Capítulo 21 Considerarei isso como um tributo à Xin Yi

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“Pandé, diga-me, será que Qing Yan realmente não tem muito tempo de vida?” No salão Xuande, envolto em incenso, o Imperador de Yin tinha uma expressão preocupada enquanto perguntava diante da janela. Ele havia enviado os Guardas Long Yi para assassinar o Príncipe de Nanchuan, Shang Qing Yan, mas quase metade dos melhores homens foram mortos. Eles explicaram que, no meio do caminho, um jovem senhor Yu apareceu com seus guardas habilidosos e, por um engano do destino, salvaram o Príncipe de Nanchuan. Depois, o magistrado Zhang Shou de Qizhou enviou pessoas para escoltar o príncipe, tornando impossível o ataque. Mesmo assim, o Imperador não se sentia satisfeito.

Antes de deixar a capital, Pandé não sabia que o Imperador havia ordenado o ataque, mas após o incidente no templo Lingyin, ele suspeitava disso. Pandé respondeu: “Majestade, quando vi o Príncipe de Nanchuan no governo de Qizhou, ele já estava à beira da morte. Só com a ajuda dos médicos reais e de vários especialistas da cidade ele conseguiu sobreviver por pouco. Na viagem de volta à capital, ele não largava os remédios e tosquia sangue de vez em quando. O médico Liu confidenciou que o príncipe provavelmente não aguentaria mais alguns anos.” O Imperador suspirou profundamente: “Este meu sobrinho, realmente tem sofrido muito.”

Um pequeno eunuco veio avisar: “Majestade, o Príncipe de Nanchuan entrou no palácio.” O Imperador perguntou: “Como está a concubina Shu?” O eunuco respondeu: “A concubina Shu não come nem bebe, não deixa ninguém se aproximar, só quer ver o Príncipe de Nanchuan.” O Imperador suspirou novamente: “Que seja, vou fingir que é por causa de Xin Yi.” Pandé baixou a cabeça, sem se atrever a responder.

Xin Yi é o nome de infância da concubina Shu, que é a mãe biológica do Príncipe de Nanchuan e a imperatriz do antigo imperador. Após o usurpador subir ao trono, ele cometeu uma grande desonra ao trazer a imperatriz Xin do túmulo imperial para o palácio, mudando seu nome e título para concubina Shu. Grande parte da sobrevivência do príncipe deve-se às súplicas da concubina Shu no palácio. Quando o Imperador quis estabelecer o herdeiro, visando eliminar o incômodo que era o príncipe, ordenou o ataque. A concubina Shu, em protesto pelo príncipe, iniciou uma greve de fome para forçar o Imperador a poupá-lo. Parece que essa disputa entre o imperador e a concubina terminou com o príncipe “não tendo muito tempo de vida”. O Imperador ordenou: “Deixe-o primeiro ver a concubina Shu, depois venha me ver.”

No início do outono, o palácio já mostrava sinais de solidão. Shang Qing Yan vestia uma túnica simples e capa, com o corpo débil e semblante frio, elegante como uma árvore de jade ao vento, caminhando lentamente entre as paredes vermelhas e telhados dourados do palácio, parecendo deslocado. As damas de companhia ao redor se afastavam e saudavam, admiradas por sua beleza única, mas também sentindo uma certa tristeza.

Ele chegou ao Palácio Pixiang, onde a concubina Shu estava, e todas as servas haviam sido expulsas pela concubina, restando apenas uma mais velha, que espiava pela fresta da porta, temerosa de que a concubina tentasse algo novamente. Ao ver Shang Qing Yan, ela suspirou aliviada e anunciou: “Minha senhora, o Príncipe de Nanchuan chegou.”

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Ela se apressou para ajudar a tirar a capa do príncipe e sussurrou: “Minha senhora sabe que, desde que soube do seu ferimento, você está presa em sua tristeza e não se alimenta nem bebe há dois dias e duas noites.” “Obrigada, tia Du Ruo.” Shang Qing Yan respondeu com indiferença, como se o fato de sua mãe estar à beira da morte não o afetasse. Du Ruo suspirou internamente, pois havia muita distância entre mãe e filho.

Quando Shang Qing Yan estava prestes a entrar no salão, ele pediu: “Tia Du Ruo, por favor, traga um pouco de mingau para mim mais tarde.” Du Ruo ficou surpresa e logo concordou. Na pequena cozinha do Palácio Pixiang, havia sempre comida quente, mas a concubina Shu recusava tudo, deixando as servas aflitas e impotentes. Agora que o príncipe tinha vindo, talvez ela aceitasse um pouco por ele.

