Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Tudo Pode Acontecer Durante o Teste

As habilidades de autorregulação de Mo Qiong eram realmente notáveis, mas nem tanto assim. O principal era que ele, na verdade, ainda não havia chegado ao seu limite. Ou melhor, nesse teste específico, Mo Qiong jamais conseguiria alcançar o extremo, pois assim que sua atenção se dispersasse e perdesse o controle dos disparos aleatórios, ele simplesmente estouraria aquela ilusão.

O colapso mental de uma pessoa ocorre em vários estágios e, antes de enlouquecer de vez, existe sempre uma fase de “quebra do autocontrole”. Nesse estágio, com o autocontrole em frangalhos, o ser humano não consegue mais se conter, seja pela razão ou pela moral. É como se esquecesse todas as consequências, não ligando para nada, importando-se com coisa alguma.

Aceita tudo quase inconscientemente, não importa o que venha a acontecer: “E daí? Que diferença faz? Por que insistir? Que seja, não me importo mais!” Esse é um tipo de colapso, um estágio intermediário, ainda não é o desmoronamento completo.

Muitos são expulsos do sistema não nesse estágio, mas sim depois, quando o pensamento mergulha em histeria; só então são retirados. Dessa forma, Mo Qiong estava em desvantagem nesse teste: ele não conseguia persistir até o fim e, antes de ser removido à força, já quebrava o sonho em razão do colapso do autocontrole.

No teste desta vez, Mo Qiong saiu exatamente por ter rompido a ilusão e, se isso tivesse acontecido no experimento do Doutor, provaria sem dúvidas sua resistência mental às ilusões.

Entretanto, naquela época, o Doutor não havia ativado a função automática de dissipar ilusões, então só havia duas formas de sair: uma era Mo Qiong destruir a ilusão, a outra era o próprio Doutor, temendo por sua segurança caso ele não conseguisse destruir, encerrar o experimento por conta própria.

Naquele caso, foi a segunda opção: o Doutor terminou a projeção de forma voluntária.

Porém, agora, o sistema remove automaticamente qualquer alvo que, na realidade virtual, já não mantenha a capacidade de raciocínio normal.

Por “capacidade de raciocínio normal”, entende-se a sensibilidade aos sinais eletroquímicos: o cérebro do alvo não reconhece mais corretamente os estímulos do sistema, não formando imagens, sons e sensações virtuais estáveis.

Em resumo, o corpo já não consegue interpretar as sensações transmitidas, resultando em manchas caóticas de cor e ruído; o mundo virtual desmorona, fragmentando-se como cacos.

Esse é o sinal do colapso da consciência, um sintoma de distúrbio mental.

No entanto, para o sistema, o mundo onírico destruído por Mo Qiong com um simples sopro também é interpretado como dado corrompido, levando-o a crer que Mo Qiong sofreu um colapso de consciência gravíssimo.

Assim, o sistema o remove quase instantaneamente, mesmo que Mo Qiong já tenha despertado por conta própria naquele momento.

Em outras palavras, a quebra do sonho de Mo Qiong foi interpretada pelo sistema como um surto total, levando-o metodicamente a desligar a ilusão e expulsá-lo. Mesmo que a ilusão já houvesse se dissipado e Mo Qiong houvesse saído por vontade própria, o sistema cumpriu sua rotina com precisão.

Os operadores, ao analisarem os registros, pensaram que Mo Qiong havia sofrido um colapso e fora removido, sem saber que ele despertara por conta própria um décimo de segundo antes da expulsão.

Por não ter colapsado de verdade, os operadores ficaram surpresos com sua capacidade de regulação, pois, ao acordar, Mo Qiong não sucumbiu à histeria, mas rapidamente recuperou o autocontrole, sendo capaz de se autogerir.

Sem dúvida, este foi um desempenho digno de muitos pontos extras.

— No primeiro estágio, do que você mais tinha medo? — perguntou um dos operadores.

Mo Qiong respondeu prontamente:

— Enjoo.

