Capítulo Cento e Trinta e Seis: Abrigo do Perdido

— Vou te dar mais uma chance... David, não teste o limite da paciência do Pesadelo dos Mortais — disse o Pesadelo, com arrogância.

— Certo, já entendi — respondeu David, fitando o quadro.

No fim, o Pesadelo não cumpriu a ameaça de tirar a paz de David. Era só da boca pra fora. Situações parecidas já tinham acontecido inúmeras vezes e, conhecendo bem David, o Pesadelo sabia que ele não era alguém que cedia facilmente. Se nem na infância ele enlouqueceu, agora é que não seria diferente.

David já enfrentou falhas de contenção muito mais graves; o Pesadelo trouxe muitos problemas, mas nunca foi o bastante para matá-lo. Agora, o Pesadelo só descontava sua irritação. Quando percebeu que David realmente estava se aborrecendo, recuou discretamente, sem perder, porém, sua expressão desafiadora e feroz, mantendo a dignidade demoníaca.

Os membros da Sociedade olharam para David com preocupação. Ele nada disse, com um olhar vazio, engoliu o Pesadelo de uma só vez, como se nada fosse. Depois, balançou a cabeça e murmurou que estava tudo bem.

David conhecia o Pesadelo como ninguém. Sabia que ele não prolongaria um confronto por tão pouco, assim como o Pesadelo sabia que David jamais cederia.

Resolvida a situação da figura no quadro, um membro da Sociedade conduziu Mo Qiong até os níveis inferiores, para substituir outro que alimentava o Devorador.

Todos tinham tarefas de buscar e conter os objetos anômalos, garantindo que nenhum escapasse novamente.

Parece que o Velho Fantasma havia orientado Mo Qiong, pois suas dúvidas sobre David foram esclarecidas durante o caminho.

O membro explicou que, no início, David temia o Pesadelo, mas, à medida que crescia, esse medo diminuía e ele passou a entender a importância do trabalho de contenção. Aos quinze anos, tomou a decisão de enfrentar o Pesadelo pelo resto da vida, mesmo que isso o impedisse de se aproximar de pessoas ou o condenasse a uma existência de sofrimento mútuo com o Pesadelo. Nunca cederia, mesmo que isso significasse uma vida inteira só com aquele anômalo.

Convivendo tão de perto, o Pesadelo logo percebeu a determinação de David. Depois disso, passou a depositar suas esperanças de fuga na própria mortalidade humana, aceitando que David jamais cederia em vida.

Foi naquele ano que David se tornou oficialmente um Expositor do Caminho.

— O que exatamente é um Expositor do Caminho? — perguntou Mo Qiong.

— Na Sociedade Azul e Branca, nunca houve mais de vinte Expositores ao mesmo tempo. Hoje, restam apenas nove — respondeu o membro.

— Por serem raros os anômalos em forma humana? — quis saber Mo Qiong.

O membro balançou a cabeça.

— Não, entre os Expositores, só três são anômalos em forma humana. Os outros seis são pessoas comuns. Ser um Expositor não tem relação com ser um anômalo.

— O Expositor do Caminho é, em si, uma medida de contenção de certos anômalos. Essas pessoas dedicam toda a vida para conter uma ameaça. São os mais dignos de confiança e respeito entre todos os responsáveis pela contenção. Sua convicção é tão sólida que ninguém ousa duvidar. Cada um domina plenamente a si mesmo, ou ao anômalo sob sua guarda. Suas vidas não lhes pertencem; são da humanidade.

— O anômalo que carregam é tanto seu maior inimigo quanto sua fonte de poder. Mas não é o poder que fazem deles Expositores, e sim a força de sua convicção, que inspira confiança e lhes permite guardar e usar esses anômalos para conter ainda mais ameaças. São os pilares da nossa missão.

— Carregar esse fardo exige pagar preços que poucos podem imaginar: morte e destinos ainda piores.

Mo Qiong compreendeu. O poder dos anômalos não podia ser usado levianamente, nem por qualquer um. Mesmo sem efeitos colaterais, alguém que controla um anômalo é sempre um fator de risco.

Exceto os Expositores.

Eles não eram apenas os melhores entre os melhores, capazes de dominar anômalos, mas também dispostos a sacrificar tudo pela contenção, suportando todas as dores e custos dessa escolha. Capacidade e convicção eram essenciais, mas ser reconhecido por todos era ainda mais difícil.

Afinal, não bastava palavras; era preciso ação constante, por toda a vida.

— Apenas nove carregam esse fardo? — murmurou Mo Qiong.

O membro sorriu.

— Muitos assumem responsabilidades, mas nem todos são Expositores. E os Expositores, esses sim, são os mais respeitados.

— David foi reconhecido tão jovem assim? — Mo Qiong lembrou que disseram que David se tornou Expositor aos quinze anos.

— De fato, ele foi o mais jovem da história. Mas é um caso especial: por não precisar dormir, tem quase o dobro do tempo desperto de uma pessoa comum. Está sempre refletindo, amadureceu muito cedo.

— Aos dez anos já continha o Pesadelo, aos quinze tornou-se Expositor e, agora, aos vinte e cinco, é um dos pilares da Sociedade Azul e Branca.

Mo Qiong entendeu. Por isso David suportara a solidão, a pressão, por tanto tempo, sem se desviar do caminho, sem deformar o caráter, crescendo até se tornar um verdadeiro elite.

Esquecera que David não dormia, estava sempre pensando. Alguém que vive quase o dobro da média, naturalmente amadurece depressa. Aos dez, já devia ter a maturidade de um adolescente; aos quinze, a de um adulto.

