Capítulo Centésimo Décimo Sexto — Rompendo o Cerco com Sangue

— Rápido, vamos! —
A temperatura subia cada vez mais, e agora abanar o ar já não adiantava de nada; ao redor, restava pouco do frescor de antes.
Sob as chamas intensas, todo o galpão estava tomado por uma névoa densa, impregnada de gases tóxicos.
O calor abrasador assava os dois, e embora Mo Qiong manipulasse a situação para que sofressem o mínimo possível, já estavam próximos do limite humano de resistência.
Aquela labareda devorava tudo sem piedade, incinerando incontáveis estátuas de cera — Mo Qiong nem tentou contar; onde quer que olhasse, quase nenhuma delas ainda se movia, todas derretidas como monstros informes.
— Depressa, depressa... cof, cof, cof... —
Mo Qiong puxou o Castanho apressadamente, ambos sufocados pela fumaça, os olhos de Castanho lacrimejando, ainda fixos no quadro a óleo.
No caminho para a saída, encontraram algumas estátuas dispersas, que foram abatidas rapidamente com disparos certeiros.
Agora, o verdadeiro perigo não eram mais as estátuas, mas sim o próprio incêndio.
Para impedir a fuga das estátuas, Mo Qiong ateara fogo na brecha da saída, criando uma barreira de chamas e fumaça densa que eles precisariam atravessar.
— Qiong! Estou quase cego! — gritava Castanho, os olhos avermelhados, repletos de vasos rompidos, incapaz de piscar enquanto, no quadro, a silhueta aterradora parecia girar lentamente em sua direção.
— Não pense nisso agora! Saia primeiro, eu queimarei o quadro! — Mo Qiong quis forçar Castanho a escapar, aproveitando para se livrar da pintura.
Atravessar aquele mar de fogo não era impossível para eles; não eram pessoas delicadas, e, se apertassem os olhos e lançassem-se com coragem, conseguiriam, no máximo queimando cabelo ou roupas, algo fácil de resolver.
Além disso, Mo Qiong podia afastar facilmente os objetos flamejantes, abrindo um caminho seguro, protegendo-os das chamas diretas, sofrendo apenas com o calor intenso.
Mas... atravessar com os olhos abertos era impossível para Castanho.
Mo Qiong percebeu que não adiantava insistir; Castanho, olhos arregalados, empurrou Mo Qiong e disparou: — Não! Não pode ser assim! Eu aguento, posso fazer isso!
Ele estava claramente apavorado com a ideia de abandonar o quadro — sair sem ele seria liberar o 382, algo que a Sociedade Azul e Branca alertara repetidas vezes. Conhecia bem o terror do 382 e jamais permitiria que Mo Qiong agisse por conta própria.
Contudo, por mais decidido que estivesse, Mo Qiong também não podia deixá-lo arriscar-se daquela forma.
Atravessar um incêndio de olhos arregalados? Que ideia absurda!
— Saia logo, deixe que eu cuido do quadro! — disse Mo Qiong, retirando a pintura das mãos de Castanho.
Castanho se desesperou: — Não pode ser! Esse quadro não pode ser destruído, acredite em mim, eu consigo! Ele também serve como um escudo indestrutível! Confie!
— Ah, é? — Mo Qiong pensou que, ao destruir o quadro, libertaria o objeto contido em seu interior.
Percebeu então que não era assim; o quadro em si era o artefato sobrenatural, e a figura nas sombras fazia parte de seu poder.
Se não podia ser destruído, alguém teria de mantê-lo sob constante vigilância; por outro lado, servia como escudo perfeito.
Castanho colou o rosto ao quadro, olhos fixos na silhueta, e, com coragem, correu para fora.
Mo Qiong o protegeu durante a fuga, soprando a fumaça escaldante para abrir espaço, ajudando a ambos.
A pintura, mesmo no meio das chamas, permanecia gelada ao toque.
Com o rosto colado ao quadro, Castanho evitava o impacto direto da fumaça e do calor; com sua respiração auxiliando, conseguiu, surpreendentemente, chegar ao outro lado.
— Estamos fora! —

