Capítulo Centésimo Trigésimo Quarto: Pesadelo e o Insone

Só então Mo Pobre se lembrou daquele detalhe: o cabelo castanho, quase insignificante, e a fobia de verde, que ouvira uma vez e quase esquecera. Aquilo era um efeito de distorção mental, levando o castanho a temer incondicionalmente o verde; para ele, o verde era a coisa mais aterradora do mundo. Nenhuma outra cor o assustava tanto; esse tom discreto tornara-se sua maior sombra, o medo mais impossível de encarar.

Só agora ele percebia: esse efeito negativo, tão claro, era o que permitia ao castanho resistir ao terror causado pela figura do quadro. Recordando o que o doutor Sang dissera sobre resistência mental, parecia mesmo plausível.

— Mas então, por que ele estava tão preocupado com a aparição da figura? Ele disse que morreria em estado de histeria — perguntou Mo Pobre.

— Porque ele não sabe disso. Nunca contamos que poderia resistir à figura do quadro. Se soubesse que não morreria de medo, talvez não vigiasse o quadro com tanto afinco — respondeu David.

Mo Pobre concordou; se o castanho soubesse, não teria lutado tanto no incêndio. Teria largado o quadro e fugido com ele; afinal, não morreria.

David explicou: — A figura do quadro imprime sua imagem como o mais aterrador dos horrores no coração do observador, destruindo-lhe a mente e levando à morte histérica.

— Mas, se o observador já tem dentro de si um terror insuperável e insubstituível, então a figura não é tão assustadora assim.

— O artefato que lhe concedeu a fobia do verde é algo que nem eu consigo resistir; a figura do quadro é apenas um fantoche perto disso.

Mo Pobre assentiu; era fácil compreender. Ambos são “o maior medo”, mas a figura e a fobia do verde colidem, dois traços absolutos. A fobia do castanho é mais absoluta, irremovível e insubstituível, por isso a figura do quadro não pode desencadear seu efeito sobre ele...

Se a figura do quadro apenas provocasse medo e morte, o castanho estaria perdido: temeria o verde e também a figura. Mas não era o caso; depois de tantas experiências, Mo Pobre percebeu que as características absolutas dos artefatos são rígidas. Muitas vezes, se ativam, não há salvação; se não, nada acontece.

Como no caso do loiro: durante o período de imunidade, nada o mata, mas pequenos cortes ainda têm efeito. Por isso, mesmo os membros da sociedade, de vontade firme, não resistem às características absolutas; todos sucumbem à figura do quadro, menos o castanho, de classe D, que consegue resistir.

— Algo que nem você pode resistir? É... coisa do nível de destruição mundial? — Mo Pobre perguntou, não resistindo.

Se nem David podia resistir, era algo terrível.

David sorriu amargamente e negou: — Não, é um artefato alfa, capaz de conceder terror absoluto.

— Ah... — Mo Pobre sabia que o prefixo se referia ao grau de perigo para humanos, não necessariamente à potência do artefato.

Até agora, David mostrara uma imunidade mental surpreendente, mas não resistia a um artefato alfa. Não era de admirar que os superiores proibissem contato desnecessário, evitando baixas fora de combate.

Antes, Mo Pobre pensava que David poderia resistir ao vício do fumo, mas quem sabe? Sem experimentar, talvez ele fosse suscetível.

— Que tipo de terror você desenvolveu? — Mo Pobre perguntou.

Sabia-se que o artefato distorcera a mente do castanho, tornando-o temeroso do verde. Mas David não podia temer o verde; ele escoltou o Glutão desde o início, estava na equipe de proteção.

Só na Ilha já havia muito verde, então David certamente não tinha fobia do verde. Talvez, como o efeito dos sangue-estranho, cada pessoa recebesse um terror absoluto diferente.

David, com um olhar mortiço, fitou Mo Pobre de lado: — Não pergunte o que não deve.

Mo Pobre se calou de imediato, recriminando-se por tocar num ponto sensível, claramente uma fraqueza, talvez a única brecha em sua mente. Como importante porta-voz, seu terror absoluto era, sem dúvida, segredo máximo da Sociedade Azul-Branca.

Mas, pelo fato de circular livremente, seu terror não era uma cor ou algo comum como o do castanho.

...

Ao chegar ao patamar, uma equipe vestida de uniformes pretos saiu do elevador. Estavam armados, mas não empunhavam as armas; ao invés disso, cada um tinha ao seu lado um bloco de metal preto flutuante.

O metal variava: alguns em forma de espada, outros como anéis, cubos, e até bolas.

— A figura do quadro está rondando lá embaixo; é com você, David — disse um homem com uma esfera de metal preta ao lado.

