Capítulo 34: Encontro Elegante na Montanha Vazia
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Nos arredores da cidade de Shengjing havia uma montanha chamada Montanha Vazia. Não era muito alta, mas transbordava de verdejante vegetação e permanecia envolta numa quietude serena e profunda, atraindo numerosos literatos e homens de gosto refinado, que subiam seus caminhos para passear e compor poemas e versos.
Certa vez, o antigo primeiro-ministro reunira ali alguns amigos de ideais semelhantes. O encontro deixara muitos versos célebres, celebrados por todos, e assim a reputação do Encontro Elegante da Montanha Vazia se espalhara por toda parte.
O atual soberano desejava criar uma bela tradição. Por isso, ordenou ao Grande Preceptor que reunisse os literatos de alguma fama de todo o império e promovesse, a cada três anos, o Encontro Elegante da Montanha Vazia. Se surgisse um talento extraordinário, o Grande Preceptor o recomendaria ao imperador e, a partir de então, ele ascenderia aos céus de um só salto.
Infelizmente, em várias edições consecutivas do encontro, além de Shang Qingyan, o Príncipe de Nanchuan, cuja posição era bastante delicada, e de um eremita chamado Han Zhou, que vivia afastado do mundo e cujo verdadeiro rosto ninguém jamais vira, não surgira nenhum talento capaz de assombrar o mundo.
Ansioso por encontrar homens talentosos, o soberano acompanhava com grande atenção o encontro daquele ano. Todos os participantes estavam determinados a realizar algo grandioso, desejando surpreender a todos de uma vez e subir diretamente pela escada rumo às nuvens.
Na vida passada, Song Jiner aproveitara aquela oportunidade para se tornar famosa de uma só vez. Fora convocada pelo soberano e também atraíra a atenção do príncipe mais velho. Mais tarde, valendo-se do título de primeira poetisa de Shengjing, casara-se com grande pompa na residência do príncipe mais velho, tornando-se sua esposa principal.
A Montanha Vazia ficava um tanto distante da residência dos Yu. Yu Ange levantara-se de madrugada e, quando estava prestes a sair, viu Yu Wanyun escondida num canto, acenando para ela.
Yu Ange desviou-se dos demais e aproximou-se sem demonstrar nada:
— Por que me chamou, irmã Wanyun?
Yu Wanyun tirou da manga uma folha dobrada e a colocou nas mãos de Yu Ange:
— Irmão mais velho, aqui estão alguns poemas que mamãe e eu escrevemos juntas. Se você não conseguir pensar em nada durante o encontro, talvez possa usá-los.
A notícia de que Yu Ange iria ao Encontro Elegante da Montanha Vazia espalhara-se por toda a residência através de Wei Yuanming.
Todos, porém, aguardavam apenas para assistir a uma piada. Achavam que Yu Ange, um herdeiro dissoluto, insistia em se meter naquela ocasião apenas para passar vergonha.
Somente Xiang Yi se preocupava em segredo. Junto com Yu Wanyun, escrevera alguns poemas e versos razoáveis, para evitar que Yu Ange se humilhasse demais diante de tantos literatos.
As duas não ousaram deixar que os demais moradores da residência soubessem que estavam ajudando Yu Ange às escondidas. Só agora haviam encontrado uma oportunidade.
Yu Wanyun disse:
— No caminho, irmão, decore-os bem. Mesmo que não consiga decorar todos, pelo menos memorize os primeiros.
Yu Ange olhou para a folha em suas mãos, entre divertida e sem palavras. Ela iria ao Encontro Elegante da Montanha Vazia para causar problemas a Song Jiner, não para tornar o próprio nome famoso. Além disso, sabia compor poemas e versos; seria perfeitamente capaz de lidar com aqueles literatos.
Ainda assim, a ajuda de Xiang Yi e Yu Wanyun por duas vezes fez com que sentisse um pouco de calor naquele lar tão carente de afeto.
Yu Ange balançou a cabeça:
— Obrigada, irmã. No entanto, os temas dos poemas do encontro são propostos de improviso pelo Grande Preceptor. Receio que estes versos não possam ser utilizados.
Yu Wanyun claramente entrou em pânico e murmurou:
— O que faremos, então?
Yu Ange sorriu:
— Não se preocupe. Ainda sou capaz de recitar alguns versos.
Yu Wanyun mostrou-se completamente incrédula. Afinal, a reputação de Yu Ange como alguém ignorante e sem qualquer talento era conhecida por todos.
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Yu Ange sabia que Yu Wanyun era bondosa e gentil, e que daquela vez recorrera àquele expediente apenas pensando nela.
Mas, ao se lembrar de Song Jiner, ainda assim disse o que tinha no coração:
— O que seu irmão quer lhe dizer é que um homem nobre deve ser franco e íntegro. O que é roubado continuará sendo roubado. Wanyun, você jamais deve aprender métodos tão indignos, mesmo que seja para me ajudar.
O rosto de Yu Wanyun ficou rubro de vergonha:
— Irmão, eu...
Yu Ange sorriu para ela:
— Não fique nervosa. Não estou repreendendo você, mas ensinando-a.