Mo Qiong e Castanho saíram correndo, e Mo Qiong imediatamente tomou o quadro para si, deixando Castanho descansar um pouco.
Castanho esfregou os olhos, exclamando, emocionado: — Conseguimos! Conseguimos! Hahaha!
Mo Qiong sorriu e deixou que descansasse antes de devolver-lhe a pintura.
— Que autocontrole... —
Talvez Castanho não fosse especialmente habilidoso, mas o treinamento como agente de classe D forjara nele um instinto de sobrevivência inabalável; do contrário, não teria sobrevivido até ali.
Foram necessários mais de dez segundos de olhos fechados para que ele se recuperasse, o que demonstrava a dor que suportara. Vencer tal impulso era, sem dúvida, uma façanha incomum.
A tarefa de vigiar o quadro ficou com Castanho, já que Mo Qiong era claramente mais capaz em combate.
— Hm... todas essas estátuas foram queimadas. Será que foi Xiaofeng e os outros? — disse Mo Qiong, caminhando pelo corredor, observando as estátuas carbonizadas que se estendiam ao longe.
Após alguns instantes sem encontrar Xiaofeng, Mo Qiong segurou o Olho na Nuca de Xiaofeng.
— Continue vigiando, vou contatar Xiaofeng.
Embora Xiaofeng não tivesse comunicador, seu olho estava ali; ao segurá-lo, Mo Qiong podia encará-lo diretamente, estabelecendo contato.
— Xiaofeng, vocês já saíram? Ainda estão no subsolo? Se não estiverem, pisquem. — Mo Qiong falou de modo bem articulado.
O olho piscou rapidamente, sinalizando que não estavam mais no décimo subsolo.
Mo Qiong continuou: — Ótimo, fiquem onde estão e não se movam, vou ao encontro de vocês!
— Se entendeu, pisque três vezes.
O olho piscou três vezes, confirmando a comunicação.
Mo Qiong entregou o Olho na Nuca a Castanho, para que continuasse vigiando o quadro junto ao olho, enquanto ele próprio tentava localizar Xiaofeng, ajustando os fios de cabelo queimados na cabeça.
...
Naquele momento, Xiaofeng já estava parado havia algum tempo; antes mesmo do contato de Mo Qiong, já percebera o tumulto do outro lado graças ao Olho na Nuca.
Incêndio! Fumaça! Calor extremo!
Xiaofeng e Dourado haviam lutado até o poço da escada, chegando ao nono subsolo, e Xiaofeng não deixava de monitorar os acontecimentos no laboratório.
Seu olho, nas mãos de Castanho, permanecia diante do quadro, vigiando a silhueta.
Embora não conseguisse ver mais nada pelo canto dos olhos, o simples fato de o olho estar fixo na pintura significava que os dois estavam bem, transmitindo segurança.
Se em algum momento o olho rolasse pelo chão ou ficasse esquecido num canto, seria sinal de que Mo Qiong e Castanho haviam sucumbido.
Xiaofeng, que temia pela saída de Mo Qiong, percebeu, por detalhes mínimos, que um grande incêndio se alastrava por lá.
Logo deduziu que Mo Qiong não havia desistido de escapar — encontrara o combustível do motor e estava arriscando tudo.
— Sério? Ele pretende queimar todas as estátuas? São tantas... como ele daria conta sozinho? — Xiaofeng ficou surpreso e fez Dourado parar; os dois ficaram recolhidos na escada, um observando à distância, o outro ouvindo a descrição.
Infelizmente, Castanho era meticuloso demais; tirando o momento em que correram e Mo Qiong chutou o barril de óleo, Xiaofeng não pôde ver mais nada, só restando adivinhar pelo brilho das chamas e a fumaça.
O espetáculo do incêndio era impossível de assistir; restava-lhe fixar o olhar na silhueta...
— Mo Qiong não ficou no laboratório, está tentando sair...

— Será que vai dar certo?
Xiaofeng, sem conseguir ver claramente, esperava ansioso; desejava que Mo Qiong conseguisse escapar, mas sabia o quão difícil era.
De que adiantava atear fogo? Eles também haviam tentado usar óleo, conheciam bem a dificuldade — era quase impossível queimar tudo.
A menos que conseguissem provocar um incêndio de proporções gigantescas, mesmo que algumas estátuas pegassem fogo, ainda assim conseguiriam cercá-los.
Se concentrassem o óleo num só ponto, haveria muitos lugares intactos, e as estátuas não ficariam paradas dentro do fogo esperando para serem destruídas.
— Mas se ele espalhou óleo por todo lado, não tem medo de se queimar também? — Dourado exclamou.
Xiaofeng respondeu: — Ele já fez isso. Céus, minha visão está cada vez mais turva, o calor lá está altíssimo!
— Ficou louco? Quer morrer junto?
Ambos ficaram atônitos. Fogo pequeno não adiantava, só um incêndio massivo teria efeito — mas e o risco? Eles estavam cercados, colocar fogo em tudo era se condenar ao forno.
— O que ele está fazendo? — Xiaofeng sabia que Mo Qiong estava tão determinado a escapar que arriscou tudo, colocando-se no próprio inferno de chamas.
Se Mo Qiong tivesse usado apenas a arma, com sua pontaria, poderia manter as estátuas afastadas por muito tempo; era apenas questão de resistência.
Mas, ao atear fogo em tudo, qual a diferença de um suicídio coletivo?
— Espere... espere! Droga!
— As chamas estão atingindo meu olho! Isso quer dizer...
— O quê? Saíram?!
No meio da fumaça e do calor, Xiaofeng não sentia dor, mas percebia o quão hostil era o ambiente.
Logo depois, os dois atravessaram o incêndio, sentindo-se quase obrigados a piscar, não pela dor, mas pelo susto.
Em seguida, ficou pasmo ao perceber que Mo Qiong pegara o quadro para si, enquanto via ambos já no corredor.
Tinham conseguido atravessar o fogo.
— Eles realmente saíram! — Xiaofeng saltou de alegria, sem saber como haviam feito, mas certamente fora uma aventura arriscada.
— Será que ficaram ali resistindo ao calor até que as estátuas derreteram e então escaparam? Incrível... foi assim que destruíram as estátuas?
— Sensacional! Vamos esperá-los, eles estão vindo para cá!
Ambos estavam eufóricos; Mo Qiong ateara fogo ao círculo de estátuas e, contra todas as probabilidades, saíra ileso junto com Castanho.
As estátuas deviam ter sofrido perdas enormes, do contrário jamais teriam conseguido fugir.
Isso significava que eles sobreviveram graças a um incêndio que queimou tanto os inimigos quanto a eles próprios, resistindo até que as estátuas, mais fáceis de derreter, sucumbissem primeiro.
...