O operador ficou mudo por um instante, depois, curioso, indagou:

— Mergulhado naquele mar escuro, sufocado e esmagado pela pressão, com alguma criatura desconhecida e aterrorizante — aquela sombra indescritível e colossal — bem embaixo de você... Você realmente não sentiu medo do abismo no fundo do mar?

— Não posso me afogar e não temo monstros, nem o mar profundo. — respondeu Mo Qiong.

Só então o operador se lembrou: Mo Qiong fora um Limitador, possuindo a característica de não poder morrer afogado.

— Depois de se transformar em mulher, sentiu-se desconfortável? Fale sobre os detalhes. — continuou o operador.

— Sim! Poxa... não fale disso... — O rosto de Mo Qiong se contraiu, ainda abalado pelo sofrimento vivido.

— Você resistiu, não é? Tem medo até de recordar? — provocou o operador.

— Não é isso... Mas... você não deveria me oferecer algum acompanhamento psicológico? — suspirou Mo Qiong.

— Você não precisa disso... Você não é como as flores delicadas — respondeu o operador, sério.

Mo Qiong sorriu, resignado. Então era como uma flor silvestre, sem necessidade de compaixão.

Assim, ele relatou tudo em detalhes, quase chegando ao colapso. Em comparação, a série de novos desafios, como o ciclo dos ratos fetais, foi até mais fácil de suportar.

O operador observava atentamente o comportamento de Mo Qiong, registrando tudo fielmente.

Apesar da relutância de Mo Qiong em reviver as lembranças, o operador insistia em perguntar cada detalhe, desenterrando suas memórias.

Ele percebia que Mo Qiong já estava recuperado, dispensando qualquer acompanhamento psicológico, e sabia que alguém capaz de resistir tanto tempo não era frágil.

Mo Qiong perguntou:

— Posso saber se aquele projeto é mesmo adequado? Parece que deveria ser um desafio nível quatro ou cinco.

— Essa é apenas a sua impressão. Cada um tem sua própria situação mais desagradável. No entanto, cedo ou tarde, você terá que superar completamente isso. Jamais se deixe enganar pelas aparências; mantenha sua essência inabalável. Seja no que você se transformar, ainda será você, firme e coerente até o fim — respondeu o operador.

Mo Qiong percebeu um significado oculto e perguntou, hesitante:

— Espere... Existe mesmo algum objeto de contenção que transforma alguém em mulher?

— Membros efetivos precisam se adaptar a qualquer missão. Por mais talentoso que seja, se não passar no teste de vontade, tudo será em vão. Posso te afirmar: existem objetos de contenção que só mulheres podem se aproximar, ou que só matam homens... E mais: tudo o que se vive nos testes pode acontecer de fato — muitas situações já aconteceram. Portanto... é para a contenção — afirmou o operador, sem responder diretamente à questão.

Em seguida, reforçou:

— Se for mulher, rato fetal ou mesmo um punhado de terra, o membro sempre será membro. Não se deixe abalar por fatores externos; espero que compreenda.

Mo Qiong arregalou os olhos, sentindo um arrepio percorrer-lhe a nuca.

Sempre pensara que esse tipo de teste era para treinar a força de vontade, mas esqueceu que a existência dos objetos de contenção tornava tudo possível na realidade virtual.

Às vezes, a missão exige, ou talvez algum objeto de contenção realmente transforme as pessoas em outra coisa...

E o membro precisa estar pronto para enfrentar qualquer adversidade.

O operador sorriu e, por fim, perguntou:

— Gostaria de saber como, afinal, você sucumbiu? Essa é a última pergunta.

Mo Qiong respondeu sem hesitar:

— Foi aquele formigueiro. Elas me enlouqueceram, não aguentei... Comiam-me devagar demais! Estavam me guardando para o inverno!

Depois de experimentar vinte maneiras diferentes de morrer como rato fetal, vieram cinquenta receitas com larva de farinha... Não, cinquenta formas de morrer.

Só quando se tornou uma larva de farinha, Mo Qiong descobriu quantas formas de consumir... não, de morrer havia para ela.