David colocou oito caixas no chão: — Vamos selar tudo de uma vez. Não pode escapar um mísero vão. Vou resolver a figura; vocês envolvam as caixas e sigam comigo.

O homem assentiu; sem mover um músculo, a esfera de metal se expandiu, fluindo como água e formando um manto negro que envolveu todas as caixas. Ao tocar o piso de liga metálica, produziu um ruído agudo e deixou arranhões visíveis, revelando sua extrema dureza.

Mas, apesar de tão sólido, o metal era maleável como mercúrio, transformando-se sem esforço, deixando Mo Pobre atônito.

— Metal controlado à distância? Que maravilha...

Mo Pobre sabia que o metal negro era especial, provavelmente uma característica do artefato. Não sabia ao certo, mas tantos ocupados, pensou em perguntar numa próxima oportunidade.

Um dos agentes, com metal negro, seguiu com eles; os demais se dispersaram para capturar outros artefatos.

Os três desceram de elevador e logo viram uma equipe cuidando dos feridos.

O velho fantasma estava deitado, recebendo cuidados; embora sem mãos ou pés, parecia estar bem melhor, conversando e rindo no chão.

— Velho fantasma... — Mo Pobre saudou.

O velho fantasma sorriu: — Mo Pobre, em breve você terá uma tarefa.

— Eu sei, alimentar o Glutão é comigo — respondeu Mo Pobre.

Todos assentiram e voltaram-se para David; antes, era preciso devolver a figura fugitiva ao quadro.

David olhou para o pátio: — Onde está a figura?

— Ali! — todos apontaram para um cômodo distante.

Mesmo a equipe reforçada não ousava se aproximar da figura do quadro, aguardando David para resolver.

David sorriu e, abruptamente, desferiu um soco no próprio abdômen.

Mo Pobre ficou perplexo, vendo David continuar, golpeando até quase vomitar o ácido gástrico.

— Ugh! — De repente, um monstro negro saiu da boca de David.

— Caramba! — Mo Pobre recuou.

O monstro negro lembrava um gênio das lâmpadas, todo escuro, com a parte inferior ondulando como fumaça.

— Maldito, quer morrer? — rugiu o monstro, como um pesadelo, mas Mo Pobre sentiu uma voz etérea na mente.

Não era uma linguagem, mas Mo Pobre compreendeu o sentido.

David, com olhar de peixe morto, respondeu calmamente: — Quero.

O monstro negro ficou furioso, seu corpo de fumaça retorcendo-se, irradiando inquietação.

Seu rosto era difuso, mutante, formado por distorções negras, como um demônio.

Mas, diante da criatura, todos estavam serenos, sem medo algum.

David agarrou o monstro, cravando as unhas na névoa negra, impedindo-o de fugir.

— Solte-me! David! Vou matar você! Um dia, eu vou matar você! — o monstro vociferava, atingindo o âmago.

— Oh... — David permanecia imperturbável.

A névoa fitou David com ódio, mas logo lançou o olhar aterrador sobre todos.

Mo Pobre, ao ser encarado, sentiu-se tomado pelo sono, quase adormecendo.

Não só ele; os outros também ficaram confusos.

David, preparado, abriu a boca e mordiscou a névoa, distorcendo-a como borracha esticada ao limite.

A névoa gritou, e todos voltaram a si.

— O que é isso? — Mo Pobre perguntou, espantado.

David respondeu calmamente: — Ele se autodenomina Pesadelo Universal; nos sonhos é invencível, mas na realidade... não passa de uma borracha negra indestrutível.

— Borracha? Maldito! Não me humilhe de novo! Você vai morrer! Vou torturá-lo até o fim, fazê-lo sofrer em intermináveis pesadelos! — o monstro rugiu.

— Estou esperando, Pesadelo, imploro que me faça dormir por um segundo sequer — David respondeu com sinceridade.

— Aaaaaaah! — o Pesadelo gritou de fúria.

Antes, aquele grito aterrorizava Mo Pobre, mas depois das palavras de David, sentiu vontade de rir.

Pesadelo Universal, um artefato aparentemente poderoso, mas diante de David... parecia que David era o pesadelo do Pesadelo.

David, absolutamente calmo, arrastava o monstro em direção à figura do quadro, enquanto recebia de um colega uma caneta coberta de tinta preta.

— Maldito David! Maldito! Caneta? O que vai fazer comigo agora? — o Pesadelo exclamou, furioso.

— Só com você consigo tocar a figura; vou usá-lo como um tijolo... — David, com olhar estático, não se abalava.

O Pesadelo, humilhado, gritou: — Um dia farei você dormir! Está condenado! Devolverei toda a humilhação em pesadelos de dor sem fim!

— Estou esperando — respondeu David, tranquilo.

...