Os olhos de Yu Wanyun se avermelharam. Em toda a família Yu, exceto sua mãe, ninguém jamais lhe ensinara princípios com tanta seriedade. Por um instante, a vergonha transformou-se em emoção.
Yu Ange, lembrando-se do destino que aguardara Xiang Yi e sua filha na vida passada, perguntou:
— Que tipo de homem a irmã Wanyun admira?
Yu Wanyun ficou atônita, sem entender como o assunto chegara àquele ponto. Então, a emoção deu lugar à timidez:
— Irmão, por que está perguntando isso?
Yu Ange a tranquilizou:
— Se algum dia você encontrar um homem de quem goste, precisa contar ao seu irmão. Eu ajudarei você. E, se não encontrar ninguém, mas confiar em mim, também procurarei um bom casamento para você.
Mãe e filha eram as únicas pessoas verdadeiramente afetuosas da família Yu. Yu Ange não permitiria que Yu Wanyun repetisse o destino da vida passada, quando fora torturada e morta por um viúvo. Tampouco permitiria que, depois de Xiang Yi se enforcar em desespero, a segunda casa ainda tivesse a audácia de pedir dinheiro à família Xiang para bajular o príncipe mais velho.
Yu Ange falara com tanta seriedade que transmitira a Yu Wanyun uma sensação de segurança, algo que ela jamais experimentara nem mesmo junto do próprio pai.
Yu Wanyun engasgou-se com as lágrimas:
— Obrigada, irmão.
Era desajeitada com as palavras e, além de agradecer, não sabia o que dizer.
Yu Ange sorriu com doçura:
— Está bem. Volte logo.
Yu Wanyun enxugou as lágrimas e partiu, virando-se para trás três vezes a cada passo.
Ao retornar ao próprio pátio, contou a Xiang Yi tudo o que Yu Ange lhe dissera.
Xiang Yi levou a mão ao peito, com os olhos igualmente marejados:
— Que virtude possuímos nós duas para receber tamanho cuidado dela?
No princípio, haviam ajudado o filho mais velho apenas para retribuir a bondade concedida pela segunda senhorita. Para dizer a verdade, quase nada tinham conseguido fazer por ele; ainda assim, o jovem as tratara com sincera consideração.
Yu Wanyun perguntou:
— Mamãe, eu posso?
Podia pedir ajuda ao irmão mais velho?
Xiang Yi olhou para a filha:
— Pode, é claro que pode! Mas lembre-se: se um dia você puder ajudar seu irmão mais velho, deverá fazer tudo o que estiver ao seu alcance.
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Yu Wanyun assentiu solenemente e guardou as palavras da mãe no fundo do coração.
Enquanto isso, Yu Ange seguia de carruagem rumo à Montanha Vazia.
Ao chegar ao sopé, precisou abandonar a carruagem e subir pelos degraus da montanha. O Encontro Elegante da Montanha Vazia acontecia na metade do caminho, onde era possível tanto deixar taças flutuarem pelas curvas do riacho quanto subir a lugares elevados para expressar os próprios sentimentos.
Muitas pessoas já haviam chegado. Entre elas havia vários literatos de alguma fama, mas a maioria era composta por descendentes de famílias nobres e jovens damas de casas poderosas.
Embora o Grande Reino de Yan promovesse exames imperiais, a formação acumulada pelas famílias aristocráticas ainda era algo que os oriundos de famílias humildes dificilmente poderiam alcançar.
O encontro ainda nem começara, mas alguns poetas que já se conheciam haviam se reunido para recitar versos e compor poemas em desafio mútuo.
Foi então que o servo encarregado dos anúncios gritou:
— Yu Ange, filho do Grande General do Poder Divino, chegando!
Quando o anúncio terminou, uma figura subiu lentamente os degraus e entrou no campo de visão de todos.
Ela vestia roupas negras, com discretos desenhos prateados bordados na gola e nos punhos. À medida que caminhava, os fios refletiam uma tênue luz sob o sol. Num rapaz comum, aquela roupa talvez parecesse sombria demais, mas nela combinava perfeitamente. Isso se devia à imponência de sua presença, tão estável que lembrava um governante, do alto de uma plataforma, apontando o curso do mundo.
Seus olhos eram profundos como uma noite sem fim, impossíveis de decifrar. Em contraste, os lábios vermelhos, levemente curvados, acrescentavam-lhe um encanto perturbador.
Somente quando ela entrou alguém perguntou, perplexo:
— Como Yu Ange veio parar aqui?
— Ela não é conhecida como o filho inútil de um pai ilustre, uma libertina imprestável?
— Participar da mesma reunião que uma pessoa assim só serve para rebaixar o nosso nível.
— Exatamente. Ouvi dizer que era quase impossível conseguir um convite para o Encontro Elegante da Montanha Vazia. De onde ela tirou o seu?
Sob a sombra das árvores, o Grande Preceptor Yang, nomeado pelo soberano para presidir ao encontro, ouviu a agitação e franziu a testa:
— Quem lhe deu o convite?
As pessoas ao redor ficaram em absoluto silêncio.
Quando o Grande Preceptor Yang ainda tentava entender o que estava acontecendo, uma voz indiferente soou:
— Fui eu quem lho deu.
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