Não só foi devorado vivo, mas também experimentou fritura, cozimento, grelhados, refogados, sopas e outras formas de preparo... Não, de morte.

Enfim, suportou tudo isso, mas o ciclo das larvas parecia interminável; depois dos humanos, vieram peixes, aves, louva-a-deus e outros predadores.

A larva de farinha era totalmente indefesa, só podia se contorcer e suportar tudo em silêncio.

À beira do limite, Mo Qiong cruzou o caminho de um formigueiro e, finalmente, sua resistência cedeu.

Sem dúvida, foi arrastado para as profundezas do solo, onde as formigas o devoravam lentamente, pedaço por pedaço.

Provavelmente, foi uma provocação intencional do teste de vontade: mesmo injetado com grande quantidade de ácido fórmico, Mo Qiong não morria e ainda sentia a dor claramente, intensificada.

Ser devorado por milhares de formigas já seria terrível, mas, restando só metade do corpo, ainda foi armazenado.

Apenas algumas formigas o desmembravam devagar, transformando-o em pequenos pedaços de alimento para o inverno.

A maioria das formigas continuava trabalhando, usando seu corpo como caminho, andando para lá e para cá, sem atacá-lo, simplesmente o ignorando.

Era lento demais. Com apenas algumas pequenas formigas o devorando, após quatro horas de sofrida agonia, o corpo de Mo Qiong, como larva de farinha, ainda não morrera...

Mo Qiong não sabia quando morreria, e isso tornava tudo ainda mais angustiante.

Antes, nada assim ocorrera: como rato fetal, na barriga do sapo, logo morria asfixiado. A morte era como um fragmento de escuridão que, desde que o cérebro não a reconhecesse como real, servia apenas para transitar ao próximo desafio.

Mas desta vez, não. De forma deliberada, embora a dor não fosse extrema, o tempo de espera foi prolongado por mais de quatro horas, talvez até mais.

A expectativa pela morte, e a impossibilidade de alcançá-la logo, finalmente destruíram o autocontrole de Mo Qiong.

— Entendo. Então foi aí que você parou.

— Está ótimo. Você é, até agora, o mais forte de vontade entre os novatos.

— Por ora, no sexto grupo, só você chegou ao Nível Três de progressão — disse o operador.

Mo Qiong assentiu:

— Sério...? Não imaginei que minha vontade...

— Espere, não é bem assim... — disse o operador de repente.

— Hã? — Mo Qiong se surpreendeu.

O operador olhou fixamente para a cápsula de realidade virtual, conferiu o tempo e declarou:

— Retiro o que disse. O 665 já chegou ao nível quatro...

Mo Qiong olhou para trás e viu que quem estava sendo testado era Du Xiaoyu, número 665.

— O quê? Ele ainda está lá? — Mo Qiong se deu conta de que muito tempo já havia passado desde que ele próprio saíra.

Havia muitos funcionários de apoio, mas só uma máquina, que não podia parar. Enquanto Mo Qiong conversava sobre suas impressões, Du Xiaoyu, que era o próximo na fila, já havia iniciado seu teste.

Até aquele momento, já tinham se passado treze minutos — um a mais do que Mo Qiong — e ele ainda não despertara.

— Xiaoyu... conseguiu superar o desafio das formigas? — Mo Qiong ficou atônito. Isso o surpreendeu completamente.

Não que subestimasse Xiaoyu, mas sabia que ele tinha medo de água — bastava ver o nariz submerso para entrar em pânico.

Na visão de Mo Qiong, com esse defeito, Xiaoyu nem passaria no teste básico.

Mas, contra todas as expectativas, Xiaoyu superou sua própria deficiência; mesmo diante do terror das profundezas e da agonia da asfixia, não sucumbiu e conseguiu superar a marca de Mo Qiong.

E esse caminho foi repleto de situações com água, de afogamento, de tortura asfixiante.

Xiaoyu só conseguiu persistir porque venceu seu maior medo.

...