Capítulo Cento e Oito — Assumindo a Missão em Meio ao Perigo

Após correrem por cerca de dois minutos, a pessoa de cabelos dourados à frente parou abruptamente e fez um gesto de silêncio. Mo Qiong olhou adiante e viu apenas um amontoado de ruínas; os antigos corredores cruzados haviam desaparecido, substituídos por paredes quebradas, pisos desmoronados e até mesmo tetos colapsados.

A partir dali, parecia que os níveis negativos dez e nove haviam sido abertos à força, as paredes de aço tinham marcas de mordidas ou rasgos, com bordas irregulares e dilaceradas. Sob o piso desmoronado havia um grande buraco escuro, claramente artificial, rodeado por tubos de parede de liga metálica.

Parecia um enorme barril de ferro, originalmente instalado abaixo do nível negativo dez. "Este deve ser o alojamento do Glutão," murmurou Mo Qiong, consultando seu mapa desenhado à mão. De fato, era o local de confinamento do Glutão.

O Glutão deveria estar no subsolo da prisão rebaixada, trancado em um barril, com múltiplas válvulas de isolamento acima, onde a carne era entregue por uma abertura, camada por camada, até cair em sua boca. Mas agora, a tampa acima havia desaparecido, restando apenas o buraco à vista, claramente indicando que o Glutão havia rompido o confinamento e, inclusive, avançado até o andar superior.

Mo Qiong observou o pelo de David, que voava sobre o buraco e seguia para o andar superior, continuando em direção à direita. As paredes de cada compartimento acima estavam severamente danificadas, e atrás delas, estavam aprisionados diversos itens de contenção. Com a destruição causada pelo Glutão, muitos também escaparam.

Sons de tiros, "tac-tac-tac...", chegaram vagamente aos seus ouvidos. Inicialmente Mo Qiong pensou ser do andar de cima, já que o Glutão evidentemente subira, mas logo percebeu que não era o caso.

"Está vindo de trás..." Xiao Feng se aproximou de uma porta e ouviu atentamente. "Sim, é dentro deste quarto, há tiros!"

As salas eram bem isoladas acusticamente, mantendo o ambiente silencioso ao redor. Contudo, aquela sala claramente não era destinada à contenção, pois o isolamento não era tão rigoroso. Ao se aproximarem da porta, puderam ouvir os tiros intermitentes lá dentro.

"Se não estou enganado, atrás desta porta está a área de cultivo transgênico?" perguntou Mo Qiong.

"O que isso significa?" Os outros não sabiam sobre o Glutão, afinal, era uma novidade.

Mo Qiong explicou brevemente, então abriu a porta. Com tiros, era quase certo que havia alguém lutando ali dentro.

Assim que a porta se abriu, os tiros aumentaram. Era um grande ambiente de desinfecção; do outro lado havia uma válvula aberta, conectando-se a um amplo laboratório, que por sua vez se ligava a uma oficina ainda maior, dedicada à produção em massa de animais baratos como alimento para o Glutão.

Os tiros vinham de um membro da corporação, sentado no chão do ambiente de desinfecção, encostado à parede, disparando com uma mão contra inimigos que avançavam pela porta oposta.

Esses inimigos eram estátuas de cera, com expressões rígidas. Entravam e, ao serem atingidas, caíam com o pescoço destruído. Já havia dezenas delas empilhadas na entrada, todas com a mesma aparência: terno impecável, gravata borboleta, cabelo preto engomado, sorriso profissional.

Mas eram muitas; as mais próximas estavam a menos de três metros do membro. Ele, pálido, tinha o peito afundado, a mão esquerda reduzida a ossos, faltando inclusive a palma. As pernas estavam ainda pior: uma era só osso e um pouco de carne, a outra, mais carne, mas também cheia de buracos.

As feridas tinham aparência sangrenta, mas não escorriam sangue; brilhavam com um tom oleoso, como se tivessem sido enceradas. Ao ouvir a porta se abrir, o membro da corporação recobrou o ânimo por um instante, olhando rapidamente; mas ao ver Mo Qiong e os outros, demonstrou decepção.

"Fechem a porta... Não deixem essas coisas sair..." murmurou, fraco.

Mo Qiong entrou às pressas, levantando a arma e disparando. Xiao Feng e os outros seguiram, enquanto a porta automática se fechava. Excluindo um que vigiava o mapa, os três armados reforçaram a defesa.

Infelizmente, Xiao Feng e o de cabelos dourados nunca haviam usado armas, a maioria dos tiros ia para o teto. Já Mo Qiong, embora fosse sua primeira vez, apesar do tremor, acertava cada disparo.

Porém, as estátuas de cera pareciam não ter pontos vitais. Acertar a cabeça ou o coração não as detinha.

"Mirar... na gravata..." o membro avisou.

"Uh... não consigo acertar!" reclamou Xiao Feng.

O homem sorriu amargamente; apesar da proximidade, acertar a gravata no pescoço das estátuas em movimento era difícil. Ele conseguia, mesmo com graves ferimentos e usando uma só mão, mas disparava lentamente.

Para Xiao Feng e os outros era quase impossível; a mira era péssima. O membro suspirou: "Esqueçam, saiam, fechem a porta, não abram mais... Procurem o corpo de um segurança... usem o comunicador... canal 77 para contactar a equipe de guarda..."

Ele interrompeu a fala, pois as estátuas continuavam caindo.

"Bang, bang, bang..." Mo Qiong ajustava a mira, e seus tiros atingiam diretamente as gravatas das estátuas. Quando a gravata era destruída, a estátua caía como morta.

