchuan?”

Yu An’ge sabia que ele temia ser responsabilizado e respondeu, entristecida: “Toda a culpa é minha. Assim que o príncipe despertar, farei questão de me desculpar pessoalmente.”

O emissário andava de um lado para o outro, suspirando: “Ai! Este príncipe já tosse sangue só com o vento, é muito delicado. Só podemos torcer para que ele resista.”

Yu An’ge olhou para a carruagem e apertou a mão no ar, pensativa. Quando socorreu Shang Qingyan, sentiu claramente os músculos dele enrijecerem sob as mangas largas. Alguém inconsciente reagiria assim ao toque de um estranho?

Yu An’ge semicerrava os olhos. Em sua vida passada, Shang Qingyan fundara uma nova dinastia durante a invasão de Liang. Essa doença que o fazia tossir sangue ao vento, talvez fosse só fachada. Precisaria testá-lo novamente depois.

Dentro da carruagem, Shang Qingyan estava lúcido. Instintivamente, quis girar o rosário, mas percebeu que estava quebrado. Franziu o cenho, sentindo uma súbita irritação; aquele rosário o acompanhava há anos, já tinha valor sentimental.

A sombra do bambu comentou, preocupada: “Senhor, este jovem Yu parece estranho.”

As desculpas de Yu An’ge poderiam enganar os emissários, mas não a eles. Como poderia ser coincidência ir caçar no bosque, assustar o cavalo e justo colidir com a carruagem de Shang Qingyan?

Shang Qingyan apenas murmurou em resposta. Pelo menos, aquele jovem Yu não era o inútil de que falavam.

Naquele momento, o médico Liu, da comitiva, terminou de examinar o pulso de Shang Qingyan. Sendo de confiança, Shang Qingyan tossiu algumas vezes e disse: “Doutor Liu, temo que minha saúde está pior.”

O médico, captando a mensagem, saiu da carruagem e anunciou a Yu An’ge e aos emissários: “O Príncipe de Nanchuan sofreu um grande susto e sua velha enfermidade voltou. No momento, seu estado é preocupante.”

Os emissários da capital, por dentro, desprezavam aquela fragilidade: bastou um esbarrão para este príncipe quase morrer; se continuar assim, nem o imperador precisará agir para ele cair primeiro.

Yu An’ge, por sua vez, olhou para a carruagem fechada e perguntou, cautelosa: “O Príncipe de Nanchuan já despertou?”

O médico respondeu: “Apliquei agulhas e ele acordou, mas está muito debilitado.”

Yu An’ge imediatamente se curvou em direção à carruagem, dizendo em voz alta: “Toda a culpa é minha. Peço ao príncipe que me castigue!”