Capítulo 12: O Príncipe Está Com Os Dias Contados

Quando Zhu Ying voltou apressadamente, Shang Qingyan acabara de tomar o remédio, com uma expressão um tanto abatida. Zhu Ying repetiu a conversa que ouvira entre Yu Ange e Zhang Shou, concluindo: “O gesto do jovem mestre Yu desta vez foi realmente adequado.” Shang Qingyan respondeu: “Mais que adequado, foi perfeito. Eu e Zhang Shou podemos sair dessa ilesos. A família Yu não será manchada, e Sua Majestade ficará satisfeita.” Zhu Ying admirou silenciosamente: “Parece que o jovem mestre Yu está realmente nos ajudando.” Shang Qingyan lembrou-se do que ocorrera na adega — o leve aroma de cedro, murmúrios, lágrimas, abraços... Sua garganta se contraiu, mas ele rapidamente reprimiu os pensamentos: “A habilidade marcial de Yu Anhe é superior à sua; talvez ela soubesse que você estava espionando.” Zhu Ying ficou surpreso: “Por que então ela deixou eu ouvir?” Shang Qingyan olhou pela janela: “Ela está tentando me mostrar amizade, quer formar uma aliança comigo.” Zhu Ying ficou sem palavras: “Mas... mestre, o senhor... o senhor não acha...” Shang Qingyan o encarou: “Você quer dizer que eu não sou digno dela?” Zhu Ying gaguejou ainda mais: “Não é isso, é só que o senhor, em público... não arriscaria ela.” Zhu Ying falou com delicadeza, mas Shang Qingyan respondeu francamente: “Sim, o jovem mestre Yu é astuto como um demônio, e Yu Ting comanda tropas poderosas. Eles apoiam o primeiro e o segundo príncipe, ambos com futuros promissores. Eu, um príncipe deposto, não sou digno de eles arriscarem por mim.” Yu Anhe havia descoberto sua fraqueza, mas ele não a compreendia nem um pouco. Esta sensação de perda de controle o deixou alerta. Shang Qingyan disse: “De qualquer forma, seja o que ela queira, agora está me ajudando de fato, devo agradecê-la.” Zhu Ying concordou profundamente. Do outro lado, o prefeito Zhang, seguindo as ordens de Yu Ange, iniciou uma grande campanha contra os bandidos na província, fazendo-se notar, e contratou médicos famosos para salvar o moribundo Rei de Nanchuan. Contudo, nenhum médico teve contato com o rei; em vez disso, começaram tratando o poeta Cen Tanhuā. Cen Jiashu estava preocupado com o cancelamento do noivado quando ouviu cascos de cavalo e, em seguida, gritos dos guardas. Assim que levantou a cortina, uma flecha atingiu seu ombro direito, e o sangue rapidamente manchou suas roupas. Ele gritou de dor, a visão escureceu, e ao erguer os olhos viu vários bandidos hostis cercando a carruagem. Seus servos gritaram, mas logo um deles, demonstrando bravura interior apesar do medo, gritou: “A carruagem transporta o novo poeta nomeado por Sua Majestade! Como ousam ferir esta pessoa?” Ao ouvir “poeta”, os bandidos pararam, trocaram olhares e um deles cavalgou para perto para confirmar, deixando o servo tão assustado que mal conseguia falar. Cen Jiashu, temendo-os, tentou suportar a dor no ombro e disse: “Senhores, sou futuro genro do Grande General Shenwei. Se algo me acontecer aqui, o General Yu certamente vingará. Aqui está algum dinheiro para beberem.” Ele não queria mencionar o pai Yu, mas no fronte, o nome do Grande General Shenwei era mais respeitado que o do Marquês de Yongchang. Os bandidos não pareceram atender às suas palavras e o arrastaram para fora da carruagem. Ferido, Cen Jiashu caiu ao chão, quase desmaiando de dor. Os bandidos revistaram a carruagem, não encontraram Shang Qingyan e partiram sem dizer uma palavra. Dois guardas de Cen Jiashu morreram, três ficaram gravemente feridos, e o sangue tingiu a relva ao redor. Os servos apressaram-se em socorrer Cen Jiashu, cobrindo a ferida e perguntando tremendo: “Senhor, o que eles querem?” Cen Jiashu, suando frio de dor, olhou para os bandidos indo embora e disse: “Você não acha que os movimentos deles parecem familiares?” O servo, quase tendo perdido a vida, não prestara atenção às técnicas e respondeu chorando: “Não consigo dizer.” Cen Jiashu respirava com dificuldade, o rosto sombrio. Embora fosse estudioso, seu avô temia que o Grande General Shenwei não o aceitasse por causa do noivado com a família Yu, e o fez aprender artes marciais desde pequeno. Ele reconhecera nos bandidos alguns movimentos dos Dragões Alados, a guarda pessoal de Sua Majestade. O comandante dos Dragões Alados, embora de posto inferior, só obedecia ordens do imperador. O servo perguntou: “Senhor, onde você viu esses movimentos?” Cen Jiashu reprimiu a inquietação: “Devo estar enganado.” Ele fora discretamente anular o noivado em Wangchun, não havia motivo para atrair a guarda imperial. Ele ordenou: “Deixem um homem para enterrar os dois guardas e compensar as famílias. Vamos para o distrito governamental mais próximo.” O servo respondeu: “O mais próximo é a prefeitura de Qizhou.” Cen Jiashu pensou e mandou apressar a carruagem para lá. Ele só queria cancelar o noivado discretamente, mas agora, ferido e sem casamento resolvido, precisava da proteção oficial. Para sua surpresa, ao chegar à prefeitura de Qizhou, encontrou seu futuro cunhado nominal. Yu Ange estava debaixo do beiral, a luz do sol atravessando a folhagem verde do verão, iluminando-o com um brilho vívido. Ele era elegante e fresco, mas seus olhos escuros emanavam um frio que nem o calor do verão dissipava. Cen Jiashu, talvez por perda de sangue, sentiu a imagem de Yu Anhe se fundir com a de Yu Ange criança em sua mente. Sacudiu a cabeça com força para se recompor. Um oficial ajudava Cen Jiashu a caminhar quando Yu Ange se pôs diante deles com voz calma: “Poeta Cen, o que aconteceu com você?” Cen Jiashu, sentindo-se culpado diante de Yu Ange e acuado, ficou constrangido e sem saber o que dizer. O oficial explicou: “Poeta Cen foi atacado por bandidos e gravemente ferido.” Yu Ange desviou o olhar para o ombro dele e disse com lábios finos: “Ah? Então o poeta Cen realmente...” Tem muita sorte. Que pena. Cen Jiashu não entendeu a insinuação de Yu Ange, mas ao encontrar seu olhar sentiu um desconforto agudo, como se mãos invisíveis apertassem seu pescoço, dificultando sua respiração. O oficial, sem saber da rivalidade entre eles, notou o estado pálido e ensanguentado de Cen Jiashu e pediu: “Por favor, jovem mestre Yu, dê passagem; o poeta Cen precisa ser tratado com urgência.” Yu Ange abaixou as pálpebras e se afastou, abrindo caminho para eles passarem. Quando estavam longe, uma voz sarcástica surgiu de um canto: “Parece que o poeta Cen voltou vivo; isso deve ter desapontado o jovem mestre Yu.” Yu Ange se virou para a voz: “O príncipe diz que sua vida está por um fio; ainda se importa se os outros vivem ou morrem?”