Ao terminar o pente, Mo Qiong jogou a arma, pegou a de Xiao Feng e prosseguiu. Logo, todas as estátuas que entraram foram abatidas; nenhuma nova apareceu.

"Quem é você..." o membro olhou surpreso para Mo Qiong; não tinha grandes expectativas para o grupo '3D1 Limitado', mas não esperava encontrar ali alguém habilidoso com armas.

"Sou o Limitador Mo Qiong..." respondeu ele, explicando como obteve o cartão de acesso com Karl, encontrou um funcionário de nível D, trouxe o objeto 382 para evitar perda de controle e agora buscava o membro da corporação.

O homem sorriu: "Você fez bem. Não se preocupe com os esporos em vocês; são apenas toxinas do fungo que cresceu sobre cadáveres, causando alergia."

"É mesmo..." Mo Qiong se tranquilizou.

O membro continuou: "O cogumelo não é perigoso; embora quem o toque acabe cheio de fungos até morrer, ele se move devagar... e suas ilusões não enganam câmeras, um celular resolve."

Mo Qiong pensou: para lidar com itens de contenção, o conhecimento é fundamental; sabendo disso, o cogumelo realmente não era ameaça.

Quando ia perguntar mais, viu o homem exaurido, incapaz de continuar. Seus ferimentos eram graves; qualquer outro já teria morrido, mas ele ainda conseguia atirar e manter-se lúcido, demonstrando incrível resistência.

"Resista." Finalmente encontrara um membro da corporação, mas estava à beira da morte; Mo Qiong apressou-se a aplicar o creme 96.

O homem sorriu: "Não adianta, há uma dose de adrenalina no bolso da camisa, aplique logo..."

Mo Qiong hesitou, encontrou a seringa, aplicou no braço e pressionou o botão para completar a injeção.

O homem, antes exausto, recuperou energia; respirava com dificuldade, mas seus olhos brilhavam: "Limitador Mo Qiong, eu sou Li Qing, membro da corporação Azul-Branco. Estou convocando você para um missão urgente... É de extrema importância, espero que aceite!"

Mo Qiong assentiu sem hesitar: "Diga!"

Não havia razão para hesitar; naquele subterrâneo, ninguém podia se isentar, e ele estava cansado da tensão causada pela ignorância. Li Qing, revigorado pela adrenalina, sabia que hesitar era perder tempo.

Li Qing sorriu, entregando sua arma a Mo Qiong: "Aqui é a área de cultivo biológico, com muitos animais. Ao redor da oficina há dez depósitos, cheios de carne."

"Minha missão é levar essa carne para o -8A33, alimento para o Glutão... Você sabe o que é o Glutão?"

Mo Qiong sabia, e Li Qing explicou de forma rápida e clara, logo deixando claro o que precisava ser feito.

O Glutão havia subido ao nível negativo oito, e quase toda a equipe estava ocupada tentando contê-lo. A falha na contenção permitiu que muitos itens escapassem; alguns perigosos, outros, mesmo parecendo ameaçadores, podiam ser ignorados temporariamente, pois suas características eram bem conhecidas e facilmente controladas depois. Como o cacto ou o cogumelo ilusório.

Mas havia também itens realmente perigosos soltos, como a cabeça de ventilador ou a estátua de cera, responsável pela situação de Li Qing.

β-466, Estátua de Cera Multiplicadora.

A cada cinco minutos, ela se divide, multiplicando-se exponencialmente. São ativas, atacando qualquer ser vivo próximo de forma irracional. O ataque consiste em rasgar com as mãos; a área tocada vira cera, podendo ser derretida com calor ou arrancada facilmente.

O método de contenção é simples: elas temem o calor, basta colocá-las numa fornalha. Embora a última estátua nunca possa ser destruída, as multiplicadas são queimadas imediatamente, fornecendo recursos renováveis à corporação Azul-Branco.

Porém, se a contenção falha, o problema se agrava; com pouco tempo, há milhares delas.

Li Qing, membro oficial, trouxe três seguranças para formar uma equipe temporária e transportar carne dos depósitos. O Glutão estava contido, mas trazê-lo de volta à prisão era difícil; ninguém podia se aproximar, sob pena de virar alimento. Se não comesse, atacava como um cão raivoso, mordendo todos.

Por isso, era preciso alimentá-lo constantemente, acalmá-lo e então devolver o animal junto com o piso ao barril, continuando a alimentá-lo até tudo se resolver, e só então reconstruir a cela.

Li Qing era responsável, mas não esperava que a parede da oficina fosse destruída, atraindo as estátuas de cera para o local com muitos animais. Os ferimentos graves dele eram resultado do ataque de centenas dessas estátuas, que, contra seu corpo forte, eram devastadoras: arrancavam grandes pedaços com um toque.

Os três seguranças morreram, restando apenas Li Qing, que bloqueou a abertura da parede e recuou até o ambiente de desinfecção, esperando a morte.

Li Qing falou sério: "O Glutão precisa de carne urgentemente; se não for acalmado, mais itens de contenção escaparão continuamente."

"Eu não aguento mais. Já informei a situação; a decisão foi esperar a segunda equipe de resgate. Mas isso só vai piorar as coisas; se as estátuas não forem controladas, serão dezenas de milhares..."

"Seu talento com armas pode, ao menos, reduzir o número de estátuas. Se puder, leve a comida para cima. Se não, resista aqui até a chegada do reforço."

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