Ao entrar, o vento de outono soprou por trás dele, levantando as delicadas cortinas de gaze no salão. Por trás das cortinas, uma figura débil jazia na cama e chamou com cuidado: “Qing Yan?” Shang Qing Yan entrou e viu a bela mulher enfraquecida na cama. Ela tinha trinta e sete anos, mas com uma beleza natural, pele como porcelana, e o tempo parecia tê-la poupado, deixando poucas marcas. Os olhos estavam um pouco vermelhos, mas brilhavam com lágrimas e um charme distinto. Os olhos de Shang Qing Yan eram muito parecidos com os dela.

Ao vê-lo, a concubina Shu parecia mais animada e tentou se levantar, mas por estar há muito sem comer, caiu de volta na cama. Shang Qing Yan baixou o olhar, evitando ver a mãe em tal estado. Dois dias e duas noites sem nem um gole de água, e só então ele foi avisado para vir — claramente o Imperador não sabia mais o que fazer com ela.

A concubina chamou fracamente: “Qing Yan, como estão seus ferimentos?” Ele respondeu com educação e distância: “Saudações, minha senhora. Meus ferimentos já melhoraram muito.” A palavra “minha senhora” criou uma distância entre mãe e filho, fazendo a bela mulher chorar novamente. Shang Qing Yan não sabia o que dizer e ficou em silêncio. Ele sentia que as lágrimas da mãe eram intermináveis. A mãe chorava enquanto o imperador vivia, chorou quando ele morreu em seus braços e continuava a chorar mesmo depois de se tornar concubina imperial.

Os soluços continuavam, quando Du Ruo entrou trazendo mingau, passou por Shang Qing Yan e disse à concubina: “Minha senhora, o príncipe mandou preparar esse mingau para que a senhora coma um pouco e tenha forças para falar com ele.”

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Isso mostrava que, apesar da frieza exterior de Shang Qing Yan, ele ainda se preocupava com a mãe. A concubina finalmente parou de chorar e, apoiada por Du Ruo, sentou-se sobre as almofadas macias, sem esquecer de olhar para Shang Qing Yan e dizer: “Traga uma tigela para Qing Yan também, ele certamente não comeu nada até agora.” Shang Qing Yan respondeu: “Tia Du Ruo, não precisa se preocupar, eu já comi antes de vir.” A concubina mostrou desapontamento e, após tomar apenas um pouco do mingau, recusou o restante. Comer apenas isso já era difícil para ela; Du Ruo não insistiu, preferindo deixar mais tempo para mãe e filho.

Talvez por causa da comida, a aparência da concubina melhorou um pouco. Ela encarou Shang Qing Yan e as lágrimas brotaram novamente: “Há muito tempo que não nos vemos, você já é um homem feito, mas às vezes ainda sinto que você é o menino nos meus braços.” O Imperador não gostava que a concubina tivesse contato com ele, e, fora das ocasiões oficiais, mãe e filho quase nunca se viam em particular.

Shang Qing Yan respondeu: “As pessoas precisam crescer.” A concubina disse: “Você já está na idade de casar...” Ele a interrompeu: “Sou fraco, por que arruinar a vida de uma moça saudável?” A concubina ficou emocionada: “Qing Yan, cuide bem de sua saúde, se algo acontecer com você, como eu vou viver?” Ele respondeu friamente: “Minha senhora, o quarto príncipe ainda está aqui, a senhora deveria cuidar dele.” O quarto príncipe era seu meio-irmão, nascido durante o luto do pai. A menção causou náusea a Shang Qing Yan, que permaneceu frio.

A concubina não chorava mais baixinho, mas soluçava amargamente: “Qing Yan, você ainda me culpa.” Ela chorava descontroladamente, e ele não tentou consolá-la. Quando o imperador faleceu, ela estava sozinha no palácio, ninguém sabia o que aconteceu, e Shang Qing Yan nunca ousou investigar.

Ele fez uma reverência e disse: “Se minha senhora não tiver mais nada, vou me retirar.” Virando-se, começou a sair. A concubina estendeu a mão para segurar a bainha de sua roupa, mas caiu da cama, chorando e gritando: “Qing Yan—”