Capítulo 67: Sal

Assim que o Marquês de Yongchang chegou, seus subordinados entraram em ação rapidamente e manumitiram岑嘉树.

Assim como a Marquesa, ele não esperava que岑嘉树 chegasse ao ponto de sacrificar a honra secular da mansão do marquês por causa de uma mulher daquela laia. Por isso, logo após a partida de岑嘉树, ele reuniu homens e partiu apressadamente em perseguição.

岑嘉树 parecia extremamente contrariado e debatia-se sem parar: "Pai! Deixe-me ir! Hoje eu preciso ir!"

O Marquês de Yongchang lançou um olhar de repreensão a岑嘉树 e, temendo que o filho dissesse mais alguma tolice que manchasse a reputação da mansão, ordenou aos servos: "Seu rebelde desnaturado, abafem a boca dele!"

Com a boca tapada,岑嘉树 só conseguia emitir sons abafados. Ele parecia genuinamente desesperado e fitou虞安歌 com um olhar carregado de ódio; se olhares pudessem matar,虞安歌 decerto já teria sido retalhada em mil pedaços.

Contudo, os olhos afinal não eram facas.虞安歌 esboçou um sorriso de canto de boca, montou de um salto no cavalo e, erguendo as mãos em cumprimento ao Marquês de Yongchang, disse: "Marquês, despeço-me!"

Ao vê-la, o Marquês de Yongchang sentiu um profundo pesar.岑嘉树 devia estar cego para rejeitar uma pérola preciosa e escolher um reles calhau, indo perturbar虞安歌 e exigir o desmanche do noivado por causa de uma Song Jin'er de conduta reprovável.

O Marquês de Yongchang respondeu: "Vá em paz!"

Observando o grupo retirar-se,虞安歌 só então esporeou o cavalo e partiu.

No entanto, ao chegar em casa,虞安歌 recebeu a notícia de que a mansão dos Song havia enviado secretamente Song Jin'er para o templo ancestral da família.

You Shu viu o semblante de虞安歌 escurecer visivelmente a olhos vistos e continuou: "Os membros do clã Song não deram trégua e exigiram que o Ministro Song explicasse tal reviravolta. Mas o Ministro Song deu respostas evasivas, desculpou-se profusamente e, ainda assim, mandou a moça embora."

虞安歌 perguntou: "Não conseguiram descobrir o que Song Jin'er disse ao Ministro Song?"

You Shu balançou a cabeça: "Quando Song Jin'er falou, apenas o Ministro Song estava presente. Sem contar os nossos homens, até mesmo o patriarca do clã Song foi mantido do lado de fora e não ouviu uma única palavra. No entanto, antes dessa conversa secreta entre pai e filha, a senhorita Song parece ter mencionado o doutorando岑, o que deve estar relacionado a ele."

A frustração no íntimo de虞安歌 atingiu o ápice. Uma oportunidade tão auspiciosa fora, afinal, desperdiçada por Song Jin'er, que conseguira escapar mais uma vez.

虞安歌 indagou: "Como está a situação no templo ancestral da família Song?"

You Shu respondeu: "O templo está repleto de homens de confiança do Ministro Song, nossos espiões não conseguem se infiltrar."

Mais um fracasso deixou虞安歌 profundamente irritada. Ela recordou a expressão aflita de岑嘉树 e sentia que havia algo errado, embora não conseguisse apontar o dedo para nenhuma pista concreta.

岑嘉树 era deveras um letrado talentoso; se estivesse enamorado de Song Jin'er devido ao suposto "talento" dela, seria compreensível. Contudo, após a Elegante Reunião no Vale Vazio, a farsa de plágio de Song Jin'er havia sido exposta diante de todos.

Como podia岑嘉树 continuar tão obcecado por Song Jin'er?

虞安歌 não conseguia compreender: seria aquilo a tal auréola da protagonista mencionada nos livros, ou havia outra razão?

Do outro lado,岑嘉树 transpirava em bicas devido à urgência, mas, com a mordaça na boca, era incapaz de pronunciar uma única palavra.

De volta à mansão do marquês, o Marquês de Yongchang arrastou岑嘉树 até o salão ancestral para aplicar-lhe o castigo familiar.

Desta vez,岑嘉树 agira com excesso imperdoável. Devido à sua fuga imprudente, a Marquesa sofrera um ataque cardíaco e jazia acamada, incapaz de se levantar.

Num esforço desesperado para conseguir falar,岑嘉树 bateu a boca com força contra a quina da mesa, e tal ato extremo assustou deveras o Marquês de Yongchang.

Após refletir um instante, ele retirou a mordaça da boca de岑嘉树 e bramiu furioso: "O que diabos você pretende? Ainda acha pouco o rastro de infâmia que carrega?"