Agora, aos vinte e cinco e com a experiência de anos na Sociedade, além da melhor educação possível, certamente superava em muito seus pares em maturidade e vivência.

— Se há tantos capazes e dignos de assumir grandes responsabilidades, por que não promovem mais Expositores? — perguntou Mo Qiong.

Se eram o sustentáculo da instituição, e só havia nove, deveria ser uma honra ou posição de altíssimo prestígio, pelo tom dos colegas.

Se muitos assumem grandes encargos, por que só nove Expositores? Por que não promover mais daqueles com capacidade e mérito?

O membro franziu a testa, lançou um olhar a Mo Qiong e balançou a cabeça:

— Promover? Se pensa assim... Só posso dizer que não entendeu o que é um Expositor do Caminho.

Parecia não querer explicar mais e ficou em silêncio.

Mo Qiong percebeu que havia se enganado, mas não sabia onde. Não seria melhor ter mais Expositores?

Como o outro não queria continuar, ele se calou.

Logo chegaram ao fosso do Devorador, onde o anômalo repousava, comendo obediente a comida lançada por um membro.

— Tudo seu agora — disse o colega.

Mo Qiong olhou os baldes de carne, pegou um grande pedaço e lançou com exatidão diante da boca do Devorador.

— Entendi, sei o que fazer.

O membro observou, depois se retirou, recomendando:

— Qualquer problema, avise imediatamente.

Mo Qiong assentiu e cumpriu a tarefa com rigor. Era simples demais para ele: alimentar de cima era fácil e economizava energia. Com sua precisão absoluta, nem precisava mirar; bastava lançar e o alvo era atingido.

Testou lançar um pedaço fora do ponto ideal e percebeu que, até a um metro de distância, o Devorador virava o pescoço para comer. Mo Qiong tentou lançar atrás do anômalo e viu a carne ser engolida, fazendo o Devorador recuar até o ponto de impacto.

Obcecado por carne, o Devorador não se importava com o empurrão.

— Funciona mesmo... — Mo Qiong sorriu.

Suas flechas eram imparáveis: se se despedaçavam, até as partículas atingiam o alvo. Se nada restava, a força ainda alcançava o destino.

Portanto, se o alvo era o chão atrás do Devorador, mesmo que ele comesse a carne, a força o empurraria até lá. Assim, se o Devorador se descontrolasse, Mo Qiong podia simplesmente lançar um pedaço de carne para dominá-lo.

A não ser que o anômalo recusasse a comida, toda vez que se aproximasse, levaria um tombo.

Ainda assim, diante daquele monstro causador de tantos problemas, Mo Qiong manteve a cautela e preferiu terminar logo o serviço.

Passou meia hora alimentando o Devorador, mas o alerta de contenção não cessava.

— Estranho... Não disseram que, resolvido o Devorador, o resto era fácil? Por que ainda não acabou?

Mo Qiong olhou ao redor, incerto se mais algum anômalo surgiria de repente.

Para não atrapalhar os outros, lembrou-se do Velho Fantasma, gravemente ferido mas ainda consciente, e decidiu contactá-lo pelo comunicador.

O Velho Fantasma atendeu de imediato.

— O que foi, Mo Qiong? Está cansado? Aguente firme, falta só um anômalo.

Achou que Mo Qiong estivesse exausto, depois de tantas situações de risco e com ferimentos. Mesmo com o coração fortalecido, meia hora lançando carne seria cansativo.

— Não se preocupe, aguento bem. Mas... o último anômalo? — Mo Qiong sentiu um calafrio.

— Sim, β-509. Os outros já foram todos contidos, só falta esse. Provavelmente já escapou do Instituto. Estamos procurando em toda a Ilha Jovem. Se não acharmos, teremos que declarar perda de contenção e lidar depois.

Mo Qiong manteve-se calmo, mas sabia muito bem o que era β-509: o ventilador que ferira seu peitoral.

— Com tanta gente, ainda não encontraram? Ele se esconde tão bem assim?

— Esconde? Ele pode se tornar intangível, invisível e intocável. Provavelmente atravessou paredes e rochas e já saiu do Instituto. Só aparece quando ataca e, nesse momento, ganha forma física. Ataca qualquer ser com armas. Como você não está armado, não será atacado. Pode alimentar o Devorador com tranquilidade — explicou o Velho Fantasma.

Mo Qiong entendeu então por que o ventilador o atacara primeiro, apesar de Xiao Feng estar mais perto do elevador. Era porque ele empunhava a arma que Karl lhe dera.

— Intangível? Só aparece ao atacar? E a cabeça dele, parece um ventilador velho? — perguntou Mo Qiong.

— Exatamente. Já o viu? Quando foi isso? — o Velho Fantasma se alarmou.

Mo Qiong respondeu honestamente:

— Logo no início da falha de contenção, não sei o horário. Na grade do subsolo, ele arrancou meu peitoral esquerdo, consegui acertá-lo, depois desapareceu e não voltou mais.

Houve uma longa pausa do outro lado, até que o Velho Fantasma respondeu:

— Assisti à gravação. Não foi porque você o afugentou; enquanto estiver armado, ele não desiste. Você deve ter ativado alguma rota secreta de sobrevivência, por isso ele desistiu de te matar. Do contrário, já estaria morto — seu coração teria sido esmagado.

— Rota secreta de sobrevivência...? Será que foi porque dei um tapa nele? — indagou Mo Qiong.

— Se é secreta, como vou saber? Só testando quando o encontrarmos de novo — concluiu o Velho Fantasma.

...