Sem se importar com a ardência e o gosto rançoso na boca,岑嘉树 babava enquanto gemia: "Pai! Song Jin'er sabe um segredo colossal! Se esse segredo vier a público, toda a nossa família岑 perecerá com ela!"

Quanto ao tal segredo, Song Jin'er também o mencionara há cerca de uma hora.

Naquela ocasião, uma faixa de tecido branco já estava laçada no pescoço de Song Jin'er. Vestida de luto, ela tremia como uma flor branca ao vento, desamparada e miserável.

Conforme a corda apertava gradualmente, Song Jin'er sabia que ninguém viria socorrê-la; não lhe restava outro recurso senão salvar a si mesma.

Lembranças do passado atravessaram-lhe a mente com velocidade vertiginosa, e as memórias da iminência da morte revelavam-se de uma clareza atroz.

Entre inúmeros fragmentos que ressurgiam, Song Jin'er agarrou-se a um deles no momento oportuno.

Comparada às glórias obtidas através do plágio de poemas após o seu retorno através da transmigração, aquela lembrança singular parecia insignificante.

Contudo, foi exatamente aquela memória que se transformou em sua tábua de salvação.

O rosto de Song Jin'er estava rubro, e ela forçou a voz a escapar pela traqueia: "Eu sei de um segredo terrível sobre岑嘉树! Com este segredo em minhas mãos, a mansão do Marquês de Yongchang obedecerá a todas as ordens do senhor meu pai!"

Suas palavras vinham entrecortadas, mas os membros do clã Song presentes no salão ancestral ouviram tudo perfeitamente e entreolharam-se estupefatos.

Que espécie de segredo seria capaz de fazer a mansão do Marquês de Yongchang curvar-se aos caprichos da família Song?

O Ministro Song sobressaltou-se intimoriento. Song Jin'er mantivera relações ambíguas com岑嘉树 por algum tempo; não era de todo impossível que ela realmente descobrisse um grande segredo.

Ainda assim, alguns desacreditavam. O patriarca Song apoiou-se no cajado e, trêmulo, sentenciou: "À beira da morte e ainda usando de sofismas. Minha família Song não tolera uma filha desaverdiçada e de língua viperina como você."

O membro do clã que segurava a faixa de tecido frouxou um pouco a pressão. Ao ouvir as palavras do patriarca, tornou a puxá-la com força.

Song Jin'er ficou completamente sem ar; seu rosto empalideceu num tom azulado e seus olhos injetaram-se de sangue. Debateu-se com todas as forças, mas tudo o que conseguiu foi arranhar levemente o dorso da mão de quem a estrangulava, sentindo uma negritude profunda invadir-lhe a vista.

O Ministro Song, ao lado, sentia o coração disparado, ponderando a veracidade das palavras recém-ditas pela filha.

Vendo que Song Jin'er revirava os olhos e parecia prestes a expirar, o Ministro Song enfim deu um passo à frente e interveio: "Parem!"

Todos os parentes voltaram-se para ele. Suportando a enorme pressão, o Ministro Song disse ao patriarca: "Patriarca, permitam-me esclarecer o que ela acabou de proferir."

O patriarca agastou-se com a interrupção inoportuna, mas, diante da insistência do Ministro Song, limitou-se a acenar com a mão, ordenando ao homem que afrouxasse o aperto.

Assim que a faixa de seda branca se soltou, Song Jin'er despencou frouxa no chão. Sua visão estava turva e faiscante, mas ela tragava o ar avidamente, sentindo uma dor insuportável no peito, e gemia inconscientemente estendida no solo.

Um dos parentes despejou uma xícara de chá frio em seu rosto, incitando-a a recobrar os sentidos prontamente.

Deitada em posição fetal, Song Jin'er sofreu o terror da morte imobilizando-lhe a voz por instantes. As lágrimas escorriam incontrolavelmente, e sua garganta parecia continuar estrangulada; embora respirasse, a lufada de ar feria terrivelmente.

O Ministro Song resmungou impaciente: "Qual o sentido do que disse há pouco? Fale logo!"

Song Jin'er balançou a cabeça, indicando que ainda não conseguia articular palavras. Sem alternativa, o Ministro Song agachou-se para lhe dar alguns goles de água, ajudando-a a se recuperar minimamente.

Apenas após um longo lapso de tempo, Song Jin'er sentiu-se retornar à vida e murmurou para o Ministro Song: "Só posso revelar isso ao senhor meu pai."

Julgando a questão de suma importância, o Ministro Song curvou-se em repetidas vênias de desculpas ao patriarca e ordenou que levassem Song Jin'er a um aposento solitário.

Com o semblante carregado de gravidade, o Ministro Song inquiriu: "Fale, o que significa aquilo?"

Tonta e prostrada no chão, Song Jin'er cuspiu com extrema dificuldade uma única palavra: "Sal."